七月，盛夏的午後，瓦藍的天空中沒有一絲雲彩，只有一個耀眼的火球懸掛着，傲然的俯視着快被被烤焦了的大地。空氣彷彿凝滯了，樹上的葉子，無力的耷拉着，一動不動。
通往京城的官道上，一輛馬車緩緩前行。
“車伕，能不能快點？這天也太熱了。”一人掀開簾子不耐煩的催促車伕，身上褐色的布衣早已經被汗溼透，花白的鬢角不時的滴下汗珠。
車伕不以爲然道：“你知道熱，我就不知道熱嗎？我還在太陽底下曬着呢！這馬兒打焉走不快，我能有什麼辦法？”
車裡的人鬱郁的放下簾子，拿了把紙扇用力的扇風，真是虎落平陽被犬欺，這大半年來，他算是看透了人情冷暖，以前他風光時，誰不是對他低眉哈腰，如今，連個車伕也不把他放在眼裡了。罷了罷了，且再忍耐忍耐，等回到京城就好了。
他做夢也沒想到，他離京後，京城會發生如此驚天鉅變，太子死於非命，皇上傳位四皇子，更想不到當初他反對的四皇子登基後會下旨赦了他，他還以爲此生永無回京之日了。他離開黔地的時候，知府大人送了他一程，他浸淫官場多年，哪裡會不明白，知府大人是看明允的面子跟他套近乎，因爲明允如今已是戶部尚書了。
想到當日他被流方時，明允和明則來送他，明允是一句話都不願跟他說，明允應該是很恨他的吧！但再恨也總是父子，明允還是想着他的。要不然也不會向皇上求情。這樣想着，李敬賢欣慰的嘆了口氣。
他很清楚，他想重回官場已是不可能了，別的不說。就他這副殘疾之身，還能有什麼作爲？連身爲一個男人最起碼的能力都沒有了。
馬車慢悠悠的進了城門，李敬賢又有些失望。明則和明允沒有來接他，前日他歇在廊坊，已經讓人早一步送信過來。難道是明允他們沒收到信？這些拿錢不辦事的混蛋。
京城繁華如舊，只是那宮牆之內天顏已換。老百姓其實從不會關心誰當皇帝，他們關心的只是自己的財迷油鹽，能不能過上好日子。
馬車從南到北，穿過大半個京城。終於在李府門前停下。
車伕說：“到地了，趕緊付錢，我還得趕路呢！”
李敬賢身上已經沒有多少銀子了，不夠付車錢，便說：“你稍等片刻。我這就讓人去取銀子。”
車伕不耐煩的說：“你快點啊！”
李敬賢佝僂着身子去敲門。
“誰啊？”看門的老張探出頭來，見一個頭發花白，一身粗布衣裳的老頭站在門口。
李敬賢眯着眼瞅老張，似乎想了一下，問道：“你是老張？”
老張也覺得這人眼熟，想了想，有些不確定的問：“您是……老爺？”
李敬賢忙點頭笑道：“是啊老張，我是老爺，李老爺。”
老張忙打開大門給老爺作揖：“老爺。真的是您啊！大少爺說您這兩日就會回來，老爺快裡邊請，朱四，還不快去稟了大少奶奶，老爺回來了。”
一個年青的小廝應聲就往裡跑。
李敬賢納悶的問：“大少爺不在府裡？二少爺呢？”
老張回說：“大少爺如今在吏部任職，忙的很。每天不到戌時都下不了衙，二少爺已經搬走了，不在這住了。”
“搬走了？搬哪去了？”李敬賢很是意外。
“荷花裡，上個月剛搬過去，如今二少爺是戶部尚書了，總得有自己的官邸纔像樣不是？”老張笑呵呵的說。
車伕又在催：“哎……我說你快點行不行？耽誤我工夫。”
李敬賢有些窘迫道：“老張，你去把車錢付了。”
老張衝那車伕訓道：“你急什麼急？還能少了你的不成？等着，這就給你拿銀子去。”
丁若妍正歪在牀上陪宣兒睡午覺，聽到下人來報，公爹回來了。連忙起身，命人先把老爺安置到寧和堂，再去給大少爺二少爺報信，自己趕緊去梳洗更衣。
李敬賢一路到寧和堂，家裡還是舊時模樣，只是這府裡的下人好多都不認得了。
老張跟在後面說：“當年李府被抄家，很多下人都走了，府裡的老人沒剩幾個，大都是後來進的。”
李敬賢點點頭問：“老太太身體可還安好？”
老張怔了怔，說：“老太太早就過世了，去年六月裡走的。”
李敬賢一時間怔愣住，無法相信這個事實，母親去年就走了，爲什麼都沒有人告訴他？
丁若妍收拾妥當要去寧和堂見公爹，下人卻回說，老爺去了朝暉堂，正在老太太的牌位前哭。
丁若妍想想又頓住了腳步，說：“讓老張勸着點老爺，別傷心過度了。”
又叫來朱四：“快去催催大少爺，讓他趕緊回來。”
李敬賢這人雖然貪婪，虛僞，爲了功名利祿不擇手段，但對母親還是很孝順的，想到母親離世一年多，而他這個做兒子非但沒能給老人送終，連哭都沒能及時的哭上一哭，越想越傷心內疚，跪在老太太的牌位前，幾乎哭昏過去。
好一通發泄，李敬賢才止住悲聲，問老張老太太去時的情形，後事是如何料理的。
老張一一作答，不忘把大老爺做的那些事也說給老爺聽。
李敬賢怒極：“他也不想想，他有今日，李氏一族能有今日都是沾了誰的光，本老爺出事，他不聞不問，撇的乾淨，他還好意思來怪我？還好意思來爲難幾個晚輩？真不是個東西。”
“可不是？若非二少奶奶厲害，三老爺明理，還不知如何收場呢！”老張鄙夷的說。
李敬賢又忍不住氣的拍桌子。
李明則得了訊忙向部裡告了假趕回家來。
李明允也得了訊，略微遲疑後，讓人回去回話，就說他這會兒脫不開身，晚些再過去。
他最知父親的脾性，他若是着急慌忙的趕了去見，父親會以爲時過境遷，他已經不計較了，又會頤指氣使起來。
林蘭睡了一覺，起來喝了碗酸梅湯，就在歪在榻上聽玉容說事。
“桂嫂回去的盤纏奴婢都準備好了，給葉老太爺葉老太太的禮物也備好了，後日葉家有商隊要回豐安，桂嫂跟他們一道回去。”
林蘭點點頭：“你讓桂嫂晚些過來一趟，我有事叮囑她。”
回不回去這個問題，桂嫂猶豫了很久，舍不下這邊，但又想念家裡人，後來說，她回去看看再回來。這陣子，她把自己的手藝都教給了新來的廚娘方嬸，就怕二少爺二少奶奶吃慣了她做的飯菜，換個人做，吃不慣。
“是，奴婢待會兒就去找桂嫂，還有一事，就是當初那魏家兄長，今兒個來找福安，打聽回春堂收學徒的事。”玉容道。
林蘭有些慚愧，事情一多，她還真是忘了，便道：“你讓福安給他捎個話，這陣子事忙，等秋收過後，回春堂會收學徒的，我既然答應了他，便一定兌現。”
玉容笑道：“收學徒也是好事呢！我聽銀柳說，回春堂的生意越發紅火了，就眼下這幾個人手忙不過來，這收了學徒，既能教他們黃岐之術，又能給鋪子裡增添人手，一舉兩得。”
林蘭哂笑道：“這生意太好也麻煩，如今這京城裡，看病的，不是去德仁堂就是回春堂，連抓藥也是如此，別家藥鋪生意清淡的都快開不下去了，只好降價來招攬生意，只是這藥價一降，利潤少了，有些藥鋪就以次充好，終究吃虧的還是老百姓。”
玉容不懂這些生意經，聽着就怪複雜的，擔心道：“那……有法子解決麼？”
林蘭諱莫如深的笑了笑，法子自然是有，適者生存，弱肉強食是自然法則，商場競爭也不例外，誰叫你沒本事呢？那就只好乖乖的讓人吃了，這可是回春堂進一步擴大經營的好機會。
如意進來稟報，說冬子回來傳話，李老爺已經回京了，二少爺今兒個下衙要先去趟李府再回來，讓二少奶奶不用等他。
林蘭眉頭輕蹙，李渣爹終於是回來了。
“知道了，讓冬子轉告二少爺，別回來太晚。”林蘭淡淡的說。
李明允比往日慢了半個時辰才下衙，去了李府。
下人說，老爺和大少爺在寧和堂敘話，都說了一個多時辰了。
李明允輕哼一聲，大哥還真有那麼多話說。
李敬賢已經換了一身輕薄的綢衣，修剪了鬍子，看起來精神了許多，坐在書房裡，一邊喝着龍井，一邊聽明則說這兩年京城裡，府裡發生的事。
“這兩年，你和明允都不容易，是爲父連累了你們。”李敬賢一臉慚愧的說，雖然有些事讓他很生氣，譬如劉姨娘跑了，譬如俞姨娘改嫁了，又譬如老太太去世，明則都不讓他知道，還譬如，明允知道他要回來就搬走了……但他心裡清楚，如今的他不再是以前那個身居高位，一個眼神就能震懾兩個兒子的威嚴父親了，他只是個無用的老頭，他後半輩子還得倚仗兩個兒子，所以，他不得不放低了姿態。
“都是過去的事了。”李明則淡淡的說。()