端木贊一怔，回頭見衆黑衫少年紛紛拖着黑衣刺客的屍身走回，放眼望去，卻沒有向異的身影。
萬城大急，說道，“不會是中了敵人的調虎離山之計罷！”
端木贊搖頭，說道，“向異久經沙場，不至於如此不濟！”
萬城點頭，見黑衫少年返回，說道，“大夥兒分隊，將這片屋子細細搜一回，看可還有躲藏的刺客！”
黑衫少年齊應，分組向屋後搜去。
整片屋子搜遍，再沒有刺客的蹤影。萬城命黑衫少年列隊，清點之下，只有兩人輕傷，旁人竟然毫髮無損，不由輕輕點頭，轉向端木讚道，“王上，要不要派人去尋向異！”
端木贊目注遠處，下巴一擡，淡笑道，“不必，他回來了！”
萬城順着他的目光望去，只見向異手中提着一個身穿紅衫的女子，正大步向這裡奔回，不禁失聲道，“繆淺淺！”
端木贊冷笑，說道，“當真是踏破鐵鞋無覓處，她倒自個兒撞上門來！”向異手中提着的，竟然是整個冬天都遍尋不獲的叛首，繆淺淺！
此刻向異已奔到二人面前，手臂使力，將繆淺淺向前一摜，喝道，“跪下！”
繆淺淺踉蹌奔出兩步，立足不定，噗的摔倒，卻並不願跪，掙扎要翻身爬起，卻被向異趕前一步，一腳踏在足下。繆淺淺掙扎兩下，身子再難動分毫，緊緊咬脣，擡頭向端木贊怒視。
端木贊向下一睨，卻並不理會，只是向地上的沙白一指，說道，“將他弄醒！”
萬城點頭，提起一隻水囊，向他當頭澆下。初春帶着冰渣的湖水，頓時將沙白澆個半透，一個激淋醒了過來，擡頭見端木贊立在眼前，頓時一個哆嗦，翻身爬起，顫聲道，“王……王上……”
端木贊冷笑，說道，“沙白，我端木贊自問並沒有什麼地方對不住你，爲何反我？”
沙白搖頭，顫聲道，“我……我……”一轉頭，突然瞧見繆淺淺就在身邊，突然大叫道，“是她！是她！是這個賤人，她……她抓了我的女兒沙沙，說……說要是不聽她的號令，就……就將沙沙賣去郎潯……”一手指着繆淺淺，咬牙切齒，滿是恨意。
繆淺淺冷笑，說道，“你爲何不說，如果事成，你就是新北戎的開國功臣？”
“啊呸！”沙白向她直啐一口，咬牙罵道，“沙白諾大年紀，要什麼開國功臣，若不是你擒了沙沙，沙白豈會聽你這賤人指使？”
端木贊聽二人對罵不休，心中不耐，向萬城道，“你去洲中，尋個管事的出來！”
萬城知道他不願耽擱時辰，忙躬身領命，喚來一隊黑衫親兵，拔步而去。
沙白身爲族長，自然是這萬泉洲中最高的首領，此時聽他另外尋人，不由臉色大變，忙轉身在他腳前跪倒，連連磕頭，說道，“王上，沙白當真是被這賤人所逼，如今沙沙生死不明，求王上做主！”
端木贊垂眸向他凝視一瞬，搖頭道，“若是孤王一入綠洲，你就向孤王稟明，或者，孤王會信你！”
沙白臉色慘白，顫聲道，“王上，沙……沙白不敢欺瞞……”話雖如此，想到端木贊向來手段狠辣，暴虐成性，這一回，自己可是刺王殺駕的罪名，哪裡還能活命？連聲哀求，聲音已破碎不能成句。
正在這時，就聽腳步聲急，一大羣人沿着湖岸向這裡奔來，瞧衣着打扮
，正是這萬泉洲的百姓。
當先一個壯年男子，大聲叫道，“王上，求王上手下留情！”邊叫邊奔到近前，噗嗵跪倒，連連磕頭，說道，“王上，我爹是被這賤人所逼，我妹子……我妹子不知被她藏去了哪裡……”
端木贊微微挑眉，說道，“沙路長哥，你的話，可有人證？”這壯年男子，正是沙白的兒子沙路！
“王上！”在沙路身後，一名抱着幼兒的婦人跪倒，磕頭道，“王上，小婦人作證，正是這賤人擒走了沙沙公主，將我們全部關在地牢裡，沙白族長才不得不聽她的吩咐。”
北戎九部，族長的女兒是一族公主。
端木讚揚眉，問道，“你是何人？”一邊問話，一邊向隨後奔回的萬城望去。
萬城輕輕點頭，說道，“是末將從地牢中將人放出！”
端木贊點頭，又向那婦人望去。
婦人磕頭，說道，“小婦人繆姜，丈夫是沽原族的，去年裳孜一戰戰死，又沒有旁的兄弟，小婦人才帶着娃兒回到萬泉洲。”
“繆姜？”端木贊點頭，垂眸向繆淺淺一望，問道，“繆尚是你何人？”
青節竹是九部中的小族，只有兩姓，一支是族長一脈，另一支就是繆尚一脈。
繆姜磕頭，說道，“按輩份，小婦人是繆尚的堂妹！是這繆淺淺的堂姑母！”
端木贊點頭，目光定定向他凝注，說道，“繆淺淺可是你的侄女，你此時爲何替旁人作證？”
繆姜望向繆淺淺，恨恨道，“去年，她不知道從哪裡逃回萬泉洲，正碰上小婦人從逐浪洲回來，見她模樣狼狽，一時心軟，沒有稟報族長。但這萬泉洲又沒有藏人的去處，就悄悄送她糧食馬匹，送她離開大漠。”
沙白、沙路二人聽到，同時失聲道，“還有這樣的事？”
繆姜搖頭，說道，“我原想，她千錯萬昏，終究是自個兒的親人，又吃了許多苦，也罰的夠了，如今能逃一條性命，就由着她去，哪裡知道……哪裡知道……”
“哪裡知道，她會帶兵返回，擒走沙沙，要協沙白族長！”端木贊淡淡接口。
繆姜搖頭，顫聲道，“是……本來，她爲了怕我們反抗，要將洲中五歲以下的孩兒全部帶走，是沙沙……沙沙公主挺身而出，一個人跟着她走……”說到後句，抱緊懷中的孩子，忍不住落下淚來。
“不錯，王上，這賤人當真要搶走我們的孩兒……”
“不錯，王上，繆姜說的句句是實！”
“不錯，王上，求王上開恩！”
……
一時間，人羣中一片附和求情之聲。
繆姜膝行幾步，跪伏在端木贊腳下，落淚道，“王上，沙沙才十三歲啊，這兩個月，也不知道被帶到了哪裡，也不知道……不知道還有沒有命在，求王上開恩，饒過族長，找回沙沙！”
端木贊目光掠過人羣，只見一雙雙眼睛中，全是哀求和渴盼，不禁微微皺眉。
沙白見他猶豫，狠狠咬脣，爬前幾步，顫聲道，“王上，沙白罪該萬死，只是，沙白只求，沙白死後，王上能做主尋回沙沙，沙白死也無憾！”說完“砰砰”磕兩個響頭，一轉身，一頭向向異手中的鋼刀撞去。
“爹……”
“族長……”
驚呼聲起，沙路和衆百姓齊齊向他撲來。向異一愕
，身子忙向後縮，卻只來得及避開沙白的要害，鮮血飛濺，刀刃劃過沙白的面頰，頓時鮮血長流。
沙白咬牙，轉頭見地上橫着黑衣刺客的屍體，屍體旁，是被黑衫親兵卸下的兵刃，身子猛的前撲，伸手去搶兵刃。
端木贊皺眉，喝道，“攔住他！”
不等萬城、向異動手，沙路已疾奔而前，一把將沙白抱住，大聲道，“爹爹雖說錯了，自然有王上處置，自個兒尋死，豈是我北戎男兒所爲？”
沙白本想拼着一死，以雪清白，聽到兒子一吼，心頭頓時一個激靈，奮力掙扎的身子頓時安靜下來，呆了片刻，才慘然笑道，“不錯，我沙白做出這種事，自然該由王上發落！”
沙路見他不再尋死，慢慢將他放開，轉身向端木贊跪下，磕頭道，“王上，阿爹只有沙沙一個女兒，沙路也只有沙沙一個妹妹，沙路甘願與阿爹同罪，只求王上救回沙沙！”
端木贊眼看沙白那一撞用盡全力，若不是向異躲避及時，那一撞必會斃命，心知他所言不假。只是……此刻軍情緊急，又豈能爲了一族公主置北戎三萬大軍於不顧？
但依衆人所述，那沙沙公主小小一介女子，卻有如此膽色，又不能不管……
端木贊暗暗思索，心中暗歎，“此時，若是以羅在我身邊，必然有兩全的法子！”
那裡萬城卻已經滿心焦灼，說道，“王上，救兵如救火，我們耽擱不起啊！”
“是啊，王上，再不走，恐怕無法按時趕到！”向異也急忙接口。
是啊！那可是三萬大軍，都是北戎各部的鐵骨兒郎！
端木贊咬牙，說道，“你們速去整軍！”
“是！”萬城、向異同時領命，轉身傳令黑衫親兵集結隊伍。
沙路一見，也是慘然色變，大聲喚道，“王上！這十幾年來，王上一向急我各部所急，我青節一族也是真心歸服，如今王上竟然棄沙沙於不顧嗎？”
“是啊，王上，不能不顧沙沙啊！”
“王上，求王上救回沙沙！”
……
端木贊一雙鷹眸望向爬伏在地的繆淺淺，問道，“沙沙在哪裡？”
“嘿嘿嘿嘿……”繆淺淺冷幽幽笑起，咬牙道，“端木贊，今日你殺我繆淺淺容易，要想救沙沙，做夢去吧！”
“賤人！”沙路大怒，撲去向她臉上重重揮去一掌，指着她罵道，“我沙路一向不打女人，今日……今日你不說出沙沙下落，我……我……”
繆淺淺被他一記重掌，頓時打的滿嘴鮮血，臉上卻笑容不減，大聲道，“你怎麼樣？你要殺了我嗎？哈哈哈哈，我繆淺淺一死，就再也沒有人知道沙沙的下落！”
沙路大怒，反手又是重重一掌，大聲道，“沙沙幾時得罪過你，你……你竟然……竟然……”沙白老來得女，沙沙比沙路小二十多歲，沙路一向疼愛那個妹子，此刻心中憂急，竟然再也說不出話來。
端木贊眼見繆淺淺強橫，一時問不出話來，自己又再沒有功夫耽擱，轉向沙白問道，“當初，繆淺淺帶走沙沙，將旁人關入地牢，有沒有離開過萬泉洲？”
沙白忙回道，“這賤人自從兩個月前帶人上萬泉洲，就再也沒有離開，但是卻有她帶來的一隊兵馬，押着沙沙出了萬泉洲，不知去向。”
“兩個月前？”端木贊低聲重複。
（本章完）