滅劫、葉孤鴻師徒，自離泰安，一路向北，數日間渡過黃河，又行幾日，到得滄州境內。
他二人要走遠路，自然愛惜馬力，每日行得六、七十里，便自歇息。
卻不知山東官府派了信使，快馬接力、晝夜不停，早把事情報到大都。
汝陽王得了聖旨，自家府中調兵遣將，且不多說，新晉國師楊璉真迦，更是大肆派遣人手，在河北武林中廣傳謠言——
道是功臣被害，當今聖上龍心大怒，凡有英雄捉得滅劫師徒來獻，立賞萬金，更教他襲承王英懷遠大將軍之職。
消息傳開，北地江湖，熱鬧的便似開了鍋一般。
滅跡師徒還不知哩，這日正行，忽見一人背插雙劍，迎面奔來，其速快逾奔馬，所過之處，踢起滾滾黃塵，便似平地裡捲起一條黃龍。
滅劫低聲讚道：“此人好俊的輕功，便是當年桂一飛相比，似也不遑多讓！”
葉孤鴻皺眉道：“看這架勢，莫不是衝我們來？”
滅劫搖了搖頭，二人齊齊勒住馬，及那人奔到近前，果然一個急停，望了望滅劫，又望望葉孤鴻，抱拳道：“敢問二位，可是峨眉派滅劫神尼、玉俠葉孤鴻當面？”
葉孤鴻出聲應道：“不錯，正是葉某和家師。尊駕攔我師徒去路，不知意欲何爲？”
那人擦了把汗水，胖胖的臉上，露出一抹憨厚笑意：“太好了！在下千趕萬趕，總算不曾來遲。在下此來非爲別的，只有一言相告——神尼師徒在泰安大顯神威，泰安官府星夜報至元廷，傳聞元帝大怒，下詔道凡是能擒得二位入京，便可賞金拜將，因此河北武林震動，京師大批高手都爭相要來搶功，在下方纔經過滄州時，見得滄州十六家門派也在相互聯絡，怕是亦要同神尼師徒爲難。”
滅劫聞言微吃一驚，隨即冷笑：“好啊，這是當我師徒是泥捏的不成？”
那人滿面誠懇道：“在下曉得神尼、玉俠本事過人，但是雙拳難敵四手，好漢架不住人多，還請二位立刻改走小路，自荒僻處繞行，千萬莫要被他們遇上。”
滅劫不由怒道：“貧尼向來頂天立地，爲何要讓路？哼，元廷鷹犬來與貧尼爲難也便罷了，這北地江湖門派，同貧尼素無冤仇，何故竟也要替韃子效力？”
那人苦笑道：“神尼，你久處南方，想必不知我北方情形。似這河北一代土地，北宋末年即爲金國所據，後來又被蒙古奪得，迄今已二百餘年，百姓們傳承數代，家國之念不免淡薄，自然少有志圖恢復的英雄，多的是隻求聞達的豪強，只說每回開科考武狀元，各大門派尚且死命相爭，人腦子打出狗腦子來，何況這次元廷拿出懷遠大將軍做彩頭？他一個個欲求功名富貴的，見此一步登天的捷徑，豈肯不效死力？”
滅劫冷笑道：“想拿貧尼做捷徑麼？好啊，貧尼大好頭顱在此，且讓他們來拿！倒要看是他當將軍快，還是下黃泉快！”
那人急道：“在下知道神尼武功蓋世，只是神尼切莫小看了北地武人。且不說別處，便說前方滄州，自古便是百戰之地，北方異族不時滋擾，後來又是宋遼兩國前線，一向戰事不斷，因此百姓習武自保蔚然成風，尤其它又處在運河之側，乃是南北水旱要衝，百業興盛，競爭極爲激烈，力稍弱者便難立足，武風愈發大盛，高手亦是層出不窮，神尼，蟻多尚能咬死象，他們若羣起攻之，令師徒武藝再高，也難免有力竭之時。”
滅劫聽他說得意誠，微微動容，下馬來合十一禮。
葉孤鴻也下馬抱拳，只聽師父說道：“閣下不辭辛苦前來報信，這番心意我峨眉領了，卻不知閣下姓甚名誰，大家素不相識，爲何要來幫我師徒？”
那漢子嘆道：“北方雖淪陷多年，但總有人記得自家祖宗是誰！不瞞神尼，在下姓沙名愚，先祖乃是岳飛嶽爺爺帳下偏將沙大膽，當年嶽爺爺被十二道金牌召回，大軍四散，先祖因受傷流落朱仙鎮一帶，謀生無計，做了一個行商的女婿，同丈人前往大都落戶，一直至今。”
他說到祖宗，神態漸轉昂然：“在下家中自有祖訓，子孫後代，萬萬不敢忘了自家漢人血脈，將來若有漢家英雄起兵驅除韃虜，我沙家子弟，定然奮死追隨。”
滅劫聽罷，不由肅然起敬：“啊喲，不料閣下竟是忠良之後，失敬失敬。”
沙愚憨笑道：“王英那廝乃是元廷忠犬，歷年來不知多少好漢折在他手，師太斬殺這老賊，真正大快人心。罷了，消息既已傳到，在下這便回去大都，好歹想些法子，替神尼、玉俠拖延幾個好手。”
說罷一抱拳，擰身就走，頃刻間只見小小背影。
此人說來就來，說走就走，滅劫欲喚不及，只得望他遠去，不由嘖嘖稱奇，對葉孤鴻道：“世間廣大，奇人輩出，這個叫沙愚的好漢子，貧尼對他名氣聞所未聞，但瞧他這身本事、這副肝腸，真不愧英雄二字。”
葉孤鴻也道：“但願這大叔此去無恙，日後還有機會相見。”
滅劫點了點頭，思忖片刻說道：“既然滄州各派要來爲難，你我索性不要入城，徑直繞過城去，免得多生事端。”
葉孤鴻不由大奇，自己這個師父，素來是寧折不彎的，如何這回竟肯退讓？自家心想，大概是師父尋謝謙報仇心切，因此懶得多耽時光。
便順口道：“那也好啊，便隨師傅意思，繞過滄州去便是，後面凡是熱鬧所在，我們一併繞過。”
滅劫眼睛眨了眨，露出欣慰之色，點頭笑道：“爲師稟性太剛，卻是生怕把你也教成這般脾氣。你卻不像爲師，只是混跡草莽，將來你要做大事，須得剛柔並濟方好！你今日肯加退讓，爲師着實歡喜。”
葉孤鴻微微一愣，這才曉得，以滅劫師太脾氣如何竟肯退讓，原來是怕他以後處事太過剛直，故而以身作則，心下不由感動。
師徒二人簡單商議，打算走到前面岔道，便自轉行小路，走那鄉下地方繞過滄州。
誰料天不肯隨人願，及往前走了沒多遠，便見大道上迎面走來一大羣人馬，不下千數之多，前前後後打着十餘杆旗幟，色彩各異，書寫着各家門派的名號，什麼“瘋魔棍”、“陰手槍”、“戳腳門”、“彈腿門”、“燕青拳”、“太祖門”……林林總總，五花八門。
滅劫師徒形象醒目，兩面一照面，對方一陣驚呼，嘩啦啦拉開陣勢，分成十餘股人馬，呈半圓形攔住了去路。
隨即十餘個形貌各異的男女，各自走到陣前，大約都是掌門之類角色，或是抱拳，或是叉腰，橫眉怒目，眼見得來者不善。居中戳腳門的陣前，一個大漢走上幾步，戟指師徒二人大喝道：“呔！那尼姑，你可是峨眉派的滅劫師太！”
滅劫雖存了避讓之意，但既被敵人堵住了路，自然不會退縮，當下勒住了馬，冷聲喝道：“不錯，貧尼正是滅劫，你等是什麼人？好端端堵我師徒去路，卻待如何？”
那大漢露出喜色，喝道：“果然便是伱們！哈哈哈哈，你們在山東殺了本朝名將王老將軍，惡名已傳入當今天子耳中，我等滄州羣雄，正是要奉皇旨擒你師徒，解送至大都千刀萬剮，替王老將軍報仇。”
滅劫傲然道：“貧尼誅殺漢奸，乃替天行道，我瞧你等也非韃種，如何竟要爲虎作倀？”
那大漢怒道：“便是天下間有你這等無君無父的反賊，才擾得年年動盪，使黎庶不得安生！我等滄州十六家，替朝廷效力，這才真正是替天行道。”
葉孤鴻看向滅劫，好笑道：“師父，徒弟有一事不明——你說別的幫派肯替韃子效力也罷了，太祖門夾雜其中，也不怕趙太祖顯靈，找這些不肖子孫的麻煩！”
他這句話看似對滅劫所說，其實運起內功，聲聞數裡，在千餘人都聽得清清楚楚。
便見太祖門旗幟下，一個四十餘歲、身材矮胖的人，瞬間滿臉通紅，跳腳大喝道：“姓葉的小賊，你斷奶才幾年，便敢發此妄言？大元若非順天應仁，豈能得此花花天下？便是宋太祖在世，也要佩服大元歷代帝皇英雄了得，拱手將江山獻上。”
葉孤鴻聞言，仰天哈哈一笑，隨即冷下面孔，陰森森盯着太祖門門主道：“太祖長拳這門功夫，在江湖中傳播極廣，也不少你這一支傳承，葉某今日便滅了你太祖門，免得宋太祖在天之靈，還要因你這夥鼠輩蒙羞。”
那矮胖子臉孔更紅，怒道：“小賊放屁！這裡須不是你峨眉山！別說僅你師徒二人，縱然你峨眉派全到，我滄州十六家又有何懼？”
最先說話的大漢，接口叫道：“郎門主說得不錯！滅劫尼姑，拳腳無眼，我勸你師徒束手就擒，好歹還能多活幾日，不然動起手來，只怕收手不住，今日你師徒便命喪魂消。”
葉孤鴻把槍一摘，冷笑道：“少他孃的廢話，若活夠了，且來槍下投胎！”
那大漢微微皺眉，退後幾步，喚了一衆掌門來，低聲道：“這個姓葉的，聽說數十招便將“小刀王”刺於馬下，可見他騎術、槍法必然不凡，若是混戰，不知多少弟子要折在他槍下，我們不如和他單比，一來他馬上功夫難以發揮，二來擒下這小子，再對付滅劫尼姑，對方自然束手束腳。”
太祖門的矮胖子郎門主當即道：“不錯！那小賊方纔辱我，我來同他邀戰！”
一衆掌門都微微詫異，心道這郎胖子素來不當出頭鳥，今日卻是吃錯了藥？當真想做將軍想瘋了麼？
不過他們雖號稱滄州十六家，平時彼此爭鬥也自不少，見有人願打頭陣，都是樂得隔岸觀火。
便見郎門主大踏步走出，指着葉孤鴻喝道：“葉小賊，你有種的，休仗着槍馬逞狂，你不是看不起我太祖拳麼？你敢不敢和我太祖門比一比拳腳？”
葉孤鴻不屑搖頭，順手掛住槍，翻身下馬，赤手空拳走了過去。
只聽郎門主又喝道：“且慢！我方纔說的不是和我比，是和我太祖門比！哈哈，大丈夫一言既出駟馬難追，你方纔不是說要滅我太祖門麼？郎某便給你個機會，這就把門中弟子盡數擺出，你有種的便來滅啊！”
說罷不待葉孤鴻答應，搶先大叫一聲：“太祖門弟子何在！”
便聽那千人陣中，百餘人齊聲喝道：“弟子在此！”
郎門主大笑道：“都出來、都出來！人家峨眉高徒要滅了我們太祖門，你們都隨本門主，一起領教峨眉派的無上絕技！”
當下百餘弟子應聲而出，其中有二十餘人，同郎門主年紀相近，顯然都是他門中的長輩。
其餘十五位掌門齊齊撇嘴，心道怪不得姓郎的敢打頭陣，原來存了這般心思！
這分明是欺葉孤鴻年少，要把他高高架起、逼得他爲了顏面不得不以一敵多，可是姓郎的也不想想，人家師父還在一旁呢，似滅劫這種老江湖，豈能眼看徒弟上當？
這些掌門都看向滅劫，卻見滅劫嘴角含着一絲冷笑，竟是毫無阻止葉孤鴻的意思。
葉孤鴻亦無中計之後進退兩難之意，點頭道：“郎門主果然貼心，卻是省得我一個個分辨了。”
郎門主微微詫異，隨即狂喜，心道罷了，這峨眉派師徒倆都是棒槌，今日合該我太祖門揚名立萬，我姓郎的升官發財！
當下大喝一聲，一馬當先，那二十餘年長的隨後，在後面則是七八十年輕弟子，百餘人齊齊打出一招“坐金鑾”，呼呼兩拳，收勢沉腰半蹲，端的是乾淨利落、整齊劃一！
葉孤鴻暗自點頭，心想窺一斑而見全豹，從這太祖門看來，滄州十六家，帶出來的大約都是各自門派中精兵強將。
於是微微一笑，步伐陡然加快，直衝郎門主。
郎門主大笑道：“中我計也！變陣！”
說罷飛步後退，身後師兄弟嘩的拉開，在後面一衆弟子更是飛跑，迅速化爲一個圓陣，將葉孤鴻包裹在中心，便聽郎門主獰聲喝道：“天堂有路你不走，且讓你見識本門長拳大陣的威力！打！”
一聲打字喝出，八個年長壯漢齊齊搶出，同使一招“衝陣斬將”，八個砂鍋大的拳頭，自四面八方攻向葉孤鴻！
十五個掌門面色都是微變，彼此交換眼神，心道這郎胖子不簡單，這一手陣法居然藏得這麼深，連我們亦是不知。
便聽葉孤鴻喝道：“來得好！”嘭嘭嘭一串急響，八個率先出手的壯漢，彷彿迎面撞上了一堵城牆，齊齊往後飛跌。