吳都廣場原本是沒有商業建築的，羅天運當年的思路，就是堅決不讓商業氣息侵染那座廣場，於是果斷地將原來佔據中心的兩家商業大樓搬了出去，建了一座頗爲現代的體育館。體育館西邊，建起了吳都乃至江南省最大的開放式圖書館。正是這個創意，讓吳都廣場名揚四方，好評如潮。羅天運也因爲這座廣場的建成，被人們戴上了愛民市長，親民市長的帽子。這頂帽子好，羅天運喜歡戴這樣的帽子。而且羅天運喜歡做這樣的政績工程，不僅僅是因爲可以贏得口碑，更重要的是這樣的工程做起來纔是他的理想，他的願望，也是他從政的目的。他更多的時候，希望執政者都是在做這樣那樣的政績，而不是陷在這樣那樣的鬥爭之中。他很厭倦這種不斷鬥爭的方式，但是他卻又總是有一半的精力要疲於應對這些。
一如現在，羅天運內心就有很不好的感覺，他竟然要和一個在他眼裡是弱女子的李惠玲不斷鬥爭着，這樣突如其來的火災，都讓他很恐怖地想得更多一點，再多一點。
其實新東方集團進入吳都時，不是羅天運想要的。可是他被省裡派出國考察學習半年，等他從國外回來的時候，羅天運突然聽說，國內有名的新東方集團高調入駐吳都，併成功拿下廣場西側那塊空地，投資五個億，在最最顯眼的位置，建起了新東方商場。這讓羅天運在當時很是接受不了，爲什麼好好的人民廣場非要沾上這些商業行爲？他實在想不明白孟成林爲什麼要動這個心思？而且還是在他出國期間。
新東方商場的入駐，完全是在瞞着羅天運的情況下秘密進行的，而且入駐速度非常之快，等羅天運知道時，人家已經破土動工。這事等於是狠狠搧了羅天運一巴掌，那塊空地在他手上，不知有多少家企業死纏硬磨，公關手段可謂是花樣疊出，讓他大開眼界，但都讓他堅決擋了回去。沒想，他離開還不到半年，孟成林就揹着他，把商業大樓蓋在了廣場上。
羅天運好長時間都覺得窩心，太窩心了。也因爲此事，他跟孟成林之間的關係，緊張中又多了更多的緊張成份。也正是因爲這樣那樣的緊張關係，羅天運才急切需要除掉孟成林，只有孟成林在吳都一天，他就不會有出頭之日。而讓他選擇打道回府的話，羅天運實在是不甘心。他不是一個可以輕易認輸的人，再說了，他把妻子和女兒全轉到了吳都，就是想幹一番事業的，怎麼可能輕易撤出呢？
孟成林是倒了，被羅天運打倒了，可那不是他要的結果。現在，羅天運終於接任了書記，可是他這個書記才上任多久，一件接一件的事故都在不斷地冒着。他就如一名消防隊員一樣，哪裡有火趕來哪裡，這是他想要的書記狀態嗎？這是書記該有的狀態嗎？
羅天運惱火極了。雖然新東方這個商場一向就是他不喜歡的商場，這座違規建在廣場上的商場，就成了一根刺，扎得他難受，卻又拔不掉。但是他不希望這座商場出事，最起碼是不希望在他任書記的時候出事。
新東方起火是遲早的事，這點羅天運很知道，心裡也很清楚。當初設計廣場，根本沒有考慮要建大型商場。廣場的功能完全是圍繞市民休閒或搞大型慶典而設計的，消防通道安全設施，也是圍繞着這個功能設計。新東方商城建起來後，不但佔據了西邊通道，而且大廈四周，這些年又涌進不少小攤販，更可怕的，吳都方面又在兩條主要通道上建起了臨時性商鋪，將一座休閒廣場徹頭徹尾變成了商業集中地，什麼夜總會、K歌房、洗浴中心，一古惱兒涌到了那裡，把一座頗具人文氣息和時代特色的都市廣場變成了四不像，安全隱患一大堆，但都因爲有新東方集團，把所有問題都掩蓋了。一度時期，吳都還有省裡個別部門，以成功引進新東方集團爲自豪，不少材料中都濃彩重墨提上這一筆，後來見羅天運對此一點不感興趣，並且在好幾個場合公開批評城市違規建設，胡亂批地，亂批亂建現象屢禁不止，新東方集團才慢慢從政府的工作業績中消失。
“報復啊。”羅天運長嘆了一聲。
等羅天運趕到新東方商場時，高發利已經在指揮消防車救火，因爲這個時候段正是顧客高峰期，再加上又是晚上，給救火帶來了極大的不利。
現場只有幾輛消防車，不到三十名消防官兵，羅天運盯着滾滾濃煙看了一會，悲壯地閉上了眼。事故、人命，然後是問責、逃責，沒完沒了的扯皮與掩蓋。謊言與正義開始博弈，陰謀與權術開始交易。類似的循環，幾乎隔段時間，就能看到一次。都知道如今爲官從政，是出不得這種大事故的，但是事故還在天天出。這又有什麼辦法呢？羅天運感覺內心深處，非常痛苦地抽搐了一下，他甚至在這個時候想罵娘，因爲現場一片混亂的。
高發利很快看到羅天運，他內心鬆了一口氣，這樣的混亂場面，他也把握不住，而且也不想去承擔這個責任。他趕緊小跑到羅天運面前說：“書記，火勢有些猛，目前不知道商場裡有多少人。”
羅天運一聽，一下子發火，“養兵千日，用兵一時。發利，再給消防單位打電話，迅速增援，要不惜一切代價救人，明白嗎？不惜一切代價。”
高發利不敢說什麼，給消防部門打電話，而羅天運在這個時候竟然找不到李惠玲市長到場，不由又火了，拿起電話就撥李惠玲的電話，可電話卻提示關機的聲音。
方揚急急忙忙地趕了過來，一見羅天運臉色不對，不由得聲音有些發顫地叫了一句：“書記。”
“李惠玲的人呢？”羅天運把火發在了方揚身上。
“她，她的手機一直關機，我去過她住的地方，沒有找到人。”方揚很有些委屈，其實一接到新東方商場起火的消息，他就給李惠玲市長打了電話，可是打不通。
“給古慶明打電話。”羅天運聲音很大，盡避現場很吵鬧，可方揚還是聽一清二楚。
方揚不得不拿出手機給古慶明打電話，結果電話提示也是關機。方揚只好把電話打到了古慶明的家裡，家人說古慶明壓根就沒有回來。
方揚把這個結果告訴了羅天運，羅天運很快便明白了，李惠玲，古慶明，還是冉冰冰一定去了省城，而且他們絕對知道了新東方商場起火的消息，他們是有意關掉手機的。這樣，他們就可以裝作不知情的樣子。
增派的消防車終於來了，消防通道卻嚴重堵塞，現場又找不到水源，給滅火工作帶來相當大的難度。羅天運在現場的頭都大了，方揚和高發利都不敢看他的臉色，那臉色就像是要殺人的一樣。
這個時候彭青山和馬英傑也趕來了，他們是剛剛纔得知的消息，羅天運一見他們倆，心情稍微放鬆了一下，指示着彭青山和馬英傑趕緊組織力量去現場救人，儘快落實傷亡人數。
高發利和方揚也不敢閒着，現場由於有羅天運坐陣指揮，很快恢復了有條理性的救人和救火，好在這天的吳都，沒有風，火勢在消防官兵的努力下，得到了有效的控制，就算是這樣，這場火也燒了兩個多小時才被控制住，火勢得到控制後，就是對現場作清理了。
在現場的清理之中，彭青山已經打電話調了十多位緊跟着自己的人，幾乎控制了整個現場清理的局面，彭青山和馬英傑拿到了第一手現場死傷人數的數據，並且查到了商場二樓的安全通道沒有打開，二樓涌向一樓的顧客在推拉中，當場踩死就有三人，從二樓直接往下跳的顧客摔死了一人，被困的顧客燒死的有六人，整個數據到羅天運這裡時，就已經是十條人命了。
彭青山和馬英傑把這個數據密報給羅天運時，他也震住了，十條人命啊，就是重大的責任事故。
彭青山對羅天運說：“書記，具體的數據只有我和馬英傑知道，其他人一概不知道，能否在數據上隱瞞幾個？再說了，因爲您現場指揮有功，才讓火勢在這麼快的情勢給控住了。這是天災，誰也不情願的事情。”
“我到場指揮是應該的。天災也是應該回避的，是我們工作做得不到位。這個地方，我其實早該想到會出事故，可是被他們牽着鼻子走了這麼久，把這個點忽略了。這裡就該有這樣的商場，就不該讓這樣的事發生。偏偏這樣的事，就在我的眼皮底下發生了，而且是十條人命啊，血的教訓。再說了，數據從來就是敏感的事情，我不能這樣幹，如實上報死亡人數。而且，青山，帶着你的人，繼續搜查，不要放過任何一個角落，這個數據必須準確，明白嗎？”羅天運一臉嚴肅地望着彭青山說，盡避他很清楚彭青山是一片好心，現在只要有大事故，各地都在使用一切手段隱藏死亡的人數，而這種手段五花八門，羅天運不是不知道，但是他不想知道，也不想去應用。