思緒電轉間，艾布納點點頭道：“雖然我不能向永恆烈陽祈求力量，但卻可以設計儀式，利用‘光之環’戒指的能力強化驅邪的效果……不過我手頭上沒有‘太陽’領域的金屬和花草，得等明天出去採購……”
其實以艾布納現在的能力，舉行驅邪儀式遠不用這麼麻煩，但他總得等克萊恩迴應休的“祈求”，將屬於她的“深紅星辰”確定下來後，纔好進行驅邪儀式。
否則如果真的將聯繫“驅”斷了，他不是白忙活了嗎？
休對此沒什麼異議，只說道：“那我和佛爾思明天中午再過來找你。”
“你們今晚可以暫時住在這處別墅，萬一出了什麼事，我也可以及時提供幫助。”艾布納想了想後建議道。
他只要是擔心克萊恩在夜裡迴應了休後，休害怕之下會做出什麼過激的反應。到時候如果她把“愚者”的名字舉報到教會或者軍情九處，豈不就糟糕了？
雖然壓根沒有信徒、沒有組織、沒有教義的“三無邪神”克萊恩並不會在乎，但這樣的舉動恐怕會讓休失去加入塔羅會的機會。
聽到艾布納的話，休認真地思索了起來，她倒是沒有住進艾布納家裡的害羞情緒，畢竟在來往達米爾的船上，他們倆可是住在一間套房裡，那個距離可比別墅的客房近多了……
她之所以猶豫，是在顧慮那位神秘存在會不會因此也盯上艾布納。
不過仔細想了想，艾布納一直在說自己是知識的眷者不提，他還明顯得到了大地母神的青睞，有這樣的背景，應該不怕那位神秘存在纔是……
想到這裡，休“嗯”了一聲，道：“我會和佛爾思說的。”
這個時候，艾布納才發現自己一直站在書房的門外，他剛想開門進去，卻被堵在門口的休攔了下來。
艾布納奇怪地問道：“怎麼了？”
休聞言抿了抿嘴，不好意思地回答道：“那……那個，艾布納，你能不能再準備一套衣服？嗯，佛爾思能穿的衣服。”
……
由於馬赫特夫婦主辦宴會的經驗極爲豐富，對客人們的一些意外狀況也早有預案，所以別墅裡是準備了幾套尺寸稍微寬鬆的女士禮服的。雖然不會太合身，但只要不是太過極端的身材，都勉強能夠穿上。
宴會大廳裡，換上了一身米黃色x型長裙的佛爾思端着盤子，拿了塊小黃瓜三明治，輕咬了一口，向前方的艾布納、休以及羅曼、蘇珊半開玩笑半說出了自己真實的感受：
“宴會甜點的造型似乎很別緻啊，無論胡蘿蔔蛋糕，還是奶油松餅……”
艾布納聞言瞥了眼長桌另一側，跟在烏特拉夫斯基主教身邊的海柔爾，解釋道：“據說這是海柔爾小姐親手做的，馬赫特議員爲此倍感欣慰，所以纔將這些甜點放在了正餐旁的桌子上，分享給大家。”
“海柔爾？”佛爾思順着艾布納的目光望去，一眼就認出了這位在《每日觀察報》總部舞會上想要偷她手鍊的小姐。
原來是她啊……據說她的右手臂被艾布納斬斷了？佛爾思望着海柔爾右側戴着的長手套，若有所思地點了點頭。
由於艾布納身邊圍着四位年輕靚麗的小姐，受到的關注並不低，而正好聽到他們對話的貝克蘭德技術大學校長波特蘭·莫蒙特頓時笑了一聲，向身邊的馬赫特議員道：
“這聽起來不太像我知道的海柔爾啊。”
馬赫特議員則和自己的夫人相視一笑，滿足地說道：
“每個人都會成長，不是嗎？
“海柔爾最近是真的成熟了很多，這都是烏特拉夫斯基主教的功勞！”
馬赫特議員這是從女神的堅定信徒轉行成“半巨人主教吹”了？
艾布納在心裡吐槽了一句，剛要拿起一道主食，就看到沒有化妝的戴莉女士言笑晏晏地向他走了過來。
“這是給你報銷的餐費，‘英雄偵探’。”戴莉女士沒多廢話，直接取出一個信封遞了過來。
艾布納下意識接過來數了數，發現足足有十張10鎊面額的紙鈔。
“這……給多了吧？”那頓大餐明明才50多鎊。
“多出來的是塞西瑪給你的情報費，他對你提供的服務很是滿意。”說完，戴莉看了看艾布納身旁的休等四人，碧綠色的眼眸微動，又呵呵笑道：
“你似乎還沒意識到事情的嚴重性啊？大偵探。”
“什麼？”艾布納茫然地道。
“算上我，現在有五位女士陪在你身旁呀……今天可是來了幾位知名記者，恐怕到了明天你‘英雄偵探’風流博愛的名聲就能見報了。嗯，尤其是我還給了你錢，不知道他們會編出什麼令人遐想的故事。”戴莉似笑非笑地說道。
艾布納聞言頓時一驚，他回過頭，看了看休、佛爾思、羅曼、蘇珊……心想：戴莉的話似乎大概很可能會成真啊！
要不要立刻給那幾個記者來一次集體催眠？雖然我還沒學過這個能力，但可以向“知識與智慧”祈求製作符咒啊。
“呵呵，你還當真了！放心吧，我過來找你並給了你一個信封的事，只有那位主教和你身後這兩個小姑娘能看得到。”戴莉嘴角一點點翹了起來，搖頭笑道。
“女士，我得承認，你這個玩笑讓我差一點打算滅口。”艾布納鬆了口氣，無奈地道。
“如果你真付諸了行動，那你今天晚上恐怕就得在聖賽繆爾教堂下享受值夜者們的溫柔了。”戴莉微笑看着艾布納道。
……
廷根，西區。
這個時間，天色已經完全黑了下來，烏雲也遮住了緋紅之月。
塔索克河畔的一棟二層的灰藍房屋如同藏在這陰暗的影子裡，安靜到了極點，沒有一點聲音傳出，似乎沒有了爬蟲，也沒有了生命。
克萊恩眺望着這樣的場景，掌心生汗，身體顫慄。
他覺得那裡有無數可怕的事物在隱蔽，在等待，等待着一場血腥的盛宴。
很快，他就隱約聽見了一陣劇烈的風聲，清楚分辨出了其中的槍響。
過了好幾分鐘，他既然又聽見目標建築那裡有飄揚的歌聲傳出。
那是倫納德常哼的民俗小調，裡面充滿了低俗的語句，也是他與鄧恩等人約定好的會合信號！
可剛邁出兩步，克萊恩忽然停頓，然後解下袖口內的銀鏈，讓黃水晶吊墜自然墜落。
“剛纔的歌聲是幻覺。”
……
默唸七遍之後，他睜開眼睛，看見吊墜在逆時針轉動。
“不是幻覺……”
克萊恩一顆心放回了原位，並很快走入了房屋內。
接着他就看到在一座被破壞的祭臺邊，鄧恩將一個木偶放下，回過身來，對自己道：
“這是一個可怕的詛咒儀式，幸運的是，我們已經破壞了它……這一個木偶詛咒的正是你，你可以藉助它通靈。”
發現自己不再是累贅的克萊恩下意識地挺胸擡頭道：
“是，隊長。”
可等說完，他纔回過味來，繼而四下看了看，結果發現祭壇邊的每個木偶之上都有不同的姓名和對應的信息。
“除了我還有誰被詛咒了？”克萊恩下意識地問道。
“還有我和倫納德……其餘的都是苜蓿號上的倖存者。”鄧恩沉默了一下說道。
苜蓿號倖存者……是“教唆者”特里斯干的？不對，按照“塔”給的關於“魔女”的情報，她這會兒應該叫“特莉絲”了！
克萊恩想到這裡，剛想和隊長彙報，就聽到後者用醇厚的嗓音說道：
“之前戴莉在貝克蘭德遭遇過一個可怕的魔女，不過她和‘英雄偵探’一起擊殺了對方……而之後戴莉特意寫信給我，告訴了我一個重要的情報——魔女途徑序列7的名稱是‘女巫’！”