赫勃連跪向楚國公主慕容然，說道：“末將不敢，請公主責罰！”
“好了，然兒不可放肆！”楚王呵斥道。
慕容然冷哼了聲，氣呼呼的撇過頭去。
楚王說道：“真沒想到那個韓少保會成長到如此地步，小小年紀竟能籠絡諸將替他出生入死，南奪十絕城，北逐戎羌胡，與秦國相交，得草原人效忠，這份氣概和本事大周罕有，本王亦是對他由衷的讚歎佩服。早知如此，當初就把他留在了楚國爲我所用，那我楚國現在豈可同日而語啊！”
“事到如今，說這些話又有何用，若論後悔，事情多了去了。那日本公主與韓少保齊國一別之後，當初他說要當十絕城主，以爲是說笑，誰能料到他真的成功了。還有那兵家的姜子，此番犯我楚國邊境，便就是他率領的武衛軍突襲而至。本是我楚國招募新軍副師帥，卻受他人處處排擠，不得已之下才會離開楚國，被韓少保收爲麾下，替他圖謀做事。倘若以禮相待姜子先生，楚軍不說強大，亦不會這般不堪一擊，被人輕鬆擊敗！有道是天道好輪迴，蒼天饒過誰！”慕容然說着看向了跪在地上的赫勃連，赫勃連知曉慕容然所指是誰，羞愧不語低頭沉默。
楚王也知慕容然之意，無奈說道：“罷了，這般局面多說也是無益，助漲了他人志氣，滅了自家威風。”
殿外，有太監快速前來通傳道：“王上，邊關急報！”
“快宣！”楚王急忙說道。
太監即刻通傳，楚軍傳令兵風塵僕僕快步走了進來，高聲說道：“稟報王上，最新戰報，齊國的白馬城已破，十絕城賊軍近日有大規模調兵跡象，三江城守城將軍呈上求兵軍報，請王上速調大軍前來駐守，以防十絕城賊軍強行攻城！”
“齊國的白馬城已被賊軍拿下了？速度竟是如此之快！”楚王詫異說道。
傳令兵回道：“白馬城不是賊軍出兵攻下，乃是墨家古冶子率領數千墨家弟子拿下贈送於匪首韓少保，現兩家合兵一處，似有對齊國出兵之意！”
“什麼？墨家的古冶子？”楚國公主慕容然聽聞驚之，連忙說道：“墨家的古冶子什麼時候也投到了韓少保帳下？他們墨家何以有數千弟子之衆？”
“回稟公主，此事小的不知，將軍命我向王上請兵，謹防賊軍再犯我大楚邊關！”傳令兵回道。
楚王揮了揮手說道：“你且先退下，待本王與諸位大臣商討決定之後，再行恢復，殿外跪侯吧。”
楚軍傳令兵行禮退下，楚王望着下馬諸位大臣，說道：“各位都別裝啞巴了，都說說吧，此事該如何處置，是戰還是和？”
話分兩頭，齊國淄丘王城青田宮內，齊王同樣在與文武大臣商議對策，此戰與十絕城賊軍到底該如何打。
太師喬公旦堅持打，禮樂大夫敬池堅持和，廟堂上關於戰和各有支持，支持打下去的比支持談和更要多一些。
太師喬公旦率先發難說道：“絕不能與賊軍談和，齊國之土寸土必爭，否則上對不起祖宗先王，下對不起後世子孫。一旦與賊軍談和，無異於就是主動放棄了賊軍所佔土地，齊國認輸，傳揚出去，豈不讓大周諸國笑話嘛！”
“太師堅持要打，也不是不可，請問大師，我齊國廟堂之上到底誰能領兵？誰能是他韓少保的對手？以前或許尚有領兵大將，但都早已死在了太師手裡，說句惹王上生氣的話，現在的齊國就是一個徒有其名的空殼子！”禮樂大夫敬池說道。
“放肆！敬池你再胡言亂語污衊老夫，我絕不饒你！”太師喬公旦大怒道。
“即便處罰，那也是王上之命，你有何資格濫用私刑？”禮樂大夫敬池嗆聲說道：“還有，我數次勸過太師，不可再濫殺，他們之中或有犯錯之人，可太師這睚眥必報也非明智之舉。如此下去，只會搞得人人自危，誰也不願再爲齊國效力。王上，老臣亦是有罪，若不是蒙王上垂憐，怕也無命活到現在。齊國已是生死存亡關頭，與十絕城之軍交戰絕無勝算，如今談和方是大勢所趨。王上可想到了魏國，可想到了楚國？他們哪個不比我齊國兵強馬壯，可無一不是敗在他們的手裡，王上難道真有底氣，覺得能打贏此戰？”
齊王冷冷的瞧着太師喬公旦，說道：“太師，本王早已說過，所有事情皆在太和殿結束，以後再不追究。難道你把本王的話全都置之腦後了？還在繼續殺舊臣舊將？”齊王突然起身，厲聲說道：“喬公旦！本王一再容忍，你若覺得本王不好，這個王位那就讓你來做！”
文武大臣嚇得全部跪地，惶惶不言。
“王上恕罪，臣知錯了，是臣過分了，願領刑罰。但臣還是那句話，絕不能和，若和談，齊國領土便就徹底淪爲賊軍之手了，丟土失城，愧對列祖列宗啊。”喬公旦仍然堅持說道。
敬池趁勢說道：“太師口口聲聲說不能和談，那請問太師，我齊國誰能領兵平叛？！”
齊王看着底下跪在的姜伯和張閻羅，說道：“張閻羅，先前一戰你雖敗，但本王並未追究你的罪證，本王信你，可願再次領兵出征啊？”
張閻羅誠惶誠恐說道：“王上，韓少保實在厲害，輕易不是他的對手。他如今有草原部落強大的騎兵隊伍相助，我齊國騎兵又遠遠不及，想要打贏他，非是帶甲數十萬，否則末將不敢承諾王上。”
“若有兵家數十萬，本王還要你做什麼，大可親自領兵了！真是沒出息的東西！”齊王頗爲不爽，冷聲呵斥，張閻羅低頭不語，齊王又與姜伯說道：“齊陽侯，你與韓少保也算相識，此戰可願帶兵收復失地？”
齊陽侯姜伯說道：“韓侄...韓少保用兵確是神出鬼沒，得兵家姜子先生指點教授，非是我等能敵。當初太和殿誅殺文武舊臣，擅於領兵將軍因此死傷殆盡，以致於現在軍中有統兵經驗的將軍甚是奇缺。我齊陽侯自認不是韓少保的對手，但王上若有需要，願領兵出戰，大不了以死報國，又有何懼！”