“看着我，陸芸！”他激動地抓住她的纖肩，強迫她正視他。“對我，你真的再無一絲一毫的眷戀？那它呢？”他揚起她親手繡下的錦帕。“你說，‘縱被無情棄，不能羞’的啊！這麼深摯的誓言，豈容你輕易抹去？我都還沒遺棄你，怎麼你反而卻先後悔了呢？我不準，你聽到了沒有？我要你的一生一世，永遠都不放手，你聽到了沒有！”
“這又是何必呢？”陸芸淡淡地說。眼前他撕心揪腸的呼喊，分毫撼動不了她。因爲她已經怕了，這一回的妥協之後，她無法預計，下一回的傷害是否會令她屍骨無存，受夠教訓的她，只想遠遠逃開，不再期待，便不會再受傷。
就算是如此，陸芸也絕對不會再原諒眼前的這個男人了。
這個男人給過她幸福沒有錯，但是給她的傷也是致命的。陸芸又長嘆口氣。
“我何必？因爲我不能失去你！”南宮烈低切地吶喊。“我們還有這麼長的人生要熬，失去你，你教我怎麼辦？不要這個樣子，陸芸，別拿這個來懲罰我，我真的不能沒有你啊……”
他濃濃的傷痛，再也不隱藏，幽幽流瀉而出。
然而她卻像麻木了般，什麼也感覺不到。
“如果你不希望我死在你手裡，那就讓我走。”
南宮烈重重一震！迎視她空茫的臉龐，一股難言的劇寒襲來，包圍住他恐慌的心。他知道她是說真的，再強留下她，她的生命真的會在他手中凋零。
不！她怎麼可以這麼殘忍，拿這個來威脅他，逼他做出痛徹心扉的兩難抉擇？“這就是你的結論嗎？”悽悽側測地，他笑了，那笑，宛如刺入骨髓，陣陣淌血──退開牀沿，南宮烈宛如去了魂般，輕道：“你曉得嗎？你的報復，比我更狠！你贏了，我還你自由。”
沒敢再多看她一眼，他踉蹌地奔了出去。
心，爲什麼還是會疼？她幽茫的目光，由那道負傷遠去的身形，移回牀畔遺落下的錦帕。
“縱被無情棄，不能羞……”這，曾是她最濃摯的情，地老天荒，亙古癡狂，爲何如今，卻落得如此淒涼的下場？
撫着錦帕上的繡字，她無聲問着自己。
腦海一遍又一遍迴繞着她狂切的誓約，揮之不去──
縱被無情棄，不能羞……
那天之後，陸芸沒再見過他。
他那日臨去之言，應是有成全她之意。
是該離開的時候了，她在等他的一紙休書，從此，無恩無怨，形同陌路……心頭泛着酸楚，她強壓回心靈深處，不去正視。
一日午後，皇上前來探視，起身迎駕的她，一時不知如何喚他。
若喊父皇，似乎已無立場，但若要尊聲皇上，她與南宮烈至今，畢竟仍算夫妻。皇上倒也看出了她的爲難，說道：“怎麼？心裡頭怨南宮烈，就連父皇也不肯叫一聲了？”
“陸芸不敢。”
皇上嘆了口氣，拉着她在一旁坐下。“孩子，朕知道你受了苦，但南宮烈已有悔意，你爲何不肯再給他一次機會呢？”
她搖搖頭，眉心鎖着輕愁。“父皇，您不懂。我們之間有過很多次的機會，但他給我的，只是一次又一次殘酷的傷害，我真的怕了，怕再讓他多傷這麼一次，我會連活下去的勇氣都沒有。”
“所以你便選擇了逃避？你以爲這樣，就能不再受傷嗎？問問你的心，割捨掉他，難道就不是一種痛？離開了他，你真的就會好過嗎？傻芸兒呀！只要你心裡還有他，傷楚便永遠無法避免！”一針見血地，皇上直探她一直以來極力壓抑的隱痛！一時間，陸芸的淚一顆顆地往下掉。“不然我能怎麼辦呢？我真的好怨他，可是……又沒辦法不愛他……”
“傻孩子，你以爲他好過嗎？你受的傷有多重，他也一樣陪着你受煎熬呀！如果真要懲罰他什麼，這樣也夠了，難道真要逼死他，你才能快意嗎？”
呼吸一窒，陸芸揪緊了心。“逼……死他？”
“他一個人躲進了滌塵居，好幾天了，沒踏出半步，也不許任何人打擾，他是有心折磨自己，再這樣下去，真不敢想象他會變成怎樣。”
“他何苦？”酸酸楚楚地，她有股想哭的衝動。她的心，仍舊會爲他而痛。“原諒他吧！朕相信，這一回，他一定會好好的珍惜你。”
她還想再掙扎什麼呢？一顆心，始終無法不爲他牽動，就算逃到天涯海角，又能如何？
其實，他錯了，她也錯了。她一直都沒有贏，她早就將一切都輸給了他，全無保留，即使他還她自由，她也走不開──再一次走入滌塵居，他的心，是複雜的。
他就盯着明淨的水面，任時光流逝，好半晌動也不動，像尊沒有生命的雕像，就連她來了許久，他都全無所覺。
“南宮烈──”陸芸低喚出聲，只見南宮烈微微一震，火速地回過身。
“陸芸！”他驚異地喊，衝動地想上前擁抱她，走了兩步，又硬生生止住步伐。他不曉得，如今的他，還憑什麼擁抱她。
隔着數步，咫尺天涯的兩人，無語地對望着。的痛不曉得過了多久，她主動打破沉默──“我來是要告訴你，我對南宮麟只有道義上的歉疚，一直都不是你想的那樣，這就是我欠你的解釋。”那一晚，她想對他說的，也是這個。
“這就是你來這裡的目的？”只爲了還清所欠？她就這麼急着和他撇清關係，好求個兩不相欠、再無瓜葛嗎？
她像是沒聽到，徑自接續道：“你應該明白，我並不是個三心二意的女人，從嫁給你的那一天開始，我便全心全意地在待你，滿心期望能與你相守到老……我是這麼認真的在看待我們的婚姻，你怎麼可以不明白！”
“我知道、我知道！我錯得離譜，這些我都知道！陸芸，不要再折磨我了，我願意爲我的錯誤付出代價，只除了失去你……我真的不曉得，我該如何面對
往後每一個沒有你的日子……”南宮烈滿心沈痛，眸中淚光閃動。
“這句話是真心的？”陸芸專注地望着他，盈盈芸瞳，纏上他的靈魂。“是的、是的！我是真心的。”他急切地應道。
“我無法忍受一個身心隨時會背叛我的丈夫──”
不等地說完，他立刻道：“我發誓，今後除了你，我絕不碰任何一個女人。”“別隨便說出你做不到的承諾，以你的身分──”
“若你不放心，我可以不當這個太子！”他沒有任何猶豫。“不是隻有南宮烈才做得到，我也能爲心愛的女人捨棄一切。”
迷濛的淚霧浮上眼眶。有他這句“心愛的女人”，她還猶豫什麼？一個肯爲她拋下尊榮富貴的男人，她又還有什麼不敢賭的？
他，值得她再一次賭下所有。
“如果──”兩行清淚滑了下來，她幽幽然道：“我再一次將心交給你，你會好好憐它、惜它，不再令它受傷、不再使我悲傷哭泣嗎？”
“會！我會！”南宮烈堅毅地點頭。“我會用我全部的生命、用我一生一世的情，好好的憐惜你、呵護你！”
他聲音好輕、好柔，滿懷渴盼地朝她伸出手。“回到我懷中來好嗎？讓我們重新開始。”
她輕咬下脣，吸了吸氣，揮去臉上的淚痕，往前走了一步，又停頓下來，然後什麼也不說，轉身快步離開。
這就是她的抉擇，是嗎？
他無力地垂下手，閉上了眼，強忍的淚靜靜跌落──南宮烈呀南宮烈，這下，你總該死心了吧？
能怨誰呢？是他將一個這麼溫婉、這麼美好的妻子，傷得心力交瘁，今日她會萬念俱灰地求去，全是他咎由自取。
就在他傷心的時候，突然，一雙好溫柔的小手在他頰邊經拭着。“爲什麼哭？”他驀地睜開眼，不敢置信地看着眼前的娉婷倩影。
“你──”他想緊緊地抱住她，再也不讓她有機會逃離，卻怎麼也不敢付諸行動。“你不是……想離開？”他艱澀地問。
她搖頭。“我是去拿這個。”
南宮烈低下頭，見她拉起他的手，慎重地將一方錦帕放進他手中。“我再一次將它交給你，別再讓我失望。”
她的意思是……要再一次將這份癡狂不悔的情意，交付予他？
狂濤般的熱浪衝擊胸口，他激動得難以成言。
“我答應你、我答應你──”他動容地深深將她納入懷中，似欲揉入骨血，再也不分彼此般地熱切，口中除了重複同一句話，他已不曉得還能說什麼來表達此刻的心靈狂撼。
陸芸安心地倚偎着他，她相信這一回她不會再受傷，因爲，他會實現他的承諾，將她放在心中，小心呵憐。
吹起的風，已不再悽清、不再悲涼，只因呵！人間處處有情，它已尋着了要用一生保護之人。
（本章完）