鳳帝說話相當算話，葉知秋昨日提了要求，他今日便打發全德送來一枚可以隨意出入千植署的通行令牌。
鳳康對這塊牌子莫名排斥，見葉知秋將它小心地收在梳妝盒下層，便涼涼地道：“你想去千植署找曾大人就是了，他會不賣你這個面子？何必特地弄塊牌子？”
“後門走一次兩次的還行，走太多了會連累曾大人被人說道，以權謀私什麼的。”葉知秋放好牌子，走到桌前倒了一杯茶遞給他。
鳳康不接，目光炯炯地望着她，“你打算常去？你該不是想去千植署做事吧？”
她的要求是在寫在信裡的，他並不知道她都寫了些什麼。可聽她話裡的意思，似乎不是去參觀那麼簡單。
葉知秋笑而不答，將茶碗放在他面前。又轉身回到梳妝檯，拉開抽屜取出一摞紙來，遞給他，示意他自己看。
鳳康一頁一頁地翻看，見又是圖又是字的，還標註着一些他看不懂的符號，只好跟她請教，“這是什麼？”
“水壓式沼氣池的修建圖紙。”葉知秋繞過桌子，來到他身邊，指着圖紙給他解說，“將人畜家禽的糞便注入這個封閉的池子裡，經過發酵，就能產生一種可以燃燒的氣體，叫作沼氣。
利用水壓，把沼氣從導氣管輸出來，經過特定的管道輸送出來，就可以代替木柴和木炭用來做飯，取暖，甚至能取代蠟燭和油燈用來照明。
不僅方便實惠，還能節省草木資源。”
鳳康聽得又驚訝又糊塗，“你是說‘氣’可以當柴燒？”
“是啊。”葉知秋不期望他現在就明白，“等建好了。你看了知道是怎麼回事了。
這幾年我一直想在農場修建一個完善的沼氣系統，只是農場的規模越來越大，一來抽不出那麼多人工可用。二來在農場的地域和人口沒有穩定之前，不想零碎施工。破壞了整體規劃，所以拖到今天也沒開工。”
鳳康弄不明白氣體柴火的事情，並不代表弄不明白她想幹什麼，“你想在千植署修建這種東西？”
“嗯。”葉知秋點頭笑道，“反正千植署多的是人手，資金和材料也富裕，我拿來練練手。
建成了，就算我獻給父皇的一份大禮。不成我也沒什麼損失不是？”
最重要的事，她手上有活可做，鳳帝那老爺子就不會總惦記着把她拉到他玩的遊戲裡面去了。
鳳康攏起眉頭，“後花園那兩個菜棚不夠你忙活的，還要跑到千植署去幫別人忙活？”
雖然他不是很懂這個沼氣池的原理，可葉知秋琢磨出來的，哪一樣不是能帶來大把財富的好東西？比如菜棚，比如罐頭，比如玻璃……
身爲兒子，有些話他不好說出口。可事實擺在那裡，鳳帝已經年過六旬了，又得了那種要命的病。再怎麼往樂觀裡說，只怕也沒幾年好活了。
這份大禮送出去，最後便宜的還不是他的某個兄弟？
不是他小氣，不願跟人分享好東西。
有鳳帝在，他還有好日子過，一旦鳳帝沒了，他即便如願做了閒王，也免不了被人針對算計。有好東西他寧願暫時握在自己手裡，將來跟朝廷對上的時候。當作談判的籌碼。
這是其一，再有他們剛剛成親。就被鳳帝攪和得沒過上幾天甜蜜的日子。如今事情過去了，他正準備把假期補回來。帶她去莊子裡住幾天，增進一下感情。
他是見識過她忙起來的樣子的，若放她去了千植署，就等於放魚歸水，她眼裡還會有他嗎？別說土地植株了，只怕就連糞肥都要排在他前面。
這哪像新婚呢？
別人家都是妻子患得患失，他家卻反過來了，妻子灑脫得很，他倒成了處處計較時時糾纏的那一個了。
再這樣下去，他都要爲自己逐漸喪失的男子氣概感到悲哀和失望了！
葉知秋知道他心裡在想什麼，雙手摟住他的脖子，好言哄勸道：“沼氣池這種東西，說起來複雜，其實修建起來並不難，一看就會，沒有保密的必要。
當成討價還價的籌碼未免太輕了一些，不過要想留點兒機關和後手還是能夠的。等他們體會到沼氣池的好處，和沒有沼氣可用的難處，你還怕他們沒有求到我們頭上一日嗎？
再說，我只出腦力，不出體力，不會把大把的時間浪費在千植署的。”
鳳康眉頭鬆開，嘆息一聲道：“隨你吧，左右我不讓你去你也不會聽的。”
“謝夫君體諒。”葉知秋在他臉上親了一口。
鳳康順手拉了她坐在自己腿上，一手撫上她平坦的小腹，“你這裡什麼時候纔能有動靜？”
葉知秋見他眸子裡隱帶熾熱和期盼，忍不住嗔了他一眼，“哪有那麼快？我們成親才半個多月，就算你第一次就播種成功，現在也診不出來。”
低頭瞄了瞄他有些失望的臉色，又笑着問道，“你就那麼想要孩子嗎？”
“我眼看就到而立之年了，不想要孩子才奇怪吧？”鳳康淡淡地哼了一聲，“我是在想，如果我們有了孩子，你就不會這般上躥下跳了。”
葉知秋不樂意了，“什麼叫上躥下跳？我這叫勤勞好不好？”
“我倒寧願你懶惰一些，我又不是養不起你，你那麼辛勞做什麼？我……”
“打住。”不等他把話說完，葉知秋便推開他站了起來，“你要是想把我當金絲雀來養，咱們就沒什麼好說的了。”
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鳳康瞧着她臉色不善，趕忙拉她坐回來，用手臂圈住，“我就是那麼隨口一說，你怎麼說翻臉就翻臉？
我要想把你當金絲雀來養，還用等到今日嗎？早在四五年前就把你搶回來，找個籠子關起來了。
你不是金絲雀，是蒼鷹，行了吧？”
葉知秋轉嗔爲笑，“想不到堂堂的皇子親王，還有當強盜的志向。”
“誰讓你那時候明明對我有情，卻又拒我千里之外，讓我不止一次想不顧體面當了強盜？”鳳康發狠一樣收緊了手臂，“不行，我看我還是勤播種，早日生個孩子來養着，拴住你這顆總想向外跑的心纔好。”
葉知秋笑着躲避他越來越密集的親吻，“天還亮着呢，你打算白日宣淫嗎？”
“這是我的地方，誰敢管？”鳳康語氣帶上了慣有的霸道。
“你是不是受刺激了？”葉知秋用手捂住他的嘴巴，止住了他的動作，探究地打量着他，“因爲鳴兒？”
鳳康目光閃了一下，卻不答話，用脣舌撩撥着她柔軟的手心。
葉知秋看他眼神，就知道自己猜對了。
兩日前發生了那麼大的事，鳴兒過來吃飯時候，卻是隻字未提，對着她和鳳康，更是沒有流露出半點關切之情。
她是後孃，對他本就沒有多高的期望，也沒什麼好失望的。鳳康雖不是親爹，可也是親叔，這些日子幾乎使出渾身解數對他好，卻沒能換來他丁點回應，多多少少會有些傷心吧？
感覺別人的孩子養不熟，對自己孩子的期待就愈發迫切了。
如是想着，她忍不住嘆了一口氣，“如果我們有了孩子，他只會更加疏遠我們。”
鳳康的手臂幾不可察地僵了一下，隨即移開目光，“我們已經盡力了，不能因爲將就他不要自己的孩子。”
葉知秋本想說“我們可以晚兩年再要孩子”，見他這般神色，便將話收回去了。
他說得沒錯，將就起來沒完沒了，還是順其自然吧。
鳳康一心耕耘播種，對葉知秋去千植署一事沒再說什麼。是以五日之後，葉知秋將兩個菜棚料理完了，把後頭的事交給東霞和珠米，留下小蝶看院子，便帶着莎娜、添香和桂糧三人去了千植署。
和曾允文一起考察了幾天，定下建造沼氣池的地點。趁還沒有上凍，匯聚人手，先挖好了建造沼氣池的母洞以及安裝官道的溝渠，其他的可以慢慢籌建。
與此同時，選立儲君的第二輪考驗也拉開了帷幕。
鳳帝選中的出題人又一次讓朝野上下出乎意料，居然是素有皇家寺院之稱的普度寺的住持——能了大師。
接到出題旨意的同時，八十五歲高齡的能了大師便到後山閉關去了，謝絕一切訪客，讓那些想要從寺院打聽消息的皇子和大臣們束手無策。
出題期限跟第一輪一樣，也是半月。
因而第二輪考驗的題目還沒有呈上來，冬元節便先來到了。
這一日是大沐，也就是法定節假日，朝堂學堂統統放假。
普通老百姓可以闔家團圓，關起門來熱熱鬧鬧地過節。皇家和部分有臉面的大臣就不行了，必須去宮中赴宴。
與上次的家宴不同，這一次是男女分開的。前面的宴席依舊擺在華清宮，後面的宴席子則擺在臨近御花園的重景宮。
葉知秋一家子從東宮門進了宮，便兵分兩路：鳳康帶着鳴兒去華清宮，葉知秋和莎娜坐上軟轎奔後宮，佳禾隨身保護。
在重景宮外下了轎子，就聽有人在身後叫她，“前面的可是雪親王妃？能否留步一敘？”
葉知秋聞聲回頭，就看見了一個芳華正茂、容姿豔麗的女子……
——(未完待續)