佔地遼闊的耿王府，其中的擺設、機構設置以及隨從配備卻一應俱全，與皇宮也相差無幾，儼然是皇宮的縮小版。
但這裡在入夜之後人煙稀少，因爲耿繼茂不止一次下令，入夜之後不需閒雜人等入府走動，乃至於親手斬殺過夜出的僕役。
而耿王府中更有一座院子空空蕩蕩，格外清冷。
未曾點燈的空屋裡擺着薰爐一座，陳設使用兩宜，平日焚香之際，伴隨着沉煙嫋嫋，案上雲煙擾動意境甚是曼妙，如今偌大房屋裡，卻只蜷縮着一個邋遢不堪的貴人。
他的錦袍玉帶被自行扯爛，靴子不知何時蹬掉了一隻，滿屋都是被砸碎的瓷器綢帷的碎片，遍地酒氣由於沉澱太久，已經變成了酸腐濃烈的臭味，混合着一股說不清道不明的惡臭，飄散在空氣中。
不遠處的地磚之上，漬留着一道匍匐的污穢痕跡，宛然呈掙扎扭曲的人形。屍水已然不可磨滅地深滲入磚石縫間，看去猙獰可怖，宛然是一道臥着的屍影。
很古怪，一具死亡三天的屍體，似乎無論如何也不應該和消失半天的人有所聯繫。
王府僕役也明明看見小廝出來打酒，可當大家面面相覷着退後，察覺到彼此臉上的諱莫如深時，一切也都變得詭秘莫測、不寒而慄了起來。
門窗緊閉的房間外，忽然有火光閃過，隨後腳步聲響起，匆匆忙忙步近後毫不停歇，徑直推開這扇令王府衆人避之不及的大門。
“世子，福威鏢局救駕來遲，還請恕罪！”
眼前的人失魂落魄，也只剩下失魂落魄。
年輕的世子潦倒不堪，雙眼佈滿連日未眠的疲憊，精神已經麻木到了極致，以至於他感覺自己像一塊漂在水上的爛木頭，叩一叩胸口都能聽見空空如也的糟爛聲響。
福威鏢局？
棋子罷了，還只是一顆無膽無用的廢棋。
他早就探知林震南將手下潛送出城的動作，卻也無意阻攔，寧願這樣看着林震南自以爲高明地撲入網羅。
像這樣的棋子，他手裡原本還有很多，福威鏢局也不過是尋常一子。可如今，那些精心佈置的殺招都悄然做廢，
福威鏢局來的一個孤身潛入的江湖客，又能派上什麼用場呢？
“世子，我是來接你出去的。還請立即請洗漱更衣，出來主持大局！”
嗓門很大，震得年輕的世子耳鳴不斷頭痛難忍，可他連捂耳朵的想法都欠奉，目光呆滯地看着面前的地磚，眼皮良久才眨動一下。
乾裂到極點的嘴脣已經滿是暗褐色的血痂，時隔許久才囁嚅抖動着發出聲音，聲帶卻紋絲不動。
出去……可笑……
他已經沒地方可以去了。
曾經名爲耿精忠的這個軀體的一切歷史，只誕生於走出紫禁城圈禁的那一天，又滅亡於步入耿王府圈禁的那一刻，一切都恰到好處，就像最高明的西洋畫師信手畫出的圓。
在被圈禁的前幾天，曾養性、白顯中、徐文耀等人輪番趕回來看望，以密信傳遞外界消息，可短短不過兩天，這些曾經竭力拉攏的腹心就杳無音訊，自己傳出去的消息也石沉大海了。
“世子，如今形勢誠乃危急。我看見城內駐紮了一隊八旗，還打着安南大將軍的名號，行跡十分可疑。”
安南大將軍……達素？
對了，就是他……
世子呆滯的目光中帶着針刺般的痛苦閃躲。
數月前鄭成功進犯江南，清廷派出安南大將軍達素前往征剿，然而到達時鄭家已經兵敗，他便繼續向南進軍思明州，意圖直搗鄭氏巢穴。
這人進入福州休整兵馬、補充糧秣也合情合理。
但與尋常不同的是，拋下大軍、率五百輕騎親兵搶先抵達城中的達素，還帶來了兩個分別名爲耿昭忠、耿聚忠的人……
欽差宣以自己謀逆之罪，將軍送回來另外兩個扣押質子，朝廷的用意不言而喻。
高坐在金鑾殿中的那個同齡人似乎什麼都沒說，但所有人都明白自己這個世子將不再是世子，圈禁也再不是保護，已經變成了徹徹底底的懲罰。
近日的冷遇隨即順理成章，年輕的世子都明白了。
“達素……去幹什麼的……”
他連說話都很疼，喉嚨裡彷彿插着刀片，隨着聲帶微微震動，喉嚨裡的鮮血直流，嘴裡反出一股濃烈的鐵鏽味。
“是這樣，我看見有人打着安南大將軍旗號的人馬，星夜趕往了西湖畔。隨後驅趕走世子留下的兵卒，接管了樹堤排水、圍湖造圩的工事，當即開掘湖心古廟。”
湖心古廟？
他們果然也是打着胞皇廟的主意。
年輕世子轉動了一下眼珠，往常伶俐的思緒卻遲鈍非常，良久纔想通這個簡單的問題。
南唐李氏攻滅閩國之後，據說曾派健卒前去拆毀九仙山上的胞皇宮，宮中的胞皇尊更是被南唐刀砍火焚，以數百人的性命爲代價，鑿沉樓船陪葬，纔將胞皇尊永遠沉入閩江的深處。
福威鏢局裡相貌醜陋的賬房先生，早就將《胞皇宮龍啓碑》的碑拓獻上。耿繼茂派人挖遍三山兩塔而不獲的胞皇宮線索，實則早就被他掌握在了手裡。
他猜到南唐李氏分明是做了一場大戲，騙過了所有人！
他知道，胞皇宮之所以建在九仙山頂，不是因爲閩惠宗衷情那裡，而是因爲胞皇尊只在那裡！
“愚蠢……”
年輕世子面露不屑，不知輕重的人比比皆是，而清廷派出的這個達素更是堪稱其中翹楚。
達素之所以能獨領一軍南下平叛，除了XHQ的身份外，便是因爲他不知變通的鷹犬之性，早已被愛新覺羅家那套熬鷹之法訓練得腦袋空空。
當年在清宮的遭遇還歷歷在目，年輕世子始終不甘心輸在這些鷹犬爪牙的面前，哪怕是隻是一步也不行！
“何止是愚蠢，簡直是愚蠢！”
福威鏢局的人笑得很輕佻，以至於年輕世子隱隱覺得受到了某種冒犯。
“達素派人縋入水中無果，遂命人開挖淤泥，試圖吊起古廟。沒多久就在泥裡掘到了一尊猙獰可怖的鑄鐵鎮河獸，傾塌下來又砸死三人，場面一時難以失控，靠親軍竭力彈壓纔沒有炸營，灰溜溜地縮回了岸邊。”
來人分享的消息讓他渾身舒暢，此時只有別人遭遇的痛苦，才能讓他感同身受地露出一絲微笑——而別人志得意滿的笑容對他來說，就是世間最剜心蝕骨的毒藥。
西晉築城時挖出的海眼，本身就是一處深不可測的所在，南唐李氏宣稱胞皇尊已經被樓船載着沉入閩江深處，實則只爲了瞞天過海，真正的胞皇尊極可能就藏在那座古廟裡，被無可奈何的南唐國主投入海眼，永無現世之期。
這手法極爲隱秘，後人若非有十成的把握，絕不會耗費民力開挖湖底，故而避免了許許多多的後患。
只是年輕的世子依舊想不通，胞皇尊究竟是什麼可怕的存在，纔會讓攜勝軍之威的國主忌憚如斯，更讓李璟當真認爲號稱求無不應的胞皇尊“神力”，只對閩國王氏有效，繼而不計代價地要將其驅逐鎮壓！
“他們不過徒勞！”
年輕世子忽然笑得很猖狂，咬牙切齒的樣子不知是因爲疼痛亦或快意，“這座古廟若是輕易就能現世，我們耿家也就不用如此費心了……”
說到這兒，世子的臉上忽然被燭火照過，剛說出的話化爲了插在心間的尖刀，又像是剛剛從快慰美夢中驚醒的可憐蟲。此時面前這名殘酒因爲熱血而褪去的醉漢，又只剩下了一身的痛楚，和始終無法麻痹澆滅的殘怨。
他哪還有什麼耿家？
江聞蹲下身去，把燈盞擺在了耿精忠面前，露出了一個古怪的表情。
“世子這招假癡不癲頗爲高明，不愧是避禍躲災的妙計，當年龐涓之事是也。若非時運不濟，形勢大於人，世子說不得就能蟄龍飛天。”
許久未見亮光的耿精忠眯着眼，打量多時纔看清江聞的臉。
“你是……林家的門客？”
耿精忠用手掌遮擋着亮光，桀驁不馴地坐着斜睨江聞，“我在酒宴上見過你，長青子私晤時說你必然武功不弱。”
然後他才自嘲似地笑了笑，“可惜酒宴後物是人非了，如今你當不成林家門客，我也不再是耿家世子了。”
江聞謙虛地說道：“長青子掌門過獎了。世子，我奉總鏢頭之命來救你出去，順道想問下二酉齋的黃先生和你說過什麼。”
年輕的世子微微一笑，語帶諷刺地說道。
“林總鏢頭百忙之中還能想起我，本世子可真是感激不盡啊。”
而江聞只當沒聽見對方的嘲諷，目光灼灼地看着他，威脅交換的意思已經溢於言表，耿精忠只有將消息拿來交換，他纔會如約將他救出去。
耿精忠面色陰沉地沉默了良久，才緩緩說出江聞想知道的內容。
福威鏢局的賬房先生曾告訴他，南北朝時有練氣士王霸曾居於福州九仙山上。
他見山上有兩棵皂莢樹，長得枝繁葉茂，心中甚爲喜歡，便在樹下築了一座土壇，作爲朝夕禮敬修煉所在。後來，王霸煉丹成功身化清風而去，對人說道：“我的後世子孫，當有在此地爲王者。”
更自作術讖，埋藏於地下。其一寫道：
樹枯不用伐，壇壞不須結。
不滿一千年，自有系孫列。
言語中自帶說不盡的灑脫不羈、與世無爭，這座法壇也伴隨着近千年的物是人非、滄海桑田，終於被唐時的爛柯道士徐景玄在挖土修道觀時挖出，隨即重現人間。
而第二首術讖寫的東西則更加離奇，似乎一舉道盡了千年後的成敗興衰：
後來是三王，潮水蕩禍殃。
巖逢二乍間，未免有銷亡。
子孫依吾道，代代封閩疆。
這首讖詩被徐氏家族代代保管，秘而不宣，直到被徐景玄的子孫徐彥，敬獻給了首位稱帝的閩惠宗，隨後才發生了宮中視鬼的怪事。
耿精忠忽然沉默了下來。
他想起當初說到這些的時候，福威鏢局的賬房先生面帶着詭異的笑容，彷彿這些因爲得國不正而編造的粗鄙讖言裡，蘊含着什麼不可告人的秘密。
“世子，第二首讖詩怎麼跟我聽過的不太一樣？後面是不是少了一句’福建出天子，三山做戰場‘？”
“‘福建出天子，三山作戰場’的說法，民間訛傳是劉基劉伯溫所作，實則乃朱洪武麾下江夏侯周德興，奉命出使福泉二郡後所稟報之言。”
耿精忠神色詫異地擡起頭，用嘶啞的聲音說道。
“周德興後來也因此截斷兩府龍脈，此二事相逾何止千年，怎麼能混爲一談呢？”
江聞哈哈一笑，將這些話記在了心裡，隨後從懷裡掏出一個水囊遞給他。
然而耿精忠接到手裡掂了掂，便扔到了一邊，寧願飢渴交加也不碰一下。他搖搖晃晃的想要站起來，卻虛弱地兩腿都無法支撐站立。
“世子如此自逐放浪，可見將假癡不癲之計用到深處，不外乎虛虛實實使人無法揣測。”
江聞淡淡一笑，拖過一張花梨椅坐下，“真要用計，何妨假戲真做，置之死地而後生呢？”
江聞已經試探出來了，耿精忠並沒有如傳言中發瘋，他只是佯瘋避禍時被順治暗算了一手，導致世子之位已經無可挽回，堪稱裝逼裝成了傻逼，感覺沒臉見人才躲起來的。
畢竟到這時候，與其被發現是個蠢材貽笑大方，還不如老老實實把瘋子扮演到最後。
看着江聞了然的眼神，耿精忠忽然很討厭眼前這個人。
這感覺，就像他年幼時一旦在順治和孝莊面前使用小把戲，總會被拆穿然後譏諷到體無完膚。
江聞看着搖晃的燭火滋生出滿屋奇形怪狀的影子，毫不客氣地說道：“世子，你還不知道自己輸在哪裡嗎？”
耿精忠閉口不言，眼神中殺機四伏，他忽然覺得對方是清廷派來的細作。
江聞瞥了一眼他的袖口，那裡面顯然藏着一柄腰刀。
隨後果然如他所想——
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“世子怎能勾結反賊白蓮教呢？”
耿精忠以爲對方要來譏諷他的計策淺薄，卻沒想到面前道士打扮的人忽然站起身來，指着他的鼻子大喝。
耿精忠被說傻了，甚至懷疑面前的人就是個毫無理智的腐儒。
在他面臨的處境，本想靠裝瘋以退爲進結果被堵住去路，這確實是他的幼稚天真，但是跟勾結白蓮教有什麼關係？
這個罪名分明有一半是衍空和尚故意栽贓，難道不去招惹白蓮教，清廷就拿自己沒辦法了？
江聞扶了扶歪斜的道冠，一字一頓地說道，“你應該勾結大反賊鄭成功啊！”
此話一出，耿精忠臉上的詫異瞬間化爲了不可思議，瞳孔放大雙眼無神，明明張大了嘴卻說不出話，只能重重地呼吸着，導致心跳猛烈得清晰可聞。
他感覺自己的心跳錯了拍，某種更猛烈的懊惱正像是大海深處生成的海嘯，轟隆隆地沿着海天之際席捲而來。
江聞接下來的話，依舊擲地有聲。
“裝瘋有什麼用？在你棋差一招的時候，就應該立馬投子認負，吸取教訓然後另開一局，而不是硬撐着想從殘局中獲利。清廷就是看透了你的性格，纔會抓着你的破綻窮追猛打！”
在江聞的眼裡，耿精忠絕不是個無膽之人，但也不是一個沉穩深算的藩王。
日後的他在削藩的威脅下敢於主動發起反叛，可一旦遭遇挫折，居然還會想着再度投降清廷、反攻另外的兩藩。
這種古怪的行爲，只能說明他的性格色厲內荏、貪功諉過，對於做錯的選擇不僅不敢承擔，還會主動使昏招試圖掩蓋，以至於落入死局。
耿精忠面色漲紅，雙拳緊攥着不肯鬆開，眼前浮現出了無數深感屈辱的畫面，似乎自己還是當初那個跪在清宮之中，瑟瑟發抖不敢反抗的藩鎮質子。
“原來你纔是個瘋子！”
耿精忠咬牙說道。
江聞的表情卻不以爲然，就像一個瘋到深處的正常人。
“這算什麼？如果想動手，那就必須先做好撕破臉的準備，必須把謀逆的想發寫在臉上，清廷反而就不敢對你動手，乃至插手藩鎮事物了。”
江聞瞥了耿精忠一眼，“不相信？那我問你，清廷最倚重耿家的是什麼地方？是東南防務。東南最擔憂的敵人是誰？是閩南鄭氏！所謂的白蓮教不過癬疥之疾，派出一任欽差、三百精兵就可以剷除殆盡，而若是耿家勾結鄭成功，就會是一場數省糜爛、東南鼎沸的大亂！”
這不是江聞在胡謅。
日後的三藩之亂時，耿精忠就是依靠與臺灣鄭經聯手，纔打得南方清軍節節敗退、首尾不能兼顧，而耿家敗亡之始，就是耿鄭兩家因爲利益劃分而開始互相攻訐。
“我若是做此行徑，焉能有我繼任藩王之事？”
耿精忠嚥了口唾沫，嘶啞着說道。
江聞的表情卻極爲古怪。
“那就是你第二個幼稚之處了。你是不是以爲只要有你父王耿繼茂在，不論如何都會護着你保着你？而現在他將你作爲棄子，你開始覺得無依無靠了！？”
耿精忠又一時語塞。
支撐着他在清宮那十年活下去的力量，就是在外征戰不朽的父親耿繼茂，只有當父親取得了赫赫大勝，順治和孝莊對他的刻薄態度纔有會一絲收斂。
不知何時起，他的所作所爲的一切底氣，都是這個常年征戰在外、自己叫做父親的陌生男人。可兩父子真正相處的時間，還不到尋常父子的千分之一，見面都不曾說過幾句話。
“你祖父耿仲明畏罪自殺後，清廷所忌憚的是麾下精兵作亂，因此當時雖然削藩一事甚囂塵上，多爾袞還是力排衆議地，讓你父親作爲耿家長子繼續統兵，一則收攏人心避免譁變，二則作爲先鋒測試忠心。”
那一次，清廷的熬鷹戰術又成功了。臨危授命的耿繼茂南下全力作戰，次年便與尚可喜率數萬鐵騎攻入廣州，成爲了不折不扣、無可反駁的忠臣，成爲了如今的“靖南王”耿繼茂。
“但自古狡兔死良狗烹，當今時勢清廷已經一家獨大，耿家想要再掙扎求生，一則必須有獨擁人心的旗幟人物，二則必須外有強敵確保地位，如此才能讓清廷對削藩一事仍舊投鼠忌器。”
江聞深深地看了耿精忠一眼，“你父親耿繼茂如今雖然春秋鼎盛，但總有衰頹的一天。本來這個人物不是你，還能是你那牙牙學語的弟弟們嗎？”
當一個人兼具野心和玻璃心，就會變成面前咬牙切齒的矛盾模樣。
耿精忠既不願意忍受失敗，也不願意承認錯誤，相比之下鄭成功就舉重若輕得多，南京城下大敗後元氣大傷，折損戰將七十二員，依舊能在明年的廈門大敗達素，殲滅清兵萬餘，讓勝券在握的安南大將軍達素僅以身免。
“可惜一切都晚了……若我能早醒悟幾天，或許……”
耿精忠深深嘆了一口氣，壓制住內心翻江倒海的懊悔。
他本以爲自己已經是年少老成，已經是算無遺策，可時至今日才發現自己的手段在清廷看來，依舊無異於孩童的撒潑打鬧，不值一哂。
江聞忽然站起身來，袍袖拂過空氣渾濁的室內，掀起一陣的惡浪。
“誰說晚了？”
江聞的語氣邪僻萬分，似乎帶着瘋子纔有的表情，話語也極具蠱惑性。
“自古肉食者鄙，所謂上位者並非能事事預卜先機、佔盡上風，而在於犯錯之後，都能第一時間找到毫無破綻的藉口掩飾過錯！我看世子您如今從事，就極有梟雄之姿，所謂慮敗之憂，也不過差了臨門一腳，就能起死回生！”
這番話字字誅心，幾乎把上位者的臉放在地上踩，可細細思索卻極有道理，耿精忠即便心灰意冷不願意觸及回憶，卻依然忍不住幽幽想去。
“道長……請爲我指點迷津！”
聽到這句話說出口，江聞就知道耿精忠變了。
這個剛剛成年的世子，此時已經展現出了極強的可塑性，隨着少年心性最後被磨去，就像新窯瓷器的火氣褪去，終於開始向攪亂天下的梟雄靠攏。
尤其是對方此刻表情之誠懇，若不是江聞敏銳地發現他依舊沒碰水囊一根指頭，都差點被他騙過去了。
“世子免禮。你可知道我在西湖邊上除了目睹達素折戟，還看見了什麼嗎？”
江聞坐回花梨椅上，緩緩說道，“鑄鐵鎮水獸上岸時壓死數人，導致大亂，忽然湖中城垣高聳，樓櫓崢嶸，旌旗帆檣旋繞於城外者，紛沓分明於煙靄中。”
“衆人驚呼不定，此時耿王爺所埋伏的親兵忽然趕至，與安南大將軍達素輕車簡從帶的三百八旗精兵形成對峙，以福州防務的聖旨爲由寸步不讓。”
“耿王爺連日看似退讓，實則在清廷的腳下放了陷阱，衍空和尚進城擾亂還能說是擒匪剿亂，但達素這貪功冒進的舉動就徹底落入了算計。”
“他們原本從圈禁世子一事，以爲耿王爺沒膽子與欽差作對，但這招‘兵戎相見’一出，所有人都知道了耿王爺動刀的膽氣。就像我先前說的安身之策，令尊就完全有魄力勾結鄭氏，幹一回真正的養寇自重！”
耿精忠瞠目結舌，深深地低下了頭，將表情藏在拱手的陰影裡。
“若是這樣，我也只能向父王請罪了……”
江聞微微一笑，顯得詭異又殘忍。
“世子多慮了。您招攬交好的曾、徐、白各位指揮，都被勒令還家思過，這座院子外連貼身的親衛都被撤走，此時隨便一個人都能出入自如。”
“耿王爺深謀遠慮不假，卻不見得想要恢復你的世子之位。他可能在等清廷派出殺手前來，雙方好心照不宣地放出世子無故暴斃的消息，隨後朝廷哀撫封贈、王爺厚禮回貢，就能把福州城中種種不快自然而然地翻過去了……”
“不可能！我父王他絕不……”
耿精忠驚叫出聲，隨後強行壓制住喉嚨中的聲音，把後半句話硬生生嚥了回去。
因爲他突然發現在對方說這句話的時候，自己已經想不到可以反駁的理由了。畢竟要是沒有了靖南藩鎮，靖南王和世子的名頭不過是個笑話。
孰重孰輕，一目瞭然。
這或者就是眼前人所說的“瘋得徹底”——爲了藩鎮我連親生兒子都能捨斷，你們好好想想看，一旦削藩會發生什麼事？！
耿精忠如墜冰窟。
“世子倒也無需如此擔心。就在雙方對峙之際，在下見時機成熟便現身說法。在一番以德服人之後，兩方都同時答應撤兵罷鬥，各歸本陣。”
江聞拍了拍他的肩膀，面容在燈火搖曳下顯得變化萬端，猶如鬼魅。
“勸鬥時爲了師出有名，我用的是世子您的名義。耿王爺如今久居深宮、音訊不出，似乎有些將士誤以爲我這螳螂捕蟬黃雀在後的舉動，也是耿王爺的授意之舉……”
江聞停頓片刻，此時屋外已經耀出火光，陣陣腳步也匆匆靠近，似乎有無數人環繞在這座世子宅邸的周圍，卻不約而同地屏氣息聲。
耿精忠的心跳到了嗓子眼，血液陣陣往脆弱緊繃的大腦中涌去，一股強烈的眩暈感襲來，讓他連坐姿都保持不住，即將倒向牆角。
但隨着江聞伸手扶住，耿精忠只覺得一股暖流涌到身體裡，渾身的疲憊都削減了幾分，緊張與迫切卻仍舊衝昏他的頭腦。
“曾、徐、白各位將軍聞訊，連夜帶兵前來世子府，王府的親軍大概是爲了將功贖罪，也沒有阻攔他們的膽量。此刻大家都以爲世子即將被釋放，回到那高高在上的位子，爲得罪過您而擔驚受怕得很呢。”
江聞豎起耳朵聽了片刻，“此刻想來，應該已經到大門口了吧？世子雖然是萬金之軀，也應該出門稍迎一步吧？”
感謝陰謀交錯的複雜性，讓江聞恰到好處的暗示爆發出了驚人的力量——四兩就能撥動千斤，更何況兩千兩百斤乎？
耿精忠搖搖晃晃地站起身，似乎已經從大喜大悲中解脫出來。
他艱難地彎腰撿起水袋，咕嘟嘟地一口氣喝光。
江聞微微一笑，又上前對他說了最後一段話，便看着他將散亂的頭髮在腦後一系，光着一隻腳推開了房屋大門。
火光晃眼，甲冑閃爍，門口當先三人面有愧色地一字排開，後面諸人也毫無倦容，整裝護衛着耿精忠的世子府邸，將不大的院子保衛得水泄不通。
耿精忠站在門口，只覺得眼前的景象如夢似幻，自己彷彿只是經歷了一場噩夢，在夢裡他頹唐、沮喪、懊惱，苦痛，但醒來後失去的一切都回來了。
年輕的世子竭力繃住臉，看着面前的三位心腹。
能讓他享受的時間不多了，父親有命令入夜之後絕不見客，可一旦清晨到來、親軍入府，這場美妙的誤會就會像清晨的露珠一樣破滅消散。
耿精忠可能是這座偌大的福州城裡，唯一一個不願看見天明的人了。
三位統領沉默着跟在踉蹌前行的耿精忠身後，手下親兵的火炬匯成長夜裡的一條火龍，前呼後擁地跟隨耿精忠向王府的深處走去。而在人羣裡，他們也確確實實看到了西湖邊出現過的那個人——三人雖然被勒令思過，手下的探子卻從未停歇。
探子們不約而同地傳回了一個，關於西湖邊上罷斗的離奇故事。
探子說世子手下的一名高手出現，舉起了湖中壓死三人的鑄鐵鎮水鐵犀牛，隨手一扔便拋出丈外，正好落入達素與耿繼茂對峙的親兵之間，震懾住了全場。
讓雙方驚詫而還的除了出其不意，更多的是鑄鐵鎮水鐵犀獸身上，歷經不知多少年月依舊清晰可見的銘文，上面寫着“鑄犀作鎮奠海眼，保大四年八月監鑄官查文徽鐫石，重兩千兩百斤。”
他們當時就想通了，耿王爺既然將如此高手潛藏在世子身邊，那麼所謂的廢位犧牲絕對是惑敵之計，自己亡羊補牢猶未遲也！
耿精忠一步一步向前走着，江聞剛纔說的話也在腦海裡盤旋不去，他是一刻都不敢遺忘，因爲他最後的生路都在其中。
這句話聽來簡單，說出口卻讓人膽戰心寒，幾刻鐘後或許就將成爲他遺臭萬年的開端。身後道人穿着道袍，卻像一個從地府爬出來的惡鬼，輕巧萬分地就讓他接受了父殺子，子逼父的說法。
那人雖然雲淡風輕，但耿精忠知道這世道已經將他徹底逼瘋，化爲了滔天而來的洪水猛獸。
那是一個真正的瘋子。
可他不想死，因此他必須站着來到父王面前，用最平穩、最理所當然的語氣說出那句話。
父王何故謀反。