入夜的皇宮裡格外寧靜，御書房裡更是如此，孝宗看着龍書案上最終入圍進士名單，不由點了點頭。近兩百人的名單中，前十名皆是用硃筆書寫名字，顯得極爲醒目。
“葉宇！？”
孝宗看着名列第一的名字，雙目不禁爲之一亮。隨即擡起頭，向庭下的二位主考問道：“這葉宇當真文采了得？”
“回稟陛下，此子學識了得文采斐然，在衆位考生之中，可謂是卓爾不羣一枝獨秀！”虞允文說起葉宇，是不惜讚美之詞。
“哦？看來此子當真是個人才，不僅經商有道，算數有成，這做起學問來也是冠壓天下考生，難得難得……”
葉宇這個名字，對於孝宗而言已經不再陌生。因此對於葉宇能會試第一，雖然有些驚訝但更多的是欣賞。人才難得，而最難得的是全才！
就在孝宗興趣盎然之際，張說卻開口躬身道：“陛下，微臣身爲副主考，對這葉宇位列榜首頗有成見！”
張說低着頭瞥了虞允文一眼，心道你不是以主考官的身份壓本官嗎？那就將這事情搬到陛下面前，我看你如何以勢壓人。
“哦？張愛卿，有何成見？”
“陛下，微臣以爲這葉宇雖文辭絕佳，但過於犀利狂妄！此等考生若名列第一成爲會元，豈不是讓天下學子紛紛效仿之？”
張說的話音剛落，虞允文便移步近前，開口迴應道：“陛下，老臣認爲張大人此言偏頗，所謂經世之才，無一不是傲骨嶙峋，又豈能以是否狂傲而擇選人才？”
見孝宗被虞允文的進諫之詞所打動，張說再此反駁：“此人雖才華出衆，但終究是個殘疾！若是樣貌缺陷，以陛下之洪恩，可以不於計較！但據微臣所知，此考生是身患腿疾，若是將來居於朝堂之上，又該如何安置？”
額……是啊，在朝堂之上，只有君王一人端坐龍椅而羣臣皆立。若是葉宇進入朝堂，他究竟是坐還是站？
若是站，對於葉宇的個人條件能行麼？
若是坐，朝堂之上君王之外有誰敢坐？
除非是有功於社稷的臣子，或是備受恩寵的皇親國戚，否則無人敢與君王並坐。就連張說身爲太尉、孝宗的姨丈，也沒有這種獨特的殊榮。
張說的這個理由，直接堵住了虞允文的口，讓孝宗也不由得陷入了沉思。不過孝宗沉吟了片刻，隨後自語道：“若是此子真是天縱之才，朕詔設特權也並無不可！”
“陛下寬厚仁慈，乃朝廷之幸事……”
“陛下，此子在滁州……”
“張大人是要說，嶽知州與範參軍，在滁州設置了無題考卷的事情？那張大人就不用多慮了，此事陛下已經知曉！”
“這……”
孝宗擺了擺手，示意張說不必多言了：“此事朕已盡知，嶽、範兩位愛卿所言不無道理，聖賢之書豈能流於表面？”
隨即指了指名單上葉宇的名字，輕笑道：“此子一句‘諸佛妙理，非關文字’便已經道明瞭真諦！朕相信虞愛卿的決斷不會有錯！”
“老臣惶恐，這裡有前十名考生原卷，請陛下一一過目……”
孝宗接過內侍呈上的考卷，仔細的一一閱覽，當閱覽到葉宇的那一篇《心力論》時，當即走下了龍椅，來到庭內讚賞道：“好一篇疏狂的文章，朕讀罷半篇就已心潮澎湃！尤其是這書法，筆鋒猶如鋼刀利劍處處透露着鋒芒，與這篇錚錚鐵骨的文章，可謂是相得益彰！好！”
見張說還要進諫，孝宗趙昚率先開了口：“兩位愛卿，就按這份排名發榜！不過張愛卿所言也不無道理，這樣吧！等殿試之時，兩位愛卿與朕一起，再考校他們一番！”
“臣等遵旨！”
“虞愛卿你先退下！”
“是！老臣告退！”虞允文接過名單，躬身退出了御書房。
這時孝宗單手負背，走到張說的近前，神色平靜的輕聲道：“姨丈，會試第一名，但並不代表就是狀元！既然你外甥王華名列第三，殿試之時，若有真材實料，朕必定會讓他名至實歸！”
“陛下……”
“你如此極力排擠那葉宇，無非是忌憚有人奪走了你外甥的狀元！姨丈你如此徇私排擠，讓朕很失望！”
孝宗的聲音說得很輕，但是聽在張說的耳中，卻猶如五雷轟頂，頓時冷汗連連慌忙跪倒在地，惶恐道：“微臣不敢！”
“科舉取士，取的是人才，而不是庸才！爾等私下蠅營狗苟之事，朕不想過問！但須得有個底線！無論那科學子，又歸於你們哪一方，但最終都是朕的學生，天子門生！”
“天子門生，不需要庸才、蠢材！你，明白嗎？”
“微臣明白，微臣明白！”
孝宗一甩袍袖轉過身軀：“退下！”
“微臣告退！”
張說如蒙大赦，隨即彎着身子碎步逃離了御書房。
御書房內又恢復了以往的寧靜，一旁的老太監樑珂見孝宗趙昚緊皺眉頭，於是開口勸慰道：“陛下切勿動怒，傷了身子！”
“罷了！這老東西，仗着太后與太上皇的撐腰，一直妄自尊大！”
“既然陛下如此顧忌張太尉，爲何還要縱容他……”
孝宗趙昚，回過頭來看了樑珂一眼，陰冷笑道：“因爲他還有用！你去查一查這個葉宇！”
“是！”
……
三月一日臺官拆封，二日放榜！
蓋上禮部大印的榜單，張貼在貢院大門外的影壁上。
衆位考中的學子都名列其上，天未亮就有不少人聚集在了這裡，所等的就是第一眼看到榜單。
榜單很長，但是在衆位考生的心裡，都希望這榜單能再長一些。因爲這樣，他們被錄取的機率就越大。可是任何事情都會有優勝與淘汰，科舉自然是更加殘酷。
當嶽琛、蕭國樑與孟桐三人來到榜單前，看着名列第一的赫然就是葉宇，三人的心情卻是各有不同。
蕭國樑名列第二，雖然沒有拿到第一，但並未有失望之色，因爲這並不是終點，他還有機會。
孟桐看着自己名列第六，心中卻是苦澀難耐，一臉的失望寫滿了臉上。因爲他知道，這一次自己與葉宇的競爭已見分曉。
而且，以後再也沒有機會與葉宇競爭！因爲殿試一般而言，都是前三名的競爭，與他們這些靠後的進士沒有關係。
嶽琛順着榜單在第十名找到了自己名字，雖然不如幾位好友成績顯著，但也達到了自己的願望。因此十分的開心，沒有絲毫的落寞之色。
“對了！爲何不見葉兄？”
分出高低的孟桐，反而釋然了不少，環顧四周不見葉宇，這纔像蕭國樑詢問，因爲這些日子裡，蕭國樑與葉宇走得很近。
一提及葉宇，蕭國樑就無奈地看了嶽琛一眼：“自從會試之後，客店裡就不曾見過蹤影！想必是回滁州了……”
“都是嶽某的過錯，若非嶽某……咳！二伯也訓斥了我那妹子！本打算邀葉兄過府一敘，當面讓我那妹子賠罪，可卻不知葉兄去往何處……”
蕭國樑卻嘲諷道：“好個‘過府一敘’，險些毀了他人的一生前途，竟如此自恃尊高！難道你那妹子不會登門謝罪？換成我是葉兄，也會避而不見！”
孟桐也覺得岳家有些過分，於是道：“你要知道，葉兄腿有殘疾，能參加科考已是陛下洪恩！你該慶幸葉兄此次會試名列榜首，否則你那妹子可是誤了他人的一生前途！”
“哼！恕蕭某直言，翰林學士沒什麼了不起，能視別人前途如玩物？”
“你！……”
“蕭某言盡於此，告辭！”
蕭國樑說完便寒着臉擠出了人羣，不顧孟桐在身後呼喚。
貢院榜單一出，整個京城爲之躁動起來，在這次會試之中，葉宇名冠魁首的消息猶如三月的春風，整個臨安、杭州一時間都知道了葉宇這個名字！
葉宇在今科三千多名考生中脫穎而出，衆人都在談論這個葉宇究竟是誰！當人們得知這位會元，在滁州又是解元之時，都在暗中思量這個葉宇會不會連中三元！
縱觀科舉一千多年，能夠連中三元的不過十餘人，可想而知這份榮譽十分難得。所謂三元，在宋朝是經過州試、會試、殿試的第一名稱之爲：解元、會元、狀元。
如今葉宇已經摘得解元與會元，那殿試拿下狀元的概率也是極有可能。但是當衆人得知葉宇是個雙腿殘疾之人時，唏噓不已的同時也倍感惋惜，因爲本朝還未有殘疾之人中狀元的先例。
不過葉宇以殘疾之身冠壓羣才，使得在京趕考的舉子紛紛汗顏不已。尤其是當初在狀元樓羞辱葉宇的那一羣考生，紛紛躲進房內不敢再拋頭露面。
因爲葉宇已經用實際行動，赤裸裸的打了這羣人的臉，即便這羣人中有考中進士的那又如何，能比得了獨一無二的會元嗎？
雲來客店是最早得到喜報的，客店掌櫃的是樂得合不攏嘴，雖然是會元而不是狀元，但是對於他這個小店來說，已經是莫大的榮光。再說前三名之中，有兩位是他店裡的考生，那這狀元的頭銜必定歸於其中一人。
由於葉宇不在店中，掌櫃親自掏喜錢打賞報喜之人，燃放起鞭炮以示慶賀。半日的時間裡，葉宇這個名字已經傳遍了大街小巷。