從書房出來，途徑某處深幽小苑的時候，聽得有少女的輕笑聲，呂布頓下腳步。
苑落中，身穿青衫的郭嘉正和一名少女交談甚歡，他臉上帶有笑容，嘴角輕勾，一舉一動，皆有一股子說不出的風流。
郭嘉本就生得俊俏，外加腹有淵博學識，偶爾再來點耍弄賣寶，逗得旁邊少女掩嘴笑個不停。
“奉孝，你過來，我有話同你說。”站在門口的呂布黑起一張臉，沉聲說着。
郭嘉和少女同時回頭，少女見到呂布，輕福身子，施禮喚了聲‘義父’，郭嘉則是無所謂的表情，大搖大擺走了過去。
呂布微微點頭，對少女‘嗯’了一聲，隨後帶着郭嘉往別的地方走出。
走的時候，郭嘉還不忘回頭衝少女比了個鬼臉，看得本來替郭嘉擔憂的少女撲哧笑了起來，就像城外忽然綻放的花兒一樣。
到了大堂，呂布並未坐於堂內中央，而是隨便找了個位置坐下。
他看了眼站着的郭嘉，呡了口茶水，平和的問着：“奉孝，知道我爲什麼叫你來麼？”
“大司馬的心思，小民哪能猜到。”
郭嘉一副死豬不怕開水燙的樣子，儘管他已是府中主薄，但還是沒有自稱‘下官’的習慣。
聽得這話，呂布眼中閃過一抹戾色，如今他已位居大司馬，一人之下萬人之上。而郭嘉在面對自己的時候，卻還是這般輕佻口氣，根本沒有一絲的禮儀，着實令人不悅。要不是看在戲策的面上，呂布早就聽從陳宮的建議，將郭嘉逐出府外了。
“你是個浪蕩公子，城中無數少女爲你癡狂，我也有所耳聞。你在外邊怎麼胡來，我都沒有管過，但……請你不要來禍害白兒。”
壓下心中的不悅，呂布儘量語重心長的對郭嘉說教起來。
“我不過是憐她孤苦，才陪她說說話罷了。兒女之事，我從未想過，大司馬，你太多慮了。”郭嘉直起身子，目光也不躲閃，坦然同呂布相對。
對視稍許，呂布收回目光，擺了擺手，示意郭嘉可以走了。
“以後，離白兒遠點。”
看着轉身的郭嘉，呂布稍加提醒了一句。最疼愛董白的翁翁已經死了，他不想這個溫柔恬靜的少女再受到任何傷害，尤其是在情感上。
走到門口的郭嘉腳下步子停頓剎那，背對呂布的他臉上露出幾許自嘲，繼而雙手往後抱着腦勺，懶散走出堂外。
…………
兗州東郡，白馬縣。
潺潺流動的小河邊，駐紮有一支人數兩三千的隊伍。
就地歇息的士卒們多披創傷，模樣看起來疲憊無比，個個灰頭土臉，士氣衰敗。
數日前，曹操在得知李傕郭汜要去往常山郡後，於途中設伏，結果被李儒識破，並且將計就計，於鹿腸山下大破曹操。
致使其手下士卒死傷大半，曹操本人也被流矢所傷，幸得有曹洪拼死所救，又將馬匹換乘，才使得曹操倖免於難。
漫步於河畔，清風徐徐，手臂纏着繃帶的曹操面向一望無際的原野，心中無限感慨：若是我能有良謀之士，何至於此般田地！
然而天下有學之士，要麼投向了袁紹、袁術、劉表、陶謙這些頗具聲威的地方諸侯，要不然就是去往關中，混求一官半職。
試問天下，又有幾人，會高看我曹孟德兩眼？
念及此處，曹操自嘲而笑，沒有的吧。
此時，擔任從事的毛玠快步走了過來，同曹操說道：“主公，方纔寨門前有兩位文士前來拜會，我已讓人將他們請進了帳內，主公是否要見上一面。”
“哦？有此事？那他二人可曾報上名號。”曹操詢問起來。
毛玠點頭，如實回答：“報過的，年長的那人名叫荀攸，年輕的叫做荀彧，他二人……”
話還沒有說完，剛纔還立於身前的曹操已經不見了蹤影，回頭看去，竟飛也似的跑了。
一口氣跑至帳外，曹操猛地掀開帳簾，看着坐在裡面的叔侄兩人，滿臉驚喜的喊道：“文若，公達！”
聽得這道歡喜無比的聲音，荀家叔侄起身，拱手行了一禮，面帶笑意：“彧（攸）見過曹將軍。”
“二位何須多禮，快快請坐，快快請坐！”曹操連忙擺手，看得出來，他此時的心情很是激動。
分禮落座之後，心情高興的曹操朝着外邊大喊：“典韋，把軍中的好酒好肉，食物點心全都端上來！吾今天要招待貴客，喝他個一醉方休！”
“主公，前兩天不是已經缺糧了嗎，軍中哪裡還有肉食點心？”守在帳外的典韋不明所以，很是老實的回答起來，爲此他已經好些天都沒有吃飽飯了。
聽得此番回答，曹操老臉霎時爲之一紅，卻仍舊硬着頭皮命令起來：“那就去附近的縣城弄些酒肉來，要是怠慢了貴客，我拿你是問！”
“好叻！”
典韋爽快的答上一聲，領命而去。
荀家叔侄倒是不在乎吃喝，他們更在乎的是曹操的態度。
“聽說曹將軍，近些時日吃了敗仗？”面如溫玉的荀彧飲了口茶，看似無意的說了起來。
世人皆知，打了敗仗，是一件極不光彩的事情。尤其是當別人提起的時候，在當事人聽來，或多或少都會有些故意奚落的意思。
曹操愣了一下，隨即哈哈笑道：“勝敗乃兵家常事，這次輸了，下次吸取教訓，再贏回來便是。”
不得不說，曹操的心態很好，經得起風浪挫折。
叔侄二人對視一眼，皆從彼此的眼神中看到了讚許的神情。
隨後荀攸起身，向曹操拱了拱手，“恕在下冒昧，曹將軍自起兵以來，連吃敗仗不說，手下將士死傷無數，至今仍無地盤可踞。以在下之愚見，不如回鄉混個文官閒職，求一世安穩，何必來趟這趟渾水？”
曹操聽完這話，臉上的笑容漸漸散去，正色說道：“燕雀安知鴻鵠之志！”
“哦？如此，在下倒想聽聽，曹將軍有何志向？”荀彧放下手中茶杯，饒有興趣的說了起來。
“漢室傾頹，主上年幼，內有奸佞當道，外有諸侯割據，致使烽煙四起，百姓流離。”曹操朗聲說了起來，當他說到後面時，聲音中漸漸帶有了一絲鏗鏘的決然：“操不自量力，欲伸大義於天下，欲挽救百姓於泥漿，願窮畢生之精力，匡扶大漢，輔佑帝君。”
這些話說起來的時候，沒有太多的慷慨激昂，但在外人聽來，卻是格外的熱血澎湃。
或許，這便是曹操本人的魅力所在。
荀彧問他：悔否？
曹操搖頭。
雖死無悔！