粉墨登場(下)

顧蓮跟在姐姐後面,第一次來到母親住的院子,進了正屋。

盧媽媽笑着招呼,“九小姐,快給夫人磕頭。”

顧蓮只見當中坐着一箇中年婦人,來不及細細打量,已有小丫頭放好了墊子,趕忙跪下去,“女兒蓮娘,給母親請安了。”

在墊子上認認真真磕了三個頭,算是正式拜見。

然後遞上自己給母親做的鞋子,鞋底是李媽媽納的,自己只縫了鞋面,依舊醜得只能勉強看一看,母親肯定是不會穿的。

“起來吧。”平靜的聲音,聽不出有任何的波瀾情緒。

顧蓮站起來擡頭,——母親約摸四十左右,身量微福,相貌和姐姐頗爲相似,只不過母親是一雙丹鳳眼,與姐姐的杏眼不同。

自己卻只得眼睛與母親相似,別的都不像,大概其餘的像父親了吧。

四夫人神色淡淡的,“你回來了。”並沒有太多的話,指了指椅子,“坐罷。”

完全不像顧蓮夢中的那樣,母親一把抱住自己,“兒啊”“肉啊”,——呃,這差別真不是一般的大。

——好吧,姑娘你真是想多了。

杏娘早已耐不住,“娘……,柳三姨和何表哥呢?”

四夫人掃了女兒一眼,神色不悅,“你大伯母一回來就接走了。”

長房那邊的耳報神快,大嫂比自己還先一步得到消息,本來打算會會柳氏,——她居然好意思大大咧咧呆在四房,太不把自己放在眼裡了!結果卻撲了空。

“哦。”杏娘眼裡難掩失望,片刻出神,方纔想起來身邊的妹妹,“九妹妹她們昨兒在城外耽擱了,今天一早纔回來的。”

“盧媽媽說過了。”四夫人頷首,仔細打量一旁端坐的小女兒。

一身明藍色上衣,下配紅裙,原本極爲挑人的搭配,穿在她身上,反倒襯得肌膚白皙如雪,眉眼點漆似墨,竟是說不出的明豔動人。

全不是十幾年前那個小小的、皺巴巴的,只知道啼哭吐奶的小丫頭,那時候,自己總是擔心她養不活。

後來……

四夫人眉頭微皺,止住了當年那些不愉快的記憶。

——罷了,往後好好的彌補她便是。

盧媽媽又介紹道:“這是李媽媽和女兒蟬丫。”

蟬丫木木的上前行了禮,站立一旁。

“夫人……”李媽媽憋了十幾年的話,早就想說了,“那年在京城走散後,到處都是逃難的流民,我抱着九小姐,轉了幾日都沒找着家裡人。”忍不住傷感,眼淚簌簌掉了下來,“當時小姐還發着燒,差一點就……”

四夫人微微蹙眉,打斷道:“你們怎麼去了仙桃鎮?”

——並沒有要聽人絮叨舊事的意思。

李媽媽一怔,原本有一肚子的話要說,此刻卡了殼,“我、我們……”

不明白自己說錯了什麼,慌亂間,瞧見盧媽媽遞了個眼色,——難道夫人今天心裡不痛快?可是小姐剛回家,不正應該歡喜的麼?

不敢多想,忙道:“我一個婦道人家,哪裡知道該去什麼地方?就跟着一羣人一起走,好歹壯個膽兒。”省去了路上黃氏父子照顧的部分,儘量簡短說明,“一路走,後來就到了福建。”

“後來呢?”

“當初家裡說好回老宅的,我便一直想着回來。”李媽媽嚥了一下口水,聲音明顯加快,“偏生這些年四處動亂不安,熬了十幾年,才得在仙桃鎮落腳,再後來的事夫人都知道了。”

四夫人點了點頭,“這些年辛苦你了。”

李媽媽不敢居功,也不敢再隨便掉眼淚,緊繃繃道:“應、應該的。”

盧媽媽見氣氛不是太好,湊趣笑道:“夫人,今兒徐家的戲班子唱得如何?”側首看向顧蓮,“要不是昨兒耽擱,九小姐還能趕得上呢。”

四夫人道:“再好也不過是唱戲,回頭再看便是。”

盧媽媽乾笑了兩聲,“是。”

說到徐家,四夫人又想起自己爲什麼回來,不由心煩意亂,朝一雙如花似玉的女兒吩咐道:“你們先回去,我還有話要和盧媽媽單獨說。”

杏娘早就沒了興致,懶懶應了一聲,“好。”

顧蓮不敢學她,起身道:“母親,我先走了。”

四夫人正在鬧心着,揮了揮手,“去罷。”領着盧媽媽進了裡間,冷冷道:“那狐狸精已作人婦,又帶着兒子回來做什麼?說什麼會親戚,哼……,不遠千里就爲過來說幾句話?她們姐妹還真是情深!”

盧媽媽小聲道:“一時間還真猜不出來……”

“反正沒什麼好事兒!”

“我瞧着。”盧媽媽搖頭,“帶了許多丫頭僕婦,彷彿是要長住一段的樣子。”

四夫人又驚又怒,“……什麼?長住?!”

“娘……”杏孃的聲音在外響起,不知何故,人又折了回來,笑嘻嘻走進來,“我想求娘一件小事。”

四夫人勉強收起情緒,問道:“何事?”

“我的那條十二幅湘裙給了妹妹。”杏娘上前撒嬌,挽了母親的胳膊搖晃,“娘再讓人給我重新做一條,現今時興十六幅的……”

四夫人聞言臉色一僵,認真的看着她,不可置信問道:“你把裙子讓給妹妹,就是爲了自己再做一條更好的?”

杏娘一時語塞,“我、我……”

“不懂事!”四夫人看着大女兒,只覺得滿心的恨鐵不成鋼,加上心裡煩躁,沒好氣道:“你的裙子還不夠多麼?等回頭夏天的定例再做!”

杏娘一臉委屈,“娘……,只不過一條裙子。”

盧媽媽忙道:“五小姐,夫人這裡還有正事呢。”

意思是,別再惹得夫人動氣了。

杏娘咬了咬嘴脣,一時想到把漂亮裙子給了妹妹,讓她出盡風頭;一時又想到母親不趕着給自己做新的,回頭出門都要被妹妹比下去;一時再想到回頭見了何家表哥,自己不是最出挑的那個。

左想右想,帶着一腔委屈傷心跑了出去。

四夫人拍着胸口順氣,望着被女兒摔的亂晃的簾子,失望道:“這般性子,將來嫁了人如何使得?”都怪自己往日太嬌慣她,才養出這副不知輕重的脾氣。

盧媽媽勸道:“等五小姐大一點就好了。”

“這話你都說了十幾年了。”四夫人氣惱不已,“她今年十六歲,到底還要長到多大才懂事?就爲着她這性子,纔不敢早早的把她嫁出去。”

——可是也拖不得了,再拖下去就成了老姑娘。

盧媽媽只好改口,陪笑道:“還好九小姐是個聽話柔順的。”

四夫人一怔,恍恍惚惚的出了會兒神,末了道:“難爲她了,這些年在外面怕是吃了不少苦頭,還能這般規矩懂事。”

還好沒有長成一副小家子氣,懦弱被人欺,也沒有和野丫頭一樣潑辣厲害,——前者怕她在外人面前吃虧,後者又擔心兩姐妹相處不好。

——長女自幼都是嬌縱任性的脾氣,不大懂得謙讓。

盧媽媽又道:“晚上得空,要不要叫九小姐過來說話?”

“不差這一時半會兒的,人都回來了。”四夫人擺擺手,眼下柳氏纔是她的心頭刺,臉色很不好看,“先鬧清楚那狐狸精的目的再說!”

******

“小姐。”李媽媽摒退了丫頭,單獨留下,“今天五小姐的裙子……?”

顧蓮對乳母沒什麼可瞞的,便點了點頭。

猜想得到了證實,李媽媽有些着急,“小姐何苦呢?我瞧着,五小姐的脾氣不是一個柔和的,萬一回頭懷疑……”

顧蓮淡笑道:“便是她懷疑也沒證據。”

“那也……”

“媽媽。”顧蓮笑得溫柔,“我和姐姐一母同胞,身上流着都是一樣的血,她沒想起來的地方,我理應提醒。”頓了頓,“這件事我沒有做錯,便是母親和姐姐知道了,想來也不會怪我的。”

另外還有一句話沒說,那何庭軒長得一表人材,姐姐又天真沒城府,萬一勾搭出什麼天雷地火來,不光姐姐會賠進去,自己也一樣要跟着遭殃。

這個時代,可不支持什麼自由戀愛。

至於姐姐和母親會不會怪罪,其實自己也沒個底兒,這麼說,不過是寬慰自己和李媽媽罷了。

李媽媽反倒放下心來,點頭道:“也對,是我多想了。”

——畢竟小姐是嫡出,又不是什麼姨娘養的。

只不過今兒夫人的態度,實在冷淡,好似對這麼一個親生女兒不放在心上,看來這些年小姐不在跟前承歡,到底還是和母親生疏了。

顧蓮又問:“媽媽可聽說過那個柳氏?”

李媽媽搖頭,“今兒還是頭一次見到。”

顧蓮微微失望,不過想一想也不奇怪,李媽媽進顧府做乳孃時,那柳氏早都不知道嫁去哪裡了。

“小姐……?”外頭傳來春曉的聲音。

顧蓮擺手示意不要再提,然後應道:“進來吧。”

春曉掀了簾子進來,低聲道:“方纔五小姐回去以後,發了好大一通脾氣。”

顧蓮詫異,“你聽誰說的?”

春曉笑了笑,“嬌蕊的姐姐,是我的嫂子。”

丫頭們也是各有親戚、盤根錯節,顧蓮有點頭大。

春曉看向她身上的海棠紅湘裙,小聲道:“方纔五小姐折了回去,讓夫人再做一條十六幅的湘裙,夫人沒有答應。”頓了頓,“要不小姐先別穿這個了,換一條別的?

顧蓮囧了,——原來姐姐是爲這個纔給自己裙子。

春曉見她不吭聲兒,以爲不高興了,忙道:“九小姐剛回來還不清楚,五小姐的脾氣是不拐彎兒的。”吶吶解釋,“我也是……”

“我知道,你是好意。”顧蓮微微一笑,“方纔只是在想,要是我無緣無故的換了裙子,只怕姐姐更要多心。”

春曉爲難了,“這……”

顧小白想了想,“連着坐了好幾天的馬車,我也累了,下午就先不出去,在屋裡睡一覺吧。”又笑,“明兒再換一身別的衣裳。”

——哪知道天不遂人願。

話音未落,玉竹便在外面喊道:“夫人使人過來,說是大夫人知道九小姐回府,讓過去一起說說話兒。”

按道理,自己的確應該拜見一下長輩們。

顧蓮嘆了口氣,還以爲大夫人忙着招待自己的妹妹,一時想不起,等到明天再挨個的拜見,……看起來是躲不過了。

叫了玉竹進來,問道:“母親和姐姐去嗎?”

玉竹笑道:“小姐剛回來,夫人自然是要一起過去的。”

——不知道柳氏在不在?要是也在,等下怕是有得熱鬧戲唱了。

“春曉、玉竹,你們動作快一點。”顧蓮稍微琢磨,當機立斷,“給我換成早起穿的那一身衣服,頭髮還梳成雙螺髻。”

“啊……”春曉張大了嘴,不敢反駁,趕忙去打開箱子找衣服。

******

顧蓮出了門,先去找母親和姐姐。

“你怎麼換了一身衣服?”杏娘在臺階上停下,回頭打量妹妹,眼裡閃過一絲猜疑之色,“難道給你的那條裙子不好看?”

——原本就在爲裙子的事生氣,眼下越發不快。

“當然好看。”顧蓮柔聲解釋,“只不過等下去拜見大伯母,想來六姐姐也在,萬一她瞧着裙子難得,纏着姐姐給她一條……”

“瞎操心!”杏娘撇嘴,眼裡的疑色卻慢慢散去,不以爲然道:“她是什麼人?你又是我的什麼人?那樣的裙子,我可不會隨便給的。”

顧蓮攙扶了她,笑道:“知道姐姐對我好,這不是怕姐姐爲難麼?”

剛到門口,盧媽媽便含笑迎了出來,“五小姐,九小姐。”

四夫人從椅子上起身,——衣服雖然沒換,但是明顯重新化了妝容,比之剛纔要精神不少,眼底深處藏着一絲戒備之色。

——如臨大敵!

咳……,看來真是情敵見面分外眼紅啊。

顧蓮在心裡吐了吐舌。

四夫人看向杏娘,“方纔不是跟柳家的人見過面的?你就不用去了。”

杏娘大急,“娘……”

顧蓮暗叫一聲糟,——母親本來就在氣頭上,要是知道姐姐對何庭軒有意,豈不是火上澆油?趕忙拉了她一把,然後道:“母親,還是讓姐姐一起去吧。”

四夫人轉頭看向小女兒,“怎麼了?”

“我剛回家,家裡的長輩和姐妹們都不認識。”顧蓮聲音怯怯,有些不安的絞了絞帕子,赧然道:“怕鬧笑話,回頭再給母親丟臉。”

杏娘忙道:“是啊,妹妹還不認識家裡人呢。”

到底是嫡親的妹子,凡事都爲自己想得周全,不枉自己把好東西給了她,——不過回頭找個機會,還得求母親給自己做一條十六幅的裙子。

四夫人皺了皺眉,揮手道:“走吧。”

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