“沒有了，尼玫西絲學姐。”
尼玫西絲笑了一下，但馬上又嚴肅起來：“你最近小心一些，那小子最近又開始不安分了。不過他們這一次做得蠻隱蔽，我暫時還抓不住他們的把柄——”
芙雷婭擡起頭，有些擔憂地看着她。
“沒關係，”黑髮的女騎士吸了一口氣：“有我在，小心一些就好。”
說完，她擡起頭看着馬車消失的方向的天空。北方的天空有些陰沉，彷彿正孕育着一場可怕的風暴。
只是這場風暴會在深冬之前來臨嗎？
沒人知道。
尼玫西絲只知道學院裡已經開始變得人心惶惶了，這片王國最後的疆土或許並不是避風港，而是未來一個巨大漩渦的中心，至於這短暫的安寧，不過是風暴之前的寂靜的假象。
至少女騎士明白，在北方，在自由港安培瑟爾，一場見不到硝煙的戰爭馬上就要拉開序幕。
她回過頭，深深地看了一眼芙雷婭。
“你能勝任嗎？”她問。
“什麼？”芙雷婭一呆。
這位未來女武神呆呆的樣子逗笑了尼玫西絲，她微微掩了一下口，有些有意思地答道：“沒什麼——”
……而在這繁複紛雜的霜降之月的最後一段日子裡，彷彿什麼事情都匯聚在了一起，當北方的局勢變得搖搖欲墜的時候，同樣的時光如梭，才一眨眼的光伏，沙夫倫德礦山就已經過去了兩週時間——那次讓所有人人心惶惶的事件最後被證明是一個鬧劇，這個鬧劇一開始在鎮上廣爲流傳，但很快就爲人們所淡忘。
人總是健忘的，除了那些傷者、死者的家屬永遠深刻地記住這一天之外，大部分人不過在短短一週之後就回到了自己原本的生活軌跡上。
而沙夫倫德礦山表面上似乎一成不變，維持着數十年來陳舊的樣子。但在表面之下，一些東西卻慢慢改變了。
首先自從布蘭多等人離開地下之後，庫蘭的行動就被限制起來。老人在布蘭多的示意下宣佈暫時轉交礦山內一切職務給奧金斯，然後閉門養傷——而至於那個膽小如鼠的書記官大人——事實上在布蘭多、梅蒂莎闖入他的辦公室時，他就徹底投降。
如今有尤塔帶着二十多個黑鐵巔峰的僱傭兵僞裝之後貼身二十四小時監視這位書記官大人，就是借他十萬個膽子他也不敢玩出什麼花樣來。
事實上和布蘭多預料的正好相反，奧金斯如今似乎比以往更戰戰兢兢、勤勤懇懇了一些，以至於他在自己手下不明真相的文官之中都獲得了一些好評。
那些副手大約以爲自己的大人在一肩挑起整個礦區的工作之後，終於悔過自新，變得務實肯幹起來。
甚至至於那些讓德內爾伯爵派遣下來暗中監視這個年輕人表現探子們，已經連續兩週在報告上寫上了好評。
當然，這些報告每一張都是經了布蘭多的手的。當布蘭多把這些報告拿給那個膽小如鼠的書記官看的時候，那個叫做奧金斯的年輕人第一次罵了娘。
當然，罵完之後他又小心翼翼地看了看四周，好像自己對於讓德內爾伯爵的不敬生怕被周圍的眼線聽去似的。
這就是所謂爛泥扶不上牆——布蘭多不由自主地搖了搖頭。
不過爲了安撫這位膽小而又好高騖遠的書記官，布蘭多向他許了一個諾，答應他之後不會向任何人透露他爲他們工作的細節，只說是將他囚禁起來，另外找了一個與他相似的人來代替他。
雖然這個謊言看起來一拆就穿，可至少也給了我們的書記官大人一個心理上的安慰。現在他常常惶惶不可終日，也就和這點心理安慰活着了。
至於庫蘭第二天就被送到了冷杉城，當這個老人看到夏爾時，就明白自己跑不了了。不過他還是拒絕了布蘭多有意無意的示好，而是要求後者遵守諾言，在時間一到之後就放他走人。
看到這份報告時，布蘭多在沙夫倫德鎮上、林中鱒魚旅店中某間房間的書桌旁，笑着搖了搖頭。
庫蘭與他祖父明顯有關係，可這個老劍士自從離開地下之後就變得隻字不提，不言不語起來。
年輕人倒是有意從對方身上找出這個秘密的真相，不過以他的性子來說並不着急，反正他有的是辦法——而比起來，現在他有更要緊的事情要忙。
於是他先把這件事情放到一邊，回過頭去看了看正埋頭在大堆賬冊之中的商人小姐嬌小的背影——離開地下之後，他可是好好訓斥了這位不聽話的大小姐一頓。
不過本來他以爲羅曼會好幾天都不理自己，結果離開礦區時，這位自詡爲大商人的少女還緊緊地拽住他的手——好像握着什麼重要的寶物，一不小心就生怕遺失了似的。
這讓布蘭多有點後悔，覺得自己是不是語言上太重了。
可沒想到不到幾個小時，這位小姐就故態萌發，又變得大搖大擺起來。直到虎雀抵達，布蘭多又吩咐尤塔從礦區內將賬冊復抄了一份送出來之後，小羅曼才真正收斂了心神。
她已經工作了兩天，進展快得不可思議——商人這方面似乎的確有一種與生俱來的天賦——可以輕易從繁複的數字、簡寫當中分辨出自己想要的東西。
好在沃恩德的記賬方式其實本身就相當簡單，還處於很原始的階段，羅曼很快就查處了奧金斯和其他人虧空的部分，並把賬目上的一些漏洞清點一一出來。
不過布蘭多明白當下還不到大刀闊斧在礦區中進行清算的時候，至少名義上這裡還歸讓德內爾伯爵管轄，他和羅曼都只不能隨便進入礦區中與尤塔會面，以前引起礦區裡探子的注意。
事實上新安插的二十多個傭兵進去，都是借用了礦難中死傷士兵需要補充的名義，這些人用不了太長時間，讓德內爾伯爵不會讓自己管轄的區域裡出現太多陌生面孔。
頂多一個月，新的士兵就會補充下來——當然布蘭多還可以從中阻撓，不過最多也就拖延兩個月的時間。
兩個月，對於布蘭多來說已經夠了。
因此他按下這件事，等待日後秋後算賬。不過除了當下這件最緊要的事情之外，一些小事也讓他頭痛不已。
比方說與他們一起從地下出來的少年——柯文、喬卡和馬赫爾。布蘭多倒是非常欣賞那個瘦弱的少年、或者說未來的讓德內爾之王——因爲無論是從布蘭多已知的，或者是已經看到的，都證明這個少年絕對不會是甘於做一個普通人。
而事實上這位瘦弱的少年在地下的表現也證實了這一點。
不過讓布蘭多意外的是，柯文卻拒絕了他的招納，少年明確地表示他和他的朋友會離開這個地方——按照他們原定的計劃，到外面的世界去闖蕩。
這個消息讓布蘭多有些可惜，讓德內爾之王可不是一般人，可是他也知道這種人無法強留，只能讓他們暫時呆在沙夫倫德鎮上，等到兩個月後再自行選擇留下還是離開。
而另一方面，該留下來的人，布蘭多沒能留下來。不該留下的，卻留了下來。
那個古怪的老矮人，自稱是符文矮人唯一的後裔——並且似乎好像他在地下世界的表現也證實了這一點——當然這並不算什麼，真正讓布蘭多有些奇怪的是，這傢伙好像這幾天來總是有意無意地在他面前出現。
當然那個脾氣不大好的老矮人也不見得就給他這位名義上的領主大人什麼好臉色看了，但至少不像之前那麼橫眉冷對了。
不過爲此布蘭多還是悄悄把大地之劍收了起來，他原本擔心這老矮人的目的其實是這個，沒想到他把劍收起來之後，對方還是一如既往——彷彿沒有受到半點影響的。
對此布蘭多也只能把對方這種行爲歸結爲神經有毛病，然後轉頭就不去理會這傢伙了。
因爲沒幾天，另一件更重要的事情就完全轉移了他的注意力——虎雀帶人抵達了礦山，他們將想辦法偷偷將存在沙夫倫德鎮上倉庫之中的銀礦石全部運走，熔鍊之後送到冷杉領，準備鑄造成貨幣。
同時虎雀爲布蘭多帶來了一個好消息。
事實上就在他們離開的第三天，夏爾就從附近的一個莊園中找到了格魯丁的私人鑄幣廠。不過這之間有一個小插曲是——藏匿在莊園中的貴族私兵們在意識到他們的行蹤敗露之後，立刻封閉了大門不讓傭兵們進入，並且還叫囂着要抵抗到最後一個人。
這樣得行爲顯然激怒了當時帶隊的一個投靠布蘭多的小傭兵團團長，那傢伙叫做馬德蘭，與他的實力比起來，他的火爆脾氣更廣爲人知。因此當時他就準備要給這些傭兵一個教訓——既然他們要抵抗到最後一個人，那麼他就要滿足他們的願望！
不過正當這個火藥桶準備硬上的時候，我們年輕的巫師大人否決了他的要求，夏爾只讓人帶給馬德蘭一句話：靜觀其變。
這句話見了奇效。
才第二天，原本還不可一世的貴族私兵們就打出了白旗，灰溜溜地開了門投降。雖然當時在場的傭兵們對於這位巫師大人的高深莫測紛紛感到神秘。
可很快，他們就意識到這其實沒什麼大不了的。
原因很簡單。
這個時候敏泰爵士慘敗的消息已經傳遍了整個託尼格爾——……
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