有人說他迂腐不堪，有人說他太過固執；可是，每一個陽城人民都一致同意：爲原則而死之人，是非常令人尊重的！
畢竟，這世界上，尊重原則的人已經越來越少了。
國師皋陶，徹底升級成了大夏的精神魂魄之所在。
按照皋陶生前的習慣，靈堂也設立得非常簡單，大家見到國師的兒子大費跪在大門口迎送賓客，因爲悲哀過度，很快便形銷骨立。
老僕哭哭啼啼地見人便講述大費將軍是如何地孝順，如何地悲痛，如何地父子情深，大費將軍已經幾天水米不打牙，爲父親之死悲哀得不成人樣了。
而且，天氣這麼冷，大費將軍也秉承父親的遺志，根本不肯生火，以至於前去弔唁的大臣們都在靈堂前凍得直哆嗦，沒有人肯多呆，都是匆匆安慰大費將軍幾句便匆匆離去了。
大禹王並未前來弔唁皋陶，因爲，他自己也已經行動不便了。
本來就已經病入膏肓，得知皋陶一死，病情就更加重一籌，很快，便徹徹底底臥牀不起了。
國師剛死，大禹王又要死，雙重噩耗令整個陽城都陷入了一片慌亂。如果說大禹王父子病倒時，大家還說有國師頂着呢。
可一旦皋陶提前暴斃，各種流言蜚語就再也頂不住了，所有人八卦的焦點都指向了破裂的九鼎和這個怪異而寒冷的冬天。
畢竟，皋陶死了，大禹王再死，誰也不知道今後大夏將走向何方。
更主要的是，大夏今後的王者，到底該是誰？
大禹王又會把王位傳給誰？
冥冥之中，彷彿陽城上空籠罩了一股凶煞之氣，不知道有多少人會死於非命。
流言越演越烈，以至於病危的大禹王都再也無法躺下去了。
這一天，他拖着病弱的身子終於上朝了。
羣臣已經好些天不見大王，此時，見他坐在王位上，雖滿臉病容，倒也還有說話的力氣。
君臣禮畢，他習慣性地看向旁邊國師的位置，但見空空的，方知道自己的老夥計皋陶真的已經死了。
就連皋陶的兒子大費都沒有來。
有扈氏首領道：“國師不幸病逝，大費將軍留在家裡料理他的喪事，所以無法前來……”
大禹王微微閉着眼睛，也不知道此時此刻的心情。
是哀悼合作幾十年的老夥伴的病亡？
是同病相憐自己的處境？
大家聽得大禹王的呼吸沉重得就像一架已經快廢棄的風箱，整個只有出的氣，沒什麼入的氣了。
直到旁邊的近臣酋人迅速捧上蔘湯喂他喝了幾口，他才恢復了點元氣，重新睜開了眼睛。
“唉！”
嘆息聲，響徹大殿。
“真沒想到，皋陶還是先本王而去！”
衆人都垂着頭。
大禹王嘆道：“本王和國師共事近五十年，真沒想到，國師竟然比本王先走一步……”
他說了兩句，衆臣便絕望了——大禹王已經明顯中氣不足了，他說話的速度很慢，彷彿每一句話都要耗費他很大的力氣。
就像一盞燈，已經油盡燈枯了。
他的聲音疲倦到了極點：“本王和皋陶合作了三十年，君臣之間，從無齷齪，不料，今日皋陶先我本王而去，而本王……”
他忽然笑起來，淡淡地：“本王也時日無多！”
臺下，有很長時間的死寂，大臣們不知道該說什麼，好像這時候無論說什麼都不恰當。
大家只是死死盯着大禹王，生怕他一不小心就在臺上散架了。
是有扈氏先開口，他十分恭敬：“大王，我有一言，但不敢講。”
“但講無妨。”
有扈氏上前一步：“本來，這話不該在這時候說，可是，本着爲大夏江山社稷考慮，我又不得不提。大王，恕我直言，皋陶國師已經去世，大王也身體抱恙，這下一任的王位究竟歸誰，如何說法？”
他的心思，便是所有人的心思。
大家都在擔憂：若是大王也忽然死了，又沒有留下王位的遺囑，大夏豈不是馬上就要陷入紛爭？
夏后氏卻急了，大怒：“有扈氏，你什麼意思？大王還沒死呢……”
有男氏也怒了：“現在就問這個問題，有扈氏，真不知道你是什麼意思……”
有扈氏亢聲道：“我無非爲着大夏江山，你們都不敢說，我卻不能沉默。如果大王生前沒有做好王位的歸屬問題，萬一有什麼，以後你們誰負責？”
夏后氏和有男氏狠狠瞪着他，但是也不能回答這個問題。
大禹王揮揮手，阻止了衆人的爭論。
也許是蔘湯發揮神效了，他的精神忽然恢復了，語速也流暢了起來：“有扈氏剛剛提的問題的確很關鍵。本王萬萬沒想到，皋陶竟然在這時候先本王一步而去，而本王身體，也的確不行了……”
他站起來，定定看着臺下：“萬國大會好不容易奠定了華夏九州的和平局面，本王絕不願意看着九州重新分裂，所以，一定要趁着還有一口氣，定下王位繼承人……你們說，皋陶之後，這天下誰最有資格做王者？”
衆人你看我，我看你。
在座的，全是大夏基柱重臣，每一個都曾立下赫赫戰功，可是，無論是誰，也沒資格說自己就是下一任的王者。
大禹王緩緩地：“你們每一個人都曾追隨本王多年，都深得本王信任，現在，本王問你們，到底誰最適合下一任的王者人選？”
衆人還是你看我，我看你。
每一個人都覺得自己條件不差，可是，每一個人，又都覺得自己無法完全服衆。可是，要推舉他人，卻又很是不甘心，畢竟，每個人都覺得其他人並沒有絕對性的優勢。
12部族首領，旗鼓相當。
這反而推舉不出衆望所歸之人。
這時候，大家才覺得，原來，要選一個王者，竟然是一件天大的難事。
大禹王也並不急於催促，他只是怔怔地看着皋陶那空出來的位置——他是國師，僅僅在他大禹王之下。
他記得清清楚楚，當日自己病危時，和皋陶密談，皋陶一手指天一手指地，發下毒誓：我必將永遠善待啓王子，若違此誓，天誅地滅！
皋陶，發誓善待他大禹王的兒子。
他大禹王，又何曾不是在心底發了誓要善待他皋陶的兒子？
只是，他做夢也沒想到，皋陶居然先走！
此時，這個大難題，便拋到了自己的面前。
算來算去，本是要堅決阻止大費這個頗有野心的年輕人登基，可是，他想，這一定是天意！
天命不可違！
要不然，自己和皋陶豈會先後病倒，又先後要死去？
大禹王沉默了許久，就在衆臣生怕他就這麼閉着眼睛當場駕崩時，他又開口了，“大家想好人選了嗎？”
“大費將軍如何？”
大禹王睜大了眼睛。
所有人都盯着聲音來源的方向。
有扈氏大聲道：“我認爲，再也沒有比大費將軍更合適的人選了！大王，您意下如何？”
夏后氏不以爲然：“禪讓制是什麼意思，有扈氏你忘了吧？哪有父傳子家天下的？你想貽笑天下嗎？”
有男氏也說：“對啊，皋陶才死，怎能把王位傳給他的兒子？這豈不是破壞堯帝舜帝遺留下來的規矩？有扈氏你胡說什麼？”
“你倆纔是睜眼說瞎話，皋陶從未登上王位就死了，也就是說他根本不是什麼王者，如今大王把王位禪讓他兒子，豈談得上父傳子？”
衆人一聽，果然是這個道理，一時間，倒無法反駁。
有扈氏朗聲道：“雖然在座之人都是大夏重臣，可是，捫心自問，輪到戰功，輪到威望，你們誰比得上大費？再說人品道德，大費也足以成爲年青一代的道德楷模，難道就因爲大費比我們年輕，他就沒資格繼承王位了？”
斟灌氏斟酌片刻，也出聲了：“沒錯，輪到戰功威望，大費雖年輕卻遠勝我們。就拿這一次國師的喪禮來說吧，辦的那麼簡樸，大費傷心欲絕，形銷骨立，這種孝順，幾個年輕人能做到？我們大夏不是自來提倡仁孝治國嗎？大費將軍可是最合適的人選……”
其他幾個人也紛紛附和：“沒錯，大費將軍少年老成，雖然戰功赫赫，卻沒有其他年輕人那種少年得志的輕狂和囂張，治國者，首推沉穩，但是又必須有朝氣，大費將軍，真可謂是唯一符合條件之人……”
“最主要的是，大費將軍和國師一樣，都是遵守原則之人。國師大人寧肯活活凍死也不肯提前生火盆，大費將軍爲其守靈，也是快凍死了，也不生火盆，大家都擔心他就此倒下，他依舊不爲所動。說真的，我們大夏，需要的便是這麼堅守原則之人，唯有如此，才能確保各種神聖制度的傳承……”
“說實話，如果是從我們之中選王者，無論是誰，我都不肯服氣，同理，若是選我，大家也不服氣。既然彼此都不服氣，不如公推一個大家都服氣之人……”
“那就是大費將軍，沒有別人了！”
夏后氏和有男氏見衆人如此，也不吭聲了。
所有人，都盯着大禹王。