第1086章 二十四.少女恩典教會
繁星攀上空洞，灑落星光，營地居民沉入甜美夢鄉。
營地只有羅蘭公主別院與兩座教堂綻放光亮。
還有流淌着寧靜的瑪瑙湖環衛的湖心島木屋。
商人安東尼在離午夜還有兩小時的時候到來，帶來一個好消息與一個壞消息——或者說兩件都是壞消息。
“好消息”是商人打探到了深夜城失落的真相，壞消息是消息源自少女恩典教會而非深夜城倖存者——他們仍處於失蹤狀態。
“深夜城因沼澤地覆滅。”
商人安東尼複述得到的答案，如果陸離想要具體消息，少女恩典教會希望能與陸離交談，以書信形式。
這個教會陸離或許感到陌生，但他曾接觸過它們的幾位修女——奇怪的活力與腔調，特立獨行，舊下水道難見的善意。
陸離前往午夜城總站深層拍賣行取回深海之神的眼珠時，她們贈予了陸離邀請函。
“沼澤之母。”
陸離呼喚沒有得到回答，讓商人安東尼聯繫沼澤之母，告知情況，希望沼澤之母幫助處理可能隨信件到來的隱患，污染或是詛咒。
沼澤之母欣然同意，陸離答應和詢問細節的信件隨商人安東尼到達少女恩典教會，她們的回信會被送到沼澤之母，由祂淨化後再帶給陸離。
十幾分鍾後，商人安東尼帶着第一張羊皮紙來到木屋。
“祂說書信是乾淨的。”
陸離輕輕頷首，展開羊皮紙：
【是我們噢，還記得嗎？沒忘記吧？我們看到它知道你需要幫助，想知道深夜城嗎？我們能知道告訴你噢】
似乎不甘找不到隱患，沼澤之母貼心在“我們能知道告訴你”旁劃線提示語法錯誤。
【膨脹到好大的沼澤嗷嗚一口吞掉深夜城，我們都聽到了打嗝聲，你問什麼了時候對吧？在12月，就是那本《沉沒之城》裡你剛過去的時候，我們都看了噢】
真相因此浮現：擴張的沼澤地吞噬了與它相鄰的深夜城。
但沼澤地會吞掉擁有午夜女士和四大神系的深夜城……？
以及與它相鄰的舊下水道爲何沒事。
【你見過星隕嗎？米粒一樣的星星落下來，變成拳頭大，變成腦袋大，變成奧瑪那麼大，變成雲朵那麼大，變成天那麼大，然後米粒一樣大的星星就毀掉了一個世界，最厲害的神靈都沒跑出去噢。我們沒事因爲沼澤喜歡上面，不喜歡下面，底下除了壞蛋們什麼都沒有】
第二張羊皮紙訴說着深夜城的下場與結局。
屹立於幽暗地域，積蓄着人類最後力量的城市，就此悄然消失在沼澤地的吞噬。
“沒有幸存者逃出來嗎。”
【沒有噢，不過有些那時在外面的人類，他們受到好可怕的血脈詛咒，這裡的壞蛋都不願意接觸他們，你想找他們？需要我們幫忙嗎？】
陸離寫下婉拒的回信，略微停頓，紙張又被團起丟進壁爐，燃燒起短暫火焰。
他與少女恩典教會修女的三次接觸都是友善氛圍，也許她們能成爲新盟友？
“需要，如果有他們蹤跡就用眼珠召喚商人安東尼。”
陸離將幾枚眼珠裝進木盒，和信紙一起由商人安東尼送去，同時詢問她們需要什麼。
盟友最好互取所需，一味索求不能形成穩固融洽的關係。
這次回覆時間頗久，陸離以爲明天才會傳來消失時，商人安東尼回來，隨新羊皮紙到來的還有一枚製作精良的橡木盒。
【我們知道怎麼用哦，孩子們總喜歡挖出壞蛋們的眼珠玩召喚商人遊戲，她們一直聽你的故事。需要什麼……你可以裝些陽光給我們嗎？孩子們很喜歡，想知道陽光是什麼樣，裝進盒子裡就好噢】
沼澤之母的備註寫在下面：奇特的小物件，那是深夜城的製造還是舊下水道？明天清晨早餐時間我會和你一起見證它怎麼裝下陽光。
陸離打開製作精良的橡木盒，它似乎真的只是橡木製成的盒子，不過陸離嗅到了熟悉味道——和副院長克莉絲學習鍊金，辨別鍊金物種類裡就有相似的混合味道。
合上橡木盒，放在書桌上，陸離坐在書桌前眺望倒影繁星的瑪瑙湖，安靜思考。
真相對應陸離在深夜城幻境的一些經歷。
比如地居人商行獵殺地界守護者，也許它們真的在這麼做，而且成功了……這導致最終沼澤地失控擴張吞噬深夜城。
比如沼澤地喜歡地表。而來自那裡，自稱威爾·肯的羊皮紙的最終陰謀是蠱惑陸離將石印放進尖塔——也許那不是“激活”……
忽然出現木屋裡的商人安東尼打斷陸離思緒。
它帶來又一封羊皮紙信，是修女的催促。
【還沒裝好嗎？孩子們都在等着呢】
陸離給予回信：“現在是夜晚，陽光只會在白天出現。”
【好噢】
等待片刻，不再有回信送來，陸離將這些羊皮紙聚起，防止意外地扔進壁爐燃燒。
火苗燃起，從壁爐飄出皮革的焦糊味道，羊皮紙化爲灰燼。
“商人和午夜城周圍的神靈小鎮有貿易嗎。”陸離這時問尚未離開的商人安東尼。
“沒有。”
神靈小鎮排外，他們擁有獨特的規則，多數時候對驅魔人的關注還不如舊下水道——這不意味商人觸鬚難以觸及神靈小鎮，因爲它們或多或少與舊下水道，尤其地居人商行相關。
陸離交給商人安東尼一件任務：將鬼怪鎮納入貿易。
那裡還有他的約定，以及盟友。
除此之外陸離想到，就連舊下水道的存在們都知曉了《沉沒之地》的故事，那麼神靈小鎮、舊下水道的深夜城倖存者消息不會比它們更閉塞。
他們應該已經知曉《沉迷之地》，知曉深夜城亡魂爲陸離佈置的一切。
這表示陸離不必再主動尋找他們，因爲他們會主動找到陸離——如果很長時間他們沒有出現，要麼他們被迫隱藏，要麼他們出了什麼事。
比如少女恩典教會修女說的“血脈詛咒”。
結束思緒，光明之地的領主在他的木屋中沉沉入睡。
(本章完)