煙香的聲音透出一絲驚異,聞聲,東方紅擡眸。
循着煙香手指望去,他看見四名相府的下人,合力擡着一副擔架,擔架上蓋着一塊白布,儼然是一具死屍。不知道又是哪個倒黴的丫鬟或小廝,死了。
東方紅低聲回答:“這沒什麼的。高門大戶平日了死個丫鬟小廝很正常。他們定是擡着屍體去埋了。”
煙香卻不贊同東方紅的說法,她對事事充滿好奇:“我們跟過去看看吧。”
“有什麼可看的?我們是來相府調查夏荷身世,又不是來八卦的。”東方紅的話,猶如一盆冷水,對着煙香澆了下來。
只是,這盆冷水,絲毫沒有澆滅煙香的好奇心。
“可是,我真的好想去看看!”煙香堅持己見,不肯妥協。她忽然有了主意:“東方大哥,你自己一人去相府查探吧。我要跟着那些人過去看看。”
“你確定真的要去?”東方紅故意賣了個關子,吊她胃口。
煙香覺得東方紅話裡有話,不禁有些茫然地問:“怎麼?我就要去看看。”
東方紅想嚇唬她,讓她放棄這想法。他面上裝出一副若無其事的樣子,語氣平淡地說:“沒什麼。他們肯定是要把屍首擡去亂葬崗裡扔的。”
一番話說得很是稀鬆平常,卻故意咬重了亂葬崗三個字。
要說煙香她膽大,她確實挺膽大的;要說她膽小,她有些時候確實又挺膽小。她聽到亂葬崗這地方,不由得起了一層雞皮疙瘩。雖然她不曾親身去過,但她也能想象得出來,那是什麼樣的恐怖之處。
她的心裡頓時涌起一絲害怕,不得不放棄這想法,如果東方紅不陪她去的話,她可沒有勇氣自己一人去。
“走吧。”東方紅帶頭,領着煙香繞到相府的圍牆外。
他們兩人棲身在樹下,冬日的陽光照射在樹上,透過光禿禿的枝丫,投射到地面來。
即使被那陽光照在身上,也感覺不帶絲毫溫暖。
東方紅與煙香兩人在圍牆外候着,並不翻越圍牆進去。
等了片刻,煙香有些着急了:“東方大哥,我們怎麼還不進去?”
東方紅耐心安撫她:“現在天色還早,我們等天黑再進去,這樣不容易被發現。”輕言細語,偷偷摸摸的感覺,就像當在賊。
臥槽!煙香這暴脾氣,一點就着了。她小嘴撅起,不滿地抱怨起來:“你怎麼不早說?有時間在這苦等,還不如跟那四人去亂葬崗看看呢。”
東方紅很無語,卻拿她一點辦法也沒有。他苦笑一聲:“你怎麼還惦記着這事呢?亂葬崗荒無人煙,雜草叢生,連空氣都瀰漫着屍體腐爛味道。那地方,有什麼可去的?”
儘管他話裡極盡全力描述亂葬崗的恐怖,煙香卻沒有被嚇唬住。她固執己見,以撒嬌的語氣懇求:“東方大哥,你就陪我去看看嘛。我就想去看看,我真的很好奇。”
不知怎的,東方紅此時聯想道那次,在長山派後山發生的開棺驗屍之事。那次,他們三人去挖薛掌門的墳,棺材打開時,煙香嚇得暈倒在地。爲此,她的額上還磕了一大塊包,流了血。
她怎麼好了傷疤忘了疼?那開棺驗屍對比亂葬崗的恐怖之狀,簡直是小河對比大海。只見一具棺材裡的死屍,煙香就嚇成這樣,還想去亂葬崗?還是省點力氣吧!
東方紅怕她繼續揪着此事不放,又不想揭她傷疤。斟酌了片刻,他才說:“那亂葬崗橫屍遍野,鳥獸橫行,是一個充滿惡臭與恐怖的地方。我們還是不要去了。”
“你怕啊?”煙香眨巴着眼睛,將了他一軍。
東方紅胸脯一挺,沉聲說:“我怎麼可能會怕?做我們捕頭這一行,終日與屍體打交道,亂葬崗對我來說有什麼可怕的?”他語氣一轉,柔和解釋:“我這麼做是爲了你好。”
潛臺詞就是,我是擔心你呢。
煙香本來有些驚懼,不是非去不可。她被東方紅這麼一激,更加堅定了她要去的決心。她硬着頭皮說道:“我也不怕,不過就是見寫死人白骨而已,瀕臨死亡的經歷,我都體驗過,哪還有什麼可以嚇到我的。”
見煙香認真較勁的模樣,實在是太逗了。東方紅笑了笑:“好,我知道你膽子大,行了吧。”
煙香眼睛亮了,嘴角一咧,興奮地脫口而出:“那你是同意陪我去了?”
要動真格的,她可沒膽子自己一人去。
“我可沒這麼說。”東方紅也是犟得像頭牛。
煙香面上一僵,一口濁氣涌了上來。撅起嘴冷哼道:“要是我大師兄在,他肯定會陪我去的。”
這次,輪到東方紅氣結了,暗暗翻了個白眼。他明顯是受了內傷,真受不了煙香在他面前動不動就提楚天闊。他知道她心裡在乎楚天闊,她也不用整天掛在嘴邊吧,真是太打擊人了。
受傷歸受傷,見煙香那麼想去,他只得勉爲其難地答應了。
“那就一起去吧。”東方紅終於鬆了口,他似乎很不情願,又補充道:“你可別後悔了。”
誰後悔還另說呢。
煙香乖巧地笑着:“謝謝東方大哥。”她心裡還是挺得意的,自以爲掌握了東方紅的弱點。只要她在他面前提大師兄,他立馬乖乖就範。早知如此,她又何必費了這麼多脣舌,直接將大師兄搬出來,不就搞定了嗎?
當下,兩人肩並着見往亂葬崗那個方向走去。
路上,煙香的問題可謂是五花八門。
“東方大哥,你怎麼會認得去亂葬崗的路?”
東方紅誇下海口:“整個鳳城這麼大,幾乎沒有我不知道的地方。”
真會吹牛!煙香不由得擡頭望了望天,想看清天上是否有頭牛在飛。
“東方紅大哥,你怎麼知道他們將人擡到了亂葬崗?”因爲他們一路跟來,並非見到那四個相府下人的蹤影,所以煙香纔有此疑問。
東方紅的眼中掠過了一絲悵惘,神色有些複雜:“一般情況下,丫鬟或小廝,死後都會被丟棄在亂葬崗。”
煙香聞之愕然,質疑:“爲什麼呢?丫鬟或小廝就這麼悽慘?”
東方紅有些無奈:“一般觸怒了主子,惹主子不高興了,很可能被弄死。爲泄心頭恨,就會把屍體丟棄亂葬崗爲鳥獸。”
太可怕了!煙香聽得直咋舌:“打死丫鬟小廝不犯法嗎?人死了,還丟到野外,太殘忍了!”
就在這時,爲配合她的話語,從亂葬崗那邊的方向,傳來了一聲聲連綿悠長的嗷叫聲。這一聲聲嗷叫聲,帶有長長的尾音,聽着像是一羣壯年狼發出的嗷叫。
煙香聽得毛骨悚然。
媽呀,狼來了!
煙香認出這是狼嚎聲,嚇得不輕,下意識的往後退,撞到了東方紅的胸膛。
東方紅心裡頭小鹿亂撞,頗有些激動,很想就勢摟住,終是沒有這麼做。乘人之危不是正人君子所爲。
煙香很快緩和過來,突然輕微地紅了臉,並非因爲撞上東方紅而害羞,而是爲自己膽怯而窘迫不已。
兩人貼的很近,近得聽到彼此心態聲,這讓東方紅莫名地拘謹起來。
而那一聲聲狼叫並沒有停止,煙香卻不以爲意,此時她的窘迫戰勝了內心的驚嚇。
連返回臉色微微泛紅,爲了緩解兩人尷尬,他調侃道:“怎麼樣?還要去嗎?”
煙香心想着,她也算是有拳腳功夫的人,再不濟還可以施展輕功火速撤離。更何況,她還有東方紅這麼一個武功卓絕的江湖高手當保鏢,她怕個球?
於是,她鎮定了神色,又繼續往亂葬崗方向走,臨陣退縮不是她的作風。
雖然煙香沒有回答,但是她已用行動證明了自己態度。東方紅快步上前,走在她前面。
他到前面先探探路,對於此舉,煙香有些感動,嘴上卻不以爲然。
那狼叫聲,並沒有因爲兩人逐漸靠近而消失,反倒是越來越大聲。剛聽到那狼嚎聲,有些得慌,聽習慣後,煙香倒是不怎麼怕了。
直到她看見那慘烈的畫面……
亂葬崗處,有一羣狼,大概十幾匹,正在吞食人的軀體。狼羣們的鬍子上都沾滿了鮮血,把人身上的每塊肉都啃得乾乾淨淨,一部分骨頭也啃了。
有一兩隻烏鴉落在殘骸上,也想分到一杯羹。
見狀,煙香只覺得胃裡一陣翻江倒海,忍不住站着就乾嘔起來。畫面太血腥了。
東方紅定睛一看,那些屍體旁,有被狼羣撕碎的衣服,正是相府下人的服侍。這麼看來,那些狼將那些下人咬死,併吞食入腹。實在是太殘酷了!
內心的同情與憐憫油然而生,東方紅有些後悔,一開始沒有聽煙香的話。如果,他們早點跟過來看看,就不會發生這樣的慘劇了。
現在是入冬,萬物蟄伏,狼羣們不容易捕捉到獵物。飢腸轆轆的它們,便將魔爪伸向了人類。只是,它們啃食屍體也就罷了,連活人也吃,實在是太……
興德元年,洪高德稱帝,建立大西國,定都鳳城。政權建立初期,周邊國家對大西國虎視眈眈,無端挑起戰火,洪高德皇帝御駕親征。出征前,西宮娘娘許貴妃懷有身孕個月。皇帝擬詔,若生皇子,取名洪承業,立太子,若生公主,封常玉公主。
洪帝離宮後,夏皇后使計讓許貴妃滑胎,誰知,天不遂她願,許貴妃腹中胎兒出生,居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃,現如今,她又生下太子,眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎?聽西宮裡的宮女說,那太子生得白白胖胖,甚是可愛,面容酷似陛下,眉目間有一股正氣,長大後定是個好皇帝。”
這是皇后宮裡的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論,夏後也知道,自己不設法除掉太子,恐怕以後日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮,由楚將軍執行。
在關鍵時刻,楚將軍放棄了加害太子的念頭,以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間,把心一橫,拿起髮簪,用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身,痛在娘心,刺完字,許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖着雙手給太子掛上塊玉佩,那是皇上親賜的,當今世上,僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭,聲淚俱下道“楚將軍,請受我三拜,你的大恩大德,本宮來世再報。”
“娘娘,萬萬使不得,快快請起……”說話間,聽到外面有腳步聲,楚將軍抱起太子,從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人,外號算命先生鬼見愁。他能掐會算,不僅醫術高明,而且武功不凡,。他抱走楚將軍兒子,施展輕功,在皇宮中穿梭自如,輕易甩掉宮中侍衛的追捕,平安出城。
夏後命人火燒西宮,許貴妃及一干人等葬身火海。在清點屍體時,發現少了一個嬰兒屍體。加上楚祥將軍下落不明。夏後和相爺斷定,太子極有可能是楚祥抱走了。於是,夏後暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年,皇上凱旋而歸。
夏後精明能幹,把此事瞞得滴水不漏。洪帝並不相信許貴妃當真死於意外。他時常做夢夢見太子,一直派人暗中調查此事,然而一直查不出真相,楚祥失蹤,鳳南陽也消失匿跡。
興德五年,皇后生下一子,洪帝取名洪承安。皇后心想,皇帝對這兒子,顯然沒有寄予厚望。夏後心想,即使皇上遲遲不下詔,冊立新太子,他日洪帝駕崩,皇位遲早是她兒子的。不過,她還是有所顧慮,二十四年前,她派人追殺楚祥,楚祥傷重而亡,太子卻不知被何人救走。
二十多年來,太子音訊全無。倘若太子還活在世上,那麼他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且,一旦此事揭發,她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年,他勵精圖治,知人善任,國力強盛,百姓安居樂業。洪帝日漸衰老,越來越想念失去的大皇子,終於病倒了。
得知洪帝病倒,鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽,你可知罪,你躲朕二十多年,朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事?”洪帝看到他喜極而泣。