終於說出口了，懷袖反倒比方纔淡定許多，端着茶盅小口小口呡着茶，很大度地等勤嬪笑夠了纔開口：“笑夠了，當給個主意了吧？”
勤嬪笑容微斂，很認真地琢磨了片刻，說道：“照理說，像你這般傾城佳人，光瞧着就讓人有想侵犯的衝動！”
懷袖一驚，瞪大眼問：“那莫非是萬歲爺他有難言之隱？”
勤嬪趕着用手捂住懷袖的嘴，緊張道：“我的小祖宗，你嚷嚷這麼大聲，生怕人聽不見麼？”
懷袖臉頓紅，縮了縮脖子，低聲道：“我一時忘了，又被你說的嚇了一跳，便沒忍住。”
勤嬪瞪了懷袖一眼嗔道：“萬歲爺自然好端端的，否則去年寶蘭哪兒來的月清公主。”
“既然他也沒問題，我也沒問題，那卻是爲何？前日……”懷袖說了一半，臉更紅了幾分，下面的話不好意思說了。
勤嬪立刻猜到後半句是全文重點，將耳朵湊至近前，小聲問：“前日如何？你說出關鍵的癥結，我纔好給你開方子呀！”
懷袖扭捏了半天才道：“前日萬歲爺都撲上來了，卻還是硬生生給忍住了，我真就想不通了，他忍的那麼難受卻還要忍，越想越覺着是我太不堪，他才忍的那麼辛苦！”
勤嬪聽懷袖這麼說，眉心也蹙起團團疙瘩。
“照你這麼說，萬歲爺當不是討厭你纔對，且你如今已是他的正妃，他沒理由忍着不碰你呀，且萬歲爺早先就喜歡你跟什麼似得，怎可能沒碰過你的身子就厭棄了你？
且我曾看話本子上說的，皆是男子對女子始亂終棄，沒有還沒到手就棄了的道理！”
勤嬪掰着指頭分析的一板一眼，懷袖卻聽得如墜雲端，慌忙間攔下勤嬪問：“你看的都是什麼話本子？怎麼我從未看過此類書本？”
勤嬪笑道：“我哪兒認得字呢？看的無非是戲本子裡唱的玩意兒，再者這‘情’字，我入宮前也未曾經見過是個什麼滋味，入宮後，便只有一個萬歲爺，且還不是我一個人的，比起你還更不如些！”
懷袖聽勤嬪這麼說，美麗的眸子裡又暗暗渡出虛浮的光影，口中卻淡淡道：“我如今，不是也與你一樣了麼？”
勤嬪原本想勸她往後別再飄那小白船了，宮內難免人多口雜，傳入萬歲爺耳朵裡，只當你心裡還想着那個人，可話到了嘴邊，見懷袖這般光景，勤嬪又不忍心了。
宮裡的女子本就情苦，心裡存了想念的人，也算是存着一念瀲灩的春光吧。
懷袖本是去勤嬪處取經的，可兩人商量了半晌，終究得出的結論是根結仍在康熙身上，可原因是什麼呢？
懷袖又將疑惑揣回了清芷宮。
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選秀的大日子，在康熙緊鑼密鼓佈置着出征行程前夕匆忙搬上了檯面。
照往年，這是宮內一等一的大事，可今年的時間放在出徵之前，就變成了御駕親征前的點綴，在懷袖看來，如此唐突倉皇卻是格外疏落了今年的佳人們。
選秀時懷袖和惠妃照例左右陪坐，康熙這幾日忙的沒空歇息，下面站着一排排小秀女們根本輪不着康熙眷顧一眼就匆忙過去了。
她們眼裡難得一度尊顏的萬歲爺，卻滿眼都是奏摺，只留給衆美人的，唯有一副寶相威嚴的側臉。
懷袖按照先前孝莊的吩咐，先將八旗幾個遞過名帖的女子的名兒用硃砂筆圈起來，只例行走個過場，之後的秀女便隨着康熙的意思或許或留。
幾番選下來，懷袖瞧着眼前的名冊簿子心裡有些發急，眼瞅着冊子上的名兒宣完了一頁又一頁，可康熙點頭留用的秀女掰着指頭就數完了。
照這麼下去，選完了秀，她和惠妃定躲不過孝莊的一頓數落。
眼瞧着康熙將一本摺子批閱完，放在旁邊，懷袖瞅着這個機會立刻插話道：“萬歲爺好歹多瞧幾眼，留的人太少了，老祖宗面兒上交代不過去。”
康熙順手接過李德全遞過來的茶，趁濾茶沫子的功夫，擡頭瞄了一眼，見面前一排秀女中，最邊兒上站着一個略顯清瘦的女子。高挑的身段，雖然瘦卻有種清雅的別緻，一襲素白裙衫，倒有幾分出塵的氣韻。
因低垂着眉眼兒看不清顏面，康熙指了指那秀女問：“你，把頭擡起來。”
惠妃和懷袖聞言兩人對視一眼，皆將目光投向那秀女。
見那秀女沒動作，惠妃溫言道：“這位姑娘，萬歲爺跟你說話呢，把頭擡起來吧。”
那秀女聽見惠妃的這句話，彷彿才確定康熙方纔真的在對自己講話，緩緩擡起眉睫，眨了眨充滿怯色的眼睛看向正中端坐的康熙。
此時的康熙正喝茶，見她擡起頭只瞭了一眼，便垂下眼簾，問道：“你叫什麼名字？”
秀女立刻跪在地上，深深磕了個頭，用極小的聲音回道：“回萬歲爺，奴婢衛氏……”
不待這位姓衛的女子說完，康熙已提了硃砂筆，在她的名頭上畫了個圈兒：“留了！”
懷袖聞言，立刻命人將那秀女的名兒記了下來。
接來下的幾撥，康熙又隨意圈了幾個，便宣起駕回了昭仁殿。
三日的選秀一晃而過，康熙忙着料理出徵前的朝政，懷袖和惠妃便負責安置選留的秀女們。
傍晚，霞光潑撒在天邊，若硃砂侵染般瑰麗，懷袖用過了膳，攜着本小冊子，只帶着福全和映雪向昭仁殿行。
轉過殿門，正巧遇見李德全端着支琺琅彩的小鉢盂由裡面走出來，懷袖還未走進，已聽見裡面傳出來的陣陣歡笑聲。
“裡面是何人陪着萬歲爺？”懷袖低聲問道。
李德全拱手給懷袖請了個安，壓低了聲線道：“娘娘定猜不着這一位。”
懷袖輕挑繡眉，略想了想問：“勤嬪？”
李德全笑着搖頭。
“那多半是旁的貴嬪或貴人罷，萬歲爺就要出征了，她們來見見駕也是常情。”懷袖淡淡說了句，便欲轉身迴避。
李德全含着笑，低聲道：“裡面的這一位，正是那日選秀時新進的衛常在。”
衛常在？
懷袖的記憶裡並沒這麼一號人物，頓住腳步，不解地看向李德全。