好心情此刻蕩然無存，顧春芽直往山頂而去。
靈臺寺建於西山頂端，寺內一座黃石塔高八層，應和“以塔鎮山”之說，但不知當年建造了卻是爲鎮壓何物，如今自然早已成爲獨立一景，聳立於山頭，陽光披在塔身，金光閃閃，耀眼不可方物。
顧春芽剛走到塔腳，就聽幾個書生議論紛紛。
“那姑娘長得跟仙女似的，也不知是哪家的。”
“誰家也輪不到你，癩蛤蟆想吃天鵝肉呢，我看是奔着司徒家來的，你瞧瞧那邊一撥人，嘖嘖，恨不得扒光了送到人家面前呢，不知廉恥！世風日下！”另一位書生憤憤然，但語氣裡掩飾不住的嫉妒。
“走罷，走罷，有啥好瞧的，等你我考上功名，還不是手到擒來？”
書生走遠了，顧春芽嘆一聲，李氏單獨帶着顧夏荷先上山，果然是不做好事來着，只是也不知有沒有得逞？
遠處那羣姑娘的陣勢可不小呀！
要想拔得頭籌倒也不易。
不是說顧夏荷的姿色不夠，而是李氏的段數高不高明，衆家所求，那手段自是層出不窮的，她想想李氏在家中的表現，要不是有徐氏撐腰，就憑李氏的本事，那不過是小菜一碟，所以她還是很不看好這事兒。
進到寺廟，就見顧春竹正等在那裡，見到她來，罵道，“你去哪裡鬼混啦，害我等那麼久！”
“等我幹啥？”顧春芽莫名其妙。
“等你吃飯，我娘說要弄不見了你，得打我！”顧春竹很惱火。
顧春芽懶得同她吵，進去了吃齋飯的廳堂。
廳堂隱在寺廟的後方，甚爲清幽，四周種了一片竹林，風過沙沙響。
李氏一臉的陰翳，與顧春竹一般，看到顧春芽就把手裡的筷子扔過來，罵道，“死丫頭到處瘋，讓你上山，你倒是好，人影兒都不見一個，害得我們餓肚子，早知道就不帶了你來，掃把星一樣的，滿身晦氣！誰佔誰倒黴！”
顧春芽不淡定了，李氏自己沒能成事，倒把氣撒在她的身上，我去年買了個表，她還心情不好呢！
顧春芽冷笑道，“二嬸，是你強拉了我來，又不給我坐轎子，倒能怪我？身爲長輩，不顧小輩安危，我能上得來你要燒高香，求菩薩，不然你有臉回去？要說晦氣，我才晦氣，在家享福多好，非得被人拿來當遮羞布！”
李氏被她說得瞠目結舌，“你，你說啥？”
顧春芽再不理她，掃了一眼桌上的齋菜，坐下就吃。
看到李氏氣得臉發紅，坐在隔壁桌的一箇中年婦人過來笑着道，“哎喲，曉梅妹子這是幹啥呀，春芽還年紀小，你跟她撒氣做啥？就是心裡不舒服，也得去找馮家娘子，是不是？要說漂亮，你們家夏荷是沒人比得上的，奈何馮家娘子認識人，這不就結識到司徒夫人了麼。”
李氏更受刺激了，她原本探聽到司徒夫人同司徒公子今兒會來西山觀景，甚至都知道他們會暫住在寺廟哪處的院子，誰想到半路跳出個馮家娘子，愣是破壞了她的計劃，不止阻攔她帶顧夏荷進去，還宣稱司徒夫人要接見她，叫着那些下人趕她們母女倆走。
真是臉都丟盡了！
顧夏荷還被一幫登徒子看見，什麼污言穢語都往耳朵裡鑽。
“那賤人就算見着了司徒夫人又怎麼樣，別人瞧得上她女兒？她家裡不過是個殺豬的，她三個女兒渾身肉鼓鼓，賣三文錢一斤，倒是有人要！”
這話也夠毒的了，那婦人聽了直笑。
用完齋飯後，李氏便帶着她們三人下山了。
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只不過到了山腳卻不走。
趕車的漢子忍不住催促，“再不走，回去可就天晚了。”
“總不會少你錢。”李氏道，“來回五十文，我再添你十文錢，你看可行，只稍在此等一等。”
那漢子一聽多了十文，自是不計較了。
倒是身邊三個姑娘都露出了驚訝的神色。
李氏不是什麼大方的人，除非是爲顧夏荷，旁的地方你要她多出些錢，那可是要了她的命，如今卻平白無故要多給十文，那不是天方夜譚？
“娘，快走罷，那十文錢不如省了給我。”顧春竹都不樂意。
“你懂啥，呆一邊去。”李氏罵一句，照樣眼神囧囧的盯着山腳下那一溜馬車。
好一會兒，就見其中兩輛最爲奢華的馬車動了起來，李氏趕緊叫她們幾個上車，又叮囑車伕，“大哥，你車趕快些，前頭不是有個小路麼，就在那裡停了。”
“啥？只坐到那裡？”趕車的一頭霧水，“你們不回桐平鎮了呀？這荒郊野外的可不安全。”
“大哥只管先停那裡。”李氏也不說緣由。
趕車的反正多得了錢，也就不管了。
倒是顧春芽聽出了一些名堂，怕是李氏又要耍什麼手段了，只不過這樣費心爲哪般，今日見司徒家的四駕馬車，就知道他們家官兒的品級不小，越是富貴的人家越是注重家世，而顧家有什麼，一個小小包子鋪，連人家的牙縫都不夠塞的，還想着攀親。
真是走火入魔了！
騾車行到官道一處頗爲狹窄的地方，李氏就叫起來，“停，快停！”
“這裡？你們都要下去了？”趕車的問。
李氏也不理，頭只往回看。
“娘，你，你要做什麼？”終於覺察到危險的顧夏荷，忍不住低聲發問。
“乖女兒，一會兒就看你的了，爲娘什麼家當就給了你，你可要替娘爭口氣呀！”李氏伸手給她攏一攏頭髮，又仔仔細細瞧了瞧她臉上的妝容，忽地從袖子裡掏出一個巴掌般大的扁匣子，打開來，拿手指取了一點嫣紅抹在顧夏荷嘴脣上，方纔滿意的點點頭。
顧夏荷被她嚇愣了，“娘……”
眼見後面司徒家的馬車趕了來，李氏露出興奮的神色，“春竹，你帶你姐去後面搭車，只說我們的車壞了。”
“啥？”趕車的道，“我的車好好的，哪兒壞了？”
李氏見他愚笨，皺眉道，“我說壞了就壞了，你歇着吧，有你的好處。”
趕車的咧了下嘴，轉過了頭去。
“春竹，還不下去？”李氏喝道。
“爲啥要去，我不去。”顧春竹關鍵時候掉鏈子，又不理會她娘了。
“拿去，真是討債鬼！”李氏氣咻咻摸出幾文錢給她，誰讓大女兒是個麪糰，要她在生人面前開口說句話，那是千難萬難，就是說了也如蚊子嗡嗡聲，叫人聽不清楚，小女兒就不一樣了，膽子大，啥事都敢做。
顧春竹拿了錢肯辦事了，拽了顧夏荷拉她下車。
顧夏荷眼淚汪汪，“娘，能不能不去……”
真是可憐，顧春芽搖搖頭，去瞧李氏，見她兩眼冒光，完全是把女兒當誘餌去釣金龜婿呀！
“二嬸，就算夏荷姐見到了司徒公子，也是不合時宜的，只會叫人小看……”她忍不住勸誡，這種行爲着實不上道，那邊司徒傢什麼人沒見過，豈會猜不出來這是故意的？李氏當別人都是傻子，任由她捉弄那！
不等她說完，李氏一瞪眼道，“要你多嘴，小丫頭片子懂啥？夏荷，還不同你妹妹下去，有啥好怕的，別人不會吃了你。”
顧夏荷心裡萬般不肯，卻不敢忤逆李氏，只得提了裙襬下車。
李氏又一把揭了她的幃帽，“就這樣去。”
姐妹倆一前一後往後走了。
顧春芽掀開車簾往後看，只見司徒家的馬車漸漸慢了下來。
風把顧夏荷一頭烏髮吹得往後散開，露出絕美的容顏，身姿卓越。
顧春竹小跑着上去，在路當中，雙臂張了開來。
司徒家的馬車徹底停了。
李氏也湊到車窗那裡看。
只見車伕像是扭頭往後說了幾句，就見馬車裡走出來一個身材高挑，身穿深紫色服飾的年輕男子。
李氏緊張起來，手握在一起，兩隻眼睛睜大了，嘴巴也合不攏，能塞個鴨蛋進去。
“看，那司徒公子見到你夏荷姐了！”此種歷史性的時刻，她沒有人分享，一時都忘了顧春芽還是個小女孩，拍着她肩膀道，“看到沒有，看到沒有？啊，進去馬車了！”她拍起手來，“我真真是聰明，咋想出這個法子的！這下可好了，啥馮家娘子，她的女兒只配給夏荷提鞋！”
顧春芽扶額。
等到司徒家馬車徐徐駛過去，李氏才叫車伕趕車。
“二嬸，你倒不怕夏荷姐吃了虧，那可是別人家的馬車，車裡還坐着一個男人那。”眼見李氏歡天喜地，顧春芽側目，“要是個登徒子，可怎麼辦？”
“怕啥，春竹都在，那司徒公子還能動手？”她說着像想到什麼，掩着嘴笑，“要真吃了虧纔好呢，不怕他們不認賬！”正好就得擡了顧夏荷進門，還省了後面的功夫了。
顧春芽再次無語，就是不認賬他們顧家能奈何？
打官司打得過別人嗎？就算打得贏，那顧夏荷的名聲也完了，顧春芽看着李氏，真想把她腦袋撬開來看看，除了追求榮華富貴，貪小便宜外，裡頭都還有些什麼？
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