一切塵埃落定, 單于設了酒宴，與姜國送親一行人餞別。
夜幕低沉，帳外燃起了篝火, 搭了高臺, 酒香四溢, 人們聚在一起呼喝吃肉, 女人們穿了豔麗的衣服, 頭上纏着珠翠寶石，手背掌心畫了圖騰，浪漫粗獷。她們赤着腳踩着厚重激昂的鼓點踏地而舞, 髮絲繞着珠串飛揚，像是夜裡夢中的紗網。
程息見過玄玉閣的姑娘們跳舞, 廣袖翻飛, 雲鬢擾擾, 金釵曳地，綺麗秀美, 也見過宮廷舞姬助興，齊整有素，典雅端莊，卻還是覺得，這草原大漠間的舞蹈更得自己的心, 蒼茫大氣, 與塵埃氣息相協, 與餘暉星空共生。
吳恩被月氏的人拉去比酒, 幾人喝得面紅耳赤, 大聲笑着啃着羊腿。儲露沒敢過去，就遠遠地看着, 用手肘頂了頂程息：“姑娘，這麼下去，吳恩會不會被灌醉啊？”
程息小口小口地嘬着玉泉酒，附和道：“擔心就去把他拉回來唄。”
儲露搖頭：“男人要盡興，我現在去拉他就敗了他的興致了。難得如此輕鬆，就讓他放開了喝吧。”
程息挑眉：“嘶——你這話，聽着有些奇怪。”
儲露莫名其妙：“怎麼奇怪了？”
程息：“這話，話本子裡通常是妻子對着閨中密友編排丈夫的。”
儲露臉紅，拍了一下程息：“姑娘你跟着那羣月氏人也學壞了！”
程息笑：“人家只是民風奔放，與我們不同而已。”
儲露朝着對面的席位使了使眼色，對程息說道：“比如這樣定定地看別家姑娘？”
程息朝她示意的方向看去，翁須彌正端着酒杯看着自己，神色陰鷙，晦暗不明。
她不着痕跡地低下頭，在人羣中尋找弧令的身影。
翁須彌方纔的眼神……他怕是纔想明白單于求娶姜國公主的用意，懊惱自己一時意氣用事，看不起姜國人這才錯失了良機。這樣盯着自己，想必是想抓住唯一彌補的機會，就是娶了姜國和親公主身邊唯一的人。
這三皇子人蠢還不算，還非得拉別人一起下水。程息在心裡狠狠地啐了一口。
單于從主帳中走出，衆人紛紛起身行禮。
單于今日極爲開心，他虛虛擡手，朗聲道：“今日爲姜國使者餞行，大家敞開了喝，不醉不休！”
人羣中已有喝上頭的人，爛泥一般倒在一旁還不忘舉起手中的酒罈大聲吆喝。
可沁上前，行禮道：“父王，昆河王的人到了。”
“好！聽說你叔父帶來不少人要跟我們比試比試，可別給我丟臉！”
“是！”
桑雅今日一身鮮紅，如同草原上的山丹，火一般的燃燒。她瞳色極淺，泛着琥珀的光芒，長髮及腰，微微蜷曲，毛躁卻自然地垂在背後，身上頭上掛飾琳琅滿目，翠珠玉石數不勝數。
“郡主姐姐！”桑雅看見程息像只小兔子一般跑到她身邊一屁股坐下，撕下羊腿徒手啃了起來，滿嘴油光，“一會兒我們月氏的昆河王就過來了。”
“他來做什麼？”
“他是父王的弟弟，沒趕上喝喜酒，應該就是來看看嫂嫂，順便送點賀禮吧。”
“是他們嗎？還帶了那麼多人？來打架的？”
昆河王大腹便便，穿金戴銀，一看便知是個懂享受的人，後頭跟了不少壯漢，凶神惡煞，嚴肅威風。
桑雅：“習慣啦。就是讓手底下的孩子們比試比試，看看長進如何。”
單于與昆河王一同落座，衆人行了禮，各自吃喝。
弧令陪在蘭須槲葉身側，不能離開，他環視四周尋找程息的蹤影，見她小口地吃着肉，想起重逢時她那不管不顧的吃相，一時沒忍住笑了出來。
蘭須槲葉瞧見，奇怪道：“怎麼了？看見什麼了那麼好笑？”
弧令搖頭：“只是覺得難得熱鬧，心中高興。”
單于：“是啊，這可沁的事情定了，就輪到我們桑雅了。孩子們一個個長大，我們也老了。”
昆河王：“那就只有你老，我和槲葉還年輕呢！”
單于：“你個臭不要臉的老東西，今年又帶了多少人，別一會兒打到一半又認輸，孩子們都還沒玩的盡興呢。”
昆河王這話就不愛聽了，撂下杯子一拍案：“今年我可是有備而來的，你一會兒別讓你的人哭着求饒便好！”
幾人相互調侃，笑作一團。
有人吹起了篳篥潮爾，打起了羯鼓，彈起了琵琶，節奏撼動着土地，星輝相映，火苗舔舐着夜空。桑雅啃完羊腿的最後一口肉，丟了骨頭擦了把手，一腳越過幾案，踩在了席面中央。
火光是她的陪襯，她是草原上最烈豔的朝陽。
人羣裡有人爲她唱歌，桑雅翻手踢腿，裙襬在換步之間旋轉，髮絲飛揚，一手托腮一手指月，大地是她的啓程，而天際是她的歸宿。
一曲舞畢，她雙臂交叉抱於胸前，微微頷首，面頰因舞蹈而微微泛紅，雙眸晶亮。
掌聲如雷，叫好不斷。
桑雅擡頭，看見一男子正定定地看着她，是方纔唱歌之人，聲音醇厚悠遠，如同蒼茫大地上的風。
她對着他微微施禮，男子回以敬意。
昆河王對着單于炫耀道：“就是他，是我手下左大將的長子，韓耶羅支。這小子功夫可不是一般的好。”
遠處的羅支，自從看見桑雅，眼神便未曾從她身上挪開，悶了口酒，起身走了過去。
程息正切着肉，光突然被人遮住，羅支站在桑雅面前，伸出一隻手，對她說了一句話。只見桑雅臉紅，放下手中的酒碗，將手遞給了羅支。
羅支將她拉到篝火邊。
鼓聲又起，二人先是踏地，手挽着手轉了幾圈，又開始繞着篝火起舞。有人也隨着他們放下吃食，起身去拉女人一同跳舞。
可沁牽起身邊的安歌：“走，我們也去。”
安歌縮了縮手：“我不會。”
“我教你。”
有月氏男子要來找儲露，被吳恩一把攔住，他拉起儲露，融入人羣。
程息瞧着他們艱難地互踩腳，踩別人腳，差點笑瘋過去。
“霏兒。”弧令走到她身側，蹲下來伸出手，“走，我們去跳舞。”
程息玩心大起，支着腦袋，好整以暇地看着他：“我若是不同意呢？”
弧令沒等她反應，一手攬在她腰間，將她提起來：“那我就直接抱你起來。”
程息連忙掙脫開：“那麼多人呢！”
弧令拉過她的手，笑道：“走。”
程息隨着弧令走近篝火，他的手極爲溫暖，引着她變換步子，與人羣同動同靜，相和而舞。
弧令瞥了眼仍舊坐在角落的翁須彌，突然將程息拉近，附在耳邊說道：“你今天……”
程息擡頭，距弧令的臉頰不過一寸，溫熱的呼吸拂上面龐，搔得弧令心裡癢癢的。
“你今天……吃的有點多。”
程息一巴掌拍在他的肩上。
弧令吃痛，卻還是笑着揉了揉她的腦袋：“能吃是福。”
程息氣急敗壞，笑出聲來：“你還真能編！”
這廂吵得火熱，在遠處的翁須彌看來卻是有情人的耳鬢廝磨、打情罵俏。他緊了緊手中的酒盞，吞聲，掩眸喝下。
一曲舞畢，昆河王喝了些酒興致高漲，站起來大喊：“今日！就讓我們看看！到底是郅於單于的孩子厲害，還是我昆河王的孩子厲害！”
“我先來！”
“我也來！”
昆河王的話音剛落，就有兩個壯漢跳上了圓臺。
程息剛跳完一圈，身上熱得很，喝了一口冷酒，渾身舒暢。
弧令回了原座，蘭須槲葉看了一眼程息，側頭問道：“那就是南平郡主？”
弧令一愣：“是。”
蘭須槲葉背往椅上一靠：“弧令，你應該要知道什麼事該做什麼事不該做。”
弧令沉默半晌：“義父，桑雅公主她……”
蘭須槲葉打斷他：“公主說不嫁就不嫁嗎？這草原大漠，還是單于說了算。”
弧令沒說話，拿酒的手越攥越緊，卻還是輕輕放下。
蘭須槲葉：“郡主若真要嫁，那也是嫁給王子，輪不到你。”
圓臺上已經打了三組，昆河王勝一，單于勝二。
昆河王坐不住了，指着韓耶羅支道：“孩子，你去！”
羅支點點頭，走上了圓臺，他環視底下一週，眼神落到了弧令身上，鞠躬行禮。
單于轉頭看向弧令：“弧令，去。”
程息一見是她哥哥，立馬來了興致，翹首期盼。
弧令站上圓臺，羅支出口問道：“你就是蘭須弧令吧？”
“正是。”
“姜人。你有何資格迎娶桑雅公主？”
桑雅就坐在程息便上，啃了一般的肉，聽見這話尷尬地朝程息笑笑。
弧令：“桑雅公主是我們草原上最美女孩，沒有男子能夠輕易配得上她。”
羅支：“比比？”
弧令：“不吝賜教。”
桑雅長這麼大，頭一次有男人爲了她明目張膽地搏鬥，有些緊張又有些開心，她仰着頭，興奮地看着，也不知到底是希望誰贏。
程息用手肘頂了頂她：“你希望誰贏？”
桑雅不好意思：“我既希望父王能贏，又希望韓耶羅支能贏。”
程息聽這話，笑着彈了一下她的腦袋。
圓臺上戰況激烈，弧令與羅支對峙良久也沒有分出勝負。
羅支明顯有些脫力。
翁須彌突然發話：“叔父手下的人，當真是厲害啊，面對我們蘭須家的少主也能僵持那麼久，難得啊。”
昆河王聽了這話就不高興了，問道：“怎麼，這蘭須弧令有何能耐？讓你三王子說出樣的話？”
翁須彌：“叔父有所不知，弧令當初遇見蘭須家主，那可是殺了天白山的一隻黑熊，才求得蘭須家主收他爲義子啊。”
昆河王眯着眼，打量弧令：“少年英雄啊。”
桑雅看翁須彌陰陽怪氣，氣不打一處來，拍案而起：“翁須彌！你陰陽怪氣地說什麼說！你不就是嫉妒弧令哥哥能繼承蘭須家產，而你不能嗎！”
翁須彌大笑：“二姐，你這還沒嫁過去呢！胳膊肘可不能往外拐。”
昆河王這才聽出話裡的意思，與羅支對視一眼，詢問單于：“大哥原來早已將公主許了人了？”
先前桑雅與程息比試，自認輸她，已找過單于訴說實情，可不承想被單于駁回，氣了她好幾日。
聽見昆河王詢問自己父王，未等單于說話，搭腔道：“沒有許人！我自己愛嫁誰嫁誰！”
“胡鬧！”單于吼了一聲，“來人，把公主給我帶下去！”
桑雅掙脫：“父王我不走！我……我不嫁人了！我就一輩子待在這裡！”
“拖下去！”
程息想拉，卻沒有立場，只能看着桑雅被人帶下去。
單于瞅了一下程息，冷哼一聲，將目光瞥向弧令和羅支：“二位皆是我月氏的勇士，來人，賞！”
“父王。”翁須彌又出聲。
程息忿忿地看了翁須彌，恨不得自己上去和他打架。
“父王，兒子也相同弧令比試一番。”
昆河王：“哦？今日還能瞧見三王子出手。大哥，你手底下的孩子們，倒是一個個血氣方剛啊。”
單于還在心煩桑雅的事，隨意應答：“想比就比吧。”
翁須彌行禮上前，站上了圓臺。
“中原人在比試前，是不是都會說‘承讓’？”他抱拳在胸，還沒等弧令回話，一拳既出，直衝弧令的腹部襲去。
弧令側身一躲，架住翁須彌的雙手，越其過肩，狠摔在地。翁須彌趁機絆倒弧令的雙足，二人扭打一處，招招狠勁。
程息越看越不對勁，她瞥了一眼單于，他明顯不在乎臺上的人是否會傷了彼此，好似就是希望他們能決出個勝負。
程息眼睛一轉，對着身邊的月氏人問道：“三王子與左骨都侯大人不睦嗎？”那聲音大得足以讓在場所有人聽見。
月氏人一愣，偷偷瞧了眼單于，搖了搖頭：“兩位大人在比試呢。”
程息：“在月氏，兄弟間比試也那麼狠？爲什麼方纔左骨都侯大人和韓耶羅支就不是？”
一字一句盡數落入單于的耳朵，他覺得自己先前着實有些小看這個姑娘了。
“好了。”單于出聲，弧令和翁須彌停下，前者正掐着後者的脖子，後者氣喘連連，“弧令的身手在草原上亦是數一數二的了，翁須彌近日也長進不少，二人都有賞！”
程息見單于終於制止住二人，心裡鬆了一口氣。
夜晚回屋，程息走到帳子外一愣，對護帳的侍衛道：“你們下去吧。今晚不用守夜了。”
侍衛們對視一眼，默默離去。
程息走進帳子，看見黑暗中坐着一個人，她上前抱住，輕輕喊道：“哥哥。”
弧令反抱回她，黑夜中彼此的呼吸更加明顯，心跳也悶悶地迴響在二人耳邊。
“翁須彌想要你。”直截了當。
程息收緊了雙臂，聲音捂在衣服之間：“不可能得逞的。”
“即使你明日就要回國，但只要他在一日，就可以向姜國求娶你。”
程息仰起頭：“那你會讓他得逞嗎？”
弧令盯着程息在黑暗中猶如月華的眼睛，定定道：“他想都不要想。”
*
五日後，姜國送親隊伍動身將要離開，安歌跑到最高的山坡上遙遙遠望，直到隊伍消失在樹林間。
可沁陪在一旁，攬過了她的肩。
程息與儲露坐在馬車中，時不時回頭望遠處的山坡。青草綿延，天高雲淡，卻再也看不見那遙望的人了。
程息心中傷感低落，捂了捂懷裡的絡子，長嘆一口氣。
隊伍驟停，馬車外飛沙走石，還能聽見砂礫敲擊車轅的聲音。
程息朝外喊：“吳將軍，怎麼了？”
吳恩：“有動靜。”
程息拿着劍鑽出馬車，此地多戈壁，黃沙漫漫，風捲殘雲，他們正待着的地方，是個風乾的峽谷。
她朝戈壁上看了看，突然大喊：“快跑！”
巨石沿着戈壁懸崖滾落，程息抱起儲露竄出馬車，斬斷靷環，將馬匹掙開，奮力一躍，跳出巨石圍繞成的大坑。
“大家小心！有埋伏！”
戈壁上射下連環箭，重傷數人，程息挽着劍花躲避，一手騎馬飛也似地往前奔。
“小心！”
馬前蹄被繩子絆倒，兩個人重重地滾下馬背砸到地上，程息護着儲露，撐着地面騰飛而起。一張帶刺大網淋頭落下，她一把推開將儲露推給吳恩，飛身衝出大網，卻還是晚了一步，衣裳被剌出幾個破洞，連帶着血口一起暴露在陽光下。
本來龐大的送親隊伍，一下子被打散得七零八落，能聚在一塊的所剩無幾。
儲露連忙跑過去扶起程息，吳恩跟上來，分析道：“有備而來，知道我們要走這條道故意候着的。”
“還沒完。”程息話音剛落，前方峽谷轉角處傳來廝殺聲，一羣士兵舉着戈矛發瘋一般衝過來，嘴裡大喊：“殺——”
“殺了他們！回去重賞！”
來人不多，要殺掉他們不容易，但若是拖住他們綽綽有餘。
“儲露，找個地方躲好！”程息執着長劍，衝進人羣殺敵，寒光畢露，見縫插針，倒是一點兒沒讓人沾到她的衣角。
抹脖，刺喉，穿胸，這些原本她極爲反感的事情，也不知爲何如今能夠做得如此果斷決絕，連眼皮子都不眨一下。
這些人顯然沒有受過嚴格的訓練，打仗如同打架，散沙一般不知凝聚起來一同對付，只顧着自己砍殺，破綻極易找出。
吳恩留了一人活口，將劍刃抵在那人的脖子上，質問道：“誰派來的？”
程息抹乾淨劍上的血跡，走了過來：“軍營裡的人，來做替死鬼的。”
那人手臂還在流血，儲露衝上前來，撕了衣服替他止血。
程息瞥了一眼，沒說什麼，又問那人：“襄國，允國的？”
那人被戳中了秘密，神色惶恐。
程息篤定：“襄國的。”
吳恩：“襄國誰派你來的？”
那人哆哆嗦嗦：“我……我不知道……我是沒飯吃，想混口飯吃……纔去……去投軍的……上面的人讓我們在這裡等着……我們……我們就……”
他話未完，腳下如地龍翻身，震盪不停，程息吳恩目色一凜，心中大叫不好。
煙塵滾滾，馬蹄聲聲。
先前的皆是障眼法，讓他們誤以爲埋伏的只有這些，如今來的人，纔是真正能將他們置於死地之人。
程息：“躲不過了？”
吳恩：“往後走，說不定能遇上其他人，巨石滾落也能抵擋他們一陣。”
“好。”
三人中途拾得棄馬騎上一路狂奔，身後追兵無數，不回頭地逃命。
“你爲什麼那麼篤定是襄國？他們爲何出兵？”吳恩大喊，風帶着砂礫吹進他的嘴裡。
程息鎖着眉頭：“襄國的老皇帝駕崩了。”
“什麼——？”
程息：“襄國的老皇帝肯定早就駕崩了——王泱秘不發喪——爲的就是出其不意，攻其不備！讓我們放鬆警惕，再給我們致命一擊！”
“王泱是誰——”
“襄國如今，真正的掌權者——”
程息側身閃躲，一支箭擦身而過，她回頭一看，後頭軍隊如同烏雲壓境般步步緊逼，他們之間的距離在縮小。
兩騎在前面飛馳，後方烏壓壓的軍隊窮追不捨，弓箭手挽弓搭箭，箭矢如流星般砸下，程息護着儲露，分身乏術。
馬腿中箭，程息棄馬奔走，吳恩將她們拉上馬匹，自己翻身落地：“你們快走！”
儲露情急大喊：“吳恩——”
他立在中央，手中劍氣寒惻，分明是一人，卻有萬人的氣勢，他側頭大喊：“阿楚，活下去！”
“吳恩——”
程息咬牙，鬆開儲露，飛身一腳踢在馬屁股上。
“姑娘！你做什麼！”
“儲露，去找哥哥來幫忙！”
“姑娘！”
“不許死！”程息對儲露說了最後一句，頭也不回沖到吳恩身側，“夠可以啊。當着我的面，拐我的妹妹。”
吳恩：“誰知道是不是最後一次。”
程息：“如果老天開眼，我們能活着出去。我就準你娶了阿楚。”
儲露還在馬上狂奔，風沙如刀子一般掠過她的面頰，生疼，空氣中有血腥味，是她臉上流下的血。
她精疲力盡，身下的馬兒突然止步，險些將她甩下背去。儲露拉住繮繩，吃力地睜開眼睛開清前方——弧令穿着鎧甲，背後是月氏大軍。
儲露精神在那一瞬間崩潰，用最後的意識和力氣撐起身子，喊道：“公……公子……救……命……”