“我們是在救贖自己，也是在維護這個世界的平衡……”
“分裂與背離毫無疑問是最基礎的秩序……”
“這也是祂的想法……”
從古老年代裡傳來的聲音，迴盪在坐着十一道虛影，和一顆空洞水晶球的長桌上。
那低沉卻平和的聲音響在每個“聚會者”的耳邊：
“不可否認，我們都有自己陰暗的念頭和渴求，但這都是正常的……”
“死亡和鮮血將不可避免，我們以‘救贖薔薇’爲名……”
畫面與聲音逐漸定格，被封存在大廳中的片段，僅僅只有這是幾十秒，然後便銜住時間的尾巴，又回溯至最開始的那一刻，進入下一輪沒有止境的循環。
觸發循環的白銀城探索小隊，不斷重複着靠近、坐下的過程，傾聽後又回到起初接近的位置，然後不斷與虛影融合，只有那道無窮無盡的聲音在反覆。
“愚者”的目光從灰霧之上落下，因爲“太陽”戴裡克·伯格，事先向這位隱秘存在進行了祈禱，克萊恩此時才得以看到巨人王庭內的景象。
那裡是十一位建立最早期“救贖薔薇”的天使與神明，祂們於這裡密謀，掀起了大災變的伏筆。
克萊恩集中精神，試圖聽清更多內容，然而那個聲音重複的僅有片段。
克萊恩坐在灰霧上的高背椅裡，他重重舒了一口氣，觀察着大廳裡擴散的壁畫，這樣“循環”的力量他並不算陌生了，甚至對白銀城的探索小隊來說，也不是他們第一次碰上“命運天使”殘留的力量。
進行了一個簡單的占卜後，克萊恩便用靈性觸碰了代表“太陽”的深紅星辰，戴裡克的靈體隨即從那金髮的虛影中被拖出，短暫登上灰霧。
瞬間，循環被割裂出一個缺口。
在大廳外，籠罩整座王庭的黃昏，也向着這處大廳涌來，讓這裡命運的循環徹底消散，橘紅色的光束從高處的窗戶灑下，黑暗從中消融。
還未等“太陽”反應過來發生了什麼，克萊恩便已經讓他返回了現實世界，以免自己被“真實造物主”鎖定。
克萊恩沒忘記，神棄之地也藏着那位邪神的神國，要是被對方注視了就糟了，甚至可能給“太陽”也帶來災難。
暗紅長桌周圍的衆人擡起頭來，臉上是相似的迷茫，脫離循環帶來的恍惚感，仍然殘留在每個人的意識裡，不過因爲有過類似經歷，首席科林·伊利亞特很快站起身。
他們再度環視大廳，看到了牆上的壁畫。
壁畫上的場景與暗紅長桌所對應，最上首共有兩人，左邊五道身影，右邊是四道。
壁畫頂端，還繪製着一顆匯聚着光點的玻璃球。
那種顏色對探索小隊的成員們來說，有些眼熟，洛薇雅長老忽然反應過來，她從腰間的皮袋子裡，掏出了兩顆散發出微光的圓形果實。
克萊恩望着這一幕，眉頭逐漸皺了起來。
不過很快，他又看向壁畫裡那位被迷霧籠罩的女性。
科林首席警覺地撐起防護，又逐一辨識那些身影上的神秘符號，克萊恩聽到他念出了一個不出所料的名字：
“黑夜女神，阿曼妮西斯。”
果然是這樣嗎？早在第三紀女神就與卓婭有了聯繫……
克萊恩聽着首席說出的那些名字，一聲嘆息響起在灰霧瀰漫的空間裡。
諸神黃昏？
克萊恩因爲這個突然冒出來的詞，勾了勾嘴角，心頭的陰沉散去少許。
——
貝克蘭德，北區。
自弗薩克空襲魯恩的那次噩夢後，已經過去了十天左右。
在這期間，大部分居住在北區或者西區的貴族，都儘可能前往城外自家的莊園居住，即使自己有事情無法遠離市區，也會催促着親人們，帶上儘可能多的財產與部分僕傭，遠離不知道會不會再度面臨威脅的市區。
相比之下，還是郊區的莊園更加安靜，至少會遠離貝克蘭德的漩渦中心。 他們下意識間保護自身的行爲，一時間讓北區的諸多豪宅變得冷清起來。
馬赫特議員一家也不例外，不過這段時間以來，海柔爾·馬赫特並沒有一直待在城外，反而是隔幾天就會拜訪魯恩慈善助學基金會，今天她的安排也是如此。
海柔爾對奧黛麗·霍爾這位伯爵家的小女兒，有着很不錯的印象。
雖然兩人起初只是在舞會上點頭淺淡的交流，但是這位貝克蘭德知名的貴族小姐，很快就以平易近人的態度，以及溫柔貼心的言行，獲得了海柔爾的友誼，不知不覺間讓高傲的馬赫特小姐放下了防備。
“解密學者”雖然會提升相應的靈性直覺，使個體的觀察、聯想等能力提升，但是奧黛麗也在不知不覺間，給海柔爾留下了一點暗示，讓這位遭遇過可憐創傷的少女，下意識忽略了自己對奧黛麗過於輕易的信任。
這段時間，奧黛麗對海柔爾的治療已經有了初步的效果。
但是因爲在塔羅會上，得知了近期會有危險人物進入貝克蘭德的消息，奧黛麗與道恩先生交流後，暫時放棄了對海柔爾的第三階段治療，不打算讓這位受害人想起先前的經歷，以免在這個敏感的時期出現意外，引起別人的注意。
奧黛麗帶着海柔爾進行慈善活動，除了替這位女士進行隱蔽的治療或者進行特殊的“安撫”，也是希望海柔爾能通過幫助他人，而從中獲得一些積極的信念與動力。
海柔爾的父母倒是對此沒有意見，既然被譽爲“貝克蘭德最耀眼的寶石”，霍爾小姐一向在貴族間頗有好名聲。
海柔爾不再那麼憔悴了，跟霍爾小姐交好，現在又願意去做一些幫助慈善事業的活動，這對海柔爾自身的聲望，也是有好處的。
從麋鹿莊園返回貝克蘭德，海柔爾坐在馬車上，倚靠在窗邊。
她向着外面仍然不算熱鬧的街道望去，腦海中卻在思考這段時間逐漸浮現的回憶，臉上露出的憂鬱，使海柔爾一改平日的驕傲，顯得有些柔弱。
曾經被遺忘的可怕經歷，在“觀衆”積攢了數個月的治療裡，逐漸被想起，一點點讓海柔爾接受了那次經歷，在她心裡留下的創傷。
海柔爾記起了自己成爲非凡者的原因，想起自己應該還有一位神秘學上的老師，但是關於那一天的事情，每每回想，海柔爾都會下意識發起抖，她只好壓抑住自己的情緒，儘量保持平和的心態。
馬車在車伕的駕駛下平穩前進，從伯克倫德街附近駛過。
一輛自行車從街道對側過來，經過了馬車的旁邊，騎車的是個青年，穿着一身墨綠色的郵遞員制服，但是並沒有帶着裝信件郵包。
那個郵遞員似乎哼着什麼曲子，他的姿態看上去很是輕鬆，似乎並沒有任務在身，像是剛剛跟人換了班似的。
他很恰好地進入了海柔爾的視線範圍，墨綠色頭髮的少女望過去，看見那個郵差戴着一片單片眼鏡，在右眼前。
就像是觸碰到了開關，打開了腦海中的一盞煤氣燈——但是落下的不是燈光，而是幾乎將理智粉碎的恐懼感，那些清晰或模糊的回憶，一股腦地從被忽略的陰影深處蹦出來，撞破了所有被施加的催眠、暗示與安撫，撕開了平靜的外層意識。
海柔爾記起來了，她記起了先前發生過的一切，父親、母親、僕人們戴上單片眼鏡，揉捏眼眶轉向她，衝着她微笑的那一幕，不斷在眼前跳動，幾乎讓她混淆了現實與回憶中的感知。
隨之而來的驚悚感受，也難以抑制地反映在海柔爾的臉上，她的雙頰抽搐起來，眉頭逐漸皺到一起，嘴角拉扯着似哭似笑。
海柔爾逐漸瑟縮到車廂角落，她像是完全失去力氣般，滑落到車廂的地板上，整個身子蜷縮成一團，開始不斷顫抖。
同樣坐在車廂內的貼身女僕見狀，趕緊起身過來，想要扶起海柔爾。
“不！”
一聲淒厲的尖叫傳了出來，將那名茫然的女僕嚇了一大跳，一時間僵在了原地。
即使是海柔爾，也被這聲音嚇到了，難以相信這是從自己嘴裡發出的聲音。
她的驚恐在這樣的愕然中有所緩解，至少不像剛纔那樣完全無法思考了，她摸索着座椅的位置，重新有了一點活動手腳的力氣。
海柔爾鼓起勇氣往外面望去，那名郵差已經拐過街角，去了另一條街道，只是這麼一瞥，他的背影已經完全消失了。
海柔爾揉了揉泛出淚水的眼睛，衝貼身女僕搖着頭，只是她的話聽着就很勉強：“我、我剛纔有點不舒服……現在好些了。”
“小姐，要不要去診所看看？”
海柔爾繼續搖着頭：“先、先去基金會。我記得那附近有一家診所。”
她聽到貼身女僕催促着車伕加快速度，海柔爾自己做着深呼吸，試圖調整好自己內心的恐懼感。
一隻隨處可見的麻雀蹲在馬赫特家的馬車上，發出了一聲輕笑，以沒人能聽見的聲音，自言自語道：“所以之前那個倒黴的傢伙，是跟她有過交集？伯克倫德街的居民……”
麻雀的眼睛微微眯起，裡面是一種饒有興致的好奇：“有趣啊。”(本章完)