許平觀察了德州的城門樓，他看見上面有好幾孔黑洞洞的炮口，許平凝思着問道：“德州城內有多少大炮？都部署在哪裡？炮手訓練如何？這些炮都能打多遠？”
“德州城內有十門大炮，卑職把它們都部署在城樓最顯眼處！”林光義流利地回答道：“但是沒有一門能使用，所以也沒有炮手。”
許平奇道：“你試過麼？什麼時候試的？”許平知道德州可能沒有炮手，不過他此次帶來三十個炮手，就打算讓自己的炮手進城去試炮。
“不用試。”林光義飛快地說道：“它們一定會炸膛！卑職聽說德州本來有四門山東指揮使司自己鑄造的火炮，去年濟南之戰時已經被魯軍帶走了。現在這十門大炮都是京師工部鑄造，下發給山東指揮使司的。工部鑄的炮，那還用得着試麼？”
既然是大明工部鑄造的武器，那確實沒有試驗的必要了。當年戚繼光規定了大明鳥銃的製造標準，每門鳥銃都要用好鐵二十斤來造，槍管需要由匠人鑽出來，而且口徑和長度也有統一的規定。按照戚繼光定下的標準制造出來的火銃，號稱連林間的飛鳥都不能逃脫，鳥銃也因此得名。等到戚繼光死後，大明工部每年都要製造數以萬計的鳥銃，報給朝廷的每支鳥銃的價格雖然不變，但槍口卻越來越細，膛壁也越來越薄，但至少這種“新式鳥銃”半裝藥還能射擊。但最“新式”的鳥銃製造標準已經是把邊角鐵鑽孔，然後粘合成槍管。一根鳥銃的槍管往往由十幾個、甚至幾十個鐵筒、鐵片粘合而成，上面的鐵片有方有圓，甚至有三角和多邊形。這種鳥銃下發給大明軍隊後，根本沒有士兵願意使用。三眼火銃不能打人還能當榔頭使，而大明工部的新式兵器——複合式鳥銃和棍棒相擊都會解體散架。
“我軍不進城了。”許平告訴林光義：“我軍會駐在城外，和德州形成犄角之勢。”
“這個”
林光義表示反對的話纔開個頭，許平身後的李無顏就先跳了起來：“許將軍，萬萬不可啊，我軍新兵滿營，藉助德州城牆防禦纔有勝算。”
見許平臉色又沉下來，李無顏意識到自己的舉動十分無禮，歸根結底還是面前這位將軍實在太年輕，李無顏難以產生足夠的敬畏感，他急忙躬身道：“嗯，卑職是這樣認爲的，請許將軍明示。”
“參謀部交給我軍的任務不是防禦德州這一座城池，而是阻止叛賊通過德州附近的官道。”許平把手臂向着德州郊外揮了一個大圈：“德州這裡一馬平川，沒有山陵起伏，衛河也已經封凍，對行軍沒有絲毫的影響。如果我們躲在城中的話，叛賊只要留下少量部隊監視我們，部署在城門外堵住我們，那他們的大部隊照樣可以毫無阻礙地從這大平原上經過，從側後卷擊我們的整條戰線。”
“許將軍明鑑，”林光義又叫道：“以德州現有的兵力，我們很難抵擋叛賊的強攻。”
“我率兩千新軍在城外紮營，叛賊斷然不敢傾力強攻德州。”許平自信滿滿地道：“我軍部署在城外，和部署在城內的效果是一樣的。”
李無顏環視了一圈身邊的這些補充兵，撓撓頸後，努力勸說道：“金將軍的命令上沒有說我們不可以在德州城內堅守。”
許平有些不耐煩起來：“我說得很明白了，叛軍不是要拿德州，而是要通過德州襲擊救火營的側後，並沿途奪取我們的補給和儲藏。”
林光義還是不死心：“許將軍恕罪，萬一叛軍強攻德州呢？”
“我們野戰部隊在城外，叛軍怎麼敢強攻德州？”許平開始生氣：“我軍要把叛軍堅決地拖在德州城外，讓他們進退不得，等待救火營和直衛來將他們一舉殲滅。”
看着默默無語的林光義和李無顏，許平又補充一句：“如果我對金將軍的命令沒有理解錯的話，就是這樣。”
身邊的人還是沒有說話，於是許平再補充一句：“諸君，救火營和直衛正在趕來增援我們，他們隨時都可能到達，我軍並不是在孤軍奮戰！”
“遵命，將軍，卑職遵命！”李無顏只好服從。
“卑職遵命，將軍，卑職立刻就去部署德州防禦。”林光義急忙趕回城去。
德州雖然是大平原，但西南方向略高，許平最後決定將野戰部隊部署在這裡，這個決定又引起李無顏、廖可宗的反對。
“許將軍，雖然東北方向偏低，但叛賊大概會從東南方向來。我們如果把部隊部署在西南，那麼叛賊抵達時，我們的部署對他們來說就是一條橫線，我們就會和叛賊形成正面衝突！”
“李千總、廖千總，我們是在打仗，我們本來就是要和叛賊正面衝突的。”
“是的，將軍，可無論如何我們都是新兵滿營，”李無顏說：“卑職以爲我們應該儘可能地利用德州，即使我們不駐在德州城內。”李無顏苦勸不已：“如果我軍在東北方向橫向部署，那麼叛賊首先會撞在德州上，德州後面是我軍的右翼，右翼後面是將軍的本部，將軍的本部後面是我軍的左翼後衛，叛軍無法分割包圍我們任何一部的退路。如果他們試圖包抄我們，那麼我軍的戰線和德州就會像一把寶劍，首先把叛軍分割開，這對叛軍的指揮和協調是非常不利的，而且這樣我們更可以利用德州的城樓，把叛軍的行動觀察得清清楚楚。”
“卑職倒是認爲我軍應該部署在西北。大部分好處和李千總說的一樣，可以利用德州的城牆，形成對叛軍一條豎線防禦。如此部署，每支軍隊後面都有友軍，這樣即使我軍前鋒被小挫，也可以退到身後友軍的掩護裡。看到背後有友軍，對我們新兵的士氣有很大的好處。”廖可宗提出了一條相對部署在東北更有利的原因：“來增援我們的直衛是從西南故城方向來的，我們這樣部署更接近我們的援軍，而且他們趕到戰場後立刻可以和我軍形成密切配合。”
“嗯。”許平幾乎要被他們說服了，他一時間沉吟不決。
廖可宗看出許平的猶豫，得意洋洋地又爲自己的部署計劃加上一句：“我軍部署在西北也同樣可以掩護東南走向的的官道，如果叛軍踏上這條道，那我軍就從背後威脅着他們。”
李無顏也連連點頭：“廖兄弟說得極是，無論是部署在西北還是東北，我們都把官道保護得很好，沒有必要抱定在一線擋住叛軍、不讓他們接觸到官道的念頭。”
不想正是這兩人得意的表情激怒了許平，他從這兩個千總的眼中看到了他們對自己的蔑視，感覺到了那種“你不就是靠有個好義父才爬到這麼高位置的嘛！”的含義，許平斷然說道：“不，本將決議已定，我軍就是要部署在西南的高地上。”
李無顏和廖可宗愕然失聲，片刻後同時大叫起來：“許將軍請三思。”
“我已經三思過了。”許平不客氣地反駁道：“如果如果我軍部署在東北，那萬一叛軍真的強攻德州，我們是管還是不管，以德州的一羣衙役真的能抵擋住叛軍猛攻嗎？”