“乞巧節辦品花會？”
洪範咦了一聲。
“我看請柬上寫的，就是七月初七當夜。”
他翻開請柬確認，紅紙黑字果然不錯。
“所以這‘品花會’是個什麼意思？”
聽了洪範的問話，武紅綾淡淡一笑。
“明月樓再高雅，那也是個青樓，你說什麼意思？”
她抱起雙臂。
“品花會是個文雅說法，實際上就是西京城內三家最大的青樓各推一人，比出個會首——放在百姓口中，就是花魁了。”
她的語氣略帶三分不屑。
“我倒是奇怪姓呂的怎麼如此大方？”
白嘉賜接口道。
“他平素窮裝大氣、囊中空空，大夥都清楚。”
“我們認識也許久了，連個酒都從沒見他請過，這回居然這般瀟灑——我記得去年品花會最低的席面，也要百兩銀子起步！”
他納悶道。
百貫大錢的席面，相當於一桌吃掉十幾畝好田。
這價格聽得詹元子撓頭、武如意瞪眼，連洪範都小小驚訝。
不過他自然知道呂雲師陡然豪邁的原因。
奇峰山上，嚼骨最後散出的三千兩財物被十位緹騎私下一分，每人得了三百。
而後，樂章地方得了臥崖寨裡那三四萬兩的財貨，又以往來儀程爲名目，一人封了二百。
兩項加總，呂雲師一人就有五百兩入賬。
現在花個百把兩作表示，完全在他的承受範圍內。
“我對煙花場所素來不太喜歡，但呂雲師如此鄭重送來請柬，自然不能駁他面子。”
洪範說道，看向幾位隊友。
“所以這百貫席面，你們去不去？”
這一問觸及靈魂。
“既然有人付賬，我不去豈不是傻！”
白嘉賜壯起膽子第一個說道，卻不敢看司業。
“我這人向來不好女色。”
“但明月樓的燒鹿筋、炒鳳舌都是西京名菜，品花會據說供的更是十年陳梨花白，有這機會，怎麼也該去品鑑一番。”
“那我也去瞧瞧？”
詹元子說了個疑問句，也不知是希望誰來回答。
“女色於我，向來是浮雲一般。”
“不過我聽說明月樓雕欄玉砌、美輪美奐，若能親眼觀摩，說不得能出幾張好畫。”
武紅綾至此都沒動靜。
於是武如意的膽子也大了起來。
“真的這麼棒嗎？”
她眨巴眨巴眼。
“反正我也沒法好女色啊，要不我也跟去……”
正當武如意話說一半的時候，邊上突然傳來一股寒意。
她轉過臉去，發現孃親正冷冷盯着自己。
“啊，我說笑呢！”
武如意立刻說道，聲音發飄。
“娘你別誤會……”
武紅綾聞言，沒好氣地哼了一聲。
“如意不能去，至於伱們仨我也管不到。”
“男人嘛，反正問就是不近女色，約就是想去青樓，奈何？”
她搖了搖頭，給自己又盛了一碗雞湯。
月亮爬上了梢頭，飯菜被消滅了大半。
幾人往廚房謝過劉嬸與桃紅柳綠，又在朝日府側花園散了會步。
臨散場時，詹元子湊到洪範邊上。
“有一事想請你幫忙。”
“不知能否借我間空屋，暫時放些東西？”
他開口道，頗不好意思。
“當然可以，我這別的沒有，空屋倒是多得很。”
洪範回道。
“你要放些什麼？”
“就是一些沒賣出去、積攢下來的畫。”
詹元子回道。
“我租的屋子到期，房東要漲價二成，便打算重新尋個住處，得先把東西搬出來。”
“那你豈不是多此一舉？”
洪範聞言發笑。
“我這朝日府中還有十幾個空房間，你卻在外頭尋個什麼勁？直接搬過來就是！”
詹元子本能要拒絕。
此時衆人正經過池邊亭臺。
波心映月，長風習習。
無盡夏間或搖擺，便灑落幾滴青藍二色的眼淚。
詹元子瞥見這景色，拒絕的話卻怎麼也說不出口。
“那便這麼定了！”
洪範一拍他肩膀。
“也莫談什麼房租，你搬過來後就選些得意的畫作出來，將府內空處裝點一番，便兩清了。”
詹元子心頭一暖，終於重重點頭——每年省下的房租，對他來說可不算小數目。
白嘉賜見狀，也眼巴巴湊將過來。
洪範自然明白他所想。
“你若願意，便也把租的房子退了，住過來便是。”
“先說好，每個月家中的飯錢可得及時算給劉嬸；她面皮薄，可不敢向你們取賬的。”
白嘉賜喜上眉梢，滿口答應。
說定了這樁事，這步也散不下去了，衆人各自歸家。
第二日，詹白二人便帶着家當搬了過來。
隨着後者一起的，還有一橘一白兩隻狸奴，喜得桃紅柳綠整日笑個不停，以魚乾討好。
······
轉眼便過了旬日。
七月初七，乞巧節。
華燈初上之時，洪範與詹白二人出了府門，穿過鹹尊橋，沿着瑤河往西京城北行去。
轉過望江巷口時，斜陽已被城牆遮斷。
明月之下，明月樓現出形狀。
樓高八層，拔起十二丈，青瓦朱楹、彤扉彩窗。
行人仰視輝煌，見重檐森然，聽江潮喧譁，竟有暈眩之感。
“這是我在涼州見過最高、最華麗的樓閣。”
洪範駐步嘆道。
他轉開眼打量街邊行人，所見皆是綾羅綢緞、懸金垂紫。
長巷往裡還有許多豪奢建築沿河屹立。
江風過處，帶出些婉轉曲調與清淡香氛，唯獨不見金海城煙柳巷中濃妝女子臨街招攬的烏煙瘴氣。
“有此一樓，卻把弘義城比下去了。”
白嘉賜也瞪圓了眼睛。
“我來西京日久，從前哪怕散步，也都避開這望江巷。”
“老詹，你從前來過嗎？”
他隨口一問，未聽到回話，卻發現詹元子雙目發直，好似要將眼前景色拓印入腦海。
有此一幕，答案不問可知。
待詹元子舒了口氣，緩過神來，已是數息之後。
“時辰到了，走吧。”
洪範說道，當先上了漢白玉的石階。
詹元子緊隨其後。
唯獨白嘉賜略有躊躇，來回整理了綾羅上衣，見兩位同伴漸遠，才疾步跟上。
玉階十八級，後頭是明紅色的雙開大門。
門前有三對男女侍從，俱是姿容上等。
洪範正欲上前搭話，便聽到長街之後，傳來馬鞭吒響。
衆人回頭，正見到一座由四匹玉驄馬拉的華麗馬車一路驅開人羣奔騰而來，緩緩停到階前。