這劉碧又不禁陷入了沉默和深思，不勝唏噓。
紀綱卻似乎說到了一些動情之處，那冷漠的臉上，竟是微微有些動容，將茶盞放下，道：“當年的時候，老夫不過是一介秀才，你知道麼？屢屢赴考，卻總是不第，眼看舉業無望，家中爲供我讀書，不知花費了多少心血，可是最後，一個秀才有什麼用？當年，老夫鄉中，有個舉子，十年爲官，竟已成了知府，因爲守制回鄉，老夫聽了，便邀幾個同窗同往拜謁，還送去了文章若干，請他點評，此人看了文章，又問了我的身世，竟是捋須笑了，說了一句話，這句話到現在，老夫還銘記在心。”
“這個小子是誰？”
“老夫聽了這話，頭暈目眩，這才猛然醒悟，原來舉業十年，二十年用工苦讀，竟然什麼都不是，一文不名，一個小小的舉子，竟也可如此欺辱老夫，自此之後，老夫便不再讀書，這書，不讀也罷，要取功名，何必非要用這四書五經？老夫思慮再三，決心投奔當今天子，你可知爲何？其一，當時北軍遭致天下鄙視，尤其是那些讀書人，提及北軍，莫不是咬牙切齒，北軍內部，幾無有功名者，即便是秀才，也是寥寥無幾，老夫若是前去投奔，燕王殿下若是聖明，必定倒履相迎，這未必是愛惜老夫，而是因爲，燕王殿下，必須讓天下人知道，北軍對讀書人是極爲優渥的，而老夫投奔。無非就是正合了燕王殿下立木爲信的心理罷了。”
紀綱嘆了口氣：“那一把，老夫賭對了，燕王果然大悅。立即命老夫爲長史，負責一些督糧的事務，此後，老夫又將自己的身家性命，全部壓在了燕王身上，那一次靖難，燕王必勝。而燕王殿下，也果然乃是天命所歸，這是老夫第二次豪賭。運氣似乎都還不錯。至於這第三場豪賭，便是當時，在北軍之中，督糧之人。大有人在。但凡是讀過書的，無非三兩月，就能熟悉糧草事務，老夫當時就在想，假若老夫督糧，做的乃是算計之事，憑着老夫那點兒功名，豈能比得上那些進士和舉人。等有朝一日，殿下定鼎天下。又如何還會記得，有這麼一個曾經投奔他的小小秀才，即便是憑着靖難之功，論資排輩，怕也永遠輪不到老夫，等到那時，老夫便是通了天，怕也就是死在某個地方轉運使又或者戶部錢糧主事的任上，以一個小小秀才，能走到那個地步，似乎也還不錯，可是對老夫來說，卻依舊是心有不甘，即便是個轉運使，到了閣臣和部堂面前，豈不是還是那一句這小子和那小子麼？老夫既是豪賭，拿出了自己的身家性命，豈可只止步於此？”
紀綱深吸一口氣，幽幽道：“不成，老夫絕不能以己之短，來比其他人之所長，若是做一個文吏，和解縉、楊士奇、夏元吉這些人相比，那便是螢火之光與日月爭輝，老夫何德何能，能和他們相較？於是老夫便自己請命，懇請投筆從戎，燕王見老夫心誠，便許諾讓老夫負責斥候之事，老夫之所以從戎，是因爲老夫比那些將軍有一個長處，那就是腦子，老夫不但有腦子，而且還能讀會寫，並且更懂博聞強記，果然，在那任上，老夫立即發揮所長，不但能安排好斥候的巡視，滴水不漏，而且將他們得來的許多消息，統統梳理一遍，總是能將一些有用的消息，立即報知燕王，好使燕王，總能根據這些，做出最有利的判斷，而由此，也深受青睞。一個讀書人，想要從戎，何其難也，老夫卻毅然決然，爲的是什麼？爲的不過是這場富貴，爲的，也只是不願甘居人下，爲的是讓那些曾經瞧不起老夫的人刮目相看，爲的是這世上，再無人以小子相稱。而如今，老夫也算是功成名就。劉將軍，你知道這一路，老夫能有今日，何其不易，何其的艱難？這些，本就是老夫應得的，如今老夫忝爲錦衣衛都指揮使，自成體系，手握數萬錦衣衛校尉、力士，甚至能與閣臣、尚書分庭抗禮，這些，都耗費了老夫的心血，老夫問你，漢王那廝，想要老夫跟着他一起去送死，老夫肯麼？”
“不，此事，斷然是不能肯的，漢王瘋了，老夫卻沒有瘋，不只是如此，老夫還要拿着他，求取一場更大的富貴，老夫這個人，別的不成，可是卻能將這大勢瞧得清楚，將來這天下，必定還是太子的，你以爲老夫跟在漢王跟前，俯首帖耳，所爲何故？你當真以爲，這只是因爲老夫願意將寶押在漢王身上……”
紀綱冷笑：“你卻是錯了，漢王怎麼可能是太子的對手，雖然在他身邊，有許多將軍支持，可是莫要忘了，這朝廷，什麼時候輪得到將軍們說了算？靖難依舊功成，陛下將來要仰仗的，終究還是那些大臣，漢王以爲憑着這些老兄弟，就可以問鼎，那是癡心妄想，得不到大臣的支持，得不到天下讀書人的支持，他便永遠不會有機會。老夫之所以倒向漢王，是要給漢王增加一些份量，給另一邊呢，增加一點緊迫感，東宮那邊，見漢王這邊勢大，纔會焦慮，纔會憂心仲仲，纔會寢食難安，也唯有如此，老夫在這其中，才更有份量，錦衣衛倒向漢王，則太子恐有閃失，可若是錦衣衛倒向東宮，則太子便可高枕無憂，劉將軍若是太子，會如何選擇呢？是選擇寢食不安呢，還是選擇大局已定呢？老夫，就是這枚秤砣，老夫掛在哪裡，哪裡就有十足的勝算。因而老夫越是和漢王交好，太子那邊，就從不曾放棄暗中和老夫的聯絡，這幾年來，太子的人不知向老夫許諾過多少次，對老夫禮敬有加，可謂風雨無阻。而如今，老夫也算是大功告成，這一場豪賭，怕是要收官了。在太子眼裡，漢王完了，而整垮漢王的大功之臣，就是我紀綱；拿下了漢王，制止了動亂，在陛下眼裡，穩固了邊鎮的大功臣，也還是我紀綱，這是一箭雙鵰之策，漢王算什麼東西，不過是個莽夫而已，若非他生在天潢貴胄之家，在老夫眼裡，連爬蟲都不是，即便他是藩王，是皇子，在老夫看來，也不過是塊敲門磚和墊腳石。哈哈……等着看吧，此番回京，就是老夫榮歸故里之時，陛下早就有意，效太祖之法，重設親軍都尉府，管理親軍二十六衛大小事，這都尉一職，怕是已經虛位以待了。”
劉碧越聽越是心驚，他從來沒有想到過，紀綱的心機，竟是如此重，一切的謀劃，只怕早在永樂天子定鼎天下時，這紀綱就依舊萌發，並且已經開始着手預謀，那麼這個人……何其可怕？
可是……這個人爲何要對自己說這些？劉碧一想，似乎明白了點兒什麼，如今自己跟着他，拿下了漢王，二人早已成了一條線上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，自己即便聽了去，又能如何？反倒是這紀綱，蓄謀已久，一肚子的陰謀算計，卻是絕不敢向人吐露一字半句，只怕這些年憋在肚子裡，如今幾乎要大功告成，得意之下，實在有點兒忍不住，這才說將出來。
劉碧哭笑不得，他萬萬不成想，從一開始，這都是人家謀劃好了的，漢王是敲門磚和墊腳石，那麼自己呢？自己也不過是一枚棋子而已，只怕這紀綱來尋自己密謀之前，早已分析了自己的性子，也熟知了自己的喜好，自己尚且沒有自知之明，只覺得是因爲自己聰明，做出了正確選擇，豈不是人家早就給自己做好選擇了。
只是事到如今，劉碧卻又覺得，即便如此，雖然紀綱讓人反感，可是他說出這些話的時候，卻無異於給自己吃了一顆定心丸，這個人是好是壞不重要，重要的是這個人心機深沉，最擅隱忍，一個這樣的人，一旦謀劃出了大事，那麼想必，這事兒絕不可能失敗，只要不失敗，自己的功勞是跑不掉的，紀綱如願以償，自己雖被利用，又何嘗沒有從中得到好處？
紀綱端起茶盞，又喝了一口，心情漸好，旋即道：“老夫和你說這些，無非就是想告訴你，人活着才最緊要，人不但要活着，還得富甲天下、權傾一時，如此，纔不枉來這世間一場，你心存擔憂，懷着愧疚，如何做的了大事？這些話，你好生思量和咀嚼吧，老夫有些乏了，該去小憩片刻，漢王那邊，照看仔細一些。”
這口吻，完全是上級吩咐下級，偏偏劉碧卻是鬼使神差的點頭，道：“紀大人放心，絕不會有絲毫差錯。”
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