是的，是的，比較起來，哥特人雖然失去喀爾巴阡山區的大片土地。同時文德王國的東方也被大幅度削弱。但哥特人的主體，王國內陸卻基本感受不到半人馬的侵襲。類似弗裡西亞，法蘭克尼亞與倫巴第這樣深處內陸的王國，更完全感受不到半人馬的威脅。
與之相對的，斯拉維人就不一樣了。他們的領土損失超過一半。幾個曾經強盛輝煌的斯拉維王國被徹底的毀滅了。現如今，在塔爾塔里亞的半人馬統治下的斯拉維人數量，很有可能已經超過了殘存的四個斯拉維國家的總和。
同時，與有着維斯瓦河天然屏障，與哥特帝國傾力支援的文德人不同。斯拉維人與半人馬接壤的魯塞尼亞與皮爾姆兩個國家，南方都是一馬平川的開闊地，大草原或者平原。完全無險可守。這些國家的河流通常都是南北走向的，完全無法作爲屏障。因爲塔爾塔里亞汗國就在他們的南方。在夏秋河流泛濫的時節，這些河流甚至可以作爲運輸通道，方便半人馬的攻擊。
就是這樣。與哥特人不緊不慢的調度，相互之間討價還價，甚至要讓威廉去騙的爭取援軍不同。在察覺到半人馬們的進攻意向後，四個斯拉維人的國家，就在第一時間達成了結盟意向。其決斷力與速度比文德的四個大公，以及哥特帝國要快得多。
儘管威廉得到的消息並不全面。但是從他現有的情報，以及歷史上歷次塔爾塔里亞與斯拉維人戰爭得出的結論是，如果四個斯拉維國家全力一戰的話，他們大概能拉出三到五萬的部隊。其中包括比較有戰鬥力的一些遊牧騎兵，以及北方諾夫哥羅德方面的僱傭兵，還有魯塞尼亞的波耶騎兵。
這一支軍隊數量或許會比即將組成的哥特騎士十字軍，以及文德王國聯軍遜色。但是在戰鬥力上應該不會有太大的分別。
“事實上，從某種意義來說，那些傢伙比帝國更讓人信任。”威廉在最後，對這些斯拉維武裝做出了這樣的評價。
或許在武器裝備上稍顯落後，但是斯拉維人的戰鬥熱情，以及在貧苦地區鍛鍊的強健體魄，讓他們擁有了不遜於哥特人的戰鬥力。
“……或許吧。我不太確定。”威廉的姑姑皺着眉，這樣說道。儘管她在心裡承認，威廉的話很有可能是對的，但是在情感上，弗萊婭卻拒絕承認這一點。
而且，在接下來的時間裡，她很有可能會參與到騎士團的十字軍遠征之中。而根據他們的理想和打算，是要去斯拉維人的王國掠奪土地與財富。在這種情況下，威廉承認斯拉維人的戰鬥力。這讓她覺得有種上當受騙的感覺。
“是這樣沒錯。”威廉微笑着：“不過還有一點是需要注意的。那就是，斯拉維人首當其衝。
如果半人馬們想要安逸的進攻文德的話，那麼他們就必須在這之前，擊敗斯拉維人的軍隊。而考慮到斯拉維人的戰鬥熱情，他們在與半人馬的戰鬥中受到的損失，也是可想而知的。
到了那個時候，被嚴重削弱的斯拉維人，恐怕就不能給哥特騎士的十字軍造成多大傷害了。”
“是這樣……嗎？”聽威廉這麼說，弗萊婭半信半疑。不過最後，她還是選擇了相信威廉的話。
就是這樣。在最近幾天時間，威廉的生活非常悠閒。除了例行的料理公務之外，就是聚在休息室與娛樂室，陪着夏露米與弗萊婭姑姑。或者說被夏露米與弗萊婭姑姑陪同着放鬆心情。休閒娛樂。
當然還有談論現在的局勢。
按照他的話來說，現在該他做的事情他都做了。甚至一些不該他做的事情他也幫着做了。而現在已經進入冬季，按照慣例，對方不會在冬季發動攻擊。而像是前年冬天發生的小股半人馬入侵的事件，以人類世界目前的警備等級來說，根本不成問題。
在這樣的情況下，他自然要養精蓄銳，以便在明年開春時爆發的戰爭中，能夠以最佳的狀態去參與。
當然，威廉這麼放鬆，也並不是沒有別的原因。寒冷的冬季，就是他的最好的幫手。
儘管沒有像是去年那樣，在秋收的時節忽然下大雨，勉強算得上是風調雨順。但是在冬季，嚴寒這一點上。今年的冬天與去年相比卻毫不遜色。
整個邁斯提亞，乃至整個邊境地區，斯拉維人王國都處在嚴寒之中。山川，田野，森林，河流，城鎮……白色的冰雪覆蓋了一切，成爲了這個季節唯一的主色調。
“你有沒有覺得，今年冬天比去年更冷了？”威廉這樣向夏露米問道。
“嗯……好像有一點兒。”夏露米這樣回答說。
“那麼比起帝國內地呢？”威廉又轉過頭去，向他的姑姑弗萊婭提問說。
“要比帝國內地更冷一些。”弗萊婭回答說。
“也就是說，按照常理，在這種天氣下，塔爾塔里亞的半人馬們不會進攻的。儘管草原民族與半人馬，還有斯拉維人都比我們更耐寒。”威廉像是下總結一樣說道。
“你也說了，這只是按照常理。要是他們不按照常理呢？”弗萊婭有些不確定的說道：“儘管我和那些半人馬沒打過交道。但我也聽說過，他們是一羣徹頭徹尾的野蠻人。完全沒有道德觀念，更不知道騎士精神，所以說……”
聽弗萊婭這麼說，威廉暗暗讚歎了一下。應該說不愧是赫裡福德家族成員嗎？弗萊婭姑姑的戰略眼光真的不錯。比起那些古板僵化的傳統貴族軍官強得多了。
“是的，您說的很有道理。”威廉先是微笑着，先贊同了弗萊婭的話，然後補充：
“但是，那只是一般的‘例外情況’。”
“一般的例外情況？”弗萊婭被威廉的遣詞造句給弄糊塗了：“這個說法，感覺上好像有點自相矛盾。”
“是的。嗯……或者說，我們可以把情況分類的再具體一點。”威廉說：“在冬季進攻，在冬季不進攻。這是兩點。在冬季進攻的原因，在冬季不進攻的原因。這又是兩點……我說的您能理解麼？”
弗萊婭點點頭，表示她能聽得懂威廉在說些什麼。
“很好。”威廉點點頭，然後接着說道：“在一般情況下，人們會考慮到冬季進攻的問題。特別是知道大邊境地區冬季氣候的塔爾塔里亞的半人馬。所以絕大多數人都認爲，半人馬們不會在冬季進攻。這是第一層考慮。”
“是的。”弗萊婭接着點頭。
“再之後就是第二層。也就是弗萊婭姑姑所說的，如果他們反過來，在冬季發動進攻的話。那麼會怎麼樣呢。”
“會出其不意。沒有準備的我們，會因爲對方出其不意的攻擊陷入混亂，而後輸掉戰爭。”弗萊婭回答說。
“但那只是其中的一種可能。”威廉說：“百分之五十，或者更少。因爲在冬季發動進攻這一點本身就違背了自然科學。天時，地利都不在他那一邊。他會花費更多的時間行軍，需要準備更多的禦寒物資。同時還要承受因爲嚴寒而產生的非戰鬥減員。這些困難，又會造成他的軍隊的士氣下降。”
“是這樣的……”弗萊婭點頭。
“所以說這是一種賭博。”威廉最後下了結論：“一種軍事上的賭博。”
說完這話之後，他看着弗萊婭，然後問道：“那麼，姑姑，如果你是塔爾塔里亞的半人馬可汗，那麼你會做出這種賭博來麼？”
“應該……不會。”弗萊婭稍作思考，便給出了否定的答案。
“爲什麼呢？”威廉微笑着追問說。
“因爲沒有必要。”在稍稍失落了一下之後，弗萊婭就恢復了常態，她分析說：“是的，沒有必要。現在的塔爾塔里亞汗國佔據優勢。無論是軍隊數量，資源還是戰略形勢都對他們有利。在這種情況下，他們沒有必要冒太大的風險，在冬天進軍……沒錯。是我想當然了。所謂的奇謀，說穿了只是弱者最後的掙扎與反抗而已。真正的強者是不會用那種東西的。”
說到這裡，弗萊婭的表情有點兒不對勁。半是沮喪，半是佩服。沮喪是因爲自己，佩服則是因爲威廉。
儘管在哥特騎士團服役了十幾年，足跡幾乎遍佈了整個人類世界，但是弗萊婭卻敢向光輝之主法師，她再沒見過像是威廉這麼厲害的軍事家了。
不過，同時，弗萊婭感覺到的違和感更大了。
那是關於她的敵人，也就是塔爾塔里亞的撒裡達汗的能力問題。她隱約的有種感覺，威廉對她可能有所隱瞞。
撒裡達汗，或許並不是像他最開始所說的那樣沒有用。