得知巧姑裝失憶，林長樂輕薄阿福，成老爹也有些生氣，可他還指望林短斤幫他放賬，自是不肯眼睜睜地看着林短斤病死。又因自己曾經想把孫女兒許給林長樂，有些心虛氣短，不好擅自做主。
徵詢地看向葉知秋，“秋丫頭，你看……”
葉知秋也不希望鬧出人命來，便吩咐人把林短斤擡到楊順家去，請了聞蘇木過來看診。巧姑惹惱了兒子，沒臉再待在成家，帶着兩個女兒跟了過去。
“姐姐，你到底怎麼想的？你不是不知道他們都做了什麼事，怎麼還要留他們住在這兒啊？”虎頭餘怒未消，氣呼呼地跑來質問葉知秋。
葉知秋看着他嘆了口氣，“你這沉不住氣的毛病能不能改改？你娘裝失憶的確是她的不對，可她爲什麼裝失憶？還不是爲了能跟你多親近親近？
可憐天下父母心，你因爲這個把她趕走，將來一定會後悔。
林短斤現在傷病嚴重，不抓緊醫治就有性命之憂。如果他死了，娘怎麼辦？那三個孩子怎麼辦？你幫他養活嗎？”
虎頭擰起眉頭，“那還有林長樂呢，他輕薄了阿福姐姐……”
“他說輕薄就輕薄了？”葉知秋打斷他道，“阿福是那麼容易被輕薄的？林長樂要是在阿福那裡佔了便宜，你以爲他還能好好地出現在你面前，等你替阿福打抱不平嗎？
你也太小看你阿福姐姐了。
你別聽風就是雨，搞得好像天底下只有你一個人在乎阿福一樣。本來沒什麼事，你喊打喊殺的，別人還真以爲阿福被林長樂怎麼着了呢。”
虎頭被她說得臉上陣紅陣白，仍舊有些不甘心，“那也不能讓他們繼續留這兒了，我這就讓他們收拾東西滾蛋。”
“行了，怎麼越勸你還越來勁了？”葉知秋瞪了他一眼，“如果趕走就能解決問題。還用等到今天嗎？你回去冷靜冷靜，想明白了再來找我說話。”
虎頭聽她語氣帶上了幾分嚴厲，唯恐她發火，便不再多說。起身出了門。
等阿福晚上從清陽府回來，便拉着她問有沒有被林長樂輕薄，卻換來阿福一對白眼兒，“這種事情也是你問的？你把嘴給我捂嚴實了，要是壞了我的名聲，害得我嫁不出去，我就找你算賬。”
虎頭嘿嘿地笑道：“大不了我娶你就是了。”
“你想得美。”阿福拿眼斜他，“我對你這種小不點兒可沒興趣。”
虎頭不樂意了，用比劃着，“我纔不是小不點兒。我個頭都比你高了好不好？”
阿福踮起腳尖在他腦門上敲了一記，大笑着進屋去了。
林短斤受的都是皮外傷，經了聞蘇木的診治，灌下一碗退燒藥，後半夜就醒過來了。待巧姑追問他被打的原因。便把拿成老爹的銀子去放賬被人搶的事情說了一遍。
巧姑聽他說不光折了成老爹一千二百兩銀子，自己還搭進去一百多兩，連心疼帶害怕，一張臉煞白，“咱上哪兒弄那多銀子還爹去啊？要不……報官吧？”
“報什麼官？”林短斤橫眉豎眼地道，“我們在這裡人生地不熟，你兒子又不肯幫我們。想告狀除非使銀子。我現在哪來的銀子打點啊？
再說了，打我的人都是街頭上的痞賴，認錢不要命的。他們要是知道我報了官，還不把我們全家都給殺了啊？”
“那可咋辦啊？”巧姑六神無主。
林短斤虎着鼻紅眼青的臉想了半晌，“現在就剩下一個辦法了，趕緊把阿歡和虎頭的親事定下來。跟他們多要一些聘禮。把這錢補回來。反正他們家富得很，不差那一千多兩銀子。”
“這能行嗎？”巧姑心裡直打鼓，“虎頭知道我是裝的，都不認我這個娘了。還有阿樂，對牛家的小姑娘動手動腳。把虎頭氣壞了，還能答應娶阿歡嗎？”
“你是你，阿樂是阿樂，跟阿歡有什麼關係？你是榆木腦袋嗎？成親這事不能直接找你兒子說，你應該去找你公爹。只要那老頭子同意了，你兒子就沒話說。”
巧姑有些爲難，“這個節骨眼提這事兒，怕是不好吧？”
“有什麼不好？”林短斤惡聲惡氣地道，“這事行也要行，不行也要行，你不要囉嗦了。
明天早上你就去找那老頭子，我不管你是哭是鬧還是尋死上吊，一定要讓他同意這門親事。親事不成，我銀子就還不上，那個姓葉的妞娃子肯定會把我們趕出去。
到時候我們一家人喝西北風不說，你這輩子都別想見你兒子了！”
巧姑被他唬得哭了起來。
林短斤見她遇事只知道哭，心裡膩煩，又怕她成不事，耐着性子教她，“你去了不要說那些沒用的，就說你過去做錯了，想彌補老頭子和你兒子。兩家結了親，你下半輩子就能跟他們一起過日子，好好照顧他們了。
巧姑一一記下，第二天吃過早飯，瞅準虎頭去學堂、葉知秋出去幹活兒的空當，到成老爹屋裡來。
“虎頭娘來了。”成老爹打過招呼，便問起林短斤的情況，“老實咋樣了？”
巧姑按照林短斤教的抽泣着答道：“發了一宿的高燒，這會兒還吃不進東西下不了牀呢。”
成老爹安慰了她幾句，又如林短斤所料，問起他是怎麼傷的。
“孩兒他爹出去幫爹辦事，說自己是成家的親戚，人家見他穿得太寒磣，不信，說他是騙子，狠狠地把他打了一頓。他早上醒了直喊給爹丟人了，非要收拾東西回老家去。
我死活不依，他才歇了念想。一個大男人，蒙着被子嗚嗚地哭。”
巧姑說着撲通一聲跪在地上，一把鼻涕一把淚，好一番懺悔。
成老爹本就心軟，又一直拿她當自家兒媳婦看，哪裡禁得起她的眼淚攻勢？稀裡糊塗地就答應了她的要求。吃完晚飯，把孫子和孫女兒叫到房裡，一本正經地商議起親事來。
“什麼？！”虎頭騰地一下站了起來。“你讓我跟林短斤的閨女成親？爺爺，你老糊塗了吧？”
成老爹登時紅了眼圈，“你長大了，翅膀硬了。敢指着你爺爺的鼻子罵老糊塗了是不是？”
虎頭正在氣頭上，絲毫不肯服軟，“你就是老糊塗了，要不然你會隨隨便便給我許親？林短斤一家子都不是好東西，你自己被他們哄得團團轉也就算了，還想搭上我？
你糊塗透頂！”
成老爹拍案而起，“你混賬！”
他被虎頭一番話氣得血壓上升，又起得猛了些，眼前一黑，便向後仰去。
幸好葉知秋離他不遠。眼疾手快地扶住了他，“爺爺，你怎麼樣，沒事吧？”
成老爹緩過勁兒來，顫着手指點着虎頭。連聲道“好”，“好哇，好，你……你……我辛辛苦苦地把你拉扯大，到頭來你就這樣對我，你可真是孝順！”
把他氣成這樣，虎頭心裡已經開始後悔了。可被他拿反話一激。火氣又上來了，“你別倚老賣老了，你拉扯過我幾年啊？姐姐來之前，不是我一直在照顧你嗎？
拉扯我長大的是姐姐，不是你……”
“虎頭，你還不閉嘴？！”葉知秋厲聲喝斷他。“你怎麼能這麼跟爺爺說話，趕快跟爺爺道歉！”
虎頭梗着脖子爭辯，“我說錯什麼了？我不道歉。”
葉知秋火了，三步並作兩步奔過來，掄圓了胳膊就是一巴掌。
“啪”的一聲脆響之後。成老爹愣了，虎頭愣了，她自己也愣了一瞬。
這是虎頭第二次捱打，第一次打的是屁股，他那時候年紀小，只覺委屈害怕。這次打的是臉，他又正是愛面子的年紀，滿腔都是屈辱和憤怒。
他不能跟自己最親最愛的姐姐發泄，便把這筆賬悉數算到了林短斤一家的頭上。一言不發，掉頭就走。
成老爹急了，掙扎着站了起來，“秋丫頭，快，快去看看，別出啥事兒了。”
“爺爺，你坐着。”葉知秋將他按回椅子裡，“我去吧。”
說着出了門，就聽隔壁傳來一陣哭喊聲。
燕娘匆匆忙忙地跑了過來，“知秋妹子，不好了，虎頭要把他娘趕走呢。”
葉知秋快步下了臺階，越過籬笆牆望去，只見衣服鞋子扔了一地，林慶歡攙着臉腫得跟豬頭一樣的林短斤站在一邊，巧姑跪坐在地上，摟着林欣悅失聲痛哭。
虎頭凶神惡煞地揮舞着一根兒臂般粗細的棒子，一迭聲地嚷着“滾”，楊順和花花一左一右地拉着他。
燕娘見葉知秋只看不動，忙扯了扯她的袖子，“知秋妹子，你快去勸勸虎頭。這黑燈瞎火的，他們這一家子病的病，小的小，讓他們上哪兒去啊？”
“我不能勸。”葉知秋眸色微沉，“我現在去勸，虎頭會恨我的。”
燕娘不明所以，“啥意思啊？”
“讓他們走吧。”葉知秋答非所問，“他們不走，這事兒就沒完。總不能爲了幾個外人，鬧得我們自己家裡雞犬不寧。
燕娘，麻煩你家楊大哥跑一趟，套輛車送他們出村吧。他們在落葉村賃了房子，應該還沒退，不至於沒地方去。再給他們一些銀子買藥吃飯，別給太多了，三兩五兩就行。
回頭我還給你們！”
燕娘擺了擺手，“嗨，說啥還不還的？那幾兩銀子我們拿不出來嗎？”
葉知秋拍了拍她的手臂，“一碼歸一碼，快去吧。”
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