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()雅宮內的後花園內，項心慈半倚在精雕細琢的座椅上，手裡把玩着新得的扇子陪着母親打發時間，玉骨翠面，當真是一把可以打發時間的上品，夏家有心了。
水亭處，曲喬的雜藝者使盡渾身解數，鑼鼓不斷。
“好。”
梅姑姑陪着老夫人點點頭，是好。
芬老夫人目光含笑，連連稱讚：“早聽說曲橋的雜耍當屬樑國之最，這喬木班更是其中頂尖同樣的節目，他們做來便行雲流水讓人見之驚訝，今日一看果然名不虛傳。”即便是她鼎盛時也未曾見過真正喬木班的手藝。
芬老夫人等了半天每天到女兒說話，不禁轉頭看過去。
項心慈見狀淺淺地嗯了一聲，不過是看場雜耍，都差不多，不過……
項心慈投去一眼，確實不錯，比宮中的也不差。
梅姑姑突然道：“哎喲，芬姐您快看，那缸上還站了一個人，缸上頂碗，我在外面沒看過。”
項心慈看過，確實不錯，但心中並無起伏，她也是舞蹈與柔韌並修，她若是行伍出身，未必做不出來，但能哄得母親高興，項心慈也看得津津有味兒的幾分。
舞臺上驟然響起緊鑼密鼓的響聲：“下面是我們曲橋喬木班，排練許久，人數規模最多，器具最全的表演——大雁南飛。”
芬娘頓時打起了精神。
梅姑姑等人翹首以盼。
項心慈笑着，當看到三架雲梯同時翻飛而起，十餘人同時在空中如仙鶴起舞般交替而行時，不禁也提起了幾分興趣，倒是有點兒東西。
喬木班主微不可查的鬆口氣，看臺上的人總算肯看一眼了。
……
同一時間。
皇家園林內，太皇太后讚歎的盯着雲霄飛梭中飛來飛去的人，眼中驚奇不已：“好。”
房甜兒也驚訝地張大眼睛，看的井井有味。
明西洛耐心耗盡，眼中卻無一絲外漏的情緒：這便是曲橋數一數二的雜技團？此等水準，欺世盜名。
明西洛隨機恍然，餘光微不可查的落在長安的衣袍上，又某不做聲的離開。剛剛來尋長安的是聶常司身邊的人？
當真‘盛名在外’，明西洛沒了再看下去的興致，這些人完全沒把太皇太后和他放在眼裡。
明西洛放下茶杯，起身。
長安心頭一驚：完了，皇上莫不是要興師問罪！
太皇太后、房甜兒見狀，急忙起身，心中莫名：“皇上……”
明西洛神色如常：“祖母繼續，勿讓朕饒了您的興致，宣德殿那邊還有事兒，朕回去看看。”
太皇太后霎時鬆口氣：“皇上事務繁忙，趕緊去就是。”
“祖母告辭。”
“去吧。”太皇太后待人離開後，緊繃的情緒緩和下來，皇上已經在這裡坐了良久，該知道的人自然也很快就知道了，的確沒必要陪她這個老婆子。
房甜兒察覺到太皇太后的反映微微不解，但很快被皇上離開的事佔據心扉，微垂的視線內直到看不到那抹身影，才微微的鬆口氣，
又有些遺憾。
太皇太后見狀，笑道：“皇上國務繁重，對自己要求甚高。這麼多年身邊連個說話的人都沒有。”她再如何還拿捏不了下面的人。
房甜兒急忙道：“雲貴人定能照顧好皇上的。”
太皇太后冷哼一聲：“生完太子後就一直病着，這次寶珠之行也不能跟隨，有什麼福份。”
房甜兒聞言握住手裡的帕子，沒有應聲。只是心裡無數次磨滅的想法又再次涌了上來，但……可能嗎？
……
長安垂着頭，心慌的跟在皇上身後，皇上是不是發現了？聶大人好大的膽子，明知道皇上在場還敢陰奉陽違。
何況忠國夫人和太皇太后差了一級，下面的人卻如此明目張膽的討好忠國夫人，將太皇太后至於何地。實乃大不敬！
長安大氣都不敢喘一聲。
可長安很快發現，直到皇上回到宣德殿，處理完了剩下的政務。對那件事一句話都沒過問。
中途聶大人戰戰兢兢了來了一次，皇上直接沒見。
直到所有燈都熄滅、月上梢頭，皇上睡下，這件事也未曾被任何人提起。
長安繃了一天的心纔敢松下倆，但心裡卻爲此轉了無數種想法。
最有可能是皇上真的不想再和忠國夫人有任何牽扯了，否則不會讓這件事如此算了。
但皇上卻看了太子，修正了延古給太子定的訓練科目，可又沒有在其身上浪費太多的精力，這樣看，皇上對未來儲君的太子依舊滿意，並沒有因爲忠國夫人遷怒？
長安鬆口氣，希望真正過去了纔好。
……
時間一天天過得去，逐獸林的野獸便的機警，跑馬場的路被壓的平時。
太皇太后與忠國夫人的硝煙早已平息，寶珠山莊的夫人們從原來的心驚膽戰、試探摸索，到現在相攜出門，其樂融融。待九王妃辦了一場賞花宴後整個園區散發着勃勃生機。
項心慈纏着項逐元又跑了一回從林場。一切彷彿都是最初的樣子，各得其所，相安無事，又蒸蒸日上。
……
“爲什麼要給他們留面子。”青年人看向謀士的目光威嚴不滿。
謀士嘆口氣，讓人出去守着：“小世子，老夫知你心裡不好受，可現在西北軍什麼處境，跟樑都城的這些人對上，對咱們有什麼好處？九王爺早已不是以前的九王爺，皇上纔是九王爺力保的人，世子，算了，西北軍不適合在這時候出頭。”
“一場逐獸賽而已！”
謀士何嘗不知道，等同戲耍的遊戲，卻要一再謙讓：“世子，蟄伏纔是當務之急。”
風汲撤落手腕上的壓帶：“西北鐵礦的事與我們何干，再說九王爺已經撤了巫將軍的官職，我們西北軍也付出了代價，區區一場獵狩還要讓着他們嗎！”
“世子，您少說兩句，隔牆有耳。”
“九王爺和皇上豈是如此不明辨是非的人。”
但也今非昔比，以前西北是九王爺的腹地，現在不過是皇上手中六大軍力之一，更何況西北鐵礦之事，實在難堪：“世子。”謀士一臉焦急：“明天就退一步吧，爲了西北幾十萬將士，這時候不易出風頭。”
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