席間氣氛熱絡起來，多了幾分隨和。秦七爺也是江湖上跑慣了場子的，只幾句話，便將金幫衆人安撫下來，推杯換盞好不熱鬧。
齊三一行人下樓，正好聽見雅間裡頭傳出來的鬨笑聲，回頭看了一眼。齊六看見那穿淡藍色長袍的小個子坐在一羣爺們兒中間，不知怎麼竟覺得有些好笑。微微勾了勾嘴角，又繃緊了臉出去了。
這酒宴一直吃到了華燈初上。秦七爺幾個都是醉醺醺的，金幫這邊也沒幾個能立得穩的了。水榭裡頭服侍的諸人對此早就熟悉了，一面安排衆人吃醒酒湯，一面給小方姑爺家報信。
小方姑爺醉眼迷濛，伏在案邊嘿嘿傻樂，瞧這模樣，只怕一時半會兒是回不去了。要是回去得晚了，方小姐又得擔心，還是報個信好些。
可是將南楚的那幾個攙扶着一送走，小方姑爺就坐直了身子，眼神清明，並沒有半分醉態。他皺着眉低頭嗅了嗅自己的衣裳，叫門外伺候的婢女：“小萍，給我弄點水洗洗。這一身臭的，回去又得嘮叨了。”
被喚作小萍的女孩兒一指頭就戳到了他額頭上：“不想喝就別喝，趙晨他們又不是不給你擋酒，犯得着把酒往衣服上頭潑麼？這好好的衫子也才穿了一兩回，還新着呢……”
方沐陽捧了頭直叫喚：“哎喲，頭疼！小萍你能別嘮叨了麼？快給我弄點水去，放點青橘子汁去去味兒……”
小萍一甩手走了，嘴裡還嘟囔着：“知道知道，還用你教麼？真是……”
出來碰見送走秦七爺的李巴魚，更是不客氣：“李巴魚，你喝酒也就罷了，好歹看顧着小方姑爺，都喝得叫頭疼了！看你回去怎麼跟舅舅交代！”
小萍是李大頭妹子的女兒，與李巴魚是表兄妹，自然說話客氣不起來。李巴魚平常見了她便躲，這時聽她嘮叨，腳步立即加快了往裡頭走去，嘴裡根本不敢答話。若是開了口，非得被她叫住訓斥一番才行。
進了門往方沐陽身邊一坐，就擦着汗道：“真是，也不知道她哪兒來那兒麼多話！”
方沐陽笑着挑眼看他：“她話多，也沒有幺幺話多，我看你對幺幺不是挺好的麼？怎麼就容不下小萍了？那可不行，往後怎麼得了！”
李家有意將這個表妹配給李巴魚做媳婦兒，李大娘當着方平安的面都念叨過幾回，雖沒定親，意思也在那兒了。所以方沐陽才這般打趣李巴魚。
誰知李巴魚悶聲悶氣地回答：“她往後怎麼樣關我什麼事？幺幺那是我親妹子，能一樣麼？！”
每次小萍對着方沐陽就殷勤，對着自己就嘮叨，李巴魚看得分明，這表妹的心思根本就是放在了小方姑爺身上。也不想想小方姑爺是方家的贅婿，方小姐那麼個嬌滴滴的小姑娘，是小萍配得上的麼？再想到姑姑一家子跟自家的那些事兒，心裡就有些不得勁，說話也就衝了些。
好在方沐陽不以爲意，還當是李巴魚害羞了，揭過這茬不提，轉而唸叨道：“今兒我看跟七爺也談得有八分火候了，明兒再帶着他往咱們碼頭上逛一圈兒，估計就能敲定了。不過咱們是不是得添一條大些的船？跑一趟就多弄些，免得零碎風險倒更大。”
說起正事，李巴魚也精神了些，點頭道：“那倒是。小船雖輕便，不過到底有限，每次能帶的東西也不多。不過你要的那什麼胭脂花粉的，能佔多少位置？如果全是綢緞什麼的，搞條大船倒更方便些。不過巡河的水寨那邊，上頭的關節一直沒能疏通好，要不船的事兒先擱置幾天，看水寨那邊再想點什麼辦法？”
他們這是走私，主要就是要避開水寨那邊兒的巡河兵士。至於官府衙門這邊兒，其實王大人和聶知行多少都知道點兒，只要方沐陽玩得不是太過分，他們也就睜隻眼閉隻眼了。
水寨那頭，馮麻子的關係也沒通天，頂多就是跟下頭的幾個小頭目套了套近乎，若是河面上碰見，人家能放過他們一馬也就行了。原來麼，方沐陽的想法是縣官不如現管，與其鑽天打洞地跟上頭的人搞關係，倒不如先跟下頭河面上的打點好。
可現在他打算把規模擴大，跟水寨那邊兒的關係疏通了，就成了勢在必行，而且還有點迫在眉睫了。
如今水寨那邊，官職最大的，是一個姓周的，位列正五品的遊擊將軍。可週將軍年紀不小了，加上長期水上操練，腿腳也不怎麼好，並不常在營寨中。真正管事的，倒是一個姓胡的，官職不高，是個主事而已。可人家是科舉出身，又是兵部派下來的，讀書人能跟兵油子混在一路，很是得水寨官兵的愛戴。
可這位胡主事麼，聽說有點兒讀書人的怪癖，對於阿堵之物不是很喜歡，也不喜歡酒和女色，對於詩書吧，愛好也就那麼強烈。所以打聽了都兩三年了，一直沒有找到合適的切入點套近乎，就在那兒擱着。
擱的時間長了，倒漸漸忽略了。此時李巴魚提起來，方沐陽也皺了眉頭，不曉得該從哪兒入手比較好。
沒一會兒，小萍端了水來，方沐陽和李巴魚梳洗了，聞聞身上的酒味兒也散得差不多了，這才慢慢往回走。
瑞昌碼頭日夜喧譁，雖已經入了夜，碼頭上卻是燈火通明。
停泊的客船上，有叫了酒席，請了女伎上去吃喝耍樂的，也有下船來在街上閒逛的。河裡有船孃划着尖尖的小船，在大船之間穿梭，兜售土特產和食物；岸上有一字排開的街邊小吃，也有站在店鋪門口搭着毛巾拉客的小二。
方沐陽一路上慢慢走過來，都有揚着笑臉的人跟他打招呼，即親熱又恭敬，還有跟他熟悉地笑着打趣：“小方姑爺，又這麼晚纔回去？方小姐該着急了！”
方沐陽一一笑着回答了，心情也莫名舒暢起來。
剛到這兒的時候，她可想不到自己能有今日。回想起那段時間，簡直就是地獄般的生活，現在多好，有吃有穿，也不用操什麼心，自然就有銀子花用了。
正走着，遠遠便有人揚聲喊道：“姑爺！姑爺！”
旁邊的人一聽就笑了起來：“看，碧草來了，我就說方小姐該着急了吧！”