“方鐵衣總隊長迴歸坐鎮之後，整個江南省，已經很少有人膽大包天，敢頂風作案了。”
秦修微微一哂，視線前方，長時間停滯的車流有了動靜，一聲聲響亮的鳴笛似乎代表着司機們壓抑的心聲，終於能動彈了！
經過交警們不懈地努力，車禍路口恢復了正常的行駛，中年司機看着前方緩慢移動的車輛，將剩了小半段的煙一口吸盡，將菸頭隨手丟出窗外，低呼道：“走了！”
二十分鐘後，秦修在中央商場下車，然後繞到後面的小巷。
站在戈登先生古董當鋪店門前，秦修望着藤蘿纏繞的門窗，少有地用鑰匙打開了緊閉的大門。
這時，他才意識到戈登先生已經離開了店鋪，而且很長一段時間內，這裡就只會有他一個人生活。
如果說半年前，秦修剛開始成爲戈登先生的學徒那會兒，兩人還是正常的師生關係，一個孜孜以求，好學上進，一個傳道解惑，誨人不倦。
那麼，在秦修學習完鍊金術的基礎知識之後，他與戈登先生的交流就變得十分平淡。兩人就像是生活在同一個屋檐下，萍水相逢的路人，每天只有簡單的交流，更多時候，則是各做各的事情。
秦修翻閱魔法典籍，充實自身的鍊金學識，戈登先生保養琳琅滿目的藏品，偶爾也會有外出，少則幾個小時，長則三五天。
在秦修正式成爲戈登先生古董當鋪店的一員後，這是戈登先生第一次有計劃的長時間外出。
開門，進門。
“叮鈴鈴！”
“叮鈴鈴！”
迎客鈴清脆的聲音在身後迴響着。
關上門，秦修下意識地擡頭望向櫃檯的方向，視線中卻是空無一人。
直到此刻，秦修才恍然發現，縱使平日裡很少交流，但真少了那個每次回來一開門就能看到的，在櫃檯後面擦拭着每次各不相同的珍貴藏品的身影，就像是生活少了一塊至關重要的拼圖，變得不再完美。
“老師……”
秦修低下頭，旋即卻又微微一笑，當他再次仰起頭來，清秀的面龐上已經掛起了陽光般燦爛的笑容。
“先做飯吧，等天色黑了再出去。”
秦修進了廚房，一邊忙活，一邊也撥通了電話，
“秦大哥，你找我？”
短暫的等待後，耳機中傳來了小段的聲音。
結束玉珏事件之後，這一個月裡，秦修也跟着宋思飛、劉崇他們參與了幾個任務，並且表現不錯，與國安六處丁字隊的成員建立了良好的關係。
尤其是小段，或許是因爲年齡相仿的緣故，兩人很有共同話題，私下裡交情極好。
秦修也不客氣，開門見山地說道：“我今天接到了一個委託，受害者是一個八歲的孩子，先天極陰命格，被人殺害之後勾走了魂魄。我懷疑是有人要用他的魂魄修煉邪法，你幫我查查，最近金陵市有沒有類似的事件。”
“我明白了。”
小段語氣凝重，又帶着淡淡的激動。
對他這個年齡的少年來說，每次遇到任務，心裡既有對加害者的厭惡和憤怒，又難免生出一種冒險般的衝動。
“那就交給你了，我等你消息。”
“OK，我儘快查清楚，把資料發給你。”
“麻煩了，改天請你吃飯。”
“秦大哥，我要你親自下廚！”
掛斷電話，秦修簡單地吃了晚飯，然後就去了樓上的鍊金實驗室。
他將寄存着鬼氣的花枝取出來，右手拇指、食指扣動，指尖幽光一閃，彷彿是隔空扯住了那一縷鬼氣的尾巴，將其一點點地拽了出來。
這縷鬼氣似乎有些靈性，本能地抗拒着秦修的魔力，如一條細小的黑蛇般扭動着身軀，不過它傳遞出來的力量很小，只要是正常的成年人，都能將其壓制。
“出來！”
見鬼氣只餘下最後一段還纏在花枝之中，秦修雙指捏緊，用力一拉，“噼啪”一聲脆響，花枝表面出現了一道乾枯崩裂的痕跡。
然後，一縷陰森的鬼氣就落在秦修指間，被一層更加幽深而純粹的暗色光芒壓制，繩索般纏在了他的手指上。
手指輕巧地一轉，將那縷鬼氣塞進一個固化了鍊金法陣的小玻璃瓶中，秦修蓋上瓶塞，隨手將其塞進腰囊裡，就開始繼續鑽研自創魔咒的鍊金術式。
他現在已經十分接近成功了，但還需要最後的調試。
正如前面說過的，自創魔咒的過程就像是編寫一段程序，當大框架完成之後，就是細節和邏輯上的修飾，以保證鍊金術式的絕對正確性。
程序出現錯亂，不過是得到一個錯誤的結果，然而要是一道粗糙而不完善的鍊金術式，輕易嘗試，就是對生命的不負責。
不要忘記，鍊金術遵循等價交換的原則，任何鍊金術式的實現都需要付出相應的代價。
未曾徹底剖析清楚之前，鍊金術師永遠不會知道，激活一道陌生的術式，將會付出怎樣的代價，那可能是一些微不足道的材料，也可能是你的視力，可能是你一段時間內的運氣，最糟糕的可能，是你的生命！
將一些材料的用量增增減減，重新代入鍊金術式中進行細緻的運算和推演，這又是一個冗長且極其耗費心力的過程。
時間，就隨着秦修落筆的沙沙聲一點點流逝。
“呼！”
秦修長出了一口氣，放下筆，眉宇間透出一股失望。
這次推演的結果並沒有讓他滿意，地水火風與靈元素的融合仍然存在一些瑕疵，不能於五芒星體系下達成完美和諧的共存狀態。
“或許還應該再增添一些新的媒介材料……”
繁重冗雜的工作令秦修心神疲憊，他揉了揉眼角，拿起桌上一瓶玫瑰精油往掌心倒了一些，用指尖抹勻之後按在眉心和太陽穴的位置，伴隨着呼吸間淡雅的馨香，頓時就覺得精神一振，連續工作了數個小時的疲倦不翼而飛。
秦修看了看時間，此時已經接近凌晨，金陵市中某些特殊的區域隨着夜色漸深而愈發繁華喧鬧，但是大部分地區，卻已經熄滅了燈光，與寂靜安寧的黑暗融爲一體。
秦修帶好裝備，將店門鎖上，隱形的霧鴉之靈張開翅膀，從屋頂無聲地飛向了高空，如同黑夜中游蕩的幽靈，爲他偵查、指引着前方的道路。
隨後，右手拇指、食指一扣，無音之暗招來。
一團濃郁的黑暗籠罩在他的身體周圍，遮蔽了夜間本就黯淡的光線，更是吞噬了聲音，哪怕再細微的動靜也不會從這片黑暗的環境中傳遞出去。
此間，唯有秦修目光幽深，視野如常。
他從腰囊中拿出禁錮着鬼氣的玻璃小瓶，魔咒“尋蹤覓跡”發動，幽光閃爍間，那縷鬼氣頓時有了反應，在瓶中劇烈地扭動掙扎着，彷彿帶着不甘的情緒，卻又無可奈何地從秦修掌心飛出，晃悠悠地飄飛出去。
秦修給自己加持了“熊之力量”、“貓之優雅”和“鴿之輕盈”，力量充沛，身體輕盈，閒庭信步般跟在後面，速度卻也不慢，就在半個多小時後，來到了鐘山風景區的一個入口。
“果然是在這裡……”
夜色下，山巒起伏，連綿蜿蜒，秦修仰頭望去，但見龍盤虎踞，氣勢雄渾，彷彿一條潛龍在淵的神龍。
他忽地生出一個念頭，不由好笑道：“我跟這鐘山還真是有緣分，之前連城隱瞞身份是藏在這裡，關係建文遺寶的玉珏和地圖也是在這裡找到，就連偶然碰上的這起委託，也與鐘山有關。”
對於魔咒“尋蹤覓跡”將自己指引來到這裡，秦修並不意外。畢竟，那根寄託着鬼氣的花枝就是於寶兒從鐘山風景區折走的，他現在擔心的，只是能否順藤摸瓜，順利找到幕後黑手。
魔力涌動，又一次催發魔咒，玻璃小瓶晃悠悠地往鐘山深處飛去。
秦修小心地避開監控，沿着山路前行，道路起伏，延伸至視線盡頭的黑暗之中，兩側高山迭起，林木幽幽，間或有冷風吹過，帶來一陣寒意。
踏着熟悉的道路，秦修又一次來到明孝陵景區附近，感知中，鬼氣勾連的目的地已經遙遙在望，他暗自握緊左手，幻影之觸手套冰涼的觸覺帶給他一絲冷靜和信心。
刻意落後一段距離，霧鴉之靈隱去身形，無聲無息地跟在玻璃小瓶後面，秦修又是隨在霧鴉後面，以無音之暗掩去蹤跡，暗自提起警惕，謹慎地進入了景區內部。
玻璃小瓶進入明孝陵範圍，卻不是沿着上次去碑殿的路線，而是在神道轉折，另走了一條小徑，七轉八繞之後，來到了一座山下。
“這是，梅花山？”
烏雲忽然間散去，清冷的月光灑下，照亮了山路兩側枝葉橫斜的梅樹，此時雖然不是梅花盛開的季節，但一株株梅樹造型別致，團團擁簇，罩着一層朦朧的輕紗，也別有一番特色。
“看來，於寶兒折斷的那截花枝，就是來自這些梅樹了。而且，花枝中的鬼氣也指引着這個方向，說明這座梅花山，就是兇手的老巢！”
魔咒“尋蹤覓跡”，追尋的就是目標相關氣息最濃郁的地方。
秦修明白過來，同時也意識到戰鬥隨時可能發生，他倏然停住腳步，藉着無音之暗黑影遮蔽，就藏在了山腳下不起眼處。
玻璃小瓶依舊往梅花山上飛去，霧鴉之靈隱去身形，悄悄跟在後面，靈動的眼睛無視昏暗的夜色，將山間的一切盡收眼底。