“記得我們家鄉的天上之河嗎？又名無底海，那裡是時間逆行、溯時而上的時間，這裡則是順行的時間通道。無底海生靈不能入內，但是此處你們可以進入，如果不出意外的話，你們出來應當是在京城周府的空宅第中，那裡是一處世間裂縫，經常有魂靈出沒。”殷清緋說到這裡，懸着的兩隻手臂搖搖晃晃，神色緊迫，“沒時間了！快，就是你頭頂上的那處星形，將皇天后土激活，對着那裡連擊，不要回頭！”
殷景吾甚至來不及反應，就跌跌撞撞地攜着阿槿被推了出去，他足下微微踉蹌，手臂不受控制地搖搖擡起，然後對準了頭頂，連續一陣鏗然相擊。在碎片紛紛揚揚落下的時候，鏡中映出來的城市輪廓開始窸窸窣窣地高低起伏起來，他身後的殷清緋面色陡然變化，咬破舌尖，噗地噴出血來，那血沸炙灼熱地濺到鏡面上，居然淌出了裂紋。
“走！”那道疾呼因爲滿嘴的血腥氣而顯得含糊不清，殷景吾被迫飛旋着向上奔跑起來，手中的傘越旋越快，帶着他和阿槿二人飛身而起，向着上方籠罩的光亮處靠近。與此同時，皇天后土兩樣神器不受控制地相靠在一起，灼目的光華宛如磅礴的海，從半空中席捲而下！
殷景吾從未像此刻這麼茫然過，他不敢回頭，知道背後殷清緋一定在逐漸消散。伯父的鮮血破開了那些宛如尖刀般試圖寸寸合攏、不留空隙的鏡陣，爲他們生生開出一條路。這一回，真的是遲到多年的生離死別了。
生離死別莫回頭。
通往時空之路的大門漸漸打開，所有的神智都在逐漸抽離模糊。殷景吾已經做了最壞的打算，倘若他沒能及時醒過來，和阿槿睜眼便是數十年後，甚至更遠之後，那就……切莫再回頭。那一刻，他閉上眼睛，緊抓住身邊人的手，半生的場景如驚電般從腦際掠過，蜜糖罐裡的垂髫幼年，意氣飛揚、並稱雙子的少年，還有而後平逢山上心如止水的光陰。
——林望安曾問過，殷慈，你到底想要做一個怎樣的人？
說這話時，白衣道長輕憚拂塵，眼眸深碧，宛若看不到底的青碧海，月華灑滿了他的雙肩，而他的衣袂翻卷如雲，像翩然停棲的雪鶴。
而此刻，殷景吾擡頭望着上方朦朧的銀白色光芒，隱約覺得那就像是地底的一輪明月，巨大如華蓋，傾覆下來。他終於能夠回答這個問題，他想說，他不想做萬人景仰的神官，也不像爲山河永寂的帝王，他只想做一個普通人，能記得一些事。
記得是最好的紀念——如果他真的流落到了一個沒有故人的、萬物皆非的時空，只要他還記得，那些人就活在他心底。
向上旋升的過程中，地底忽然有長風呼嘯而起，拂捲起他們的衣衫長髮。在穿過時空之門，徹底化爲虛無的那一刻，殷景吾從胸臆里長舒了一口氣，不論未來如何，至少此刻，握住身邊人的手，便可以闔眸安然。
他一直沒有回頭，所以也不曾看到，在他徹底消失的那一瞬，身後的入口無聲無息地緊閉而起，被鏡化出來的殷清緋破碎開來，變成了齊齊整整的碎片，可是那雙零落成灰的眼瞳裡，還凝結着最後茫然而苦痛的神色，彷彿無聲地目送着自己疼愛的晚輩走向不知名的結局。
殷清緋倒下後，鏡子上城市的輪廓忽然變深了，變成一種宛如檀木色的深灰，好像有無數枝枝葉葉的藤蔓鑲嵌在鏡子裡。泠然一響後，犀角再度點燃成海，那些鏡子也旋轉着退卻，隱入冰焰之後的重重黑暗。
等到休與白塔之下的種種再現人間時，已是箭在弦上的最後一息。
長風拂過池間綠波，錚咚響起的潺潺流水聲宛如鳴琴，風過檐下的時候竹簾微微一動，疑似有人將要推門而入。
沈竹晞已經目光灼灼地盯着門口看了半日，發現又只是長風捲簾後，哀嘆了一聲，託着下頜的手鬆弛下來，整個人也頹倒在桌面上，嘆氣：“他們怎麼出去那麼久啊？幽草，你說他們會不會出事了？”
幽草正抓着飽滿的紫葡萄，百無聊賴地在手心擺弄，聞言挑起一邊的細眉：“擷霜君，陸公子、雲姑娘、谷主，還有寺裡那麼多高僧一同去，天下應當沒有什麼人能敵得過他們，你就不要胡亂擔心了。”
沈竹晞不服：“可是那個蘇晏也在！蘇晏這人十惡不赦，通光術明明已經終結了，爲什麼還要把他留下來！他們跟這個惡人一起去，誰知道蘇晏會不會生出什麼事端來？”
“而且人的骨頭變成枯樹，還是這樣大規模的變化，根本就是匪夷所思、防不勝防的事！我可真害怕他們中招！”沈竹晞從洞開的窗戶看着側面廂房裡三三倆倆沉睡過去的客人，臉色沉重，“”
幽草蹙眉，敲敲桌子，一時間也靜默下來。
前夜，自從通光術斷絕後，他們再未能聯繫上殷神官，原本陸棲淮提議要再度追查雪鴻組織的下落，林青釋卻堅持要前往夔川探察凝碧樓的實驗，正在僵持不下時，外面一個頗爲驚怖的消息傳來，瞬間讓打亂了所有計劃——
據出去添置衣食的寺中僧人說，外面已經沒有幾個正常人！
玄光寺的僧人大都是修行佛門術法的得道高僧，潛心靜修數十餘載，開了天眼，能洞察常人所看不到的事物。這位僧人踉蹌狂奔着回來的時候，已經僧袍染血，鬢髮散亂，雖仍舊力持儀態莊重，但怎麼也掩不住不自禁流露出的恐慌。
僧人們知道他們一行都是有本事的人，於是原原本本地講述了那人外出所看到的一切——他提着竹籃，竹杖芒鞋地踽踽行在零星的攤鋪間，揀一捧青菜預備着結算，然而，當攤主伸手將菜放置在秤盤上時，僧人的天眼陡現，發現那隻握菜的手居然沒有骨頭，而是如同枯木怪石，上面覆着一層粗糙的皮！
“後來我走遍了整條街，不止是那位檀越，也不止是手，幾乎全所有檀越都失去了白骨，搭成身體的架子都換成了精幹的枯木。阿彌陀佛，老僧怎麼也不曾料到有這般阿鼻景象，便匆匆地回來報與你們。”那位僧人合掌如是說。他後來被那些已經異變的人發現並非同類，而遭到了圍攻，僧人不敢接觸他們的軀體，怕被感染，於是左支右絀頗爲不易，受傷而歸，還救回了幾十個孩童青年，那是全城僅剩的還算正常的人。
沈竹晞眉頭一跳，立刻想到了凝碧樓的實驗，難道這些就是實驗的成品？他忍不住要拍案而起，又生生按捺住了，擠出一絲笑，對着手邊那個終於停止瑟瑟發抖的小孩說道：“別怕，我們不會傷害你的，只是要問一問——你們家最近有什麼異常嗎？”
那孩童根本不明白髮生了什麼情況，也不知道曾經的家再也回不去了，只是張着嘴愣愣地說，不知怎地，聲音有些粗嘎：“啊？沒什麼呀，阿爸打了野雞回來，阿媽挖了新鮮的野菜，長根、長鬚，我生日，阿媽難得去市坊裡買了一把甜甜的菜，長得像個小人，可好看哩……”
這孩子年紀幼小，說得前言不搭後語，沈竹晞大皺眉頭，又問了幾人，各說各的，七嘴八舌，並沒有什麼有用的信息。他正沮喪，林青釋忽然問了一句：“你說說，那個甜甜的菜長神什麼模啊？”
他說話時，淡色的脣微微勾起，斂出如月的弧度，瞧起來溫柔如月下靜靜流淌的清泉。那個孩童盯着他看了半晌，心想這個人怎麼這樣好看，可惜卻又是個盲人。他害羞似的垂下頭，囁嚅道：“大概，大概就跟活的娃娃一樣，有好多根鬚，哦對了，有九根！上面溼漉漉的，彷彿早晨的露水沒有幹掉。”
“霧露九蕖芝？”幽草聽了半晌，失聲驚呼。她沒想到，在涉山這等並不繁華的地方，居然有隻載在醫書傳聞中的霧露九蕖芝！
“這名字有點耳熟。”沈竹晞摸摸下頜，恍然大悟，“哎對，霧露九蕖芝就在這裡啊！上次我們在洛水下游遇到睞，那隻睞本來守衛着霧露九蕖芝，但是霧露九蕖芝被摘走了。”
“睞？”雲袖面色一變，嘖嘖驚歎，“居然真的有睞？擷霜君，你們是怎麼對付得了那種東西的？”
“不勞你費心了。”沈竹晞陡然想起她先前三番五次欲置陸瀾於死地的事，重重地哼了一聲，“不過霧露九蕖芝會出現在平民常去的攤子上，確實很令人生疑。”
“纔不是平民常去的！”那孩童不服，“阿媽攢了好久的紫錦貝，纔買了指甲蓋大的一塊！我還沒嚐到甜味，都已經下肚了。”
“真是……暴殄天物。”幽草扼腕，霧露九蕖芝數百載一生，一次生三柱，每株不過巴掌大，可以有滋養生靈、強身健體、延年益壽，甚至百病全消、煥活亡靈之功效，這等天材地寶，每一處髮絲大小都應該充分利用起來，沒想到居然被眼前這孩童一次吞了一小塊！
幽草心中陡然掠過一個想法，倘若能找到一顆霧露九蕖芝給谷主，是不是谷主的沉痾便能痊癒？她登時激動起來，可是轉念想到要在偌大中州尋找一株藥材，難度不啻於登天，不禁又萎靡地嘆氣連連。
林青釋抱着暖爐，輕咳：“我猜是有一株霧露九蕖芝被無知的人拆分賣開，在此完好倖存的人應當都是服用過一小部分的，那麼”，他說着話，忽然毫無預兆地攬衣而起，“我現在要去外面探探，究竟是怎樣的情況——我畢竟身爲醫者，倘若能救，便要盡力施救。”
“啊！”沈竹晞想起一事，驚恐萬丈，“璇卿！璇卿昨日才離開，應該還沒出涉山城！”
陸棲淮捏着他的手，安撫道：“史姑娘劍術護身，應當有自保之力，事不宜遲，我們這就去看看，朝微，你待在這裡。”
沈竹晞不服，忿忿地就要質問，被他單手按住了：“你和幽草姑娘留下，保護這幾十個手無寸鐵的人，倘若並非有人刻意爲之，而是邪靈作祟，邪靈絕對進不了玄光寺。”
沈竹晞聽他說得有理，一時也無法反駁，不滿地應了一聲，握着朝雪坐在幽草旁邊。不知爲何，凝視着陸棲淮一行遠去的背影，疏疏地隱落在門簾之後，他心中忽然涌起出極爲強烈的不安，雖只一霎，卻如照野的粼粼淺浪翻涌席捲。
——他們，他們不會出什麼事吧？