白天的阜成門大街素來是車馬不絕，其中最多的就是入城的煤車以及牛羊。阜成門大街和宣武門大街交界的西四牌樓，這一日中午雖然沒有大刑殺人，可各式各樣的小攤小販卻在四面路口都擺開了架勢，叫賣聲音不絕於耳，這也讓帶着一應下屬匆匆趕來的李梓在人流中多耗費了好一會兒，這才趕到了福慶樓。
昨晚上當值的士卒足足有不下上百，他自然不能大張旗鼓人人都往這兒帶，於是只選了甕城門上操作絞盤吊籃，以及另一邊阜成門上操作絞盤吊籃的那些軍士，還有就是昨晚上聽到徐勳那番承諾的人，即便這樣也有二三十，一個個即便身穿便裝，卻依舊透出一股軍中氣息。當看到福慶樓前一個昨晚上見過的青年軍官等在那裡時，他連忙快步上前。
“李千戶。”曹謙笑着拱了拱手，隨即便開口說道，“我是十二團營左官廳千總曹謙，我家大人一大早就奉詔進宮去了，所以讓我在這兒迎候諸位，另外多敬諸位幾杯。”
儘管特意選了人跟來，但李梓本身也沒指望徐勳會親自來見他們這些小人物。此刻聽曹謙自陳身份，知道這是徐勳身邊最得力的人物之一，他連忙滿臉堆笑地行禮。等到帶着一衆部屬進了福慶樓，他方纔發現，往日賓客盈門的這座福慶樓，竟是完完全全沒有其他客人，分明是特意爲了他們而包了下來。
見李梓這幅光景，身後的那些將士也都在竊竊私語。曹謙少不得解釋道：“大人說，人多嘴雜，爲了清淨，索性就把這塊地方都包了下來。昨夜勞動諸位忙活了這麼久。今日諸位既然不當值，便好好盡興喝幾杯吧！”
二三十人卻是分了四桌，當一道道菜餚上桌之際，幾個有幸光顧過這座出了名宰人酒樓的軍士，少不得屈着手指頭暗暗計數，等到菜都上齊了，那拆開泥封的酒罈中飄出了一股醉人的酒香，其中一個軍漢方纔低聲衝着同伴說道：“十兩一罈的賽杜康。這一桌菜則是比得上八珍席了，怎麼也得一二十兩，平北伯真是大手筆！”
熊掌、魚肝、鹿肉、駝峰……這些菜餚別說那些軍士，就連李梓這個千戶也只是聽說過不曾入口過。此時此刻面對曹謙的殷勤勸酒，他只覺得又激動又惶恐，怎麼都不明白自己一個小小的城門千戶，就因爲昨晚上那理所應該的做事，就受到了這樣的禮遇。三杯下肚臉色就一片酡紅。而那些軍士們起初還矜持着小口小口，漸漸放開了之後，一時吆五喝六的嚷嚷聲便四處響起，卻是真應了曹謙的盡興二字。
曹謙嘴上招呼勸酒。心裡卻也不由得尋思徐勳如此大張旗鼓是何緣由。畢竟，最簡單地法子便是昨夜隨便打賞幾個就算完了。這些尋常人物何必如此籠絡？因而，他雖是笑容可掬向別人勸飲。自己卻只是略略沾脣，就連那些山珍海味也沒怎麼動筷子。直到樓梯上傳來了蹬蹬蹬的上樓聲，他才立刻放下杯子看了過去。
“大人！”
上了樓來的徐勳只聽到咣噹一聲，情知是誰一驚之下摔了杯子，他卻恍若未聞，含笑衝着要行禮的李梓微微頷首道：“都不必多禮了。我才從宮裡出來，順道走了西安門，所以正好趕得上到這兒來看看。不過看這樣子，我若留在這兒，諸位也不自在，所以我便敬諸位一杯，然後諸位就自便吧。”
他示意曹謙不必上前幫忙，自己撩起袖子，接過一旁從人遞來的一個宣德窯的青瓷碗，親自搬起酒罈給自己滿斟了一碗，隨即一手舉起瓷碗後笑着說道：“城門乃是京城的最後一道防線，多虧了諸位不辭辛勞日夜守護，我在此敬你們一碗！”
小小一杯變成了大大一碗，再看見徐勳貨真價實地滿飲了下去，不少酒液甚至如實了徐勳的前襟，也不知道是誰脫口而出叫了一聲好，一時之間，叫好聲此起彼伏，卻是沒人敢上來再敬徐勳一碗，就只見其笑着一點頭後瀟瀟灑灑地轉身下了樓去。眼看他這麼一走，李梓鬆了一口大氣，當即便衝着一旁的曹謙道：“曹千總，不是我說笑，我打從記事起就有軍職，可還從未見過平北伯這樣兒讓人如沐春風的。只不過，這親自敬酒，讓咱們怎麼受得起！”
“這有什麼禁受不起的。大人之前去了陝西一趟，趕走虜寇平定叛亂之後，還曾經在大校場擺了幾十桌慶功宴，宴請那些有功將士，甚至還請慶王府一批最絕色的樂戶姬人脫籍之後許配了出去。”曹謙知道這種事情根本沒辦法隱瞞，徐勳也完全沒想着隱瞞，索性就幫忙宣揚了一通。果然，他這麼一說，身邊李梓在內的幾個軍官立時紛紛追問，當得知事情緣由之後，不少人都露出了又羨又妒的表情。而那邊廂的軍士們在聽說了這樣的美事後，更是幾乎一個個沒把眼睛瞪出來。
竟然有這樣的好事！
而喝了一大碗酒出了福慶樓上馬的徐勳被冷風一吹，卻忍不住打了個呵欠，只覺得整個人說不出的睏倦，好一會兒纔回過神來策馬折往家裡的方向。等到進了興安伯府，在二門下馬的他又伸了個大大的懶腰，隨即便拖着又沉又重的步子往裡走。才過了一處穿堂，他就看見一個熟悉的人影。
“爹！”
“這可總算是回來了！”徐良沒好氣地抱怨了一句，隨即敏銳地察覺到徐勳看着有些萎靡，連忙上前一把託了他的胳膊一把。見徐勳順勢把人的重量都壓在了自己肩膀上，他又聞到了一股濃烈的酒味，更是爲之氣結，當即惱怒地訓斥道，“昨晚上回來就折騰了一夜，早起連早飯都沒吃就匆匆忙忙出去了，居然還喝酒，你知不知道空腹喝酒最是傷身？”
“我知道……在皇上那兒吃了兩塊點心暫時墊了墊肚子，和劉瑾扯皮了一陣子，也就懶得蹭宮中那頓午飯了，橫豎也不如家裡的自在暖胃。”徐勳就這麼靠在徐良身上，頓了一頓方纔乾笑道，“至於酒，也沒多喝，就是去福慶樓上敬了衆人一杯。雖說那都是守衛阜成門的將士，品級不高，但我這輩子走的既然是武途，該下功夫的時候就順手下下功夫……”
徐良聽徐勳在那斷斷續續地說着今日進宮面見皇帝的經過，尤其是當聽到劉瑾建議朱厚照給徐勳加官進爵的話，卻被徐勳用他作爲藉口給擋回去了，最後還尋了一個最最冠冕堂皇的理由，他不禁鬆了一口大氣。
“多虧你機靈……國公這種爵位得了容易，傳給下一代卻難。開國的功臣之中，似乎就只有魏國公是順利傳爵的，定國公封爵之後也折騰了許久，其他的死的死，停襲的停襲，就是英國公這一支，當年土木堡之後襲爵也是險些鬧翻了天。若是真的僥天之倖，兩個侯爵至少將來能保着我兩個孫子，而且也不至於讓你成爲衆矢之的！”
“對了，皇上還不由分說，給寧兒取了表字瓊華。”徐勳見徐良的臉色一下子僵了，他便苦笑道，“真該慶幸皇上大婚還有幾個月，大婚之後就算一舉得子，少說還得再等十個月，否則這事情傳揚出去，我這寶貝女兒還不得被人說成是皇上定下的？”
“你這擔心也過頭了，宣德之後便有制度，后妃只在民間選。”
見徐良嘴裡說着，臉上卻是如釋重負，徐勳不由撇了撇嘴：“爹就少說這種制度之類的話了，皇上的性子誰不知道，規矩禮制於他來說，本就是隨手就可破除的！”
父子兩人你眼看我眼，徐勳是真的睏倦上來了懶得再說，而徐良則是一時無言。等到當爹的攙扶兒子進了穿堂，徐良低頭一看，卻只見人眼睛似開似合，竟彷彿已經打起了瞌睡，他不禁又好氣又好笑，衝着迎了出來的媳婦打了個手勢，示意人輕聲些。待到最後進屋把徐勳安置在了牀上，他纔看着那漸漸發出陣陣鼾聲的人影搖了搖頭。
“這小子，什麼時候都喜歡硬撐！”
“可他從昨晚到現在就沒吃過什麼東西，要不要先叫醒了他吃些東西進去？”
見沈悅滿臉擔心的樣子，徐良不禁莞爾：“那就讓廚房預備一鍋好粥頓着，他什麼時候醒了就端過來。越是飢腸轆轆就越是不能暴飲暴食，否則容易傷身。這小子，一路馳驛回京，從昨晚上一回來就是馬不停蹄直到現在，就是鐵打的也熬不住。”
公媳二人商量了幾句，請了假的徐良原本準備去京營露一面點個卯，外頭如意卻是匆匆進來，行禮之後便低聲說道：“老爺，少奶奶，唐先生帶着張大人來了。”
徐良爲之一愣，扭頭看了一眼牀上睡夢正酣的徐勳，本想讓如意去知會二人徐勳正在休息，可想了又想，他還是開口對沈悅說道：“這樣，我去見一見他們。這裡你好好照應着，外頭的事情不用操心，萬事有我！”
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