郭凱盛回來後，就把村裡的煤礦買了下來。這一手筆讓整個北河鎮都驚訝不已，於是關於他的傳說一時沸沸揚揚。有的說他倒騰海鮮，有的說他販賣毒品，還有的說被富婆包養了，更有甚者說他拐賣人口等等衆說紛紜。
郭凱盛吃過什麼苦只有自己心裡清楚，實質上他在五年當中就是靠撿破爛爲生，晚上露宿街頭，餓了吃點泡麪剩飯，冷了就撿兩件衣服穿，可以說別人不敢幹的他都在做。
直到有一次，他去一家有錢人家上門收破爛，房主扔給他幾箱書也沒和他要錢。回到住的地方，他雖然不識字，但捨不得把這些書賣掉，他要留着給他孩子們看。在收拾書的時候，一個箱子下面整整鋪滿了十幾摞百元大鈔。頓時，他自己都嚇傻了。
郭凱盛良心並沒有壞，但也存在僥倖心理。他等了大概十多天見也沒有人找他，於是他一狠心，卷錢跑回了老家。
這種事當然知道的人越少越好，所以別人問他如何發財的，他都含含糊糊說靠手藝吃飯的，但這一說法並不服衆，所以有了村民們的胡亂猜想。
不管怎麼樣，煤礦都已經買下來了，下一步就開始好好幹吧。沒想到，煤炭生意十分火爆，短短几年內他就掙了盆滿鉢滿，一些看不起他的親戚也一窩蜂涌了上來，想從中撈點好處。郭凱盛被不記恨他們，都是貧窮惹的禍，既然親戚來投奔自己，還是說明自己有本事了。於是他把親戚們都安排到礦上，跟着發了財。
將近十年下來，他已經成爲遠近聞名的富翁。外人揣測他到底有多少錢，他自己都不清楚，約莫估算有幾千萬吧。
以前窮日子是因爲缺錢，現在富有了才覺得心裡空虛，北河鎮黨委書記魏國強的一句話讓他找到了生命的意義：當個村長。
郭凱盛也算是靠正途走上了發財路，而牛福勇則全憑一身膽大，靠私挖濫採起家，倆人交惡的原因也就因爲此。
牛福勇私挖濫採挖到了郭凱盛的地界上，經過多次協商都無果，徹底激怒了郭凱盛。他先讓自己龐大的親戚團把牛福勇家裡的都打砸了，又把牛福勇打得住進了醫院。但牛福勇記吃不記打，從醫院爬起來後繼續幹老本行。又暗中狠狠地報復了郭凱盛一下，將他兒子打斷一條腿。
郭凱盛明知是牛福勇乾的，但沒有證據不好下手，於是他打通縣領導的關係，舉報了他私挖濫採。結果牛福勇剛從醫院出來又請進了局子。
在監獄裡蹲了兩年，牛福勇更加瘋狂，收買了一羣小弟充當打手，搖旗吶喊繼續搞他的私挖濫採。對於這種黑白兩道都不膽怯的頑主，年紀稍大的郭凱盛也確實無能爲力。
後來，郭凱盛主動提出和解，但牛福勇死活不幹，指着郭凱盛的鼻子罵道：“老子坐了兩年監獄，非要讓你親自償還不可。”這一老一少的鬥爭前前後後持續了七八年，倆家成了生死仇人。
（本章完）