尹千穗這邊得知葉雯蕙失蹤的同時，這個消息也傳到了南楚皇帝的耳中。
南楚皇城司首領正跪在皇帝面前。
“陛下，郡主失蹤了。”
南楚皇帝葉茂榮聽到這個消息，身形一頓，捏着茶杯的手指都有些發白。
“失蹤了？”
“回陛下，是。”
“怎麼回事？”
“回陛下，去魏國出使的使團回到南楚，聲稱遭遇刺殺，屬下等曾派人潛入魏國境內探查，沒有找到郡主的下落。”
葉茂榮拿起手中的羊脂玉茶杯，憤恨地朝着大理石地面砸去。
杯子應聲而碎，皇城司首領伏地不起，連聲勸諫。
“陛下息怒。”
葉茂榮砸碎杯子之後，負手而立，快步走到首領面前。
“息怒？朕怎麼息怒，啊！
雯蕙出使北魏，代表的是整個楚國的顏面。
不僅沒有留在北魏皇城，還在回程路上被刺殺，這不是公然打我楚國的臉嗎？”
首領趴在地上，一個字都不敢說。
葉茂榮轉了幾圈之後，思索了一會，停了下來。
“使團的人呢？”
“回陛下，使團還在回程的路上，大約三日，便能抵達京都。”
葉茂榮大袖一甩。
“太慢了，讓皇城司的人去接，朕明日就要見到他們。”
首領有些爲難，想着勸一勸。
“陛下，正使張大人年歲已高，這麼趕路，身體怕是遭不住啊。”
葉茂榮眼含憤怒，說話的聲音愈發低沉。
“朕說，明日就要見人！”
首領心中一寒，不敢再勸。
“是，謹遵陛下旨意。”
說罷，便退出去辦事了。
臨出門之前，還偷偷瞄了一眼葉茂榮的神色。
只見葉茂榮憤怒異常，眼裡充滿血絲，即使殿中已經沒有旁人，他的眼神依然像是要噴火一般。
他的頭剛剛擡起，葉茂榮好似有所察覺，頭向着他退出的方向轉動。
首領心中一驚，即刻收回目光，垂首後退。
走出殿外，首領便去皇城司清點人馬，即刻出發。
心中爲使團的人默哀。
三日的路程要在一日之內完成，肯定要晝夜趕路。
也不知道那些老大人的身子骨能不能受得住。
不過他也能理解陛下的想法。
就算郡主在宮中再不受待見，畢竟也是楚國的人。
從楚國到北魏出使，代表的就不僅僅是郡主本人，更代表着整個楚國。
陛下非嫡非長，登基之後，一直有人受朝臣制肘。
陛下本想用郡主去交好北魏新君，擴大自己的威望。
沒想到出使是這麼個結果。
若是郡主這事兒處理不好，陛下的威信何存吶。
南楚皇城司正在帶着使團的人，一路飛奔會京都。
趕路到半夜之時，使團裡的幾位老大人就受不住。
“停下，停下歇一會兒吧，老夫這骨頭架子都要被搖散了。”
說話的正是使團正使張大人。
皇城司首領走到張大人身邊，抱拳行禮。
“張大人，這是陛下的旨意，明天日落之前，咱們必須趕到京城。”
張大人瞪大眼睛，他之前只知道陛下要求他們儘快回京，並不知道陛下還要求明天日落之前就要到京城。
他們從此地趕往京都至少要三天，明天日落之前怎麼可能趕得到呢？
“這...這怎麼可能？”
“張大人，咱們晝夜快馬奔襲，還是來得及的。”
“晝夜奔襲？不成不成，太危險了！
晚上騎快馬，一個不小心就有可能摔馬。
再說了，晝夜不息地狂奔，馬兒也受不了啊。”
張大人這話一說，使團衆人紛紛附和。
皇城司首領一看氣氛不對，連忙勸解。
“張大人切勿憂慮，晚上皇城司的兄弟會在前方探路，所過之處絕無半點危險。
前方驛站早已做好準備，咱們中途換馬即可，不會有問題的。”
張大人被首領噎住，對着他吹鬍子瞪眼。
他說的那些不過是託詞，根本原因在於，這麼高強度的趕路，太累了。
容易給身子帶來隱患。
陛下對他們這些老臣也太不體恤了！
張大人死死瞪着首領，和他僵持着，就是不肯繼續趕路。
首領見狀，眼神也冷了下來。
不再對衆人客氣守禮。
大手一揮，就讓皇城司的人圍了上來。
張大人見勢不對，手指顫顫巍巍地指着首領的鼻子。
“你...你想幹什麼？”
“陛下嚴令，明日要見到張大人，若是大人不肯趕路，在下說不得就要幫幫大人了。”
首領的眼神如同餓狼一般兇狠，說話也是毫不客氣。
張大人被氣了個倒仰。
“你...你竟敢如此無禮！
陛下下次命令不過是不清楚趕路時間，你不加解釋勸阻，等同欺君！”
首領臉色陰沉，左手在背後做了個手勢。
皇城司的人紛紛拔出腰間佩刀，對準使團衆人。
衆人被嚇得直往張大人身邊縮。
張大人不敢相信自己的眼睛，皇城司的人竟然對朝中文官拔刀相向！
“你...你想殺人？”
首領負手而立，眼神冷冽。
“張大人有兩個選擇，一是自己上馬，我皇城司的兄弟們在前方爲大家開道。
二是我幫您上馬，一起回京！”
首領越說面部表情就越猙獰。
張大人被嚇得不敢再說話。
首領見衆人戰戰兢兢，再不復之前的趾高氣昂之態，心中也是暗喜。
“請衆位大人上馬！”
首領說完，皇城司的人也跟着齊聲大喊。
“請衆位大人上馬！”
使團衆人最終還是乖乖上了馬，繼續往京城趕路。
只是張大人看着首領在前方開路的背影，心中恨得牙癢癢。
盯着首領的眼神就像是一條吐着信子的毒蛇一般。
回京之後，他定要好好規勸陛下，狠參這人一本。
其實首領心中這會兒也是十分複雜。
他常年跟着陛下，心中自然清楚陛下對朝臣們的態度。
如今陛下這道嚴令，就意味着陛下對朝臣的忍耐已經快到達極限了。
只是不知陛下最終會做什麼決定。
若是陛下下定決心，對朝臣強硬起來，倒還罷了。
若是陛下最後沒能下定決心，只怕他今日這番行徑，會惹惱陛下。
但他有什麼辦法，只能試着猜一猜。
希望老天保佑，他沒猜錯陛下的心思。
不然的話，他可就慘咯。