美國紐約曼哈頓，上東區某公寓大樓
“既然前面的11個人從2樓到5樓的按鍵都按過了，爲什麼都沒有通過考覈呢？”20年前的哥倫比亞大學文理學院本科生約翰-萊託開動了全部的腦筋分析自己面臨的困難局面，很快他認爲電梯上的按鈕次序是決定自己是否能通過考覈的關鍵，一旦按錯的話恐怕就不會再有第二次的機會，從噴霧顯現出來的指紋觀察，之前11名應聘者選擇2和5這兩個按鍵的手指印最多，選擇3的其次，選擇4的最少……
“到底是按2還是5呢？或者說，什麼都不按？有什麼辦法能讓自己繼續留在這棟公寓裡，而不是像看門人頭目說的那樣，5分鐘內找不到目標失敗自動從消防樓梯灰溜溜的帶着20美金的車馬費走開？和壹萬美金的聘用金比起來，20美金的紙-幣就是個笑話！”約翰-萊託彷彿一頭困獸一樣在電梯裡團團轉，除了自己雜亂的腳步聲之外，其他一切外部的聲音彷彿都凝固了毫無聲息。
約翰-萊託看了下手錶，進電梯的時間已經分秒必爭的過去了2分鐘，而他卻還困在電梯按鍵上不知道怎麼選擇，或許，不做選擇纔是最佳的選擇？作爲美國前國稅局資深稅務專員，約翰-萊託也有自己的輝煌歲月，在不酗酒的時候他的腦子很好使，而哥倫比亞大學文理學院現代信息管理系的教育經歷使得他能在複雜的信息環境面前，做出最準確的判斷和選擇。
“20美金的紙-幣？”約翰萊託的手無意識的摸到了先頭被他揣進兜裡的看門人頭目給的那張20美金的紙-幣上，不由自主的摸出了那張紙-幣舉起來認真打量起來，不過是一張半新不舊帶着點皺皺巴巴的綠色美鈔而已，在美國社會的經濟生活中，20美金的紙-幣使用頻率僅次於5美金和1美金，至於100美金的紙-幣通常情況下很少在流通環節使用，太招搖而且容易引人注目。
“20美金，20，意味着按鍵2或許是最佳的選擇？”約翰萊託的手伸向了按鍵2，卻猶豫着不知道是否應該按下去，20美金紙-幣上的人物頭像是美國第七任總統安德魯傑克遜，總統任期是1829到1837年，作爲民主黨第一任總統，安德魯傑克遜的存在使得美國南北戰爭被人爲的推遲了30年，約翰-萊託這樣的文理學院學士學位的獲得者，對這一段美國曆史算得上耳熟能詳……
事實上安德魯傑克遜出身於1767年3月15日，逝世於1845年6月8日，連任兩屆總統並在位時間8年，這該咋麼選？約翰-萊託覺得手心裡一把汗，彷彿摸到了一點眉目卻又像懵懵懂懂完全找不到方向，這是一棟五層樓的公寓，就在公園大道的對面，按鍵選擇樓層一共只有12345和開門關門緊急按鈕這麼些個選擇，跟第七任總統連任兩屆8年任期和出生逝世的年月都有點靠不上？
5分鐘？難道5分鐘也是一種提示麼？約翰-萊託耳邊響起之前看門人頭目遞給他20美金時候的眼神和笑容，當然，也可以把對方的咧嘴看做是灑然一笑，20美金的紙-幣一定蘊含着什麼額外的信息，鈔-票上當然有序列號，但看上去一長串的號碼……等等……鈔-票上的序列號？！
約翰-萊託把手裡的那張20美金的紙-幣舉到了頭頂，迎着光線仔細看着手裡紙-幣上的號碼，EB52212124BB2，難道是電梯按鍵的次序？！鈔-票上這串序列號沒有超過5，恰恰是用現在電梯按鍵上的數字都能按出來的號碼……一定這樣，肯定是這樣，手腕上的數碼電子錶倒-計時已經只剩下不到30秒鐘，約翰-萊託深吸了一口氣，把手伸向了電梯的按鍵區，快速的按下了522121242這串數字，現1245這四個按鍵都亮了起來，電梯開始緩緩的上升……
和一般的電梯不同，這架明顯經過調試和改裝的電梯並沒有顯示上升的樓層，電梯停下來的時候，約翰-萊託甚至不能確認電梯到底停在了那一個樓層，不過叫人驚訝的是，電梯停穩後，打開的並不是一開始進來的電梯門，而是約翰-萊託身後的隱藏電梯門，門外是回型走廊，一張打印的紙頭貼在牆上，“恭喜你進入第二關！第二關車馬費100美金，請在本樓層找到新的目標！”紙條的下面則粘着一張漂亮的100美金面值的嶄新紙-幣！
約翰-萊託不敢相信自己的眼睛，尼瑪鬧半天還真叫自己誤打誤撞的衝過了第一關，換了誰都不會知道，這部電梯居然前後都會開門，恐怕所有人都不會像自己那樣按鍵，想出這個辦法來考驗人的傢伙絕對是個變態到了極點的傢伙，好在，20美金的車馬費沒有白拿，這就算進入第二關了？還有100美金的過關獎勵？！
約翰-萊託差不多是吹着小曲走出了電梯，左右張望了一下，長長的走廊上兩邊都是緊閉的房門，加起來差不多有40間左右，走廊上沒有窗戶，也不知道在哪個樓層，不過既然過了第一關。既然那張100美金的嶄新紙-幣沒有被前面應聘的傢伙拿走，那麼，現在自己或許是唯一有機會獲得萬元大獎的應聘者了……
約翰-萊託小心翼翼的取下了粘在提示紙上的那張100美金，想了想，左右看了看沒有其他人，走廊上光線不亮也不暗，看上去倒像是某些四星級賓館的行政樓層，地上鋪的是價值不菲的地毯，走廊兩邊都是房門，門上是四位數的號碼，房門居然使用的是數字鍵盤鎖，看來，選對正確的房門，並輸入正確的開門密碼，才能通過這第二關的考驗……
好在這一次沒有時間的提示和限制，不過約翰-萊託還是給數碼手錶設定了計時，隨着秒錶的跳動，他小心翼翼的藉着燈光觀察了一陣手裡的那張100美金的紙-幣，潛意識裡希望這張100美金的紙-幣是打開第二道關卡的鑰匙，但又覺得出題的人不會讓自己這麼容易就輕鬆過關，爲了保險起見，約翰-萊託又把那張提示着自己通過第一關的紙頭從牆上揭了下來。
正反看了半天，那張告示紙頭上沒有更多的其他信息和提示，不死心的前國稅局稅務調查專員趴到牆壁上側着光仔細觀察了半天，最後一無所獲，最終，他把那張紙條和100美金的紙-幣都揣進了兜裡，提着公-文箱邁步開始往走廊上走，幾分鐘時間，從走廊的這頭走到了底，左右各20個房間，房門都緊閉着，走廊底部的門廊上上着鎖，看情形外頭又是一個下樓的消防通道，只是窗簾都放下因此並不能判斷出現在的樓層……
這個樓層一共40間房間，門上的號碼都是17打頭，只是卻不是從1701到1749，這裡當然不會是17樓，看得出來每間房的數碼電子門鎖固然是原本就有的裝置，但房門上的號碼卻是臨時貼上去的，約翰-萊託在走廊中部隨便挑了一間印着1717號碼的房門，大着膽子伸手試圖揭開貼上去的號碼牌，只是雙面膠粘的似乎有點緊，撕扯了半天都沒弄開，不得不放棄了這個打算……
爲了節省體力，約翰-萊託坐倒在了走廊的中間，喘息了一會兒，乾脆把帶來的公-文箱打開，從裡頭取出早上在地鐵站出口熱狗攤上買的已經冷掉的熱狗吃了起來，還不忘拿出一罐可樂打開喝了起來，休息了10分鐘，消滅了一罐可樂和一個冷漢堡後，約翰-萊託恢復了不少體力和精神，把包裝紙和可樂罐收回公-文箱裝好……
約翰-萊託拿出那張100美金的紙-幣，重新打量了起來，100美金紙-幣上的人物頭像是本傑明-富蘭克林，這位發明家印刷工出身的大政治家雖然沒有當過總統，卻是美國曆史上最有名望和地位的大人物，本傑明·富蘭克林（BenjaminFranklin）乃是18世紀美國的實業家、科學家、社會活動家、思想家、文學家和外交家。
富蘭克林是美國曆史上第一位享有國際聲譽的科學家和發明家。爲了對電進行探索曾經作過著名的“風箏實驗”，在電學上成就顯著，爲了深入探討電運動的規律，創造的許多專用名詞如正電、負電、導電體、電池、充電、放電等成爲世界-通用的詞彙。他借用了數學上正負的概念，第一個科學地用正電，負電概念表示電荷性質。並提出了電荷不能創生、也不能消滅的思想，後人在此基礎上發現了電荷守恆定律。
並且本傑明富蘭克林最先提出了避雷針的設想，由此而製造的避雷針，避免了雷擊災難，破除了迷信，這位主還是美國獨立宣言的起草者和美國第一任郵政局長，他爲美國做出的貢獻完全配得上成爲面值最大的美元紙-幣上的歷史人物，約翰-萊託對本傑明-富蘭克林的生平同樣了熟於心，拿着手裡這張100美金的紙-幣打量了半天，他決定站起來試試運氣！