天道循環、朝代更替，有如四季輪迴、晝夜往復，總在周而復始的上演着，到了天夏二十七年冬，夏朝開國皇帝天夏帝，因偶染時疾不治，突然駕崩於京郊明春園內。前朝、後宮聞訊，頓時亂作一團。皇四子賢親王承漢審時度勢，在此千鈞一髮之際，利用他多年以來苦心經營的成果，厚積而薄發，在兵不血刃的情形下，巧妙地施展權謀掌控了危局，以迅雷不及掩耳之勢，順利巧取了皇位，得以繼承大統，次年改國號爲：太商。四皇子夏承漢的稱呼，終於由王爺變成了萬歲爺，大夏朝嶄新的篇章由此開始。
太商元年，春。
太商帝才一登基，便立刻採取了一系列高壓鐵腕政策，打壓得滿朝文武尤其是那些存有異心之人，盡皆歸順屈服，隨後又諭令大赦天下，此番舉國被赦免的囚徒不計其數，當然是以冤假錯案爲先。如此恩威並施的舉措，怎能不叫萬民稱頌皇恩浩蕩，也令動盪不安的朝綱，一下子便穩定了下來。
值得一提的是，在大赦期間，梅兒的父親郎靈終於給釋放出來，時至今日已在刑部大牢裡蹲了近四年之久，當他走出牢門重見天日時，簡直不敢相信這是真的，真是感慨萬千。此時的郎靈，早已沒有了當年做尚書府大臣時的風采，只因在牢獄中憋悶了數年，如今已是身染頑疾、老態龍鍾的模樣了，按說他的年紀不過五旬而已，可看起來足有六旬開外了。皇上念在當初對梅兒母女許下的陳諾，破例下旨將他的罪責全部赦免，又因考慮到他年老體虛，不宜官復原職擔當重任，只給了個翰林院修撰的閒職去做。
郎靈被釋放出獄，不久後，從前被髮配到寧古塔的兩位夫人及一兒一女，和獨去江南避禍的烏夫人都得以歡聚一堂，在京城置地安家，可唯一美中不足的是嫡親小女兒梅兒仍然沒有任何音訊。
元宵佳節已過，時下已到了太商元年二月二龍擡頭。此時，距離天夏帝駕崩已過去近三個月之久了，可整個京城並未從先帝國喪的陰霾中徹底擺脫出來，街頭巷尾百姓談論的仍是先帝駕崩、新帝登基的話題。人們不僅對先帝突然駕崩甚感意外，還對纔剛君臨天下的太商帝能否能治理好這個國度而感到擔憂！
是夜，風雪交加，天氣異常的寒冷，聽大街上打更人的梆子聲，知道此刻已到了亥時。離宮城不遠處萬歲山下的紅塵客棧裡，住客們大都已睡熟了，唯有一樓散客大廳裡的炭火盤旁，還聚集着一些聽說書人講史的閒散人，他們幾乎每日都在此處吃喝聽書消磨時光。
“篤篤”一陣敲門聲響起，店夥計聽了忙應聲一溜小跑過去開門。
“吱呀”一聲，隨着一陣凜冽的風雪刮入，客棧裡的人被寒風一激都是一凜，回頭見外頭走進來一個“雪人”。見她反手將店門重又關好上閂毫不費力，後一面跺腳、一面使勁兒用手撣去衣服上的積雪。少時雪落，大家這纔看清，原來這是一位頭戴觀音帽的小尼姑
，看身披白色素布棉袍，身背一柄秀氣的長劍，只因脖頸上裹着厚厚的圍巾，只露出一雙點漆似的眼睛，隱隱透着英氣，加上店內光線昏暗，看不清長的是什麼模樣，單看外形，估計是個身材小巧的樣子。
這年頭,在外行走之人，身上多半帶着防身之物，可單身小尼姑佩劍並不多見，想來多半是習武之人，因此引來了許多人好奇的目光。
店夥計點頭呵腰招待着，問小師傅住店還是打尖兒？見她合掌淺施一禮鶯聲輕道：“先暫住一晚再說。”夥計說好，遂引領者她到櫃檯前辦理入住手續，後又隨便點了一碗素面，便悄悄坐到角落裡侯着去了。
“啪”說書人忽然將醒木往案上的一拍，衆人才都將目光聚攏回來，聽他用略帶沙啞的嗓音詢問道：“今兒晚大家兒夥想聽哪一段啊？”
一個愣頭青的傻小子笑嘻嘻地舉手嚇嚷嚷道：“再講一遍那個‘秀才躲雨’吧！上次還沒聽過癮呢！”
附贈《秀才躲雨》內涵小故事一則：此話講的是一秀才進廟躲雨，見一女子在神像下小解，遂將其強暴。女大怒告上縣衙，哭訴：“大雨傾盆，書生進門，掀我羅裙，打我一槌，不痛不爽，害我一生。”秀才辯稱：“大雨如瓢，書生進廟，見一女子，對神撒尿，將其制止，反被誣告。”縣官喝斥：“一個青春，一個年少，魚水之歡，各有需要，相互滿足，有何可告。”女大叫：“冤啊！我還想要，他已拔掉，無情無義，太不人道。”秀才吼道：“冤啊，成心堵尿，突聞雷叫，不敢久留，這才拔掉。”縣官一拍驚木堂：“本官判決，原告想要，被告拔掉，發回破廟，重演堵尿，退堂。”
話音才落，他身邊的老漢擡手在他後腦勺就是一巴掌，還吹鬍子瞪眼地罵道：“好你個不學好的臭小子!淨撿那黃段子來聽，看我回家不收拾你！”傻小子吃痛，咧着大嘴要哭，引得衆人都是捧腹不止。
隨着一陣鬨笑過後，這個說：“早就聽膩了盤古開天、秦皇漢武，今兒晚個就來段兒新鮮的吧！”
那個也道：“三國、兩晉、南北朝也說過了，不如就說說眼吧前兒的事吧！”
此話一出，圍坐的衆人都紛紛相響應起來，七嘴八舌地嚷嚷道：“好啊！好啊！就講這個，我們大家夥兒都想聽呢！”
說書人聽了頭搖得像撥楞鼓一樣，見他面露難色，壓低嗓音說道：“這可是皇城根兒底下，舉國大喪之期未過，老頭子我怎麼敢妄自評說當朝之事，難道不要命了？”
大夥已來了興致，哪能就此罷休，都你一言我一語地勸說道：“老先生莫怕！我們爺們幾個天天擱您這兒聽書，可都是老主顧了，難道還怕咱們傳出去害了您不成？您老別推辭了，就講這段兒吧！不礙事的！……”
說書人見大家一起鬨，索性將心一橫，說道：“好！行嘞！老頭子我豁出去了，不過咱們可事先說好了，要是待
會兒我講完了，當差的把我抓進大獄，你們可得帶着好吃好喝的瞧我去。”
衆人聽了都鬨笑道：“放心吧！沒問題！我們大夥兒湊錢給你養老送終……”
“呸呸呸！別說喪氣話，老頭子我可還沒活夠本呢！”言罷見他呷了口熱茶後放下，又將醒木往案上使勁兒一拍，這纔開口正式講了起來。
“要講今朝的事兒，那得從前朝末年開始，當時的大華國吏治紊亂、宦官把持朝政，貪官污吏橫行，又趕上民間天災不斷，末代國君雖有力挽狂瀾之心，可終究也不能扭轉國運頹廢之勢。百姓們怨聲載道，各地反朝廷的義軍紛紛揭竿而起，自此大華國戰火連年不絕，九州之內盡皆陷入一片水深火熱之中，正是：國已不國、民不聊生啊！”
下面聽衆裡上了年紀的，回憶起三十年前的情形，眼中無不流露出悲涼之色。
說書人講得繪聲繪色，聽書人聽得津津有味，大家夥兒誰也沒留意到，方纔還坐在角落裡的那名女尼，不知何時也湊近了些，站在外圍側耳立身旁聽着，想必是因國家剛剛發生了改朝換代的大事，人人都對宮闈秘事大感興趣吧，就連四大皆空的房外人也不例外。
聽說書人接着講道：“就在大華國逐漸萎靡之際，遠在白山黑水之間的蠻夷夏族，卻早已兵強馬壯起來，部族首領們眼見中原一片混亂，正是千載難逢的良機，於是突然不宣而戰，在一個月黑風高、電閃雷鳴之夜，舉虎狼之師如潮水般鋪天蓋地而來……”
不虧是說書人，此一段講得真可謂是聲情並茂，聽者無不爲之動容，大有身臨其境之感。
“……只見韃子們鐵蹄所踐踏過的土地上，華族百姓哀嚎四起，生靈塗炭，血流成河，大華國的兵卒們根本不是人家的對手，一觸即敗，大夏軍不費吹灰之力便攻克了華國都城，而後乘勝揮師南下，當真是攻無不克戰無不勝，纔不到一年的光景，便迅速地佔領了長江南北大片的疆土，大夏國也由此應運而生，這便是咱們今天的大夏國，始建年號：天夏。”
評書講到這裡，下面的聽衆紛紛切切私語起來，有的說：“夏族人的陰險殘暴，實在不該乘人之危，強取豪奪了華族人的江山。”
也有持不同觀點的人，反駁說：“這本就是華族人的氣數已盡，天命使然，沒什麼好值得同情和留戀的。”
此話又引來旁人的爭辯：“放屁！就算華族再怎麼不好，那也不該是由北方韃子來奴役我們啊？難道你就甘心做亡國奴？！”
“你怎麼不說人話，別管是什麼族，若是能讓咱們老百姓都吃上飽飯、過個祥和年，我看就是好的。”諸如此類的話，你一言我一語地爭論不休。
此時，店裡的小夥計從快步端上來一碗冒着熱氣的湯麪，麻利地放到那女尼身邊的桌子上，恭敬道：“小師傅，您點的素面來了，請慢用，還有什麼旁的吩咐沒？”
（本章完）