這天是個低溫的大風天。
朝陽初升，光芒揮灑在沙漠上，照亮了瓊嶺，也照亮了瀰漫的風沙。
煙塵滾滾當中，呂氏的車隊也開始向進入瓊嶺的檢查哨所移動。
爲了今天的這種天氣，寧哲硬是讓車隊等了三天才向這裡靠近。
跟上一次趕來相比，這裡並沒有什麼變化，依舊是進山的位置佈置着屯兵洞和戰壕，在風沙當中若隱若現。
“你們是哪個部分的？停車接受檢查！”
一個執勤的哨兵看見車隊靠近，擺手示意衆人停車，剛喊了兩句，就被灌了一嘴的沙子。
“吱嘎！”
卡車在哨兵的示意下停車，寧哲也隨即推開車門，迎着風沙走了上去：“軍爺你好！我們是呂氏的外交官隊伍，奉命護送87號要塞的呂氏外交官呂勐先生返回漠北，這是我們的證明和證件！”
寧哲說話間，將手裡的資料遞了過去，對方查驗無誤以後，對着後面的屯兵洞招了招手：“來兩個人，檢查車隊！”
話音落，寧哲也跟在幾名士兵後面，開始逐車檢查。
帶隊的護軍站在車邊看了一眼，發現幾臺卡車的後車廂裡，除了人員之外沒有什麼太多的東西，側目看向了寧哲：“你們這車上，有沒有什麼藥品、食物和香菸什麼的？”
“軍爺，雙方現在的關係您也知道，我們這一路根本不可能會受到沿途要塞的接待，所以食物什麼的，都是從87號帶來的，能吃的早就吃完了，說句難聽的，我們比叫花子都慘，吃的都未必有你們的軍犬好！”
寧哲說話間，遞過去了一疊現金：“除了這個，我們真的就不剩什麼了，對了，車上還有半條煙，我讓人拿來孝敬幾位。”
“真他媽窮！”帶隊的護軍看着空曠的車廂，擺了擺手：“行了，走吧！”
按照常理，其他財閥的車隊路過哨所，是要經過嚴格檢查的，但是今天這種低溫的鬼天氣，護軍們凍得手腳發麻，連執勤都不願意動，草草檢查了一下，隨即就將車隊放行了。
車輛進入瓊嶺以後，依舊是當初那種人間地獄的景象，對此寧哲已經習慣了，但初來戰場的其他人，則都是膽戰心驚，生怕炮彈會擊中他們的車隊。
相隔數月，瓊嶺戰場的情況已經發生了很大的改變，夏侯和呂氏的聯軍已經取得了戰場的主動權，景裴聯軍則是節節敗退。
車隊進入夏侯氏控制的區域以後，衆人就算徹底安全了，而且對方還派了軍隊來護送他們。
當天晚上，車隊便順利的穿過了瓊嶺，進入了呂氏名義上的地盤。
車輛駛出瓊嶺以後，遠處的官道上煙塵滾滾，一列由軍用車輛組成的車隊迅速集結，而後上百名穿着呂氏軍裝的士兵很快將車隊圍上。
車隊前方的車廂內，胡逸涵看見外面的景象，頓時拿起了對講機：“警戒！”
呂勐的聲音很快傳出：“不用，外面的車隊是我家的隊伍！停車吧！”
車隊停止以後，一名校官快步上前，站在了呂勐身前：“少爺，我奉老爺的命令，在此恭候多時，奉命接您返回稻穗城！您在裴氏轄地臥薪嚐膽多年，辛苦了！”
“都是爲公家效力，談不上辛苦。”呂勐莞爾一笑，指向了身邊的寧哲：“給你介紹一下，這位是我的好朋友寧哲，這一路就是他護送我回來的！阿哲，這位是我父親的侍衛長，呂寬！”
呂寬今年不到三十，長得濃眉大眼，爲人十分乾練，聽聞寧哲是呂勐的好友，主動伸出了手掌：“寧先生，你好！感謝你一直以來對少爺的照顧！”
寧哲莞爾一笑：“我們是朋友，彼此關照是應該的。”
“嶺南多匪，不宜久留，這樣，咱們先登車！有什麼事車上聊！”呂寬點了點頭，開始招呼士兵上前幫忙，衆人進行簡單的寒暄以後，便驅車離開了現場。
有了呂氏軍隊的護衛，車隊接下來的行進就順利了許多，經過五天的星夜兼程，最終趕到了呂氏的最核心的要塞，稻穗城。
漠北因爲資源匱乏，還有其他三閥的壓制，要塞的規模要比其他地區的規模小了許多，而且也簡陋了許多。
裴氏的要塞，都是城牆高達幾百米的龐然大物，而呂氏的稻穗城，城牆高度只有二十多米，還是用黃土堆砌的，看起來頗有一些西域風格，在城牆下面望去，甚至可以看見牆上巡邏士兵的面容。
跟裴氏的要塞相比，呂氏這邊的要塞並不是防備森嚴，而是城門大敞，還有人進進出出。
寧哲看見這一幕，詫異的向呂勐問道：“四爺，這稻穗城是不是出什麼事情了，爲什麼城門都開着？”
“漠北的大多數要塞都是這樣的，你初來乍到，還不瞭解。”呂勐笑着解釋道：“漠北不像裴氏，這邊實在是太窮了，要塞難以做到自我供給，即便是稻穗城這樣的大型要塞，資源也十分有限，只能各要塞互通有無。
你也知道，呂氏的流民很多都是依靠挖掘古蹟生存的，對於要塞的依賴性很小，而對於財閥來說，他們也沒有太大的壓榨價值，所以除了極少數的幾個工業型要塞之外，呂氏對於要塞人和流民的管理都是差不多的，流民除了不允許進城閒逛之外，還是可以進城貿易的。”
胡逸涵側目：“不對吧，之前焦禿子對我說，呂氏除了窮，其他的跟裴氏也沒什麼區別啊！”
“那他可能是生活在工業型要塞的吧，你們也知道，聯邦很大，許多流民終其一生都只能在一個要塞附近生活，他不瞭解情況，也是正常的，呂家對流民管理寬鬆，並不代表着對他們寬容，這是兩個概念。”
呂勐並沒有辯解什麼：“不過總體而言，生活在呂家轄地的流民，還是要相對的好那麼一些，尤其是一些偏遠的要塞，城牆還不到十米高，說是流民不能進城，但當地的管理者爲了增添活力，保障資源供應，也是陽奉陰違，都是無奈之舉。”
寧哲聽完呂勐的解釋，微微點頭，看來這呂氏，還真是個特殊的地方。