喬寶瑩靠近其中一位壯丁小聲問道：“這位劉秀才不在村裡頭教書麼？”
這話問得巧妙，那人一聽，立即說道：“人家在鎮上教的書，咱們村這麼小，收的這一點銀子也不夠養活的，再說咱們村裡有幾個人有餘錢的，誰會送孩子讀書去。”
喬寶瑩點頭，“想不到劉夫子在鎮上教的書，不知是鎮上哪兒？”
那人卻是搖頭，“這個具體的我也不知道，反正他們都是這麼說的，人傢俬塾開的大，裡頭學生便有二十幾位，這一次人家得到了這麼一個差事，首先想到的是咱們劉家灣，沒有忘本，都是一個老祖宗下來的，幫着自家人。”
喬寶瑩很想呵呵，所以說這人到底在鎮上哪兒其實就成了一個迷了不是。
很快這些壯丁都站出來了，基本上村裡頭在這個年紀當中的人數都來齊整了，其至還有莊戶想將小的往裡頭塞來冒充，可是村長在，根本矇混不了。
那位劉秀才站在臺上朝這邊的壯丁看去一眼，開心的點頭，“咱們劉家灣很快就能富饒起來，到時叫其他的村都看看，咱們村以後嫁娶絕不會是問題了。”
這話很入耳，不少莊戶聽都動搖，那些壯丁也是一臉的含笑，帶着滿眼的期待。
劉秀才下了高臺，在村裡人的熱情下，他帶着這些壯丁出了村，接着是往河運上去的。
喬寶瑩三人依舊混在這些人當中，倒要看看他們去哪兒。
走了半日的路，他們來到了碼頭，碼頭很小，上面有一艘大船，能容下他們，那劉秀才很快上了船，壯丁也跟着一個一個的上去。
喬寶瑩到了船上便朝劉透才擠去，終於來到他的身邊，便小聲的問道：“秀才公，不知咱們眼下是去哪兒挖金曠呢？”
那劉秀才皺眉，朝喬寶瑩看來，瞧着她一個少年郎的打扮，身上雖然穿着補丁的衣裳，但補丁卻是很少，而她身旁還有兩痊壯丁瞧着像是二十來歲的樣子。
“少問，多看，到了你們就會知道的。”
喬寶瑩見他側過頭去，擡步就要走，於是緊追兩步，再次說道：“莫非秀才公不敢說出實情？”
劉秀才腳步一頓，再次看向喬寶瑩，過了一會，忽然下令，“來人，將這三人拖下船去。”
“你們做什麼，我們三個也是爲了去賺錢，只是我們去哪兒賺錢也得知道一下吧，大傢伙的說是不是？來日家裡人也知道咱們在哪兒不是。”
人羣裡立即安靜下來，顯然也有不少人想知道要去哪兒，雖然他們都沒有出過遠門，也不坐過船，但他們也很想知道到底去哪兒。
船頭被喬寶瑩這麼一吼，使劉秀才越發的警惕，他立即展顏，上前拍了拍喬寶瑩的肩，說道：“小孩子出遠門呢，別怕，我會照顧你的，來吧，你們三個跟我進船艙，我慢慢地告訴你們。”
喬寶瑩便借勢顯得很高興，於是三人跟着他入了船艙，只是才一進去，門就被關死，很快有人擁上來，而喬寶瑩三人也是身手敏捷，這一次生活他們跳河逃走，所以出手就直奔劉秀才而去。
喬寶瑩扣住劉秀才的脖子，他的屬下不敢動了，接着陳意將這些人都給捆了起來，還塞了嘴，說不出話來。
三人開始審劉秀才，沒想這人嘴硬，死活都不出口。
喬寶瑩在劉秀才身邊坐下，手中的匕首還抵住她的脖子，在他脖子上劃了一刀，嚇得劉秀才屁滾尿流，最後招了。
原來他並不是崑山縣人士，先前說鎮上的夫子也是他憑空捏造出來的，一傳十十傳百，這事兒就成真了。
而他來的目的就是將這些年輕體壯的人帶走。喬寶瑩問他帶去哪兒，開頭還支支吾吾不肯說，最後卻是說了，將人送去沅州。
一聽到沅州兩字，喬寶瑩就驚住，他們要帶些人去沅州做什麼？是誰主使的？
在審問之下，劉秀才吃不得苦，全部招了，他只是其中一位言師，平江府一共有四位言師，主要目地是帶走這些壯丁到沅州見一位黑將軍，他曾不小心聽到黑將軍下令，說要把人帶入青山。
還有他得到了這些人，按人頭算是，一人給三兩銀子，帶多少人便得多少銀子，每年完任相應的任務，年底會有黑衣人給他家裡送來銀子，銀錢很豐厚，也是他做這一行的原因。
而挖金曠這事，他也不知道是真是假。
喬寶瑩聽到這些話後，臉色越發的不好，爲何又是沅州青山，很快她腦中浮現出青山外鑄器場的苦力，這些苦力被打殺，或者是累死，他們是從何補給的？
若說先前她和蘇辰的猜測是那兒的鑄器場只是表面的，重點研究火藥的是鑄器場下頭三層裡的東西，如果是那樣的話，就更不可能弄走這麼多的壯丁，除非他們先前的猜測是錯的，這個鑄器場其實就是在私造冷兵器。
喬寶瑩半晌沒有說話，陳意接着問，不管如何折騰，這人再也說不出實質上的料來，而跟在這人身邊的這些護衛卻全部是他請的，這些人請一日是一百文的工錢，這一路上跟着，根本也不必做些什麼，主要是把外頭的這些人給騙住了。
喬寶瑩將船上的壯丁解救下來，全部送回了劉家灣，果然就像那日一樣，那些人都在爭吵着，說喬寶瑩擋了他們的財路。
喬寶瑩看着這些憤怒的百姓，她真有些怒其不爭，這些人難道就一點都不害怕嗎？這容易相信人了。
她把村長叫來，逼着村長將人安撫平靜了，然後叫上先前還在質問的幾位人家上了臺，於是問他們的情況。
很快這些人將兩年前的事說了，那會兒村裡人來了人，他的兒子就是送去了那人的，當時村裡人去的少，主要是不少孩子沒有長大，家裡的壯丁在家裡種點田也是能過活的。
可是這兩年卻過得並不好了，鄉里的富紳越來越多，做生意開作坊的也多了，他們有了銀子就大肆的購買田地，而他們飢不裹腹，田地是越賣越少，所以纔會挺而走險的。
這些莊戶都提到了地方的富紳，看來她得對崑山縣的知縣重新審視一下了。
兩年之內崑山縣的知縣還是元啓管着的吧，瞧着他也是個有才的，爲何縣裡頭出現了這些事他根本不知道？
喬寶瑩打算解決了眼前的事後中，她再去會一會地方的富紳，這些到底是怎麼起的家，有沒有強搶百姓的田地。
不過這劉家灣太過偏僻，水域的水沒有從這兒過，冶水後，劉家灣並沒有受益，所以水田太少，多有乾旱的可能。
在喬寶瑩問清了這些莊戶的情況後，她接着像先前勸服百姓一樣再次將之說了一遍，還叫村長派人去鎮上打聽一下劉秀才的住去，開的私塾在哪兒。
她可是審過劉秀才的，那人並不是崑山縣的人，只待村長去查，就能發現這是一個圈套。
很快村裡派人去鎮上問了。
喬寶瑩三人卻先在村裡留了下來，就在先前反駁的莊戶家裡，他家有個兒子兩年前被帶走的，如今兩年了沒有半點音信，可是村裡人都不關心這些的，只看重眼前的利益，他覺得這位劉秀才有些古怪，可是沒有一個相信他。
喬寶瑩看到那老人流下的眼淚，她於心不忍，於是順口問道：“不知你兒子叫什麼名字。”
那老抹了一把淚，說道：“咱村裡頭沒有夫子，大傢伙的都不會起名，家裡排行幾就加個信，爲此村裡頭有不少重名的，里正大人覺得這樣不好登記，於是我給我家孩子起了個小名登記上去的，叫小河。”
小河？
這個名字怎麼感覺有點耳熟，似乎在哪兒聽說過似的。
喬寶瑩一時間沒有反應過來，那老者卻接着說道：“小河這孩子很是老實，以前在家裡還做做飯，下下地，幫我們不少的忙，可是兩年了，一點音信也沒有。”
“你說你兒子會做飯？”
喬寶瑩忽然問道。
陳意和莫金也忍不住側頭看向她。
那老者點頭，“以前是村裡頭的席面師傅，可是村裡太過貧窮，做席面的太少，賺錢很少，最後就不做了。”
小河，席面師傅，再問了老者的年紀，只有十八歲，她忽然想起來了，她見過小河，於是跟老者對面相，還當真跟她所想的一樣。
想不到她會在這兒遇上小河的父親，喬寶瑩立即想到了許多，先前還只是懷疑的事情拔開雲霧見天明，她可以肯定的說，這些人都是送去青山鑄器場的，因爲當初她從鑄器場裡逃離的時候，遇上了小黑和小河兩位廚子。
她當時爲了何命，還在那兒扮成小黑跟小河一起紗了幾天的菜，走的時候爲了保住兩的人性命，她還將自己的手藝教給了小河，叫他怎麼做飯菜。
於是喬寶瑩說道：“你別擔心，你兒子一定不會有事的，過不了多久就會回來看你們了。”
老者一聽，卻是苦笑，估計這樣的話有不少人安慰過他。
喬寶瑩也有些無奈，她不好明着勸，畢竟那兒很隱密，而且老者知道的多了也不好。
喬寶瑩起身，陳意和莫金跟上她，三人來到外頭小山坡上，喬寶瑩便說起小河的事來，陳意都驚住了，所以說這些壯丁都是送往青山的。
喬寶瑩吩咐陳意，“你帶些護衛喬裝成壯丁，押上那位劉秀才，去往沅州，然後再混入工地，見機行事，指不定能在那兒遇上蘇辰他們。”
陳意一聽，覺得這也是一個好辦法，正好將外頭的情況說給大人聽。
陳意正要去準備，莫金卻上前一步，他打算也去，喬寶瑩和陳意看了他一眼，都搖頭，“你吃得太多，會被人發現的。”
莫金鬱悶的摸了摸頭，也不好反駁。
“眼下我身邊有莫金和畢浩在，陳意你小心些。”
陳意點頭，他轉身便去準備了。
第二日，村長帶着人回來了，他們去鎮上還挺遠的，是半夜往回趕。回到村裡頭，臉色很不好看，原來他們去了鎮上並沒有尋找到劉秀才的身影，還有他開什麼私塾，鎮上一共兩間私塾，都是兩個老秀才開的，根本跟先前所說的不一樣。
喬寶瑩就知道結果會是這樣，她安靜的坐在一旁，待那村長將前因後果說了後，底下的百姓跟着憤怒了，好在他們沒有被騙走。
而乘着這邊祖祠開大會，陳意卻帶着那劉秀才與喬裝的幾人直接上了船，接着往沅州而去。
很快村裡人想起喬寶瑩抓到手的劉秀才，個個都不淡定了，非要去找劉秀才算帳，可是當他們去的時候，卻發現劉秀才早已經不見，喬寶瑩表面上說會派人去捉拿，到這時村裡人都懷疑起喬寶瑩的身份。
喬寶瑩將自己的身份亮了出來，她是知州大人身邊的人，這一次代表着知州大人來村裡頭察案的，不久前這兒死了一位里正，她要查出死因來。
她的話才落，原本憤怒的村裡人忽然變得沉默，那村長的臉色也極爲難看，喬寶瑩內心咯噔了一下，莫非這村裡人跟里正的死有關？
喬寶瑩面色一肅，莫金便站在村長身前，他高大強壯的身姿硬是嚇得村長臉都白了。
喬寶瑩沉聲問道：“到底怎麼一回事？”
村長受不住她的氣勢迫壓，於是開了口，先前那位里正大人說要統計百姓的戶籍，看看近年來過世的老者與初生的嬰兒有沒有登記入冊，正好會兒遇上了劉秀才來村裡頭，人其實是劉秀才殺的。
但這些村裡人都看到了，誰也沒有吱聲，甚至縣衙裡派人來問了，也沒有說出實話來，而里正死在了半路，並不是在他們村裡，捕快也不好怪在村裡人身上，於是這案子就一直懸而未決。
喬寶瑩看着底下的村裡一臉的愧疚，她也沒有再說什麼，這些百姓愚昧不知，一但認定了的，很快說服回來，沒有出手一直將里正打死已經算是不錯了，然而喬寶瑩卻還是自己做了一回言師，教導他們不能犯法，不能鬥毆，更不能視人命於草芥。
喬寶瑩呆在這個村子裡她沒有急着要走，她反而想會一會這地方的富紳，爲何一路過來，說的最多的都是這些地方富紳欺負人。
每個朝代都會有這樣的一些村霸，官衙的人不管制，這些人只會更加的猖狂。
她先將劉家灣的地勢看了看，這一處的田地的確貧瘠，還當真不好改變，而劉家灣有這麼一戶人家是行商走了家，原本是在各鄉城賣雜貨的，挑着擔子四處叫賣，後來懂得了一些行商之道，便去外地進了些便宜的貨來到縣裡頭來賣。
一家五兄弟，沒有一個人閒着的，經過幾年的努力，終於有了餘錢，便把村裡頭的良田給買了，這買田當中的確手段有一點，那會兒村裡頭誰捨得賣了這良田去，原本良田就少。
這位富紳很聰明，他們先不說要買地，卻是願意借錢給村裡人，不過他也是看人借的，有田地抵押的就借。
再加上這幾年平江府熱衷於做生意，所以這些人都巴巴的想着借些銀子做生意，就像人家幾兄弟一樣，賣雜貨也能賺錢的。
不知不覺，這幾兄弟家裡成了一個鄉村小錢莊，就是百姓可以存錢到他們手中，他們還給一點利息，而借錢的也要收一點兒利息，但利息自然比存錢的要高的。
一開頭並不明顯的，就是兩年前的時候，村裡有人在他那兒借了一百兩銀子，打算去鎮上開餐館的，餐館是開了，生意也越來越好，手藝也不錯，可是鎮上很複雜，遇上人收保護費，還有同行打擊，那老實巴接的一家人好好的生意被人家給打擊到了，虧得血本無歸。
那家人爲了還借款，再加上這五兄弟氣勢大，逼着人家還，沒有辦法，只好將家裡的良田給盤了出去，於是就在這兩年間不知不覺這幾兄弟就得到了少的良田。
眼下村裡人還有人在他們那兒存錢放款，喬寶瑩得知前因後果後，她反而不知道說什麼好，她瞭解了一下對方的息錢，存錢的息比鎮上的錢莊要高，放款的息自然也要高些，但這些都在合理當中，而且人家沒有威迫利誘的讓人去借銀子。
只能說這一家是奸商，很會做生意，心也要狠一點，真正有大出錯並沒有，人家得來的田地是用了手段，但站在堂上，請個能說會道的狀師，這案子也未必會輸。
從劉家灣出來後，喬寶瑩也沒有急着回去，接着一路朝西，一個一個村莊的訪問，這一看不得了，走過的向處深山老林裡，有一些散戶，一家一戶最近的也有二三里路，住的這些散戶多以打獵爲生的。
可是因爲這些人的拐騙，有不少獵戶家裡還是被騙的，最後只剩下老的和小的，老的裡頭還有老獵戶，身體算強壯的，還能護住家裡人，家裡已經沒有男丁的，直接被野獸給叼走了，或者餓死在屋裡的。