杖責不過五，陳戊便招供了。
沈澤棠與楊衍走出提牢廳，一縷陽光刺得他們半覷起雙目，青天白雲千里萬里，若不是滿樹梅花壓枝，還當春色零星迴。
“今兒天氣倒是好！”楊衍深吸口涼氣，牢獄裡卷裹而出的陰黴潮臭味道，瞬間被一縷風吹散了。
沈澤棠頜首，御道行一頂銀頂藍呢四人擡官轎，由十數侍衛圍簇，嘎吱嘎吱朝工部而去。
他同楊衍告辭，背起手不疾不徐走向自己的官轎。
大理寺距刑部不遠，少卿姜海暗觀楊衍面色不霽，轎也不乘，只是沉默走路，忍不住低問：“‘鷹天盟’案已有進展，大人怎還神情憤懣不樂？”
“你懂甚麼？”楊衍神情浮過一抹惱怒：“中了沈狐狸的奸計！”
姜海聽得莫名其妙，欲要再問又想想算罷，免得惹火上身，憑白挨他一頓訓斥。
而吏部正廳，沈澤棠坐桌案前吃茶，一面將提審陳戊詳細述過，徐涇聽後嘖嘖道：“楊衍定氣極了罷？”
沈澤棠低“嗯”一聲，嘴角噙起抹笑意：“簡直氣急敗壞！‘鷹天盟’的案子水很深，若他無害吾之心，又怎會有如今局面。”
按原時與昊王籌謀，徹查‘鷹天盟’他將一力承擔，其中艱險難以言說。
而楊衍朝堂之上借馮舜鈺名義摻和而入，此舉目的不明，想必動機也非單純。
他索性將計就計，令楊衍成爲此案主審，倒讓自己成了隔岸觀火那個人，這感覺.....委實好極！
徐涇拈髯沉思：“‘鷹天盟’案諸官員能避則避，皆恐受其牽扯，楊衍此舉實在匪夷所思！”
沈澤棠道：“我早已同你說過，‘鷹天盟’背後勢力錯綜複雜，徐炳永定佔一幟，若我直覺無錯，另一幟便是皇帝。”
徐涇驚疑未定：“二爺從何而知？”
沈澤棠接着說：“刑部尚書周忱，竟搶先對陳戊動刑問案，並脅迫他不得指認蕭鵬，此舉實屬欲蓋彌彰。以我對周忱瞭解，他還未有膽子與‘鷹天盟’沆瀣一氣，必是受人指使而爲。”
徐涇緩過神來：“周忱爲徐炳永黨羽，是而徐炳永與‘鷹天盟’脫不得關係。”
沈澤棠手指屈彈桌面，半晌纔開口：“你曾說楊衍替皇帝效命，吾仔細斟酌過，若真如此，他反常之行便不反常。”
徐涇怔了怔，瞬間恍然明白：“是以他反其道行之，故意摻和進來，只爲掌握二爺徹查進度，可以及時呈報皇帝麼？”
沈澤棠頜首道：“楊衍揣踔絕之能，有野心，擅權謀，若能破‘鷹天盟’案實屬偉績一件，他卻對主審職推三阻四，百般推諉，想必勘透了甚麼端倪，只肯遠觀而不願近沾矣。”
徐涇聽着笑起來：“怪道他要氣急敗壞，無端端深陷入渾水之中，二爺只需靜看他如何自拔即可。”
他二人正說着，忽見沈桓拎食盒子進來稟報：“夫人遣嬤嬤給二爺送的午飯。”
沈澤棠想了想笑道：“好生奇怪，今是甚麼日子，她獨獨要讓人送飯來？”
沈桓將食盒子擺桌上，隨手揭開蓋，先取出碗碟筷箸，端出一盤蝦米煨麪筋、一盤醋溜魚、一盤燒瓢兒菜，一大碗火腿風肉冬筍鮮湯，並一大碗熱騰騰的粳米飯。
忍不得吸吸散發的香味兒，涎着臉道：“這明明是三人份的量哩。”
沈桓今個穿件石青色底織萬壽如意紋的錦袍，衣襟繡展翅雄鷹，還挺合身，顯得其威風凜凜，頗有氣勢。
沈澤棠收回視線，抿了抿脣瓣，朝徐涇吩咐：“還有要事相商，你與我同用飯。”
徐涇謝過，走至桌前，取過沈桓手裡大勺盛飯，沈桓不恥下問：“二爺，那我哩？”
沈澤棠舉箸挾起一筷子魚肉嚐了嚐，味道極好！
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沈二爺託侍衛捎信來，有同僚宴請，要晚些時才能回府。
田姜早早用過飯，由翠梅伺候洗漱畢，便歪在臨窗大炕上看書，腰腹間搭條錦褥，偶而擡頭望那一輪皎潔明月，映的滿院銀海淌恍，煞是好看。
忽兒採蓉來報：“三夫人來了。”語未落，崔氏已走進來，見田姜欲要下炕迎她，連忙阻道：“你勿要起身，上上下下麻煩的很，我與你聊會兒天，便要走的。”
田姜便邀她上炕坐，崔氏亦不推辭，再從袖籠裡掏出個油紙包兒，攤開擱於炕桌面，裡有十數顆糖炒栗子，還熱騰騰的，她笑着說：“林哥兒從國子監回來時沿街買的，恰被我在園子裡碰見，就硬搶了來，記得懷雁姐兒時我最愛吃這個，你也嚐嚐看。”
田姜剝了顆栗子，放進嘴裡，果然又香又甜。
崔氏瞟掃四周問：“這般晚了，二爺還未回麼？”
田姜“嗯”了一聲，繼續吃栗子。
崔氏看她鬆挽烏油髮髻，眉眼如畫，肌膚粉膩，氣色極好的模樣，忍不得羨慕道：“二嫂實在福氣，孕三月裡還能吃能喝的實不多見。不同旁人比，你瞧五房的蘇姨娘，本就吃的不多，還吃多少吐多少，如今瘦的愈發乾柴棒似的，她還乖巧，每日裡必去給老太太請安，老太太看她那樣兒，又愁的不行，反把自個也弄清減了。”
田姜關切地問：“蘇姨娘可有請大夫看過麼？”
“怎麼不請！”崔氏撇撇嘴兒：“隔三岔五就去請，蔣太醫礙着顏面先還勤來，現也各種由頭推着呢。這就不是看大夫的事，需得自己熬，熬過就好了。”
沈澤棠掀簾進房時，見着崔氏正同田姜坐在炕上說話兒。
崔氏連忙起身見禮，沈二爺淡淡頜首，直接朝田姜跟前去，見着炕桌上剝的一堆栗子殼，問哪裡來的。
田姜笑道：“是弟妹帶來給我吃的。”
沈澤棠摸摸她的臉兒，語氣很溫和：“那你還想吃麼？”
田姜舔舔脣上沾得甜味兒，覺得這話問的奇怪：“便是我還想吃，可也沒了呢！”
沈澤棠笑了笑，從袖籠裡掏出汗巾子，裹的鼓鼓囊囊的，擺炕桌上解開來，圓滾滾一顆一顆栗子，糖炒的，更大，更香，更熱。