海棠春塢的內院裡，甄氏正在擺弄那對翡翠鐲子。
她手腕雪白，被綠瑩瑩的翡翠鐲子一襯，好似一段上好雪藕。擡頭見女兒趕來，還當她過來看鐲子的，歡喜道：“阿鸞你瞧，我說得不錯吧？珍寶閣的人，到底還是把鐲子送上門來了。”
鳳鸞看着面色得意的母親，不由噎住，“母親，聽說是成王殿下送過來的？”
“是啊。”甄氏不以爲意，還道：“我想好了，回頭找一副價錢差不多的古畫，給成王殿下送過去，算是還禮。”一臉隱隱自傲，“我可不佔別人的便宜。”
“母親！”鳳鸞急了。
本來成王送禮就說不清楚，鳳家再回禮，豈不是成了一來一往？不說傳開別人會怎麼編排，單是蕭湛生出誤會就夠煩人的了。
“怎麼了？”甄氏撫摸着翡翠鐲子，不解看着女兒。
鳳鸞攆了丫頭們，只留甄嬤嬤一人，然後問道：“早上出門的時候，母親不是還得意交待我，叫我在太子妃壽誕不要出風頭嗎？”
“嗯，那又如何？”甄氏問道。
“那不就結了。”鳳鸞沒好氣道：“不讓出風頭，不就是不想惹人注意，不摻和成王選妃的事嗎？現在咱們又收他的東西，如何說得清楚？”
“這……”甄氏有些遲疑，可是看了看纔到手的翡翠鐲子，又不捨得，強辯道：“一碼歸一碼，他送了東西，咱們還了人情不就行了？再說了，成王殿下專門讓人送過來的，能不要嗎？那不是在打他的臉嗎？總不能扔了吧。”
----這是強詞奪理。
鳳鸞一陣頭疼，求助的看向了甄嬤嬤。
“二夫人……”
甄嬤嬤剛開口，就被甄氏擡手打斷，“行了！”她着惱起來，“你們不必勸我，我也不跟你歪纏，說得跟我沒有見過東西似的。”賭了氣，把鐲子摘了下來，“你們有本事，自個兒去還給成王殿下好了。”
她起身，一甩袖子進了內裡寢閣。
留下鳳鸞和甄嬤嬤互相對視，半晌無言。
過了片刻，甄嬤嬤先開口道：“夫人的話，也不是沒有道理。這成王殿下送過來的東西，的確不好不收，現如今……，要退就更難了。”
鳳鸞亦在爲這個燙手山芋頭疼。
甄嬤嬤又問，“二小姐，你真的不打算參選成王妃？”
鳳鸞有意聽聽她的想法，問道：“嬤嬤覺得呢？”
“這個……”甄嬤嬤笑了笑，“奴婢也說不好。”雖然自謙，卻道：“只是依我的淺見，咱們鳳家乃是本朝的百年望族，並非那種盼着攀龍附鳳的小門小戶，所以做不做王妃的，都不要緊。”
鳳鸞點點頭，“我也是這麼想的。”
甄嬤嬤笑道：“小姐若是不爭王妃娘娘，往後嫁了人，不管哪家，誰又敢怠慢鳳家姑娘？倒省得以後勞心勞力呢。”
皇子奪嫡，那可是要把身家性命都賭上的。
鳳鸞點點頭，“正是這個理兒。”
外面來了一個小丫頭，說道：“二小姐，大老爺請你過去一趟。”
甄嬤嬤眼神一閃，垂下眼簾。
鳳鸞等了許久，纔等到這個好消息，眼下哪還有功夫留意別人？當即站了起來，應道：“好，我這就過去。”
甄嬤嬤暗自鬆了一口氣。
等她走了，進去找到甄氏，勸道：“夫人，何苦爲了一個鐲子慪氣？依我看，二小姐不想和成王有瓜葛，不要也罷。”頓了頓，朝上房方向努努嘴，“再說……，那邊不也是這個意思嗎？”
“這我知道。”甄氏有點不耐煩，撇嘴道：“可成王又算是個什麼東西？值得送個東西就擔驚受怕的，鐲子收便收了，他能怎樣？別惹得我上火，再給砸了。”
甄嬤嬤乾笑了笑，見她在氣頭上不好多勸，轉而道：“範家大老爺不是沒了嗎？我去安排下，給夫人備幾套素淨衣裳，明兒好出門。”
“不去。”甄氏冷着臉道：“每次弔祭都是不準打扮，不能說笑，大家板着臉枯坐一陣子，悶都悶死了。”
甄嬤嬤勸不動她，嘆道：“也罷，那就說老爺身體不適，夫人忙着去不了。”
反正京城裡，人人都知道鳳二老爺身體不好。
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“聽說你要去參加太子妃的壽誕？”鳳淵問道。
“是。”鳳鸞微微失望，沒想到大伯父專門叫自己過來，是說這事兒，而不是問自己的夢，但是不好突然插嘴別的，只得先聽着。
鳳淵擡頭看向她，“如今成王殿下年紀不小，該選王妃了。”
他有些擔心，畢竟成王蕭湛是翩翩少年郎，人物俊秀，侄女年紀小，那天又被老二引得見了成王一面，可別被他迷了心竅。
因而細細解釋道：“鳳家出過太祖鳳淑妃、兩位親王、一位長公主，現如今你四姑姑又是儀嬪娘娘，膝下還有十二皇子和六公主。咱們家和皇室的關係不是不夠親密，而是親密太過。”頓了頓，“有些事過猶不及。”
成王妃有什麼好爭的？難道要皇帝一睜眼，庶母是鳳家的，妃子是鳳家的，兄弟姐妹母族出自鳳家，兒子女兒母族也出自鳳家？更不用說，給成王選王妃的事，還有太后秦氏一族攪和其中，不是那麼簡單的。
“阿鸞。”鳳淵正色道：“太子妃的壽誕上，你且安生一些，萬不可和人爭先出風頭，盡了禮數便是。”
唔？鳳鸞詫異，這語氣怎地和母親之前說的一樣？
鳳淵見她表情怔忪，還以爲是心下不太願意，又道：“你放心，將來伯父肯定會爲你擇一門好婚事，比做王妃過得更舒心。”
啊？鳳鸞有些尷尬，哪怕前世已經嫁人懷孕過，此刻卻是未出閣，伯父突然說起自己的婚事來，臉上有些發燙。說起來，前世和伯父接觸的少，印象中，只記得他是一個嚴厲肅穆的人，沒想到對子侄這般溫和關心。
想到這兒，對伯父說出那個夢的念頭更強烈了。
鳳淵見她一直不啃聲兒，還以爲女兒家害羞，就沒再多說下去。轉而想起侄女那個奇怪的“夢”，順口問道：“你上次說夢見範將軍墜馬，是怎麼回事？”
鳳鸞心情一蕩，伯父總算想起自己的那個夢了！只是原因麼，如何能夠解釋？因而搪塞道：“就是無緣無故做了一個噩夢。”
“不是聽了什麼話？”鳳淵這話問出口，自己也覺得太過荒唐，----阿鸞能聽說什麼？聽說范進良要去騎馬？聽說他會從馬上摔下來？聽說他會喪命？她要是有這麼大本事，那就該呆在軍機處任職了。
鳳鸞因爲自己預言的“夢”實現，而被伯父重視，心情忍不住有些小小激動，她的心血一點點沸騰起來，自己即將要出說來的，那可是……，可是關係到整個鳳家命運的大事啊！
她強自按捺住起伏的心緒，說道：“其實……，那個夢我還沒有說完。”
“沒說完？”鳳淵正在責備自己想法荒誕，準備讓侄女走，聽得這話，不由奇怪問道：“還有什麼沒說完的？”
鳳鸞心情複雜，“那個夢，很長……”
前塵往事，在她的口中變成了悠長悽慘的噩夢，一點點說出，一點點道來，時間一點一點流逝，很慢，又似乎只是轉瞬的事情。
“你胡說什麼？！”鳳淵的臉色早已變了幾變，饒是他養氣功夫十分好，也終沒忍住，喝斥道：“英親王會死？襄親王會死？酈邑長公主會死？整個鳳家都會被抄家滅門？！”手往桌子上重重一拍，“胡言亂語，荒誕不經！”
鳳鸞被震得抖了一下，鼓起勇氣，“伯父，我說的都是真的！不不，是……，那個夢就是這樣的，我沒有撒謊……”
“夠了！”鳳淵見她不但不認錯，還詭辯，不由怒道：“你這……、這，都是甄氏不管教的過錯！”
----怎麼又扯到母親身上去了？
鳳鸞顧不上多想，急忙道：“伯父，請你相信我。”自己也不知道該怎麼解釋，只能一再強調，“不信你等等看，這些事情都會實現的！因爲範將軍死了，不久後，西涼大戰皇上會讓英親王出征，然後……，他會被冠上‘通敵叛國’的罪名。”
“你還敢胡說八道！”鳳淵的手猛地高高舉起，但最終……，還是沒有落在侄女臉上，而是狠狠罵道：“都怪甄氏把你慣壞了，什麼都敢說！”
“大伯父。”鳳鸞想起前世的種種悲劇，心頭悲涼，“是真的……”爲了讓伯父早點相信自己，揀了最近的一件事，“就說眼前，範家大伯沒了，範家長房會過繼一個嗣子，但是太子妃不支持承爵。”
“你給我閉嘴！”鳳淵實在忍無可忍，“來人！”喊了人進來，沉色道：“阿鸞身子有些不適，好生把人送回去，讓甄氏看好她，趕緊請個大夫過來瞧瞧。”壓住對神婆們的厭煩，“若不行，就派人去廟裡捐點香油錢。”
大伯父這是以爲自己中邪了？鳳鸞啼笑皆非。
鳳淵厲聲道：“趕緊的，把阿鸞送回去！”
僕婦丫頭們都慌了。
趕忙七手八腳的上來拉人，皆是苦着臉，“二小姐，奴婢們也不想動手的，你別讓大夥兒爲難，再碰傷了你。”
鳳鸞沒有做徒勞的掙扎，最後說了一句，“大伯父，你慢慢等着看好了。”
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望星抱月閣內，甄氏正在高聲訓斥，“一個個的，都是怎麼服侍阿鸞的？白白養了你們幾十號人，就一個小主子，都服侍不好？姐兒平時該去哪兒，不敢去哪兒，你們心裡都沒個數兒？一羣膽大妄爲的刁奴！”
姜媽媽等人都是垂手領訓，不敢辯白。
小丫頭們更是縮到了一旁，只有寶珠膽子大些，仗着平時小姐對自己的寵愛，上前陪笑道：“夫人，我們不敢怠慢小姐的。只是這屋子裡人來人往的，人多眼雜，沒準兒帶了不乾淨的東西，過給小姐……”
“啪！”甄氏一個茶杯砸在她腳下，厲聲道：“你還敢強嘴？平日裡，總是見你在阿鸞跟前晃盪，既得了臉，怎麼連主子都照看不好？”
寶珠嚇了一跳，囁嚅道：“沒……、沒有，奴婢不是……”
甄氏見她穿得花枝招展的，不免更加來氣，“帶下去，賞二十嘴巴，先關在柴房裡面，回頭叫人牙子來領了去。”見屋裡的人還愣着不動，喝斥道：“怎麼？我還使喚不動你們了？！”
不等姜媽媽她們有所反應，甄嬤嬤先招呼了人，上前捂了寶珠的嘴，連一聲都沒讓她吭出來，就強行拖了下去。
“你們也一樣逃不過。”甄氏指着剩下的人訓斥，“偷奸耍滑、目無尊卑，全都給我扣半年的月例。”又道：“都給我好生照顧阿鸞，再有出錯，一個個全都賣了！反正多少人擠破頭，還進不來這個屋子呢。”
姜媽媽趕忙領着丫頭們謝恩，又都道：“不敢怠慢小姐。”
沒多會兒功夫，鳳家上下都知道二小姐“病”了。
次日範家的弔祭自然沒去，幾天後的太子妃壽誕亦沒能趕上參加。鳳府請了好幾個大夫，給二小姐瞧病，但都沒看出個所以然來，倒是鬧得一陣人仰馬翻。
外間多有傳言。
有說鳳二小姐倒黴的，沒趕上太子妃的壽誕露露臉兒；也有說鳳家看不起皇室的，沒準兒這是藉故避開相看宴席；更有甚者，說鳳二小姐沒準兒得了暗疾，比如面瘡什麼的，已經見不得人了。
這話傳到鳳府，甄氏氣得在屋裡摔東西，“是哪個黑了心肝的？嘴上長瘡，這麼沒邊兒沒影兒的亂編排！存心壞我們阿鸞的名聲，真真腸子都爛得黑透了。”
鳳鸞輕嘲，多半是太后秦氏一族搞的鬼，怕自己去爭成王妃罷了。
她心中掠過一陣譏笑，成王妃……，秦家愛搶就搶去吧。秦家還在做夢，以爲有秦太后和秦德妃壓陣，加上一個抱養的蕭湛，就能撈到下一任皇帝的位置，讓秦家出一個皇后娘娘！呵，真是可笑。
一切都在繼續，沿着前世已定的衆生命運軌跡。