景王趙湍一行人會在襄城留宿，等到明日清晨就動身南下，但爲了儘早趕到襄陽，景王趙湍身邊僅有數百騎兵護衛。
雖說赤扈人此時還沒有將攻伐的重心放到京畿以南來，但許州、蔡州境內還是有小股虜兵斥候活動。
爲確保景王趙湍南下萬無一失，徐懷入夜之前就率領楚山騎馳出襄城，連夜沿着汝水兩岸鋪開，確保沒有小股虜兵滲透到汝水以南的舞陽、西平等地。
而包括襄城在內的汝州諸屬縣，將劃入河洛行營的防區。
鄭懷忠長子鄭聰也將河洛行營左軍統制兼知汝州的身份，坐鎮襄城坐鎮。鄭懷忠還特意遣趙範追隨其子鄭聰先趕來汝州，確保接管汝州防禦等事不出紕漏。
景王趙湍，以及第一批扈隨南下的將臣周鶴、高純年等人，都直接在州衙後宅住下。
更深漏盡，胡楷、楊麟、劉衍以及鄭聰、趙範等人告辭離開州衙後宅，景王趙湍讓錢尚端、張辛代他相送。
胡楷、楊麟、劉衍等人走出州衙後宅，朝錢尚端、張辛拱拱手，就翻身上馬，往西城軍營馳去——胡楷率部進駐襄城，也一直與將卒同進退、共寢食。
鄭聰翻身上馬，待要往東城的臨時駐地馳去，趙範卻沒有急着上馬，坐在窄巷裡，擡頭看了看夜空，圓月當懸，照得積有殘雪的鋪石長巷一片明澈，頗爲感慨的嘆道：
“想徐懷向來算無遺策，二次伐燕傷亡無算，唯楚山騎分毫無傷，而汴梁陷落，朱府、王府人等都能悉數接出，纓雲郡主也安然無恙回到殿下身邊，卻奈何在世妃、世子身上棋差一籌——或許這就是天意弄人，又或者說是人算不及天機！”
鄭聰不知道趙範說這些沒用的廢話作甚，有些不耐煩的轉頭看了趙範一眼，催促他快快上馬離開。
錢尚端、張辛作爲王府近臣，以往在汴梁也多有機會在世妃、世子身邊伺候，初聽趙範這話，他們心裡又被勾起一片惆悵、傷感，但轉身回宅子，卻越琢磨越不是味兒。
張辛與錢尚端過往甚密，示意左右侍衛各自忙去，壓低聲音問錢尚端：“趙範這話是什麼意思？是說徐懷有意在世妃、世子事上沒有盡心？”
錢尚端眉頭微微皺起，朝張辛搖了搖頭，壓低聲音說道：
“不要管趙先生這話是什麼意思，我們都要當沒有聽過！你先去歇息，我去看看殿下此時有沒有睡下！”
錢尚端心裡很清楚，殿下在襄陽登基，他也沒有資格跟周鶴、高純年等人爭宰相、執政等相位，但他與張辛的優勢乃是追隨殿下多年的嫡系近臣。
因此，景王趙湍及纓雲郡主的起居之事，理應作爲內府典事的喬繼恩負責，錢尚端卻也會不厭其煩的將所有細節處都關照一遍，以免什麼地方出錯漏。
錢尚端走進景王、纓雲郡主所住的院子，心裡還琢磨着趙範剛纔那句話，卻見堂上燭火還沒有熄滅，走到廊下，朝裡看過去，說道：“殿下還沒有睡下？”
景王趙湍坐堂上，朝錢尚端微微頷首，說道：“身子是乏了，卻沒有睡意，看纓雲夜裡坐廊前還怨我剛纔責罵她了，便與她說會兒話……”
景王趙湍又接着跟纓雲說道：
“……非是爲父不體諒你思念阿孃、阿寶的傷心，也非是爲父一定要當衆訓斥你。難道爲父就不思念你阿孃、阿寶嗎？但是此值山河傾覆，生靈塗炭，爲父更是心思惶然難安啊。你只是太過關切，無心多問這一嘴，但劉衍他們會不會誤會你在指責他們救助不力？你知道你無心這一問，會引起多少驚憂嗎？”
“我哪天有機會找劉衍將軍道歉便是。”纓雲說道。
“你心裡就沒有服氣，但這也不怪你，”
景王趙湍輕嘆道，
“爲父雖然身爲皇子，但仁明殿得寵以來，爲父二十年來每日都如履薄冰，對‘伴君如伴虎’這話，比誰都感受深刻——所以，你就算不能體會，也不要忽視我今日對你的告誡。現在情勢惡劣成這樣子，稍有差池，不要說力挽狂瀾了，你我父女都會像你娘、阿寶那般淪爲胡虜的階下囚。你說說看，倘若這時候就君臣相疑，怎麼可能指望將卒用命守禦山河、力挽狂瀾？你阿孃、阿寶他們可能是凶多吉少了，爲父身邊只有你這一個女兒，你更要注意自己的言行……”
…………
…………
次日凌晨在林中裹着氈毯小憩兩個時辰，徐懷睡過來見天色已亮，簡單洗漱、吃過乾糧，又與王舉、陳子簫等人在諸侍衛的簇擁下重新翻身上馬，沿着汝水南岸東行。
這時候朝陽從東邊的樹梢升起來，照耀在汝水兩岸蒼茫的原野之上，乳白色的薄霧從河水之上升騰而起，往兩岸擴散。
汝水與潁水、蔡河、汴水皆是淮河左岸的主流支流。
汝水發源於伏牛山北段，流經伊陽、郟城、樑縣、襄城等地，雖說已出伏牛山區域，但兩岸還是丘嶺起伏，還沒有進入真正的河淮平原區。
不過，汝水兩岸的村寨屋舍已漸密集，也不時能看到逃難民衆衣衫襤褸的露宿丘野，滿臉悽惶。
徐懷他們一路東行，沿途不時接到遭受到小股虜騎的通報，但赤扈人往汝水沿岸派出斥候，主要還是偵察京畿西南地區的兵馬集結情況。
北面的許州以及東面的陳州境內，目前還沒有大股虜騎集結的跡象。
雙方斥候即便遭遇，也都是逮住機會，搶射一通，就迅速拉開距離。
“很顯然，太原一役，令赤扈人不敢再輕易忽視側翼的威脅。在輕易奪得汴梁後，他們就將騎兵主力重新調回到黃河北岸，配合降附軍攻奪河東、河北等地未陷的城池——”陳子簫說道，“雖說這會夯實赤扈人在黃河以北的佔領、統治，卻也爲我們在淮水上游鞏固防線，爭取更多的時間……”
“是啊，但願我們時間上還能趕得及……”徐懷感慨道。
奔襲太原一役，雖說並不能避免汴梁陷阱的悲劇，但很顯然已經極大的影響了戰事後續勢態的演變。
歷史的軌跡從這一刻，應該是徹底偏離既定的方向。
不過，最關鍵的問題是，即便歷史走向已偏離既定的方向，卻也完全沒有往好的方向扭轉，而是拐向另一個壞的、並不值得樂觀的方向而已。
當然，此時想這些有的沒的沒有意思，徐懷目光往汝水眺望過去。
汝水往東南方向斜向流入上蔡北部，兩岸平闊起來，從伏牛山東麓山嶺發源的沙河這時候匯入汝水，以更大的傾角繼續往東南方向的曠野流淌，一直到新蔡以東，匯入發源於青衣嶺等山的吳寨河之後，最終於光州固始縣北部匯入淮河。
楚山行營的防區往東也是截止於汝口，然而從桐柏山道入唐州泌陽縣的西隘口算起，楚山行營從西到東的防禦面寬達四百餘里。
就算舞陽、上蔡等地不失，楚山行營西部將位於舞陽、上蔡守軍的遮閉之下，沒有接敵的機會，但就算從確山南面的青衣嶺算起，往東偏南到汝口，也足足有三百里縱深的防禦面。
這麼縱闊的防禦面，絕大多數還是平原地區。
而昨日在討論防區調整時，胡楷則主張將青衣嶺以北的確山、以東的淮川、新蔡都劃入楚山行營。
這麼一來，楚山行營在淮河北岸就有確山、真陽、新蔡、淮川四縣，在淮河南岸有楚山、信陽、潢川、光山、羅山、固始、商城七縣以及位於桐柏山與淮陽山之間的九里、平靖、武勝三關。
如此縱闊的防禦面，這麼多城塞關隘，就算將六七千人馬掰碎了去填，也必然是漏洞百出。
徐懷到蒲阪參見景王，對其他事都很少發表意見，除了他要謹守此時的身份與地位，不搶周鶴、高純年等人的風頭，更主要的他主要心思都在思考，要如何才能守住淮河上游河段。
將晚時，徐懷在諸多侍衛的簇擁下行至新蔡北部，這時候斥候馳來稟報景王一行人已經一早從襄城出發，已經午後順利進入唐州方城縣境內。
徐懷這時候則下令集結人馬，連夜往青衣嶺馳去……