楊廷和有些言不由衷，他知道謝遷對沈溪的態度後，心裡不由涌現一抹深深的失望，情緒低落。
即便楊廷和再怎麼掩飾，還是難以逃過謝遷法眼。
謝遷看得很清楚，但他沒說什麼，因爲謝遷見慣了大場面，對於謝遷來說楊廷和只是個“年輕後輩”，年輕人有什麼不切實際的想法，可以通過時間積累閱歷和經驗來排除，而不需要他一個老傢伙開解。
謝遷故意在楊廷和麪前稱頌沈溪的功勞，似乎是已經想好如何挑選接班人的問題。
楊廷和沒有在謝府久留，又過了盞茶工夫便起身告辭，謝遷能感受到，楊廷和有很多話沒說出口。
謝遷並沒有勉強，此時的他顯得有些不近人情，等他將帶着幾分失落的楊廷和送走後，心裡不由感慨：
“陛下要考覈選拔司禮監掌印，代替他打理朝政，老夫這邊同樣要爲挑選合適的文官領袖而煩心，這何嘗不是一次選拔？誰能當起未來朝堂的重任，實在難說啊。”
……
……
謝遷不是沒有決定，而是心中早就有了定論。
不是關於樑儲和楊廷和二選其一，而是有沈溪打底。
將來沈溪肯定會成爲朝廷棟樑，掌控朝政，只是謝遷覺得必須要有人能跟沈溪抗衡，這是謝遷思慮再三後得出的結論。若一個年輕人在朝堂上連個對抗的人都沒有，那有很大的可能會走上歧途，成爲危及大明江山社稷的隱患，自古以來權臣都是這麼來的。
當然謝遷感受不到，他對沈溪的要求太過苛刻。
沈溪在官場取得的成就越高，謝遷的雙重標準就越明顯，對別人和對沈溪的要求截然不同，他對沈溪幾乎是對待政敵那麼嚴苛。
至於這麼做到底是對沈溪的一種鞭策鼓勵，又或者是一種警惕防備，連他自己都說不清道不明。
此時的沈溪，已陪同正德皇帝踏上回京之路。
從靈丘出發，雖然走的是官道，路途卻並不平順，其中小半都是山道。好在距離廣昌縣城很近，再往東便到拒馬河峽谷，順着河岸邊的官道走上百里，便是紫荊關。
朱暉和楊一清停留在拒馬河峽谷中段，沒有繼續西行，耐心等候皇帝到來，一直過了兩天，朱厚照跟沈溪一行才帶着大隊人馬抵達，楊一清、朱暉帶着隨同的官員將領一同出營門歡迎。
不過朱厚照沒有下鑾，直接乘坐轎子進了營地中間提前搭好的皇帳，朱暉本想追上去，卻被江彬帶人擋下。
“你……”
朱暉望着江彬，不認識這位是誰。
江彬道：“請閣下見諒，陛下旅途勞頓需要休息，有什麼事的話可以直接請示沈大人便可。”
此時的江彬一副公事公辦的模樣，他如今還不是侍衛領班，僅僅是皇帝身邊的貼身侍衛，包括錢寧、張永、胡璉等人，此時都無法接近皇帝，小擰子和沈溪倒是可以隨時面聖，但這一路上其實也沒怎麼見面，皇帝有什麼事都是江彬出來傳話。
朱暉一聽非常尷尬。
在他看來，先確定皇帝的安全最重要，沒見朱厚照一面始終不能安心，沒法回奏張太后。
眼前這個身穿便服的男子將他攔下，在不明對方身份的情況下還不能隨便發脾氣，最後只能忍氣吞聲看着江彬護送鑾駕進了皇帳。
朱暉望着走過來的張永，小聲問道：“張公公，剛纔那位是……？”
張永目光先落在楊一清身上，隨後纔看向朱暉，小聲回道：“公爺別見怪，陛下身邊如今最得寵的就是這位江大人，難道公爺就沒聽說過？”
提到“江大人”，朱暉忽然想到是誰，露出恍然之色，隨即沈溪跟小擰子等人也靠攏過來，朱暉在人羣后面發現錢寧蕭索的身影，忽然明白過來，連堂堂錦衣衛指揮使都無法近距離保護皇帝，那這位“江大人”可說是前途無量。
“之厚！哈哈！”
朱暉雖然沒辦法跟皇帝打招呼，好在馬上看到想見之人，也就是沈溪，咧嘴直樂，似乎跟沈溪打招呼同樣是他期待已久的事情。
楊一清等人跟着一起過去，全都向沈溪行禮。
沈溪逐一還了禮數，朱暉笑道：“一別就是大半載，想出徵當日祭天時，老夫還在想之厚你定能凱旋而歸呢！”
此時的朱暉談笑風生，說的都是冠冕堂皇的話，聽起來親近，但誰都知道他跟沈溪的關係也就那麼回事。
不過總歸朱暉、沈溪、楊一清三人都做過三邊總督，對於軍中的事情也算了解，算是對西北軍政有一定話語權的人，見面後少不得寒暄幾句，之後再說關於這半年來大明對韃靼的戰事，始終能找到話題。
至於胡璉則低調許多，只是最開始時楊一清和朱暉跟他打過招呼，之後無論是喋喋不休的朱暉，又或者緘默不言的楊一清，都沒再跟他交談，幾人往中軍大帳而去，遠遠地看到江彬的人在皇帳周邊圍柵欄，進出口處都安排上了崗哨。
朱暉露出些許尷尬之色，湊到沈溪面前，小聲問道：“之厚，陛下出來這一趟，條件辛苦，龍體無恙吧？”
沈溪道：“陛下路途中感染了風寒，在靈丘經郎中診治，如今已無大礙。”
“沒事就好，沒事就好啊！”朱暉臉上掛着笑容，但因爲沒親眼見到皇帝的面，似乎不是很放心，他又想跟小擰子打招呼，但見小擰子自行往皇帳區域去了，顯然是想去照顧朱厚照起居。
朱暉笑道：“之厚，能否跟陛下說一說，讓我等前去拜見一下？稍後便要安排回京事宜。”
沈溪爲難地道：“陛下之前傳話，說是不見地方官員和將領，就算是朝廷委派來的……也一概不見。”
“啊！？”
朱暉對於沈溪的回答有些驚愕，這跟當初兵馬從張家口堡出發，皇帝一直稱病但其實已出走的情況類似，所有事情都是由沈溪來解說，旁人沒法見到皇帝，甚至連鑾駕中是不是本人都難說。
朱暉不知該如何解除這種疑問，苦着臉一語不發，楊一清直言不諱：“沈尚書，我等未能見到陛下，始終不能讓人心安。”
沈溪苦笑着搖頭：“這件事我實在做不了主，若是諸位想求見，不妨自行去請示，現在江彬在陛下跟前得勢，一切事情都要靠他來傳遞消息，連我也不能隨便見駕。”
朱暉“哦”了一聲，似乎明白什麼，湊過來低聲問道：“之厚，以咱倆的交情，你可要說句實話，也方便老夫回奏太后，陛下……這次真的沒事吧？”
或許是因爲沈溪跟小擰子曾聯手隱瞞皇帝失蹤的事情，朱暉等大臣對沈溪有種天然的質疑。
沈溪點頭道：“保國公若相信在下的話，儘管回奏，不過說實話，這兩天在下也沒見過陛下。路途中陛下根本不見外人，宿營後也總是躲在帳中不露面。”
朱暉皺眉：“奉太后懿旨護駕卻始終見不到陛下的面，瞧這事兒鬧得……也罷也罷，大家到中軍帳去吃點兒酒食，這鬼天氣，一直陰雨連綿，骨頭都要凍得生鏽了……這邊河谷地也不是什麼舒坦的地方，咱們早些回京，家裡比這邊舒坦多了！張公公，一起進去喝杯水酒？”
朱暉本想跟張永打招呼，不過此時張永似乎有什麼事情要做，就像沒聽到朱暉的話一樣，未予理會，朱暉鬧了個大紅臉，只能回過頭，唉聲嘆氣。
……
……
沈溪跟着朱暉進了中軍帳。
大軍駐紮的位置大概是後世淶源與紫荊關之間的王安鎮區域，兩萬多京營兵馬在拒馬河兩岸分成兩大營區，其中南岸爲主營，這裡地勢較高，俯視拒馬河，哪怕夏天也不怕漲水，皇帳和中軍帳都設在這片區域。
這片山谷地帶面積本就不大，裡裡外外上萬人駐紮在這裡，顯得非常擁堵，只有皇帳那邊寬敞些。
這時有人過來詢問朱暉，是否該給皇帳那邊送酒水和膳食，朱暉附耳交待幾句，便讓人去了，很快便有大批軍士端着木託，往皇帳那邊送吃喝的東西。
朱暉搖頭輕嘆：“這裡到底是在荒郊野外，陛下飲食無法保證啊。”
沈溪不知道外面的情況，好奇地問道：“保國公這幾天就未曾着手準備？”
朱暉笑道：“怎會沒有準備？雖然沒有海鮮，但山珍卻有的是，可惜負責烹飪的都是軍中粗漢，不知道陛下吃得慣否！好了，咱們也用餐吧，好的東西都爲陛下留着，咱們吃一些粗茶淡飯便可。”
沈溪點頭：“如此甚好。”
很快沈溪、朱暉、楊一清跟胡璉移步到中軍帳一側的四人桌前，胡璉有些遲疑，相比其他三位，他資格差遠了，就算掛着巡撫的職務，也只是朝廷臨時委任的差事，畢竟此時的大明巡撫只是虛職，若沒有都察院的掛銜，地位還不如布政使，回朝後胡璉會擔任什麼職務尚是未知數。
“坐，等什麼？”
朱暉打着招呼，似乎感受到胡璉的尷尬，笑着招手，“重器你也坐吧。咱們不是外人。”
胡璉突然間感覺顏面有光，到底他入朝時間很短，完全是靠沈溪拔擢才逐漸冒頭，現在直接跟堂堂公爺和兩位尚書平起平坐，難免有些受寵若驚。
楊一清沒那麼拘謹，直接坐下來，沈溪也落座，朱暉拿起酒壺爲沈溪斟酒。
沈溪擺手道：“行軍在外，且顧及陛下安危，酒水咱們就免了吧？喝點兒茶水便可。”
朱暉一怔，隨即笑道：“如今並非是戰爭期間，喝點水酒應無妨！”
說到這裡，他不由看了楊一清一眼，顯然是意識到自己的確領兵在外，因爲此番前來平叛只是個藉口，以至於他自己都忘了。
朱暉一拍腦門兒，也不作解釋，直接將酒壺放下，又親自爲沈溪等人斟茶，卻被沈溪阻止。
“不必如此客氣，咱們吃飯就好。”
沈溪笑着擺了擺手，端起飯碗大口大口地吃了起來。
他態度不卑不亢，沒有與人爲難的意思，朱暉和楊一清都在仔細觀察沈溪反應，最後卻發現什麼線索都沒有。
吃過飯，沈溪回到屬於他的帳篷，這裡位於皇帳與中軍大帳之間，裡面擺設齊全，條件倒還不錯。
這邊楊一清和朱暉看到沈溪進了帳篷，搖了搖頭，楊一清本要回自己的營帳，卻見朱暉向他招手：“應寧，你到我那裡坐坐，我有些話想跟你說。”
楊一清點點頭，跟隨朱暉鑽進距離中軍帳不遠的一個帳篷，朱暉先交待門口的守衛幾句，這才掩上簾子，進去坐下後說道：“之厚不簡單哪！”
一句感慨的話，讓楊一清意識到朱暉弦外有音。
對於朱暉爲何會發表如此感慨，楊一清沒法猜測，不過他能感受到沈溪身上透出的那股置身事外的冷漠和淡然，就好像戰爭結束沈溪準備歸隱，而不是回朝執掌大權一樣。
楊一清問道：“不知公爺有什麼事？”
顯然楊一清更希望公事公辦，到你寢帳來不能隨便說朝事，畢竟皇帝就在一旁，若被人檢舉咱們私下密會，很可能會落得慘淡的下場，不如直奔主題，把話說完咱就走。
朱暉嘆道：“於喬和介夫沒對你交待嗎？這不已見到之厚，該做點什麼事情吧？”
楊一清臉色一沉，隨即斷然搖頭：“內閣並未對在下所做之事做任何交待，在下前來不過是奉懿旨平息地方盜亂。”
朱暉對楊一清的話很不滿意，道：“說什麼平盜亂，其實就是來保護陛下，現在咱可沒見到陛下本人，是否需要去求見一次？應寧，你到底是戶部尚書，可以拿戶部的事情去請見陛下，你看老夫這……”
楊一清恍然，朱暉想讓他求證皇帝是否真的在營中，自己不想去，明顯是拿他來當出頭鳥。
楊一清道：“沈尚書已經說得很明白，陛下便在皇帳裡，你我親眼所見，怎就不能對朝廷回奏？非要驚擾聖駕不可嗎？”
“你這……”
朱暉臉上多少有些爲難，支支吾吾指了指楊一清，最後嘆道，“算了算了，就按照沈之厚說的上奏吧。下一步該請示一下陛下，到底誰留在這裡平息地方盜亂，咱二人最好早些回朝，朝中有大事等着，總不能在這小地方虛耗時光吧？”
楊一清又聽明白了，朱暉想甩下差事回京，當即問道：“朝廷安排平息叛亂的似乎是公爺跟在下，向陛下請示換人……這是否有沒盡到職責的嫌疑？”
朱暉一擺手：“保護好陛下，纔是盡職盡責，應寧你不是迂腐之人，怎會說出如此不堪之言？現在咱沒法面聖，那就讓擰公公和張公公他們去請示，隔着兩位太監，總不會犯着誰了吧？”
……
……
楊一清對朱暉的建議，沒什麼可說的，到底朱暉地位不低，作爲保國公，在朝中屬於超然的存在，楊一清不會公然跟朱暉搞對抗，畢竟二人一起來的，照理說應該站在同一條陣線上。
隨即楊一清去見了張永，跟張永說了一下關於想請示皇帝下一步平息中原盜亂之事。
張永此時就在中軍帳旁的一個帳篷裡，也沒有資格去皇帳，聽完楊一清的話，當即沒好氣地道：
“楊尚書，你有事的話直接去請示陛下，若無法見駕，你也該去請示江大人或者擰公公，跟咱家說這些做什麼？咱家現在只是監軍太監，之前御馬監和廠衛的差事均已被卸下來，管不了事。”
楊一清輕嘆一聲，他不是沒想過去見江彬和小擰子，只是他覺得二人只是靠着皇帝的寵幸才走到今天這一步，完全沒有做事的能力，反倒是張永爲大明幾次出生入死立下汗馬功勞，所以楊一清覺得有事跟張永商議會比較合適。
楊一清道：“張公公請見諒，在下並非有意打擾，只是如今陛下回京這一路，還有之後朝廷內部穩定，需要有人維繫，在下並非是要急切回京城而不想擔責，實在是中原盜亂更應該由有領兵才能的官員來平息爲妥。保國公跟在下領兵前來，不過是爲了護送陛下回京找的由頭罷了。”
張永搖頭道：“楊尚書說的，難道咱家會不知？咱家能理解保國公跟楊尚書的苦衷，誰不希望回京城過安穩日子？誰稀罕在這種窮鄉僻壤之所天天面對流民和災情……不如回京城高枕無憂。”
“只是這件事咱家真的做不了主，你先試着去請示一下擰公公，他現在有資格見駕，若他都不行，你只能去請示沈大人，或者乾脆去見江彬。”
無論楊一清怎麼說，張永就是無動於衷，因爲他不想惹火上身。
楊一清無奈，只能出張永帳篷去見小擰子，卻發現自己連小擰子在何處都找不到，至於江彬則一直躲在皇帳內，似乎是貼身保護皇帝，他更見不着人，最後無奈之下，他只能去找沈溪。
“應寧兄，久違了。”
營帳內沈溪笑着打招呼，一改之前剛見面時的冷漠。
因爲沈溪在外也是當差，二人在公開場合見面，皇帝在側，總歸要收斂平時交情，私下相處就不一樣了。
但其實沈溪跟楊一清間也並沒有多親密，跟沈溪關係好的，外臣中除了工部尚書李鐩外就沒誰了，倒是翰林院有不少人跟沈溪交情不錯，諸如樑儲、靳貴等人，這些算是沈溪在東宮時結交的朋友。
沈溪出任東宮講官後便外放爲督撫，之後回朝直接做了兵部尚書，等於少了十幾年乃至幾十年在朝中摸爬滾打的經歷，當上尚書直接位極人臣，旁人跟他交往不自覺便會感到非常大的壓力，沈溪也就沒有主動跟那些年老但官職不及自己的人進行交流。
沈溪在朝中的孤立無援，跟他突然崛起有關，旁人對他很難認同，也缺少跟他攀交情的機會。
不過沈溪跟楊一清間，關係倒還融洽，問題是楊一清的地位仍舊在沈溪之下，楊一清當尚書之前如此，如今即便貴爲戶部尚書，但論資排輩也只能屈居沈溪之下，沈溪對楊一清的熱情，屬於“禮賢下士”。
沈溪感到自己在朝中發展人脈很難，一切就在於他已身居高位，旁人跟他結交的話難免有趨炎附勢的嫌疑，所以爲了保持個好名聲，對他敬而遠之。而且沈溪的確太過年少，很多老傢伙覺得跟他有代溝。
楊一清沒有多寒暄，直接將自己的來意說明，意思是要請示皇帝關於下一步領兵平亂人選的事情。
沈溪嘆道：“這件事，回來前我便跟陛下商議過，陛下的意思是讓重器兄留下統率兵馬平息地方盜匪。因爲之前並未定下來，此番還得再次跟陛下請示……我準備以重器兄爲河南巡撫，專門負責平亂之事。”
楊一清聽了沈溪的話，多少鬆了口氣，其實楊一清自己也不想留在地方上平亂。
眼看就要到年底了，戶部正是最繁忙的時候，他這個戶部尚書卻要出來領兵打仗，而這本身又不是他擅長的事情，雖然楊一清曾爲三邊總制，但他屬於那種經營型的人才，在行軍策略上，甚至不如現任三邊總制王瓊。
楊一清道：“那在下是否有機會一同去面聖，跟陛下當面提及？”
沈溪道：“應寧兄，其實你想見到陛下，親眼求證陛下安穩的心思，在下能理解，但陛下脾氣不太好，若觸怒後果不堪設想，咱們只需要將分內之事做好便可。到了紫荊關，陛下必會現身，這次陛下確實在皇帳內，明日陛下上轎前，你跟保國公可以近距離見證。”
楊一清想了想，最後點頭：“如此甚好，希望能早些得到證實，如此也好心安。”
沈溪笑了笑，道：“兩件事都解決了，應寧兄應該沒有別的什麼事情了吧？時候不早，你早些回去休息，明日咱們一起動身回京城……說起來，在下大半年都在外邊，身體有些撐不住了。”
楊一清點頭，此時他仍舊顯得有些拘謹，行禮告辭，沈溪陪同他一起出了帳篷。
楊一清正要回他的寢帳，但見幾個身影匆匆忙忙而來，卻被沈溪的侍衛攔下，但聽小擰子的聲音傳至：“沈大人，是小人。”
楊一清正好到處找小擰子，聽到這聲音身體稍微一顫，沈溪卻先一步迎過去，叫侍衛讓開，以便小擰子靠近。
小擰子看到沈溪旁邊還有個楊一清，笑着打招呼：“原來楊大人也在。”
楊一清本來很想知道二人要說什麼，但此時卻識相行禮：“既然兩位有事情要說，在下告辭。”
楊一清走出幾步後，隱約聽到小擰子對沈溪道：“沈大人，陛下傳話過來，說是請您馬上去面聖，似乎有要緊事說，小人不敢怠慢，第一時間便前來傳話。”
沈溪剛剛纔說面聖很難，但一轉眼便要去見皇帝，這讓楊一清多少有點接受不能。
但楊一清沒法說什麼，到底這不是沈溪主動前去面聖獲准，而是皇帝召見，這也意味着可能是朱厚照有什麼要緊事要跟沈溪商議。
得到召見，沈溪必須要快步往皇帳去，甚至比楊一清走得更快，沈溪經過楊一清身邊時甚至沒顧上打招呼，楊一清也沒法阻止，本來他還有尾隨兩人前去面聖的心思，到最後只能目送沈溪跟小擰子離開。
沈溪跟小擰子一起到了皇帳前，尚未掀開簾子入內，便聽到朱厚照在裡面抱怨：“……這是人住的地方嗎？地上連毛毯都沒有，喝點水還帶着白色沉渣，這是要公然謀害朕的性命嗎？”
江彬在旁邊唯唯諾諾，不敢反駁什麼，以朱厚照罵人中氣十足看，這位爺根本就沒什麼病，只是一路上過得不順心罷了。
小擰子掀開簾子，卻不敢進去，沈溪站在帳門處，輕聲道：“微臣求見陛下。”
沈溪是在沒有人通傳的情況下直接現身門前，朱厚照聽到沈溪的聲音，終於不再埋怨，對江彬道：“你先退下，朕有事跟沈先生說。”
江彬如蒙大赦，緊忙出了帳門，隨即沈溪入內，小擰子將簾子放了下來，不想影響沈溪跟朱厚照的會面。
朱厚照似乎因爲之前發脾氣，有點不知該如何面對沈溪，大概是怕沈溪覺得剛纔那通怒火是指桑罵槐，故意發難。
沈溪道：“不知陛下傳召，所爲何事？”
朱厚照道：“這裡住的條件太差了，不如早些往紫荊關進發，想來關城裡任何一間屋子都比這裡強。”
沈溪搖頭道：“陛下住的帳篷，已經超過軍中大多數人了……微臣領兵在草原時，條件比起這個差多了，過黃河後有大片沙漠和戈壁，有時候幾天都沒水喝，就是在這樣艱苦的條件下，取得了對韃靼戰事的勝利。若陛下御駕親征，深入草原，不知該如何面對此等情況？”
“嗯！？”
朱厚照對此有些措手不及，驚訝地看着沈溪。
沈溪又道：“行路在外，若對衣食住行如此在意，怕是寸步難行……陛下若覺得辛苦，爲何要應允御駕親征，又爲何要跋山涉水到地方來體查民情？”
朱厚照本來一肚子火氣，現在卻變成懊惱，確實有點兒後悔到這種鬼地方來，心想：“說的也是，自打出徵後我就在宣府和張家口堡，沒去草原吃苦，若班師途中我沒開小差，也不會遭這罪，現在估摸已錦衣玉食，睡着高牀軟枕，最重要的是身邊有各種樂子，還有仙丹妙藥吃……日子過得多逍遙？”
朱厚照道：“朕御駕親征是爲封狼居胥，到地方來則是體察民情，當然會辛苦些……”
“那陛下就不該過多抱怨。”
沈溪正色道，“軍旅中的情況便是如此，陛下御用之物都留在居庸關，這邊都是臨時置辦的東西，其實有個遮風擋雨的地方對很多人來說已是可望不可求的事情，何況如今陛下有牀榻和被褥，外面將士連這些都沒有，需要在荒野間露宿，他們的辛苦有誰知道？”
朱厚照不說話了，但臉上卻表情木訥，顯然不喜歡被人用大道理教訓。
沈溪又道：“如今中原百姓流離失所，莫說是住的地方，連口吃的都沒有，陛下何嘗考慮過他們？”
朱厚照不耐煩地道：“沈先生，現在問題是……朕乃九五之尊，你要讓朕跟那些草民相比嗎？”
沈溪直視朱厚照，朱厚照立馬將目光避開，似乎也知道自己理不直氣不壯。
沈溪怒其不爭：“陛下既然是出來體察民情，就應該與民同甘共苦纔是，若陛下實在覺得待在皇帳裡難受，不妨出去視察一下即將開拔去地方平叛，與賊寇浴血奮戰的將士，如此能讓陛下快速贏得民心，將士也更好爲陛下效命。”
朱厚照不滿地道：“爲國效命，本來就是大明軍人的職責，若朕不去，他們就不浴血奮戰了嗎？真那樣的話，簡直枉爲人子。”
沈溪道：“陛下若要以道德禮法的枷鎖逼迫將士就範，或許他們會這麼做，但多是敷衍了事。若真想讓他們拼命，則需要有一顆忠君體國的赤膽忠心……只靠陛下一句話，他們就能豁出性命戰死沙場，憑的到底是什麼？難道他們生來就希望自己有一天死在戰場，不希望自己的犧牲獲得回報？”
朱厚照臉色更加不善，“沈先生，朕叫你來，不是想跟你說這些大道理，朕覺得這裡住得不舒服，不如直接動身前往紫荊關，這應該沒問題吧？”
沈溪卻堅持道：“陛下不應該過度追求享受，這也是方便您更好地體察民間疾苦，若實覺得這裡不適合居住，不妨讓人以香薰過，地上鋪上油布，再更換一些擺設……”
朱厚照眼前一亮：“這樣能行嗎？”
沈溪嘆道：“臣還是那句話，陛下這麼做的話，就不是出來體察民情，而是到地方享受……難道陛下不覺得，現在能有個地方住，已經很好了嗎？”
朱厚照有些惱火，他當然知道這樣比當時他在荒村鋪着稻草睡覺舒服多了，但問題是他現在已經恢復了皇帝的身份，還回到了軍中，就不想再受任何委屈，他不想再過那種苦日子。另外就是他是個夜貓子，到了晚上精神十足，覺得趕路也是個不錯的選擇，而忽略其他人的感受。
朱厚照道：“沈先生別說那些大道理，你就告訴朕，能不能改善一下居住環境。不能改善的話，那朕決定繼續往紫荊關進發。”
沈溪無奈地道：“那就請陛下移步到外，先跟軍中將士見上一面，讓將士們感受到陛下跟他們同甘共苦的決心和勇氣，然後微臣會想辦法幫陛下改善居住環境。不知陛下意下如何？”
“爲何朕要這麼做？”
朱厚照惱火地道，“朕做事，需要跟人交換條件嗎？”
沈溪道：“那陛下可知，您一到這裡便直接進入皇帳，有多少人關心陛下的安危？陛下自張家口出城後便一走了之，當時微臣頂着多大的壓力，才告知天下人陛下仍在軍中，之後消息泄露出去，又有多少人懷疑微臣圖謀不軌。”
“此番陛下拒不露面，保國公跟楊尚書無法跟太后奏稟，更無法跟朝廷交差，陛下知道他們是如何爲難微臣的嗎？”
本來爲人臣子，無論替皇帝做多少事，都不該有所抱怨，但現在沈溪心裡很不爽，你小子到了一個地方，居然會對居住方面的要求如此高，我倒好，幫你擦屁股的同時還得面對天下人的質疑，我找誰訴過苦？
現在讓你出去慰勞一下將士，等於是露個臉還這麼多抱怨，你這個皇帝到底是怎麼當的？
朱厚照見慣了那種對自己唯命是從的大臣，見到沈溪這樣的，也不由有些發怵，沈溪給他講的聽起來是大道理，但其實不是，因爲沈溪講道理都是從最基本的小事說起，從來不提什麼家國社稷，一來是沈溪知道朱厚照會煩，二來是知道這種大道理難以說服人。
果然，朱厚照聽到後馬上感受到沈溪之前遭遇到的不公，黑着臉道：“朕這不是出來體察民情，沒顧得上跟沈先生你說麼？”
朱厚照雖然孩子心性，但到底還是願意講道理，每次沈溪都接納並且真心幫助朱厚照，就因爲朱厚照明事理，這是非常難得的優秀品質。
皇帝願意跟你講道理，很多事大家就可以湊到一起商量下，哪怕朱厚照任性貪玩一些，至少不失格。
沈溪道：“陛下出巡到現在，朝中太多人關心，本來微臣不想跟陛下說這些，但現在既然陛下對住的地方不滿意，那就叫人來收拾和整理一下……陛下既然要體察民情，不妨去見見軍中將士，他們算是爲陛下平息中原叛亂的中堅力量，陛下的寬仁，會讓他們多幾分對朝廷的忠誠，在面臨絕境時可以爲陛下效死。”
見朱厚照木着臉，沈溪又道：“如此也算是給天下關心陛下的人一個交待，只要陛下露面，微臣也好做人，對太后和滿朝文武也有個交待。”
朱厚照看了看沈溪，能夠體會到沈溪前一段時間的不易。
到現在沈溪還在袒護他，說他出來是體察民情，但其實連他自己都覺得這種鬼話站不住腳，若真如此何至於要瞞着張太后和朝中重臣？
朱厚照點頭：“那行吧，朕就出去露個臉，讓朝中大臣知道朕好端端的，也讓將士們知道朕體察民情不是空談。”
雖然朱厚照很惱火，但終於還是妥協了，答應沈溪出去見軍中將士，但同時他也補充了一句，“沈先生趕緊找人將皇帳收拾一下，喝的水重新換過，飯食也重新做，冷冰冰的誰吃啊？先這麼對付過一晚，哦，一定要記得在賬內加個火盆，天如此潮溼陰冷，朕不想讓身體受罪！”
沈溪行禮：“微臣領命。”
朱厚照走在前面，自己把簾子掀開，忽然見到門口侍立的江彬和小擰子，不由嚇了一大跳。
“你們在這作何？”
朱厚照黑着臉喝問。
小擰子跟江彬嚇得不輕，江彬趕緊道：“陛下，您要往何處去？”
“巡查營地。”
朱厚照硬邦邦地回了一句，“朕要好好慰勞一下軍中將士，讓他們爲國盡忠，儘快平息匪寇。”