埃爾頓心裡痛恨湯姆，打電話質問他，當初說好了共進退，爲什麼背後偷奸耍滑。
湯姆說：“你一面讓我和你共進退，一面又揹着我去找李想，不止一次。是你使詐在先，埃爾頓，別把別人當成傻子，這件事我是被你連累的。本來5%就能拿下，是你胃口太大，執意要壓李想。現在好啦，16%的版稅比例，我被總部罵的狗血噴頭，但又不能讓《老人與海》旁落別人之手。他們罵我的那些話，我想全部送給你，但是看在多年的朋友份上，我不想對你說髒話，你好自爲之吧。”
埃爾頓頹然，拿起電話，給總部彙報，想要抓住最後一個機會，但是總部不可能答應超過16%的版稅比例，並且質問他，爲什麼這件事弄成這樣，一地雞毛。
“你要爲此負責，埃爾頓，監察部門會對你做盡職調查。”
李想最終和米國的麥格勞出版社簽署了《老人與海》的出版協議。對方大出血，李想爲了讓他們不那麼難過，答應以後的新書優先選擇他們。
這天，在商量海外出版事宜時，古琪靜說：“一切剛起步，我們要委派一名工作人員到米國，和華夏書店的人一起，先把那邊的出版和銷售事宜鋪開來，也是起到督促麥格勞出版社的作用。”
李想問：“派誰去？”
古琪靜沉吟，現在工作室裡人員不多，不到30個人，其中一半負責音樂事務，另外一半纔是負責文學事務的。要派人到米國常駐一年，肯定不能是已婚人士，除非對方的小孩已經獨立自主了，否則脫不開身。處在戀愛中的年輕人估計也不行，異地相思之苦不是誰都能承受的，搞不好導致人家分手。
排除這兩項，那麼可選擇的餘地就很小了。
古琪靜說：“小張是個不錯的人選，男生，膽子大，人也機靈。”
小張機靈？李想心想，這個傢伙是愛情白癡。如果他像小張，黃佑怡那樣的女神小可愛，下輩子都追不到。
李想說：“他是個不錯的人選，不過他未必願意，你先問問他吧。”
小張正在追求小夏，哪裡會願意去米國常駐一年。一年後，黃花菜都涼了。
冬天天黑的早，傍晚6點鐘，天色昏沉，大學城裡越發的安靜，寒風吹動路邊的梧桐和樟樹，枝葉撲簌，行人很少，就連大學裡肆無忌憚的情侶也不出來了。
工作室，小張和小夏最後兩個離開，來到大學城的一家西餐廳裡，一起吃過晚飯後，才搭乘相反的地鐵回家。
以前，很多次，都是小夏乘坐的地鐵先到，小張目送她上車，透過車窗，朝站在過道上的她笑呵呵地揮手告別。
這一次，是小張的地鐵先到。小夏目送小張上車，看到他站在過道上，透過車窗朝她揮手告別。
地鐵開走後，小張用目光搜索空座位，坐下來後纔想到，剛纔是不是應該陪小夏一起等車，旋即記在了心裡，叮囑下次一定要考慮到。
第二天下班的時候，小夏主動邀請小張一起吃晚飯。小張興奮的不行，說：“木木西餐廳出了一款牛排新品，我們去嚐嚐。”
小夏說：“不去木木西餐廳了，每次都是那裡，今天我們換個地方，你跟我來。”
小張每次邀請小夏吃飯，總是在大學城的木木西餐廳，或者隔壁的中餐廳，從不會帶她去別的地方。
小張一邊收拾東西，一邊還在說木木西餐廳挺好吃的，不過換家店也不錯。
小夏帶着小張到了一家萍鄉菜館，找到靠窗的座位坐下，服務員拿着菜單過來，詢問：“小夏今天想吃點什麼？”
小夏說：“蓮花血鴨來一份，但是要微辣，我朋友吃不了那麼辣。”
小張說他可以的，小夏：“你吃不了太辣，別逞強。”
點好了菜，小張好奇地問：“你經常來這裡嗎？以前沒發現你能吃辣。”
小夏心想那是因爲你太粗心大意了。
“你知道我的口味嗎？”
小張想了想說：“牛排？”
小夏搖頭，沒讓他再猜，說：“我老家是湘西，那邊地勢低窪，水塘很多，常年天氣溼冷，所以當地人很喜歡吃辣，吃辣才能體熱，抵抗溼氣，我從小吃辣。”
小張：“啊，以前真沒發現，我還以爲你不能吃辣的。”
小夏有點哭笑不得。
“你還以爲我很喜歡吃西餐對不對？”
小張愣了愣，驚訝地問：“你不喜歡吃西餐？”
小夏說：“其實不喜歡。”
小張愣住，說不出話來。他一直以爲小夏很喜歡吃西餐，所以每次總帶她到大學城的木木西餐廳。
“我一直以爲你喜歡吃西餐……你爲什麼從來不說？”
小夏擡起頭，和端菜上來的服務員笑了笑。這是一盤魚，名字叫手撕臘魚，是萍鄉菜中的名菜。
“我以爲你喜歡西餐。”
小張：“……”
小夏說：“其實你對我並不瞭解，對嗎？”
小張有點慌，這好像是兩人第一次說的這麼直白。雖然喜歡小夏一個夏天又一個秋天和冬天了，但是他根本沒表白過，甚至，連那層意思都沒在語言上清晰表達過。
他只做，從來不說。
小張心裡糾結了許久，思考要不要大膽說了一句“那請你給我一個瞭解你的機會”。
“這是蓮花血鴨，你可以嘗一嘗，太辣吃不了的話，就吃別的，別吃這個。”小夏打算他的思緒，給他介紹桌上的一道道萍鄉菜，每一道都有一個小故事。
萍鄉不屬於湘西地界，但是萍鄉菜很符合小夏的口味，吃過一次後，就喜歡上了這種火辣的味道。
小張被辣的直喘氣，一邊又停不下來，真的很好吃。
吃完飯，兩人沒有急着離開，倒了兩杯茶水，休息一會兒。剛吃了辣菜，不能運動，最好是靜坐下來，不然肚子會疼。
小夏說：“工作室要派一個人去米國，待一年，你知道這事嗎？”
小張詫異地看向她，以爲她知道了，說：“你也聽說了？我拒絕了。”
小夏詫異。
“你拒絕了？小靜姐原本是想讓你去嗎？”
小張辣的難受，嘴巴一直在呼氣，一口把茶杯裡的水喝掉，又倒了一杯，說：“問過我，但是我拒絕了。”
小夏沉默，許久後說道：“我同意了。”
小張問：“同意什麼？”
小夏低頭，擺弄身前的瓷茶杯：“我同意了去米國常駐一年。”
空氣突然安靜下來，許久沒有聽到小張的聲音，但是可以感覺到，他就在眼前。
小夏繼續說：“我覺得那是一個很好的鍛鍊機會，我自學了一年多的英語，爲的就是能有這樣一個機會，現在機會來了，我想把握住。”
小夏是個有報復的女孩子，不然不會主動接受去米國的任務。當初李想翻譯《老人與海》，周佳怡不肯做打字員，小夏主動申請，不嫌累和繁瑣，經常晚上加班校對。這本書能這麼快出版發行，她有很大的功勞。