謝清蕪來到西院時，周氏與席克軒父子正在屋裡商量着如何利用聶含璋和老夫人進宮的最後幾天時間，把肅王交待的東西找出來。
見謝清蕪急匆匆地趕來，席克軒父子便識趣地離去，把她留給周氏對付。
周氏原以爲謝清蕪是來與她商討如何化解此次暴露危機的，結果謝清蕪開口的第一句話就讓周氏氣得肝顫。
謝清蕪說的是：“席二嬸，事情越鬧越大了，我有些害怕，不如那事咱們停手吧，我不想再害人了。”
周氏當時一個深呼吸，差點背過氣去，咬牙切齒地罵：“謝姑娘現在來做什麼好人，難不成我們當初好心幫你，結果竟成了壞人？要不是爲了幫你掩飾此事，我們犯得着把李媽媽一家子送走嗎？蘭嬤嬤也不會爲了不連累我們自溺而亡……你現在卻來叫我們停手，謝姑娘這是打算過河拆橋嗎？”
周氏的厚顏無恥已到一種境界，她這麼說就是爲了讓謝清蕪感到愧疚，從而把罪責全部一人攬上身。
謝清蕪被數落得連連後退，像做錯事般，低垂着頭道歉：“對不起，席二嬸，都是我的錯，是我拖累了你們。一人做事一人當，若是事發，我會親自向老夫人她們解釋清楚的，絕不會讓您和其他人爲此擔責。”
謝清蕪直到現在都沒查覺，自己纔是被席克軒夫婦利用的那個，反而一心覺得是自己對不起人家，蠢到這地步也真是沒救了。
見對方果然落套，周氏裝模作樣地不領情，冷笑道：“謝姑娘，你以爲現在停手，老夫人和聶含璋就會既往不究放過咱們嗎？你可別忘了，當初你要的可是人家聶含璋的命，若不是她們查覺得早，搞不好就是一屍兩命。換了是你，你會輕易罷休嗎？”
謝清蕪白了小臉，結結巴巴地說：“若是我現在就去自首認錯了呢？我想念在從前的恩義與情份上，老夫人不會太過爲難於我的。況且嬸子您也很清楚，我想害聶含璋也是事出有因，是她派人暗殺我在前，我不過是以牙還牙罷了。如今她殺我不成，我也沒害成她，且當作是扯平了。”
這一段話謝清蕪說的一點底氣也沒有，她大致也知道自己是在自欺欺人。老夫人有可能會放她一馬，可聶含璋本就恨她入骨，想必更不可能輕饒她的。
“哼……”周氏嗤笑，“謝姑娘要是這麼想，我也無話可說。只有一點，我要與你說清楚了，你若是想死，我不攔着，但你需得保證不能連累到我們頭上，否則我是萬萬不能答應的。”
謝清蕪想起上次周氏透露出的那股狠勁，不禁悚然一驚，乾笑道：“嬸子放一百二十個心，那是自然的，您一直幫着我，我怎麼可能恩將仇報再連累您呢。我之所以想停手，就是不願拖累更多人。”
周氏扯脣輕笑，眼中閃過計謀得逞的兇光。
“謝姑娘既這麼說，我便信你一回。只是我好心提醒你一句，李媽媽母女和張成王順他們可能都已經被抓了，想必也一五一十招供了，你得提前做好應對。若是真想認罪，便早些去，還能取得老夫人的諒解，若是等她們來找你，恐怕事情就不好處置了。”
既然已經打算把謝清蕪推出去當替罪羔羊，而她自個又傻愣愣地非要往刀口上撞，
周氏自然是要好好“送”她一程。
“多謝嬸子提醒，清蕪省得了，我心裡有數的。”
見周氏把她自個撇得一乾二淨，謝清蕪心裡多少是有些不舒服的。儘管她本就打算一力承擔，絕不拖累周氏等人下水，可當面被對方這麼說，難免心酸。
哪怕周氏說些溫言軟語，即便不是真心的，她也能好受些，總好過現在好似被別人拋棄的感覺要來得好些。
謝清蕪“躊躇滿志”地來，結果灰敗而去。只是她心裡依然存有一絲僥倖，或許聶含璋和老夫人並未查到實質證據，而且蘭嬤嬤也死了，死無對證的，要不自己再等兩天看看情況再說吧。
其實她只是不願承認，自己又有些慫了。到底是事關生死的大事，她有所猶豫也是理所當然。
謝清蕪雖不敢前去自首認罪，但的確是中止了暗害聶含璋的計劃，不再去接頭的鋪子領取五石散，也閉門不出不再與肅王妃那邊的人接觸。
她現在只希望老夫人她們什麼也查不到，自己能平安逃過這一劫。
然而謝清蕪那日走後，周氏便將她的來意與丈夫說了，夫婦倆人覺得，既然謝清蕪一心想要頂下這個黑鍋，那就讓她把所有的黑鍋都背齊了吧。
聶含璋和席老夫人本是想等着乾明帝的頭七過後，再來收拾二房和謝清蕪，但恰恰也是因爲先帝駕崩，肅王那邊亦加快了腳步，逼得席克軒夫婦不得不先殺人，後放火。
原來，肅王那邊給席克軒父子施加了壓力，讓他們儘快查得禁衛軍令牌的下落，可二房在暗裡查探了這麼久依然半點頭緒也無，情急之下，便想了一個損招。
趁着聶含璋和席老夫人去宮裡守喪的最後一天，讓人分別在庫房、榮禧堂和落鬆院等他們認爲可能藏有寶物的四周故意放火，當然不是真的點火，而是刻意製造着火的假象，於是，便有了滅火善後這個明正言順的理由進入庫房和主人房大肆搜索。
府裡的守衛和僕們婢以爲真的起火，紛紛跑去撲火，席克軒父子與周氏便帶着各自的心腹，分成三隊人手分別趁亂進入榮禧堂、庫房和落鬆院的主人房，以幫忙搬救出府中的貴重物品爲由，明目張膽地翻找起來。
容嬤嬤等人在府裡身份再高，說到底也只是下人罷了，根本違抗不得二房這幾位主子的命令，被他們強行入了屋搜查。
看着對方像強盜一樣以救火的名義把屋裡的東西翻得亂七八糟，她們攔得了這一處又攔不得另一處，只能眼睜睜地看着二房把府裡搞得一團烏煙瘴氣。
興師動衆地製造了一場雷聲大雨點小的“火災”，二房依然空手而歸，走時不免有些垂頭喪氣。
容嬤嬤等人卻是氣得幾欲嘔血，好端端的落鬆院被他們這麼一攪和，變得烏七八糟，狼籍一片，二房走後，他們只能忍氣吞聲地收拾殘局。
待聶含璋和席老夫人從宮裡回來，也是氣得渾身發抖。
好不容易七天的守喪期有驚無險地平安度過了，兩人皆是身心俱疲，本想回府之後好好休息兩天，結果卻又攤上了這事，當真是一刻也不讓人省心。
席老夫人出離憤怒了，回了府也不休息，立刻把府中上下所有人都召集
到榮禧堂外，當着下人們的面，狠狠地把席克軒夫婦罵得狗血淋頭。
當然，究竟是真着火還是有人蓄意縱火，這種事是不可能拿到檯面上說的，席老夫人罵得是這二人管理不當。只是讓他們看幾天家而已，結果不過短短七天，又是死人又是着火，不管怎樣，席克軒夫婦這兩位主子都有着不可推卸的責任。
席克軒和周氏被罵得毫無還價之力，臉漲成豬肝色，要多難看有多難看，畢竟全府上下都看着，一把歲數了還被人指頭痛罵，老臉要往哪擱啊。
責罵過了席克軒夫婦，席老夫人又將那幾個所謂不小心“引起”火頭的小廝僕人們重打了三十大板，並全部歸還了賣身契，驅逐出府。
席老夫人這是在殺雞敬猴，也是向二房正式宣戰。
當然席老夫人的反擊手段不僅僅是如此，在得知二房要暗害聶含璋性命，以及勾結外賊欲置大房於險境之時，她便早早寫了書信邀請席氏家族的族長和幾位德高望重的長輩進京，屆時好讓他們主持公道。
聶含璋是知道此事的，婆婆把席氏族長們請進京，不單單只是爲了聲討二房的所做所爲，最重要的是想請這些長輩做個見證人，因爲她們決定和二房分家。
如今信已經送出去七八日了，想必那些宗氏親長都已經收到信了，或許正在進京的途中，等他們一來，分家的事就立馬提上議程。
對於分家一事，聶含璋和老夫人心裡還有比較有底氣的。將軍府的主人畢竟是席梟，而席氏家族有如今的風光，說實話全靠他們這一房的庇護與提攜。
可以說，沒有了席梟，沒有了驃騎將軍府，席氏便什麼也不是。那些老宗長們心裡應該很清楚這一點，不可能會爲了席克軒這一房而去得罪席老夫人。
再加上席克軒夫婦意圖謀害侄媳，勾結外敵殘害手足至親這兩條罪名，沒把他們從宗譜上除名已算仁慈了，分家之舉應是成功在望。
此事老夫人做得十分隱秘，爲免走漏風聲，被席克軒夫婦有了防範，她在信中邀請幾位老宗長上京的理由，是以開辦席氏家族內部學堂的名義將人”騙“過來的，如今萬事俱備，只等他們抵京了。
二房三口子一門心思撲在找東西和害人上，忙得焦頭爛額，着實也沒料到席老夫人暗中會來這麼一手。他們現在最擔心的是，自已的行跡已經敗露，老夫人和聶含璋開始反擊了，他們要如何應對當前的局面。
依照席克軒的狠毒，他是想盡早把聶含璋婆媳弄死，一了百了的，可肅王那邊有吩咐，在沒找到那樣東西之前，不准他私自動手。
席克軒怎敢違背主上的意思，如今時機未到，他們也只能聽從上面的命令行事，不敢擅自作主壞了對方的佈局。
對方有所顧忌，不敢下死手，無形中卻給了聶含璋和席老夫人喘息的機會。她們早就“忍受”夠了敵方的咄咄逼人，網撒了這麼久，也該撈上來驗收一下成果了，哪怕此次只能抓到小魚小蝦，也要震懾一下對方。
正好謝清蕪作賊心虛，見席老夫人爲了府中走水一事震怒，更是怕得心驚肉跳，在國喪的第十日，即七月十五那日，果然硬着頭皮前去榮禧堂向席老夫人負荊請罪了。
（本章完）