胡嵩躍很無奈，雖然他平時囂張跋扈，但面對沈溪時還是顯得底氣不足……沈溪對他的影響太大了，可以說是他胡嵩躍的恩人。
從沈溪手裡得到那麼多好處，他從底層軍官成長爲兩三品的武官，放到地方都是都指揮使一類的官職，現在只是因爲手下幾個人犯錯而質疑沈溪的帶兵方式，這樣會顯得很沒品，所以胡嵩躍最後只能帶着幾分氣惱離開。
在下午的時候，法院那邊案子審問有了結果，幾個擾民的大頭兵分別被判處一到兩個月監禁，杖刑二十。
這結果看起來很重，但其實也就是正常判案，連沈溪也覺得這案子斷得沒什麼問題，不過因爲蘇通和鄭謙初來乍到，一上來便拿官兵立威，讓幾個統兵將領都不那麼甘心，因爲他們害怕蘇通和鄭謙的下一個目標就是他們，所以決定先打打預防針，主動到沈溪這裡來告狀和求情。
這次就不是胡嵩躍一個人來了。
一次性來了很多人，甚至連不屬於邊軍體系的宋書也過來說和。
宋書知道他手下那羣老爺兵的做派，偷雞摸狗調戲婦女的事情沒少做，若是栽在新成立的法院手裡，他很難去撈人，還不如搶先去跟沈溪告狀，試着把法院這個新衙門的威信降下來，免除將士們的後顧之憂。
但顯然他們這種舉動在沈溪看來就是胡作非爲。
面對黑壓壓一大羣人，沈溪毫不客氣地道：“此前城內沒有專門的斷案衙門，有了案子沒人審問你們吵個不停，現在終於有人做主了，判案還相對公正，你們有何資格到我這裡來反對？”
在沈溪質問下，在場人等皆默不做聲，他們也有些慚愧，畢竟蘇通和鄭謙是沈溪專門請來的，還是兵部主事，放到地方是知府、巡按之類的大官，且深受皇帝信任，從種種角度而言，蘇通和鄭謙負責法院工作有其合法性，只是這些人不想把自己歸到陌生人管轄下。
沈溪再道：“或許你們覺得，如此判罰有些重，但自古以來官兵擾民就是大罪，大明也不例外。擾民不單純指姦淫擄掠，若真到這地步可以直接定死罪，不管功勞如何也不能改變，現在他們犯的錯誤沒到無法挽回的地步，若不懲戒，以後只會變本加厲……你們難道希望自己手下的將士胡作非爲，跟百姓關係水火不容嗎？”
劉序道：“大人，您消消氣，我等不是這個意思，不過是……覺得那些兵丁要被關押兩個月左右，時間有些長了。”
沈溪道：“之前不是已關押過他們一段時間？哪怕審判前的關押也算在期限內，估摸再有半個月到一個月時間，他們就可以從牢裡出來了，若他們可洗心革面，好好對待百姓，那不失爲一條好漢，若不思悔改，甚至出來後還想找人報復，趁早滾出軍營，我沈某人不帶喜歡窩裡橫的士兵，把本事都用在戰場上！”
劉序等人皆面面相覷，不過只能俯首領命：“是，大人。”
“我再重申一下軍規軍紀，新城乃是軍民共建，從軍官到士兵要做到不拿百姓一針一線，買賣公平，不調戲婦女……咱們軍隊如果是魚，那麼百姓就是水，要做到軍民魚水，融爲一體！”
說到這裡，沈溪擺了擺手：“好了，沒事你們就退下吧，跟了本官很久，你們應該明白事理！”
沈溪在軍中威信太高，本來不太容易辦成的事，在沈溪一力推行下就很變得很順利。
那些有意見的功勳將領，相視一眼，然後灰溜溜退下，結果就是法院就此在新城站穩了腳跟，沒人敢去質疑這新衙門的權威。
蘇通和鄭謙的到來，爲沈溪解決了一個大麻煩，他終於不再用去過問那些雞毛蒜皮的小案子，唐寅也不太想去理會這些繁瑣的糾紛，雖然他不甘心與蘇通、鄭謙共事，卻也明白跟沈溪爭辯沒用，不如好好做事證明自己。
如此一來，城內形成一種良好的競爭氛圍，至少從一開始沒看出任何壞的趨勢。
各司其職，也是眼下新城諸多有野心和抱負之人的作爲，這讓沈溪很放心，不過暗中還是派人盯着，防止有人在軍中拉幫結派搞譁變，兵變的結果不是他能承擔的。
這兩天沈溪終於從之前一段時間的迷茫中走出來，知道自己未來的路該如何走，造船穩步推進中，第二艘大船已順利下水，而且造船經費遠少於之前預算……沈溪改進後的造船工藝，讓生產成本大大降低，隨着規模化生產，成本還會進一步下降。
朱厚照巡幸江南之事，在沈溪眼中只排在末位，接待工作他完全交給了唐寅和蘇通、鄭謙，事情跟他再無關係。
而就在此時，馬憐在沈溪跟前提及，有商賈要主動投效。
沈溪大概知道這位是誰，乃是在江浙一帶非常有名的商賈，甚至一度把生意延伸到北方草原的大商人韓乙。
“主子，若是您覺得此人不可信，就當奴沒跟您說……家裡人過來跟奴提及此人，奴推脫不過只好跟你介紹一下，若關係重大可置之不理，奴不想壞了主子的心情。”
馬憐說出來後顯得很擔心，生怕沈溪怪責她干涉政務。
沈溪道：“沒想到韓大掌櫃居然跟你兄長有牽扯……這個韓乙在江南一帶名氣很大，以前江浙地面的生意外邊人很難滲透進來，他在南京和京城都有靠山，官面和地方上都很吃得開。”
馬憐眨眨眼，問道：“那主子是用他，還是不用他？”
沈溪搖頭道：“我連此人都沒見過，如何能現在便做出決定？看情況吧，若他能爲新城帶來贏利，並且能恪盡職守不背後玩弄陰謀詭計的話，我倒是可以用一用……此人人脈和能力始終在那兒擺着。”
馬憐低下頭：“主子，奴其實不該提這種事……”
“沒關係。”
沈溪微微一笑，安慰道，“馬家煞費苦心把你送到我身邊，他們有何企圖，包括你兄長的目的，我心裡很清楚，不過平時不說罷了……其實你兄長沒做錯什麼，而且過去兩年他幫了我不少，我不能完全抹殺他的功績。”
馬憐楚楚可憐地望着沈溪：“全都有賴主子提拔。”
沈溪搖頭道：“若沒本事，誰提拔都沒用，每次遇到機會他都可以證明自己，若做不到……就得看他的造化了。不過這次他跟韓乙走得近，並非什麼好事，因爲商賈會帶着目的跟他交往，在這些大商賈心目中，人際關係其實也是投資，無利不起早嘛。”
……
……
沈溪同意接見馬昂舉薦的大商賈韓乙。
有關韓乙這個人，沈溪當初沒考科舉時便聽說過，那時韓乙生意做得還不像今天這麼大，其背後的靠山是南京城部分權貴。
讓沈溪有幾分忌憚的是韓乙曾爲張氏兄弟做過事，不過他們之間的交情有多深，包括後來張氏兄弟跟倭寇間的買賣是否有動用到韓乙的關係網絡，沈溪暫時沒有查到。
沈溪目前掌握到的情況，張氏兄弟賣貨主要用的是張家自己人，京城一些權貴牽扯其中，因江南世家衆多各種勢力糾纏在一起，龐雜繁複，沈溪沒法把地方上這些商賈和民間組織完全調查清楚。
“老爺，韓乙以前曾跟咱做買賣時，坑過咱，當時損失了一千多兩銀子……”沈溪把此事跟惠娘和李衿介紹過後，惠娘沒什麼反應，李衿對此卻很敏感，立即指出來。
沈溪有些驚訝地問道：“幾時發生的事情，我怎麼不知道？”
這下李衿不知該如何回答了，惠娘仔細回想，然後篤定地道：“大概是五年前發生的事情，當時老爺還在湖廣任職，沒到京城出任兵部尚書……老爺不是交待要購買江西德興一帶的土地挖礦嗎？本來都跟當地的地主說好了，臨到頭他們卻突然漲了一千五百兩，經過打聽背後有這個韓大掌櫃的身影……當時妾身急着辦妥事情，就沒跟老爺說，這些年早通過開採銅礦石賺回來了！”
沈溪一聽便明白過來，惠娘獨立性很強，很多生意上的事並未跟他說，要不是突然提到韓乙這個人，惠娘或許在這種小事上一輩子都不會跟沈溪提及。
惠娘自然也就覺得李衿在這件事上有些多嘴多舌，但她沒去埋怨李衿什麼，繼續解釋道：“這個韓當家神通廣大，三教九流的人都有結交，當時他鼓動地主漲價，也是在德興一帶有茶葉生意，咱們買地影響到他的收益。聽說此人還算有情有義，並非那種見利忘義之徒，但具體如何卻沒人見識過，其防備心很重。沒想到他會親自到新城來，看來是想投奔老爺，爲老爺做事。”
沈溪道：“其實我擔心的並非他是否誠心誠意，我可不指望這種人對我完全歸順，但要防止他吃裡扒外，一邊跟我做買賣，一邊卻跟倭人有牽扯，那是我萬萬不能接受的。”
惠娘皺眉：“那可就說不準了，若他真跟倭寇有牽扯的話，老爺不提前查知……”
話說了一半便說不下去了，沈溪道：“但說無妨。”
惠娘道：“妾身的想法，老爺最好將他的出身來歷和做買賣的細節調查清楚，若是等事後再將之法辦，那時老爺可能會失去人心。”
“其實現在希望給老爺效勞的人很多，而生意人爲了利益什麼事情都能做出來，可能每個商人背後都有污點，所以他們很怕被人揭發，若是老爺存心要跟他們計較，而且還是在收攏後再論罪……只會讓那些人對老爺離心離德，不可能再誠心爲老爺辦事。”
沈溪認真思索了下，點頭道：“的確如此，隨着新城逐漸成型，商賈多了起來，若是這羣人三心二意，朝秦暮楚，那這座城市的商業體系很難維繫住。不過要詳細去調查，會耗費一些時日。”
惠娘搖頭：“這個妾身就不能說什麼了，事實上事情也跟妾身無關。老爺要如何做，妾身總歸支持便是。”
……
……
沈溪並未立即去見韓乙，因爲他還想好好調查一下此人是否跟海盜和倭寇有貿易往來。
不過隨即他就發現很難查清楚，因爲這時代大多數貿易都是暗中進行，哪怕韓乙沒跟倭寇做過買賣，他手下的商業體系也不可能完全脫身事外，沈溪很快便醒悟過來。
“或許這地方上的商賈，並非一定要爲我效命，而是他們怕我在平定海疆後以他們跟倭寇做買賣爲由，將他們一鍋端，而誰能給我辦事，便等於是得到一張免死金牌，保證未來幾年甚至是幾十年在江南一帶太平無事。”
明白到這一點，沈溪覺得見韓乙並非什麼迫切之事，畢竟這種人懷着心思而來，至於其能爲自己帶來多大利益，並沒有那麼重要。
他根本就不需要這點蠅頭小利來維持新城運轉。
沈溪把馬昂叫來，詳細跟馬昂詢問了一下，馬昂聽到沈溪是從馬憐那裡得來的消息後，直接單膝跪地。
“小人該死，內子說錯話了。”
沈溪擺手道：“起來吧，我沒有怪責你的意思，只是想問問你跟那位韓當家的到底是何關係？”
馬昂站起，低着頭道：“小人在西北時曾跟他做過買賣，當時小人將一批馬賣到南方，是他收的貨，當時他的生意規模還沒有今天這麼大，做買賣還得親自出馬……小人跟他相處不錯，畢竟當時小人手裡有點實權……”
沈溪點頭：“商賈會跟有官職之人交往，並保持這種來往，算是一種投資，畢竟強龍也需要地頭蛇扶持……本官對此很清楚。”
沈溪不由想到當初他沒考中狀元前，進京赴會試，周胖子也是這麼拉攏他的，這些生意人都會“趁低買入”，或許某次政治投資得手，就能一本萬利，這也跟這些人嚴重的投機心態有關。
馬昂再道：“後來小人犯了過錯，便未再跟他有任何來往，當然也有可能跟他不太常走西北一線有關。小人到京城找人活動，再次見到他，他說願意爲小人提供援手，小人當時很感激。”
“再後來，小人爲大人您……找美人，他主動相幫，再就是此番到江南，他來信聯繫，並且親自到新城這邊做買賣，一口氣在蘇州河南岸買了四棟房子，說是支持大人，希望能爲大人做事。”
或許是意識到自己做錯了事，馬昂把事情原原本本跟沈溪說清楚了，沈溪也接受他的說辭，沒再深入調查，當然還是他覺得馬昂所說符合基本的邏輯。
沈溪道：“你跟他的關係，似乎還不錯？”
馬昂再次抱拳行禮：“小人不過是用他辦事，他也想利用小人接近大人，若是大人覺得此人不可用，直接將他趕走便是，保管以後他不敢到新城來。”
沈溪微微搖頭：“有人主動前來投靠，怎麼能就此轟走？當然，連是什麼人都沒查清楚，本官也不會輕易去見……既然是通過你來穿針引線，那我還是可以見上一面，是否可用，要看他是否忠心和有本事。”