書屋裡登時鬨堂大笑，臊得那沈莊滿臉通紅，心中不禁埋怨起先生來：‘你從來不提問我，怎麼偏偏今天問了呢？’那邊的沈京也作同樣想法。
要知道這個年代的私塾，奉行精英教育，一切以科舉高中爲目的。這也不難理解……能在一層層嚴苛淘汰中生存下來，最後高中舉人，乃至進士的，畢竟有如鳳毛麟角，屈指可數，一個學堂也不一定能攤上一個。
所以先生的絕大部分注意力，都放在對尖子學生的培養上，指望着他們能榜上有名，也算是一番心血沒有白費。對於普通的學生，先生只是做泛泛指點，能識字寫字就好了，畢竟沒幾個能靠筆桿子吃飯的，像沈煉這樣悉心教導的着實罕見。
但即使是沈先生，也只能做到，你願意學我就認真教，你若是不願意學，我也不會耳提面命，連拉帶拽。所以對後排坐着的幾個，他向來是順其自然，只要不影響別人學習就行。
沈先生也確實從不提問他們，但不包括他想難的時候……他從沈襄那裡，問清楚事情的來龍去脈了。與他所料想的不差，果然是沈莊那夥人胡作非爲，拿一隻死貓作弄新來的沈默。
這讓沈先生終於無法容忍了，在他看來學問好壞無傷大雅，但人品好賴卻是天地大事……所以在對沈默的人品有看法之後，他纔會那般的不近人情。
而現在沈莊幾人的行爲，已經過了沈煉的底線，他又怎會若無其事呢？
之所以沒有在外面作，是因爲他縣官出身，信奉正大光明，絕不在暗室判決。
見沈先生板着面孔，學生們很快停下笑。只聽他聲音冰冷道：“沈京且不說，他還在讀千字文……”沈京臉上這個臊啊，他都十七了，還跟小孩一個年級。
便聽先生矛頭指向沈莊道：“你可是已經背過《四書》的，文言精義我也給你講過數遍了，怎就一竅不通，狗屁不通呢？”說着‘砰’的一拍桌子道：“你都學了些什麼？”
沈默心中一動，老匹夫把沈京輕輕放下，卻將沈莊重重提起，顯然不只是爲了詩文這點事，多半是要借題揮了，看來他也不是那麼不分青紅皁白啊。
沈莊苦着臉道：“先生，學生愚笨……”
“愚笨？你可不愚笨！”沈煉冷笑連連道：“連大羅上仙的神貓都能想出來，你怎麼能稱得上是愚笨呢？”他終於道出了真實原因。
沈莊登時面色煞白，一句話也說不出。
“還不把你的神貓拿出去！”沈煉兩眼一瞪，十分厭惡道。沈莊趕緊跑到沈默座位底下，將那隻死貓拎出去，不知扔到什麼地方。等他再回來時，現自己的三個死黨也被揪了起來。
只聽沈煉面無表情道：“原先我容忍你們，只以爲是少年人愛胡鬧，等年紀大些便好了。”說着悶哼一聲道：“但現在看來，你們已經不是胡鬧了！而是誣陷！嫁禍！欺凌！訛詐！你們是大大的心術不正！不配爲聖人門徒！”
沈莊驚呆了，他本以爲這次又是打板子呢，誰知二叔竟有決絕之意！
四人趕緊給先生跪下，苦苦哀求起來，說什麼學生初犯，下次絕對不敢之類。要是就這麼被攆走了，還不被老爹給揍死啊！
沈煉卻看都不看他們道：“聖人學堂容不得半點玷污，你們出去吧。”但終究還是自家子弟，他也不忍太過絕情，最後又加一句道：“回去好好反思反思，什麼時候改過自新了再說……”這下揍個半死既可。
將四個哭哭啼啼的傢伙攆出學堂，沈先生又把目光投向沈京道：“今天這事情你雖然沒有錯，但你的學問是在太差了……”
沈京嚇得一哆嗦，趕緊磕頭道：“先生饒命……”一着急，連‘饒命’都出來了。
“我不會要你命的。”沈先生沉聲道：“但不會再容忍你曠課了，我沈煉的學生連個‘關雎’都背不下來，傳出去讓人笑掉大牙。”
‘這不還是要我命嗎？’沈京低下頭，暗暗叫苦道。
“你可以選擇像他們一樣回家玩耍。”沈先生端坐回大案後，不疾不徐道。
“學生不敢。”沈京哀聲道：“我以後都乖乖上課。”
“好，我姑且信你這一次。”沈煉沉聲道““若是你再曠課一日，就永遠不要再進這個門了！”
沈京小雞啄米似的點頭應下。
“回去坐好，繼續上課。”沈先生沉聲道。
學堂中便重新恢復了平靜，彷彿從來未曾起過漣漪，只有那四個空出來的座位，提醒着所有學生，不要行差踏錯。
沈先生又講了一個時辰的《詩經》，便到了申牌末刻，終於收起書來，宣佈下學。
卻又把沈默和沈京兩個留下了。
沈先生交給他們每人一張紙，淡淡道：“你們兩個明日的作業。”說完又‘哦’一聲道：“別忘了再抄寫《學規》一百遍。”
沈默兩個無可奈何，乖乖的行禮退下。
兩人出了書屋，走出老遠後，沈京一**坐在個水池邊，兩眼直道：“我的好日子到頭了。”
沈默也坐下，拍拍他的肩膀道：“你也該學點東西了，不學無術總是不好的。”
所有人都沒看到沈先生痛批沈默的場景，沈京也不例外，所以他不知道沈默纔是最慘的那個。沈京丟一塊石頭到水裡，輕聲道：“其實我也知道，不學無術走到哪都讓人瞧不起。但是我娘死得早，父親又在京城做官，他將大哥二哥帶在身邊，我和沈莊則留在家裡跟着大娘……大娘極是偏心，根本不送我去蒙學唸書。我那時候年紀小，不懂事，還覺着是好事呢，便四處去玩，結果玩瘋了，玩野了，等父親去官回來，我已經成了現在這副模樣了……”
“那沈莊怎麼也是一團漿糊的？”沈默輕聲問道。
“大娘倒是溺愛他，想不讀書就不讀書，想幹什麼就幹什麼，千依百順，便順出這個麼東西。”沈京嘆口氣道：“論起肚子裡的墨水來，我們是半斤八兩，一對子二百五。”