提起劉闖，袁尚的心思很複雜。
想當初，劉闖需仰袁氏鼻息方能生存。特別是在青州的那段時間，劉闖有幾次災禍都或多或少是靠着袁紹才得以避免。到後來，更是要靠着袁紹施捨的遼西苦寒之所才能夠得以棲身。
可現在，劉闖已經是一方諸侯。
他不但從袁氏手中奪走幽州，還開疆擴土，拿下高句麗、三韓與大鮮卑山，爲漢室擴土萬里。
而今在塞北，劉闖已堪爲霸主。
可袁氏呢？
卻在兩次大戰之後，損兵折將，元氣大傷。
袁紹死後，袁氏兄弟闔牆，更使得雙方的實力產生差距。
即便是袁尚，而今也不敢篤定就能勝過劉闖。甚至在某些方面，劉闖的實力更勝於袁氏兄弟。
向昔日仰袁家鼻息的劉闖求援？
袁尚感覺着，有些拉不下臉面……可正如陰夔所說，如今能夠給予袁氏幫助的，恐怕也只有劉闖。劉闖若出兵，則馬騰定會相應。不管怎麼說，馬騰和劉闖同簽下衣帶詔，劉闖若有舉動而馬騰置之不理的話，很有可能會被人罵做沽名釣譽。從這方面而言，劉闖能夠給袁氏帶來太多的好處。
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“劉……”
袁尚深吸一口氣，穩住心神道：“劉闖果能出兵助我？
他對冀州，垂涎已久，這個時候不趁火打劫便是天大幸事，又怎可能真心助我渡過難關呢？”
陰夔笑道：“劉闖未必會真心幫助主公，但從目前而言。他卻不得不幫助主公。”
“此話怎講？”
陰夔道：“主公以爲。闖兒與操賊。孰強孰弱？”
袁紹毫不猶豫的回答：“自是曹強劉弱。”
“這就是了……那闖賊野心極大，且謀略過人。
但他若有自知之明，必清楚而今局勢。主公只看到闖賊席捲塞北，雄踞北疆，卻未注意到在這兩年之中，闖賊數次用兵，糧草輜重損耗甚巨，幽州民力也早已疲乏。若不然。他不會在這時候止步不前，說不得早已揮兵南下，直指冀州。操賊來犯，與闖賊並無益處。他需要休養生息，最好的辦法就是和主公合作，聯手對抗操賊……若不然，主公失敗，他便要直面操賊兵鋒。
他是個聰明人，自然知道該如何選擇……若我猜的不錯，他此刻也正謀劃着與主公合作……”
袁尚眉頭微微一蹙。“如此說來，待他恢復過來時。還不是與我爲敵？”
陰夔道：“這是自然。
就如同主公穩住局勢以後，也不會放過闖賊一樣，此乃大勢，不可違背。不過在目前而言，闖賊需要和主公合作，正如主公現在也需要聯合闖賊，共同對抗操賊一樣，都沒得選擇。
接下來只看誰先恢復元氣……若主公先穩定住局勢的話，闖賊也當退避三舍。”
沮宗一旁開口道：“主公今坐擁冀州，手下數百萬人口，雖有些動盪，然則根基猶在。可那闖賊，雖得了幽州之地，但卻以苦寒而著稱。勿論人力和財力、物力，他都非主公對手，主公又何必憂慮？只要主公與闖賊合作，先退了操賊，而後在揮兵北上，闖賊焉爲對手呢？”
袁尚聽罷，連連點頭。
不得不說陰夔和沮宗的話語，正合他的心意。
只是這件事，他一時間還無法做出決定，所以在沉吟片刻後道：“此事，且容我三思……”
這種事情，的確不是能立刻決定下來。
陰夔和沮宗也沒有再勸說，又與袁尚商議了一會兒，決定派人先前往黎陽，讓袁熙穩住陣腳，他隨後會派兵支援。
“必要時，可令張晟自河內出兵，牽制曹操兵馬。”
張晟，河內人氏，壺關守將，麾下兵馬逾萬……
歷史上，他爲高幹部曲。建安十年，高幹反叛曹操，張晟率本部寇於崤、澠之間，南通劉表。後來此人爲鍾繇聯合關西馬騰韓遂等人引兵會擊，將之斬殺。此人在歷史上名聲不顯，但確有幾分本事，否則鍾繇也不至於要集合馬騰韓遂等人，才能把這個張晟一舉擊殺。
不過，此時的張晟還聽命於袁尚。
若他兵出壺關，寇於河內，的確能夠給曹操帶來極大麻煩。
陰夔獻策後，便告辭離去。
他回到家中，徑自到書房裡，卻見一個青年早就侯在屋中。
這青年，正是甄信。
陰夔除了是豫州刺史之外，還有另一層身份，便是甄道的公公。而甄道，卻是洛神甄宓的三姐。換句話說，陰夔和甄家是親家，而且兩家往來甚密，便是陰夔那豫州刺史的位子，也是得了甄家資助，方能夠獲得。甄家雖然反出中山，但兩家卻並未因此而斷絕了往來……
相反，伴隨着劉闖在塞北站穩腳跟後，陰夔和甄家的書信往來，也更爲密切。
“我已將皇叔之意轉達三公子，三公子似乎也有些心動。
只是……”陰夔呵呵笑道：“畢竟是年輕人，面子上有些拉不下來，故而沒有立刻予以回覆。不過三公子是個聰明人，一定會同意此事。幼誠，我聽說你們如今在劉皇叔面前頗爲得勢，日後少不得要多關照纔是。”
幼誠，是甄信的表字。
他聞聽一笑，“叔父過譽了，我們不過一介商賈，哪兒來的得勢不得勢。
不過皇叔對我一家也算是客氣，不但將燕京車騎將軍府修建的工程交與我們，我出發前聽叔賢說，麋夫人代皇叔出面，向叔母提親，準備迎娶我那小妹。估計這段時間，就能過門。”
陰夔心裡，滿不是味道。
一身銅臭氣的商賈。卻恁好運氣？
生了五個如花似玉的女兒不說。偏那小女兒竟這般富貴。
先是被二公子看重。而今又被劉皇叔看中……可惜我那婆娘肚子不爭氣，只生得一幫子廢人。
陰夔的兒子，頗爲紈絝，也讓陰夔心煩不已。
他是聰明人，怎看不出袁氏頹廢。
可讓他投靠曹操？他卻不太情願……原因嘛，倒也簡單。當初他和曹操，可是有好幾次交鋒。
劉闖現在看上去不強，但想想他崛起的速度。陰夔還是決定投資劉闖。
這裡面還有兩個原因，一是甄家的關係，二來他和荀諶有些交情，總好過投奔曹操那邊，無人關照。
在出發之前，甄信就得了叮囑，無需交代太多。
而陰夔也得到了他想要的信息，自然無心繼續詢問。
“幼誠放心，我明日會再催促三公子一回，儘量促成三公子與皇叔聯合。”
“那就拜託叔父。”
甄信告辭離去。陰夔也沒有再去挽留。
該說的都已經說了，該瞭解的也都已經瞭解了。沒必要在勾心鬥角。接下來的任務，便是儘量促成袁尚和劉闖聯合。陰夔相信，在目前的情況之下，袁尚除了和劉闖聯合，別無其他選擇。
正如陰夔猜測的那樣，袁尚最終還是下定決心，與劉闖聯手抗曹。
面對曹操這樣一個龐然大物，以前袁紹活着的時候，袁尚並沒有感受到太多的壓力。可如今袁紹死了，自家兄長又和他對着幹，更使得袁尚真切感受到了曹操帶來的威脅。劉闖也很危險，可是相比起曹操而言，畢竟弱小許多。至少在袁尚看來，那威脅在他可忍受的範圍。
於是，袁尚決議派人前往幽州，與劉闖相談。
與此同時，在薊縣正展開一場激烈的辯論……
和袁尚聯合抗曹，是所有人都贊成的事情。就如同這是袁尚的最佳選擇一樣，和袁尚聯手，也是劉闖的最佳選擇。畢竟幽州雖然接連大勝，可實際情況在明眼人眼中，並不算秘密。
幽州在過去的一年中，僅軍糧耗費便多達一百七十萬斛。
這已經相當於整個幽州過去近兩年的收成。若非此前劉闖囤積大量的糧食，若非甄氏來投，帶來大批糧草，若非劉闖是儘量在域外開戰，這個數字恐怕會更加驚人，幽州會更疲乏……
在這種情況下，幽州實不宜繼續開戰。
去年三韓普及占城稻的成績不錯，所以今年幽州也開始逐漸推廣。
同時，南山書院還提出了許多構想。比如增肥填料，比如套種大豆作物等……若來年開春可以順利推行的話，待入秋之後，幽州必然會迎來一個大豐收。但是現在，幽州的確不宜繼續開戰，否則民力消耗太大，弄個不好便會造成巨大的動盪，絕不是劉闖而今可以承擔。
可是，聯袁抗曹並非一件簡單的事情。
其中細節繁雜，有諸多的癥結存在……如何聯合？怎樣聯合？派誰聯合？
這一條條一項項陳列出來，足以讓劉闖頭疼無比。首先，聯袁抗曹，劉闖不可能袖手旁觀，必定要出兵相助。出多少兵馬？派誰前去？之前從冀州歸降來的那些人，肯定是不能用。
張郃、高覽、沮鵠、田釋、辛評……乃至於荀諶都不用。
而劉闖的部曲，也不好調動。
許多人都已經安排了職務，恰逢幽州又正好處在一個極爲敏感的時期，所以也不好抽調。
“不如，由我前去？”
諸葛亮開口道。
劉闖連連搖頭，“孔明而今，不可以輕舉妄動。
兩位老大人一個坐鎮受降城，一個要負責聯絡張燕，都抽不得身來。而今幽州正是百廢待興，燕京也即將建成，諸多事務需有人居中協調，孔明必須留下來，否則恐怕很難協調……
這次和袁尚聯合抗曹，我心中已有決斷。
袁尚畢竟是袁紹之子，更是而今冀州之主……我們現在需要他在前面爲我們爭取時間，所以更要表示誠意。能夠和袁尚對話之人，除極爲老大人之外，便只有我可擔當。所以這次若聯合成功，便由我前去和袁尚碰面。其他人過去，袁尚必不會放在眼中，反而會誤了大事。”
劉闖手中，年紀大的人不多。
能夠調派的大人物，更屈指可數……
他說完之後，衆人都沉默下來。
雖然不願意承認，卻又不得不承認，劉闖是最爲合適的人選。
“主公所言，倒也在理。”
諸葛亮幾人相視一眼，都無奈苦笑搖頭。
的確，他們的年紀太小，聲名也不夠響亮，根本就壓不住場子……如此一來，這出面之人便非劉闖莫屬。
“主公欲帶幾多兵馬？何人爲將？何人爲軍師？”
對於這件事，劉闖早就和荀諶商議過，而且荀諶也覺得，劉闖應該出面。
劉闖道：“今幽州疲憊，各路兵馬自去歲開始，便連番征戰，早就苦不堪言。
而今子義、衡若和文長所部要駐守北疆，不可以調動；漢升將軍屯兵北山，與文向監視南匈奴和高幹，也不能抽調。張遼將軍需駐守中山，子龍是中山人士，和那張燕有同鄉之誼；而俊乂和觀治此前爲袁紹部下，若跟我前往，說不得會引發衝突……這幾路兵馬均不可調動。
我思忖之，此次往鄴城去，不必領太多兵馬，容易引起袁尚的猜忌。
而今袁劉合作，當精誠團結，方能對抗曹操……任何會引發衝突的因素，都必須要考慮清楚。
所以我決定，只帶老羆營和我本部八百飛熊衛足矣。”
“只帶老羆營？”
諸葛亮聞聽，不禁脫口而出道：“這未免太少了些吧。”
老羆營常規滿員三千人，再加上劉闖八百飛熊衛，還不足四千。
要對抗曹操，四千人未免太少，即便是諸葛亮也覺得，劉闖有一些兒戲……
劉闖笑道：“河北不缺兵馬，我此去鄴城，只是爲表明我與袁氏合作的誠意，有老羆足矣。”
“那仲康便要跟隨？”
“這是自然！”劉闖想了想，沉聲道：“除仲康之外，令明隨行足矣。
此外，在從子龍那邊把陸遜抽調過來，再加上子家，想來可以應付各種是非，不必再領他人。”
“不可！”
諸葛亮立刻起身，大聲反對。
這一次，連一向和諸葛亮唱對手戲的司馬懿，也表示了贊同。
“子家才幹，我並不懷疑。
只是他並未經歷過大場面，遇到麻煩事未免經驗不足。我知道主公是想要歷練子家，就如同當年主公帶着我，前往徐州一樣。可如今的情況，卻遠不是當年可比。我不是說溫侯比不上袁尚，而是那鄴城的情況太過複雜，容不得子家歷練；至於陸遜……雖則文遠將軍對他頗有稱讚，可畢竟不是主公的人。只讓他二人跟隨主公前往，亮絕對無法放心，請主公三思。”