紀舒是在鹿鳴宴上見過杜錦寧的，他之所以會去桂省作同考官，也是因爲趙昶推崇杜錦寧，想讓紀舒拉杜錦寧一把的緣故。此時見趙昶對杜錦寧另眼相看，他也不意外，在趙昶起身的時候他也站了起來，含笑在一旁看着。
杜錦寧跟趙昶見完禮，就朝紀舒也揖一禮：“紀大人，學生有禮。”
紀舒擡手回了一禮，便向滿屋子對杜錦寧注目的衆人介紹道：“說起來，我跟杜錦寧也算是有師生緣份的了。去年我去桂省做同考，杜錦寧便是其考生之一，大家或許不知，這位年僅十四歲的少年，出身寒門，卻一舉奪得了桂省解元。”
大家原看杜錦寧脣紅齒白，氣度從容雅緻，還以爲是哪位世家公子，只是不常在人前走動，所以面生。
這會子聽到說杜錦寧竟然是一省解元，而且才十四歲，出身寒門就代表其沒有後臺支撐。如此年幼就硬生生憑着自己的本事取得的解元名頭，還獲得了趙昶的青睞，可見其才華之高、能力之強，大家對他頓時刮目相看。想想明年的恩科，這位少年很有可能成爲進士，進入到仕族階層，這些人便紛紛起身，附和着紀舒的口吻，誇讚着杜錦寧。
趙昶之母本就出身不高，紀舒自己也不過是五品官。雖家裡出了個趙昶，但新皇趙晤在奪嫡中勝出，趙昶已是個失敗者，以後唯有夾着尾巴老老實實做個閒王，才能把日子過下去；而只要有些風吹草動，他就是皇帝的眼中釘。再者王子不得結交朝臣，所以紀家這宴席上，來的都是親戚，並無朝中勳貴或者高官。
趙昶問了問杜錦寧的近況，得知她家就住在隔壁，且她本人已進了太學，他便笑道：“想來這段時間你得爲恩科做準備，無暇他顧，且等你明年中了進士做了官，咱們再探討儒學。”
說着他便向紀舒道：“杜錦寧既是表叔的鄰居，那便安排他到那一桌去吧，我記得有位客人帶了個十六七歲的少年來的，杜錦寧坐到那裡去倒是有伴兒。他新遷剛來，多認識幾位鄰居也是好的，有個什麼事也可互相照應。”
這裡不像關家所住的那個區域，全都是勳貴世家或是高官權臣。這裡雖也乾淨安全，住戶卻有些駁雜，比如紀舒自己是五品官，杜錦寧買的那處宅子以前是一位六品官員的府坻，這附近除了小官，還住了許多富商。都是手裡有幾個錢卻擠不進權貴圈子裡去的。
紀舒還以爲，以趙昶對杜錦寧的推崇與看重，必要讓他坐在主桌的。反正這裡所有人裡，官職最大的就是他了，趙昶地位又尊崇，他們安排杜錦寧坐在主桌，那些人也不敢有意見。
卻不想趙昶卻說這樣的話。
那位帶了兒子來的鄰居他倒是記得，那是一個富商。士農工商，雖說宋朝的商人地位有所提高，但多年來形成的觀念，大家對於商人還是不大看得起的。所以雖然都是鄰居，可紀家仍安排了兩桌，一桌是官員或讀書人；一桌則是富商之流。
就算不安排杜錦寧在主桌上坐，也應該安排她去官員或讀書人那一桌吧，怎麼趙昶卻點明讓她去富商那一桌？
紀舒這會子實在搞不懂趙昶是個什麼意思，那些記得帶兒子來赴宴的富商的客人，看着杜錦寧的目光裡也多了些微妙。杜錦寧卻是一絲兒失望的表情都沒有，彬彬有禮地行了一禮，就等着紀舒給她安排座位。
待那位引她進來的引客帶着她走出了正院，去了偏廳裡比較偏僻的角落時，杜錦寧的心不由暗暗生起了一抹感激。
趙昶此人，可交。
同桌的富商們見來了個美少年，一打聽還是個舉人，心裡詫異之餘，倒是挺高興，對杜錦寧多有照顧，十分熱情，這頓飯杜錦寧吃得倒挺舒服。
飯罷，她亦跟這些富商一樣，讓紀府的小廝去通稟一聲，那頭的紀舒和趙昶果然沒有親自過來相送，只讓小廝帶了一句話：“多謝賞光，有空再聚。”
杜錦寧便跟着富商鄰居們一同出了紀府，各自歸家。
今天本來應該是青木跟隨杜錦寧去赴宴的，只姚書棋對紀舒太過重視，想熟悉一下他家的人，這才親自跟着去了紀家。這會子回到家裡，他舒解開一直皺着的眉頭，問杜錦寧道：“少爺，靜王爺這是什麼意思？”
他心裡隱隱有猜測，但不向杜錦寧問個明白，他這心裡不踏實，生怕自己的猜想有誤。
杜錦寧接過青木遞過來的茶盞，微微一笑：“靜王，可見新皇想讓他安靜些，不要生事，老老實實做一個閒雲野鶴。我雖只是一個鄉下來的小舉人，但靜王高看於我，覺得我必中進士，以後也定然前程遠大。他這是不想讓新皇猜忌於我，阻我前程，所以雖表面上對我甚是親熱，實則表現出不看重我、不與我相交的意思。他這是爲我好。”
姚書棋也正是作如此猜想。
他長嘆一聲：“便是皇帝的兒子也不好做啊。”
杜錦寧點頭，甚是贊同：“雖說富貴，卻也如履薄冰，倒不如咱們小老百姓自在快活。”
杜錦寧這也是看到姚書棋表情不對，這才直接回自己院子的，就是爲了讓他問明白心裡的疑惑。
這會子見他已經解惑，她便站起身來：“行了，我去後院給我娘請安。”說着，去了後院。
以前陳氏有女兒陪着，並不覺得寂寞。這會子杜方蕙也出嫁了，她又不用再操心生計，家務又有丫鬟婆子，陳氏算是徹底歇下來了，未免有些空虛。要是杜錦寧是個男子，她倒可以幫着張羅親事，把兒媳婦娶進門，再等着抱孫子。可杜錦寧這情況，是不可能讓她有孫子抱的，陳氏便是連個期盼都沒有了。
於是杜錦寧進後院時，就看到陳氏坐在那裡，盯着庭院的花木發呆。
“娘。”她喚了一聲。
陳氏的眼珠子這才轉動着回了神。
“想什麼呢想得這麼入神？”