晚上，萬壽宮。
鹿緹瑩抱怨衛偈今日不該那麼張揚，讓自己的敵人越來越多。
衛偈笑道：“鹿緹瑩，這就是你不懂這宮中的生存秘訣了。在宮中，每日都有無數雙眼睛盯着朕周圍，瞧着朕寵誰就巴結誰討好誰。相反，若是見到誰不被朕待見，立馬就踩誰。朕今日當着那麼多人的面兒寵你，不也是爲了讓你以後在宮裡過得舒坦嗎。“
鹿緹瑩有點驚訝地看着他，看了片刻又笑着搖頭道：“唉，在這皇宮裡活着好累。“
衛偈抱住她：“被朕寵着就不會累。“
“那萬一有朝一日你不寵我了呢？“
“只要你一心一意地跟着朕，朕就一直寵你，嗯？“
鹿緹瑩笑笑，都不知道說什麼了，點了點頭。
翌日早朝。
朝中大臣紛紛上奏，細數杜相的各種重罪，一致要求衛偈嚴懲杜家人。實在是牆倒衆人推。
衛偈將事情交給顧正已負責，務必將杜如海的餘黨一一找出來共同治罪。聽得之前跟杜相親近的大臣們都暗暗流汗。
歷時半個月，杜家，以及與杜家關係密切地人都被揪了出來一一被斬首。唯剩皇后杜香嬋一人。
長樂宮。
杜香嬋每日以淚洗面，一雙一眼因爲長時間流淚，視力都有些模糊了。
她曾去萬壽宮跟衛偈求情，可衛偈根本不見她。任她跪到暈過去，最後被人擡回長樂宮。
今日，聽見家人都被斬首的消息，杜香嬋的心也跟着去了。她已悄悄爲自己準備了三尺白綾，準備今夜就隨家人一起去。
“太后駕到——”門外忽然有人高喊。
冷清了很久的長樂宮忽然被驚醒了一般，宮人們趕緊走到門口跪下。
唯有杜香嬋一動不動，依然雕像一般坐在榻上。
皇太后走進門，看到她這副樣子，笑笑道：“怎麼，在萬壽殿前跪了一天一夜，見到哀家卻連福個身都不肯了。“
杜香嬋不說話。她都已經打算死了，還管她什麼禮節？再說，皇太后若是有那麼一點向着自己，怎麼不爲自己母親求一點情呢？
還不是跟兒子一個鼻孔出氣罷了。
“罷了罷了，這禮嘛，也就那麼回事兒，多被拜一下也不能讓人多活一年，還不是做做樣子而已。”皇太后自己又說道。
說完自己走到榻邊，在她旁邊坐下。
看向她，笑了笑道：“香嬋，你爹做出如此大逆不道的事也是罪有應得，當然，你可以怪皇上對你娘和其他家人狠心。可這謀反是大罪，不這麼做不足以震懾天下，這個道理你應該也是懂的吧。但不管他們怎麼做，你始終是我衛家的兒媳婦，皇上不也沒降罪你麼？”
沉默了片刻，杜香嬋忽然聲音沙啞地道：“我現在這樣活着跟死了又有什麼兩樣，太后放心，我知道該怎麼做。“
“你知道？“太后笑笑，“準備的是白綾還是毒酒啊？“
這種事她哪能不清楚。
嘆口氣道：“香嬋，聽哀家一句，好死不如賴活着。你是嫁出去的女兒，不論孃家發生
什麼事，跟你也沒多大關係了。再不濟，你總要爲倫兒想想吧，你死了她怎麼辦？讓她跟你一塊兒去嗎？“
提到女兒，杜香嬋終於再也忍不住捂着臉哭了起來。
皇太后見目的已經達到一半，便等着她哭完。
等了一盞茶的工夫，杜香嬋終於停止了哭泣。
皇太后繼續說道：“你呀，一直也是個聰明的女人，現在怎麼就範起了糊塗呢。你不但不能尋短見，也不能怪皇上，明白嗎？你可知道，皇上和你爹之所以鬧到如此地步，還不是因爲那鹿州女人爲了討好皇上，悄悄潛入空桑殺了你大哥。你爹聽說後怒不可遏，立即率了空桑三十萬大軍要造反，搞得皇上下不來臺，只有御駕親征。事情才鬧得如此一發不可收拾。“
杜香嬋震驚地看着皇太后，她還是第一次聽說這個內幕。
皇太后嘆口氣繼續道：“唉，皇上太寵那鹿州女人哀家也沒辦法，只是，你再這麼一死，那可就真是隨她意了。她如此處心積慮，不就是想要你這個位置麼？你好生想想，是拱手讓給她，還是怎麼辦。總之，雖然發生了這麼多事，哀家依然還是拿你當媳婦兒的。好了，有些晚了，你早點休息吧。別再這個樣子了，蓬頭垢面的，哪個男人會喜歡？去歇着吧。“
皇太后說着，也起身朝門口走。
杜香嬋終於起身親自送她出門，又在門口行了禮恭送她離去。
皇太后一走，杜香嬋立馬就像迴光返照一般了吧，雙眼頓時有了神采。
仇恨終於讓她復活了。
她明白了，自己還不能死，因爲大仇人就在身邊！
“爹，娘，大哥，你們放心，女兒一定會爲你們報仇的！”杜香嬋咬牙切齒地道。
然而，這也正是皇太后來看她的目的。皇太后不想因爲阻止兒子寵愛鹿緹瑩而破壞了母子關係，所以讓杜香嬋來出手。
因爲，被仇恨矇蔽了心的人是可怕的，尤其是杜香嬋這種寧願拿自己的命去換鹿緹瑩命的人。
兒子絕不能落人詬病，無論付出什麼樣的代價，身爲皇太后的她都一定要阻止鹿緹瑩成爲皇后！
這一晚，杜香嬋破天荒地睡了一個好覺。
翌日起牀，她好生梳妝打扮了一番，整個人也煥然一新，比之前好多了。
吃過早飯，帶着女兒去給皇太后請安，說了不少好話。然後也請皇太后幫自己在衛偈面前說幾句好話，大意是她是衛家的媳婦兒，不管發生什麼事，她的心始終都是向着衛家的。
皇太后自然滿口應下，這本來就是她想要的結果。
御書房，杜家的事情解決後，衛偈立即準備着手做第二件事，那就是論功行賞。昭告天下，是誰在這次平定叛亂中立下大功。當然，這也是爲第三件事，重新立後，做準備。
爲此，衛偈特地命人寫了一封很長的詔書，將鹿緹瑩和鹿州的汗馬功勞好好讚揚了一番。
又重賞了鹿家幾個姐妹，鹿緹瑩更被封爲皇朝有史以來的第一位女候：如意候。並賜候府。
之所以賜候府，也是方便鹿家姐妹來京的時候有地方住。
候府賜下後，衛偈親筆書寫“如意候府“四字匾額給掛上去，天下皆知如意候纔是如今最受皇上寵愛的臣子。
更因爲她是位女子，而成爲天下女子崇拜的對象。
不過由於時間倉促，候府的修建還沒有竣工，有很多地方還需要修繕。
衛偈帶鹿緹瑩進府參觀，看她還有什麼要求。
兩人在府中走着，鹿緹瑩發現這候府比自己在鹿州的將軍府還大，有點不好意思地道：“我又不經常在這裡住，弄這麼大豈不有點浪費。“
衛偈笑：“你是皇朝有史以來的第一位女候爺，不氣派一點丟的可是朕的臉。”
鹿緹瑩看向他故意道：“那要不以後我一三五住候府，二四六住萬壽殿，免得把這麼好的府邸給閒置了。“
果然，衛偈一張俊臉立馬就黑了。
鹿緹瑩卻抱着他忽然就哈哈大笑起來。
身後一衆太監宮女都低頭暗笑，笑兩人簡直跟倆孩子似的。
衛偈佯裝生氣，立即問：“小跳子，今兒初幾來着？“
身後的小跳子趕緊道：“回皇上，今兒初三。“
衛偈點點頭：“那看來候爺今兒得住候府了。也行，那朕等會兒就一個人回宮吧。橫豎都是個沒良心的，帶回去也是白搭。“
鹿緹瑩小心翼翼地瞅着他的臉，看他說這番話到底是有心還是無心的。
衛偈心裡暗笑，卻故意繃着臉不看她。還故意撇下她一個人朝前走。
鹿緹瑩趕緊追上來告饒道：“那個，皇上，微臣剛剛又仔細想了想，這天下間再好的地方都比不過皇上身邊，微臣斗膽，請皇上還是讓微臣滾回萬壽殿吧，嘿嘿。“
“別啊，侯爺，朕覺着一三五，二四六的安排挺好的。”衛偈還故意道。
鹿緹瑩趕緊道：“好什麼好啊，這樣的餿主意也不知道是哪個沒腦子的人想出來的。“
“咦？這不是剛剛候爺自己說的嗎？“
“我說的嗎？我不記得說過這話啊？皇上記錯了吧。“
衛偈終於停下來，轉身忽然伸手揪住她的臉道：“算你這回識相得快，給你一點顏色就想開染坊，能得你！還一三五二四六，敢跟朕討價還價，想得美你！“
放開她的臉：“知錯了吧？”
鹿緹瑩揉揉臉，一副小孩子認錯的模樣道：“知錯了。”
衛偈這才笑起來，又幫她揉臉道：“讓朕看看，青了沒有？咦，好像青了一塊。”
“啊！真的青了？皇上你下手也太狠了吧。”鹿緹瑩鬱悶地叫起來。
“狠嗎？下回亂說話朕還下更重。行了，想要馬上去掉這青紫，朕有個好辦法你要不要試試？”
“什麼辦法？“
“你過來。“
鹿緹瑩湊過去。
衛偈一把抱住她在她臉上親了一口道：“立刻痊癒。“
鹿緹瑩哭笑不得地瞪他，這人也太賊了吧！故意轉身佯裝生氣道：“皇上如此戲弄微臣，微臣……“
話還沒說完，忽然愣了，因爲身後不遠處居然站着——衛南楓！
（本章完）