衆人見劉援朝還在死撐，並不打算放過他。這羣頑主壓根兒就沒有得饒人處且饒人的雅量，倒是一貫認真貫徹落實偉大領袖“宜將剩勇追窮寇”的指示，從來是石擊破底船、痛打落水狗。朱世軍正待開腔，卻被薛向揮手攔住：“援朝，你要當兵了，這是大喜事兒。你請客吃飯也是應該的，只是你請客總不能落下三哥我吧，我和小晚三個說好，等他們放學後，去給他們買衣服，爽你的約好說，爽了小適的，她鬧起來我可受不了。”
劉援朝知道薛向這是在給自己遞梯子，他自然就順坡下驢了，他可沒有什麼不好意思的。劉援朝邊搖頭便嘆息，好似自己吃了什麼大虧，故作惋惜地道：“唉，真是可惜了，好吧，大家遷就下三哥，改天我一定補上。”
他這副倒驢不倒架的憊賴模樣，讓衆人看得心頭火氣。沒辦法，薛向開了口，他們不好再糾纏不放，只是心裡暗暗咬牙：這事兒沒完，回頭一定吃得丫肝兒顫、膽兒寒。
七人吃吃喝喝，說說笑笑，興致極高，直到小晚和小意來叫小適起來上學，方纔停下。小傢伙睡得正香，神態安詳，小鼻子裡時不時冒出小泡泡。小傢伙突然被薛向叫醒，心裡老大不高興，哼哼唧唧不肯起身，小身子在薛向懷裡扭來扭去，好一陣撒嬌，然後又逼着薛向簽下若干不平等條約並答應自己以後晚上和他睡一塊兒，方纔展顏，蹦蹦跳跳的和哥哥姐姐上學去了。
酒已飲盡，菜已吃殘，不，是吃完。本就不大的三個盤子被吃得顆粒不剩，只餘下碎末。這些碎末不像湯汁，可以用來拌飯。這些碎末用筷子根本夾不起來，總不至於端起盤子往嘴裡倒吧，那得多丟份兒。桌上擺了四五個酒瓶子，不光李紅軍帶來的茅臺被喝光，雷小天幾個帶的酒和薛向清晨買的也一併被一掃而光。
酒足，飯飽，話盡。幾個傢伙擡腳就想溜,薛向早知道他們的習性，出聲叫住，朝一桌的狼藉努努嘴。幾個傢伙不得不停下來，幫着薛向打掃戰場。人多力量大，用在這裡是合適的，幾分鐘功夫，戰場就被打掃乾淨。幾個傢伙搖晃着肩膀出了薛向家門，回家睡午覺去了，只有康桐留了下來。
薛向和他們六人都是頂好的兄弟，可謂是意氣相投，肝膽相照，可要說到誰對薛向最忠心耿耿，還得數康桐。康桐的爸爸康鐵柱是原215師的，抗戰時期就是主力團團長，55年掛銜中將。康鐵柱沾老師長的光，軍旅生涯一帆風順，65年就做到了大軍區si令員，可惜花紅難久、好景不長。隨着老師長的墜機，軍隊上下也是一番整頓，康鐵柱的職務就被拿掉，再後來領袖一聲批老師長的令下，康鐵柱瞬間被打落凡塵，遭受牢獄之災。康鐵柱這一進去就再沒音訊，兩年後，才通知家裡來領屍首，康桐的媽媽一時經受不住打擊，尋了短見。
康桐還有兩個姐姐，大姐康美鳳60年就遠嫁瓊島，男方也是軍中將領，康鐵柱死後，康美鳳也多次來信要康桐姐弟去瓊島，康桐脾氣倔強，死活不願去過寄人籬下的日子。康美鳳奈何不得這個幼弟，也只好由他。康桐不去，他二姐康美枝自然也去不成，康美鳳無奈只得每年來京城看望康桐姐弟。康美枝現在棉紡廠做工，康桐的家就在棉紡廠家屬區的筒子樓裡。
薛向和康桐相遇也是偶然。那是兩年前，薛向幾個正在北海溜冰場戲耍，滑得正在興頭，不遠處突然一片混亂，薛向幾個滑到近處，見幾個大個兒正圍着一個小個兒拳打腳踢。這種事情，在北海溜冰場哪天不上演幾齣，他可沒心思去管。看了一會兒熱鬧，他漸漸看出點兒意思，捱打的小個兒雙手護着頭，蜷着身子任他們揍，死活就是一聲不啃，不反抗，不喊疼，不求饒。薛向見這小子是個人物，頗合自己脾性，就出了手。薛向這一出手，就沒別人什麼事兒了，幾個大個兒滾了一地，人人臉上鼻青臉腫。
被救的小個兒自然就是康桐。康桐幼年家裡遭逢鉅變，就養成了個沉默寡言的性格，除了薛向，就是和雷小天幾個也說不上幾句話。後來薛向帶着康桐慢慢地融入了他們這個小圈子，康桐性子才稍微開朗了些，但還是稍顯冷硬。雷小天幾個也漸漸習慣了康桐這個冷冰冰的性格，該開玩笑還是照開，你理不理又是另外回事兒。好在康桐性子雖然冷淡，可是爲人極講義氣，每次打架總是衝鋒在前，撤退在後，雷小天幾個對他也是極爲服氣。
薛向家裡沒有大人，且面積寬大、房屋衆多，漸漸就成了這幫頑主的集中營。誰被家裡罵了不願歸家，就在薛向家裡困上一晚，誰沒飯吃了，也是到薛向這兒湊合一頓。康桐對薛向家最是依戀，只要他二姐康美枝上夜班，他就睡在薛向家。跟那個筒子樓相比，這裡更讓他覺得溫暖。在薛向“躲避”小晚三個的時候，康桐更像這個家的兄長，家裡有什麼重活髒活也多是他搶着幹了，從沒有讓小晚出聲。今天之前，康桐就是這個家裡的第四成員，排名更在薛向之前。
“小康，你有什麼打算，總不能一直這樣晃悠下去吧。”薛向抽了口煙，問道。
康桐靠在椅子上，手裡拿了兩個酒杯，在手掌裡轉來轉去，彷彿握着兩顆鐵膽，頭也不回的道：“你去哪兒我去哪兒，你要是讀大學，我就給你看家。”康桐的話很短，說得卻很堅定。
薛向見康桐這個態度，知道不好規勸。其實薛向自己也不知道怎麼安排康桐，康桐不像朱世軍功課很好，考大學的希望很大，也不像雷小天那樣性格開朗跳脫，知道自己該如何選擇。
康桐更像個沒長大的孩子，心裡脆弱，在他心裡薛向就是他親大哥。自從薛向把他救起，他心裡就認準了這個比他稍大的“男人”，薛向對他也格外關照，每次動手打架都護着他，所以儘管康桐打架衝得很猛，卻受傷極少。
“要不，你也去當兵吧，我可以幫你安排。”薛向噴了口煙，他大伯雖然被下放了，可是堂堂京城衛戍區的軍長，怎麼可能沒有戰友、古舊，薛向找關係安排個人當兵並非難事。其實原來的小青年一直糾結着要不要當兵，一是，放不下幾個弟妹，儘管原來的小青年對弟妹冷淡，可他心裡一直裝着他們，很多事都假康桐之手做了；二是，捨不得這幾個兄弟，他是個極講義氣的人，懷着最樸素的好漢情節，講究的是個有福同享，有難同當。因此，原來的小青年對要不要當兵心裡也沒有答案。小青年的糾結當然不會在薛向的身上重新發生，他重生之時就明確了自己的目標，爲此，他所有的努力都爲之奮鬥。
“不去，要當兵我早去海南了。”康桐的話仍然不長。
薛向也不再勸他，這件事總要想辦法解決的，小康不願去當兵，回頭只有問麻雷子了，他應該會很樂意吧。
沒有再思考這些煩心的事，薛向決定去睡一覺，昨晚也沒怎麼睡，着實有些困了。康桐也隨薛向一塊進了堂屋，他的房間在薛向的邊上，正好和小意對門。這間房原來是客房，後來康桐睡得勤了，薛向就把鑰匙給了他，幾乎成了他的私人房間，除了雷小天幾個可以睡，另外的訪客就得睡廂房了。
薛向一覺醒來已是五點半了，六點鐘小晚三個就該放學了。來到庭院，康桐正在浣洗池邊洗臉，看來也是剛醒。薛向走過去接水擦了把臉，招呼了康桐一道駕了車去接小晚三個放學。
兩人駕車，一路飛快，五分鐘後，就到了育英學校初中部的門口。育英學校佔地極廣，將近一千三百多畝，是東城區最大的一所複式綜合學校，學校內設有幼兒園、小學、初中、高中四個分部，一站式升學，薛向便是畢業於此。學校有在校生五千多人，因爲佔地廣大、人數衆多，學校針對每個校部設立一個大門，方便學生出入、家長接送。
此刻，薛向就候在初中部的門口，他和小晚說好了讓她帶着弟妹在此等候。眼前的這張校門極其宏偉，高約三丈，寬足六米，足夠容納幾十個學生並排進出。大門的左右兩邊分設一個花壇，因是初春，花壇裡沒有什麼顏色，薛向和康桐兩人就一隻腳踏在大門左邊的花壇上，坐在車上抽菸。
右邊的花壇上也聚了一夥青年，約莫有七八個，每人身上穿着一身橄欖綠，帶着一頂黃色五角星軍帽，除了兩三個前面掛着一個軍用挎包，着裝極爲統一。這夥青年人人臉上掛着一副玩世不恭的表情，眼神裡滿是挑釁和不屑，時不時的拿眼睛斜睨薛向和康桐。
薛向懶得理他們，心裡倒是對這羣傢伙的統一服裝讚一聲好，暗裡又對那幾個掛包的提出了批評，整齊劃一才能給人壓迫感嘛。就算你挎包裡包藏着插子，也不如把裝扮一致來得更有戰鬥力、壓迫感，這和後世的黑社會統一黑西服的創意麼一致啊！不知道是這羣小子是哪裡的，如此騷包，想出這個主意的很有混**的潛質，不過混得再好，也難逃過83年……他無聊至極，心裡對着人家服裝一通遐想，甚至都想到了人家的高潮和被拉去打靶的結局。
薛向一支菸剛抽了一半，就聽見叮鈴鈴，叮鈴鈴，放學的鈴聲響了。