“······岳母以爲最多你和俞家的婚事作罷，沒想到傅家會這樣處置你。自你的‘死訊，傳出來之後，就自責不已，多思多慮，身體漸漸不如往昔。”趙凌摟着傅庭筠並肩坐在炕上，幫靠在他肩膀上抽泣的傅庭筠擦着眼淚，“加之來京的路上受了跋涉之苦，舅老爺又全家……”他微微嘆了口氣，“岳母又執意要住在南邊陰暗潮溼的廂房，身體慢慢全垮，不過是看見你平安無事的回事，又嫁了人，做了母親，心裡高興，回光反神而已。如今心事已了，也就無所牽扯的去了！”
傅庭筠聽着，又大哭起來：“早知道這樣，我就應該堅強讓老爺給母親找個好點的住處了……”
“又說孩子話了！”趙凌佯裝不悅地道，“要是岳母真想換個地方住，還用的着你出面？”
這不過是傅夫人的自我懲罰罷了。
只是這樣的話卻不敢對傅庭筠說，怕她心裡更是愧疚。
傅庭筠哭聲漸低，把臉埋在了趙凌的肩頭。
“這樣才乖！”趙凌柔聲道，像抱着個小孩子一樣，輕輕地撫着她的後背，“岳母知道你脾氣倔，特意讓修竹家的來這一趟，就是怕你不顧還在做月子，莽莽撞撞地跑去了靈堂，到時候你和老爺起了衝突，你一個晚輩，就是再有道理，也成了沒道理。岳母也是爲了你的名聲着想，你要體諒岳母的這番苦心纔是。”
傅庭筠沒有做聲。
按風俗，做月子是污穢之事，滿月之前，是不能到別人家的。她是出嫁女，雖然是母親去世，但也一樣不能去傅家祭拜的。
她若是執意要去，肯定是會和傅家的人起衝突的。
趙凌知道她心裡還是過不了這個坎，繼續道：“天氣太熱，不可能在這個時候扶靈南下·多半會在滿了頭七之後暫時寄放在哪家禪院。到時候我們在岳母棺槨經過之處設下祭壇，先祭拜一番，待你滿月了，我們再帶着呦呦去給岳母上香……”
傅庭筠聽着精神一振·坐起身來高聲喊着修竹家的。
修竹家的聞聲撩簾而入。
“你可知道母親的棺槨會寄放在哪家禪院？”傅庭筠急急地問道。
修竹家的擦了擦眼角的淚光，道：“纔剛剛搭了靈堂，這些事都還沒得來及商量呢！”
“那你快回去，有了信，就來告訴我。”
修竹家的聽着一愣，瞥了一眼趙凌。
趙凌面色如常，卻對傅庭筠道：“修竹家的這樣急衝衝的趕過來·只怕是早飯也沒有用。你就是要人家幫你做事，也要等她吃飽再說啊！”然後吩咐珍珠，“你陪着修竹家的下去先歇會。”又對修竹家的道，“先吃點東西，養養精神，等會少不得還有吩咐。”
修竹家的聽了，臉上的表情顯明的鬆懈下來，她低聲應“是”·着跟珍珠退了下去。
傅庭筠立刻道：“出了什麼事？”滿臉的困惑。
“你難道還沒有看出來？”趙凌道，“岳母這是要把修竹家的託付給你呢！”
傅庭筠愕然。
轉念就明白過來。
修竹家的是母親的陪房，又有常年服侍的情誼·自然對母親忠心耿耿。因爲她的事，母親和父親起了罅隙。若是兄長向着母親也就罷了，偏偏兄長覺得父親有道理。現在母親去世了，修竹家的再待在傅家，只怕日子不好過。
她喊了蔻兒：“去，把修竹家的請來。”
趙凌卻攔了傅庭筠：“我看修竹家的兩眼都帶着血絲，只怕自岳母去世後就沒有好好休息過。這事也不急在一時，你就讓她先歇會，有什麼事下午再說也不遲。”
傅庭筠點頭。
“那你在家裡好好休息，要聽話·好好的休息，不要動不動就哭，放寬了心，有什麼事解決不了的。”趙凌又反覆地叮嚀她，“我先去四喜衚衕那邊給岳母上幾柱香。”
“那你快去！”傅庭筠催促着趙凌，待趙凌走了·還是忍不住哭了兩次，旁邊的人只好不停地勸慰，有一次，把呦呦也驚醒了，或者是母女連心，呦呦啼哭不已，傅庭筠這纔開始控制自己的情緒。
到了下午，她把修竹家的叫進來問母親去世前的細節，知道母親把修竹家的倆口子都託付給了她，她不由面露愧色：“都是我糊塗！”
修竹家悲傷的面孔露出一絲的笑意：“姑奶奶嫁的好，萬事都有姑爺幫着操心，這些小事自然也就不會留心了。”
說得她好像萬事不管似的。
傅庭筠在心裡嘀咕。
修竹家的見她頗不以爲然的樣子，想了想，又道：“您可能不知道，自您和姑爺成了親，姑爺每個月都會去看望夫人，說些您的事。”她說着，眼淚又溼潤了，“那個時候夫人的身子骨就已經不成了，連少爺去問安，都不大睬理了。可只要是姑爺去，夫人的精神就好了起來，以段時間，還天天算着姑爺什麼時候去呢······”
傅庭筠錯愕。
趙凌是午後從四喜衚衕回來的：“老爺還有些同僚故交在京都，喪事也算辦得熱鬧。我已經跟少奶奶說過了，讓修竹家的暫時在我們這邊住些日子，若是定了停靈的禪寺，就請她使個人來跟你說一聲。”
若是平時，傅庭筠或許聽聽就算了，可修竹家的那番話卻讓她對趙凌的一言一行都留意起來。
她喊了安心問話：“你們中午都吃的些什麼？”
“就在椿樹衚衕旁買了兩個燒餅……”
傅庭筠差點忍不住又要落淚，對修竹家的道：“老爺到底要幹什麼？他不是口口聲聲地說我和傅家沒有關係了嗎？現在趙凌是去祭拜母親，他竟然連頓飯也不安置……”
“姑奶奶快點生氣了。”修竹家的只有好聲勸慰她，“夫人生前也不願意讓你們沾了四喜衚衕的事，這樣豈不更好。”
傅庭筠長長地吁了口氣。
修竹家的欲言又止。
“你是服侍過我母親的人，母親臨終前，也是您幫着小斂的，”傅庭筠道，“又是從小看着我長大的·有什麼話說不得！”
儘管如此，修竹家的還是吞吞吐吐地道：“我想，我想回傅家去給夫人守靈，等夫人的棺槨南下·我再回來……”
“這本是我的事。”傅庭筠哽咽道，“您這樣說，羞煞我了。”
“太太快別這樣說。”修竹家的道，“夫人念念不忘的就是您了，只要您過得好，夫人才能安心。”忙拿了帕子給傅庭筠擦眼睛，兩人又絮絮叨叨地說了很多從前以後的話·然後派鄭三把修竹家的送回了四喜衚衕。
到了晚上，傅庭筠和趙凌商量：“聽修竹家的說，碧竹家的早就過世了，碧竹也也續絃，修竹和兩個孩子都留在了華陰。我想，不如將修竹一家四口都安置在長安縣我們的田莊裡，有什麼事，呂老爺也能照應一二、他們也不用背景離鄉地……”
“這主意好。”趙凌連連點頭·“她畢竟是服侍過岳母的人，我們再用就有些不敬。而且長安縣到底是在陝西，生活習俗也相近·他們也過得習慣些。”
正說着話，陌毅過來了。
坐了快一個時辰就告辭了。
傅庭筠問趙凌：“還是爲了出征貴州的事而來的嗎？”
趙凌頜首。
不待他開口，傅庭筠又道：“上次是我懷着身孕，這次是母親去世，下次還不知道又有什麼事發生……難道九爺就準備永遠這樣待在家裡不成？”她說着，上前抱了他的腰，把臉緊緊地貼在了他的胸膛，“九爺，我可不是那弱不禁風的女子。你可別忘了，我可是跟着你從華陰一路逃荒到了張掖。你該做什麼·就去做吧！你不是說過，天天這要關上衙下衙，實在無聊的很。”她低吟道，“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。九爺盼着我天天快活，我也盼着九爺天天快活啊！”
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趙凌情不自禁牢牢地將她摟在了懷裡：“阿筠······”他低頭吻着她的頭頂·“你放心，貴州那邊不過兩、三萬亂民，朝廷卻調了五萬大軍，又有陌毅任總兵官，不會有事的。”
知道的這樣清楚。
可見他心裡也是極想去的。
傅庭筠點頭：“家裡有鄭三，還有雨微。陳石氏也不時來看看我，李夫人爲人也很好，還有陌夫人，她是四個孩子的母親，要是我有什麼不懂的，會去請教她們的。你也不用擔心家裡的事······”
兩人說了大半宿的話。過了兩天，出征的檄文出來了，隆平侯佩平蠻將軍印，陌毅爲總兵官，趙凌爲行鋒，出征貴州。
四喜衚衕那邊，修竹家的也遞了信過來，說傅夫人的棺槨準備安放在西直門附近的翠峰庵。
到了十七那天，趙凌和傅庭筠按照女婿女兒的身份穿了孝服，在傅夫人棺槨必經之地的廣平街設了祭壇。
按風俗，若死者是親人，棺槨經過門前，是要設祭壇祭拜的。可他們一不是這樣的住戶，二不是這裡的商戶，大家陌生的很，不一會就圍上了一羣看熱鬧的人。
“面生的很，是新搬來的吧？”
“沒見過。”
“看這祭壇，三牲全齊，不知道死是少年夫妻的什麼人？”
路過的也紛紛扭頭看一眼。
趙凌扶着傅庭筠跪在了青石板上。
細樂聲中，傅夫人的靈柩越來越近。
傅庭筠哭了起來。
紙紛紛如雪片般落下。
端靈的傅庭一眼看見了傅庭筠。
他的眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大，氣得臉色發青。
兩個侄兒年紀還小，突然看見一個熟識的在面孔，懵懵懂懂地喊着姑姑，卻被人慌慌張張地拽了回去……
天氣真是熱啊……