“嗷嗚——”
看守城門的衛兵們只聽得一聲狼嚎由遠及近地傳了過來。
衆人嚇得一哆嗦。
“哈哈哈！看把你們給嚇得。”
隊長見成功嚇住了衆人，心中不無得意，外面那聲狼叫還真是應景啊。
“這都是百年之前的事了，真實性也不敢保證。我繼續說這個傳說哈。後來出現了一位無名勇士，他單身匹馬潛入到了森林裡，卻再也沒有回來……”
“人們都說這名勇士已經犧牲了，然而狼羣也四分五裂，不像以前那樣懂得團結合作了。”
士兵們聽得出神，“是那名勇士擊殺了狼王嗎？”
隊長點頭，“那還能是怎麼回事。沒了狼王，惡狼們就四分五裂了。”
“後來冒險者公會在這裡設立了據點，組織冒險者們外出清剿惡狼，居民們的自衛隊也重新進入森林，定期消滅那些規模較大的狼羣。尼斯堡這才真正地繁榮起來，漸漸地規模越來越大，最終在同盟成立時被選爲首都。”
衛兵們都嘖嘖稱奇，沒想到自己當差的城市還有過這麼一段歷史。
其中一名士兵突然有點不安起來，他小聲地說：“兄弟們，你們有沒有聽到什麼動靜？好像是狼叫？”
“哈哈哈！”
衆人轟然大笑，“你小子是不是被隊長的故事嚇着了？”
然而很快他們就笑不出來了，因爲他們也聽到了。
不是一兩隻狼在叫，而是很多很多的狼在叫。
一開始的確聽不太清楚，但是聲音漸漸地大了起來，而且越來也多、越來越密集，最後簡直就成了羣狼的大合唱了。
城衛軍衆人大眼瞪小眼，看了這麼長時間的城門，還是頭一次遇到這麼詭異的情況。
一名衛兵哆哆嗦嗦地說：“今晚……今晚好像不太對勁啊。”
其他人也連連點頭，衆人不約而同地想到隊長剛纔講的古老傳說。
隊長的眉頭也皺了起來，難道傳說中的一幕要重現了，其實他自己心裡是不大相信那些荒誕的傳說的，剛纔講給部下們聽也是爲了解悶罷了。
“他孃的，外面的狼崽子在集體叫春呢。”
一句玩笑話衝散了部下們的恐懼之心。
“今晚確實有點不尋常，咱們也別烤火了，打起精神來看好城門，發現有什麼不對就立刻把門關上。”
“就算那羣畜生真的發瘋了，就憑這又高又厚的城牆，我就不信它們能爬過來。”
衛兵們紛紛應聲，手持武器來到城門口仔細戒備起來。
過了不久之後，城門外面除了狼叫沒什麼別的異常狀況，倒是裡面的大街上跑來了一隊人馬。
這正是從碼頭趕來的救援小隊。
奎克命令衆人：“前面有衛兵在守門，套着刺刀的都給我摘下來，別讓人起疑心。另外，隊形散亂一點。”
這麼一大羣人來到城門口後，不出所料被衛兵攔了下來。
謝菈出面與衛兵們交涉，她臉上一副焦急萬分的表情，這倒不是裝出來的。
“我女兒白天到城外去，現在還沒回來。我這是要領着幫手們去尋找她。”
“夫人，您冷靜點，或許她住到附近某個村鎮的朋友家去了。您聽到那麼多的狼叫了嗎，現在城外很危險。”
“不，我女兒在城外沒什麼朋友，我無論如何都要去找他。”
城衛軍隊長露出無奈之色，卻也不再阻止，“好吧，祝你們好運，千萬別往森林深處裡走。”
他看了一眼謝菈身後的隊伍，大概三十號人，或許能夠威懾住小型的狼羣。
因爲沒有馬車和大件的行李，士兵們也沒有檢查，立刻放行了。
仍然由鸚鵡波利在前面引導着，救援小隊繼續沿着道路前進。
“現在把刺刀都套上！點燃火繩！隨時準備。”
出了城門不遠，奎克艦長命令部下們準備好武器。
四面八方傳來的狼嚎聲實在有些滲人，隊伍裡的衆人都十分緊張。
“瑟提亞夫人，尼斯堡晚上都是這樣的嗎？”
“不！從來沒聽說過。”
奎克的心有些懸起來。
在走了將近二十分鐘後，他們終於第一次在路邊的樹叢裡看到了狼，但是沒有遭到攻擊，狼僅僅是用綠油油的眼睛看了他們一會兒，就往北跑去。
從聲音來判斷，樹叢裡的狼數量不少。
“菈荻主人！狼！菈荻主人！狼！”
鸚鵡波利大叫起來，讓謝菈心下篤定，女兒遇到的危險肯定與這些狼有關。
繼續走了一段距離後，前方的道路開始變得筆直，沒有了樹木的阻擋，衆人看到了若隱若現的火光。
“菈荻主人！菈荻主人！”
鸚鵡波利叫得更歡了。
謝菈告訴奎克：“我女兒一定就在前面！就在那絲火光附近！一定的。”
“加快前進速度！朝着火光前進。”
隊伍小步快跑起來，然而沒多久就碰到了阻礙——前方大概有十幾只狼攔在路面上。
當然，這只是他們所能看到的，兩邊的森林裡也傳來聲響，裡面肯定也有爲數不少的狼在伺機行動，否則單憑十幾只狼是絕不對不敢攔住三十名成年男子的。
這些狼的目標很明顯就是救援小隊，它們毛髮倒豎，同時嘴脣翻卷，露出牙齒，發出威脅性的“嗚嗚”聲。
爲了便於指揮和合理輸出火力，奎克將三十名水兵劃分成3個小組。
他大喊道：“一組準備射擊！二組三組警戒兩邊！”
十名走在最前面的水兵排成一排，他們舉起火槍，藉着皎潔的月光將槍口指向前面的狼羣。
槍機處的火繩早已設置好，緩緩燃燒繩端在夜幕下呈現出一個小紅點。
“開火！”
奎克艦長一聲令下，第一小組的水兵同時扣動扳機。
十把火槍突然發出了巨大的響聲，一時間蓋過周圍的狼嚎。
由於是在晚上，槍口噴出的火光特別耀眼，將周圍照得一片亮堂。
攔路的狼羣倒了大黴，致命的彈丸撕開了它們的皮毛，深深地嵌入到身體裡。
十幾只狼瞬間都倒下一大半，大部分立刻沒了氣息，勉強還活着的則發出痛苦的“嚶嚶嚶”叫聲。
犬科動物的慘叫聲特別讓人揪心，一時間不少人着這些狼產生了憐憫之情，家裡養過狗的人還想起了自己的狗。
沒挨槍子的的狼被同伴的遭遇嚇傻了，但更讓它們感到恐懼的是火槍發出的聲音，狼（狗）的聽覺十分敏銳，突如其來的巨大的聲響對它們而言是種可怕的武器。
還能動彈的狼夾着尾巴四散而逃，道路兩邊的樹林裡也很快沒了動靜。
奎克一揮手，“繼續前進！”
“這……這就行了？”
謝菈大爲震驚，她已經抽出匕首橫在身前，做好了殊死一搏的準備了，沒想到這幫奧爾多人一出手就把狼羣給驅散了。
奧爾多人使用的奇怪武器把謝菈也下了一大跳。
威力強大、指哪打哪，這是火槍留給她最深刻的印象。
但由於女兒還處於危險之中，她來不及多想，跟上隊伍往火光的方向走去。
在接下來的路上他們又遇到了兩撥狼羣，但是火槍的威力之下，沒有造成什麼阻礙。
隊伍終於到達了之前看到的光亮處，果然是有火焰在燃燒。
雖然有些地方已經熄滅了，但還是可以看出火焰斷斷續續地組成了一個圓圈，而圓圈的正中心則是一輛馬車。
“菈荻主人！菈荻主人！”
鸚鵡波利撲騰着翅膀往馬車飛過去。
馬車的門很快打開了，走出來兩個女人，南方號的船員們認出來其中一人正是格萊曼伯爵身邊的那個女顧問。
波利落在菈荻肩上，不斷地把頭往她臉上蹭。
謝菈也衝到馬車旁，上去就把女兒抱在懷裡，既慶幸又責備地說：“嚇死我了，你這孩子是怎麼回事！”
“對不起，媽媽，讓您擔心了。”
一旁的海倫十分愧疚，“對不起，伯母，都是因爲我的事情。”
“唉~”
謝菈嘆了一口氣，也不知道該說什麼。
奎克命令部下警戒四周，也走了過來，“原來真的是你，顧問小姐。”
女顧問臉上一紅，“我很抱歉，奎克艦長。”
奎克大手一揮，“算了，既然已經知道了，就不用多說了，眼下回尼斯堡要緊。”
“謝謝您，這次連累你們了……哦，這位是伊頓公國的大公妃海倫殿下，我和她出來尋找她的妹妹，不想遇到了狼羣。”
“大……大……大公妃？”
奎克突然手足無措，在他的認知中，大公爵這個貌似也就比國王低一級，而且顧問小姐都說是什麼伊頓公國了，那豈不是就是實際上的國王，顧問小姐身邊的這個女人豈不是相當於王后了？
他突然意識到，自己貌似已經陷於外交事務了，而且對方還是一個國家最高層的人員。
天上的父啊！饒了我吧！我連領主大人之外的貴族都沒接觸過一個。
“殿下！我南方號的艦長奎克，代表奧爾多王國西北海灣阿爾達領的保羅·格萊曼伯爵而來，恕我冒犯了！”
他朝着海倫行了個蹩腳的禮節，結結巴巴地介紹起自己的身份。
說完後纔想起來自己還不知道對方能不能聽懂自己的語言，只好向女顧問拼命打眼色。
菈荻笑着說：“放心吧，學姐懂得奧爾多語。”
學姐？我靠，看起來十分低調的顧問小姐原來在自己的家鄉這麼吃得開！她幹嘛跑到西北海灣那種鄉下地方呢。
大公妃海倫向奎克施了一禮，微笑着道謝：
“今晚多謝奎克艦長前來相救，我們姐妹對您和您的部下感謝不盡！”
“哪裡哪裡！大公妃客氣了！”
奎克連忙謙讓。
一旁的瑟提亞夫人突然插話：“我說諸位，現在可不是聊天的時候，還是儘早回尼斯堡吧。我總感覺周圍的狼又開始聚集了。”
衆人這纔想起現在仍然深處險地。
奎克說：“事不宜遲，趕緊走吧！”
海倫從馬車裡抱出仍在昏迷的妹妹，奎克本想讓一名士兵揹着芬妮，但是大公妃拒絕了。
“這孩子很輕，我還能背的動，集中你的人手防備惡狼吧。”
於是奎克大聲向水兵們宣佈返回尼斯堡。
但他們剛剛開始往回走，就碰上了一隊規模相當大的狼羣。
只聽見森林裡此起彼落的狼叫聲，令人膽顫心驚，不一會兒，他們藉助月光的照耀，就看見有數不清的狼一窩蜂似地向他們撲來。
那些狼都排成單行，就像一位有經驗的軍官所帶的部隊一樣整齊。
奎克立刻命令水兵們互相靠攏，按照之前劃分的小組站成三排。
爲了不使火力中斷太久，他下令每次只許一排人開槍，另外兩排的人作好準備。如果第一排槍響過後，狼羣繼續衝過來，再開下一排槍。
同時，射擊完畢的那一排不要忙於第二次裝填，而是應該緊緊握住槍身，用刺刀防備那些既幸運又膽子大的“愣頭青”狼衝過來。
槍聲很快響起！
好幾條狼被打中頭部，倒了下來，另外有幾條受了傷，鮮血淋淋地跑掉了，這在月光之下可以看得一清二楚。
後面的狼被嚇着了，他們不再往這邊衝擊，但是也沒有離開，而是距離遠遠地不斷徘徊，似乎在猶豫是否繼續進攻，畢竟它們狼多勢衆。
但是火槍射程還是能夠得上它們，雖然這個距離上滑膛槍管已經失去了準頭，但是這麼多槍總有能命中的。
第二排槍聲響起，遠處又有幾條狼倒了下來。
“樹林裡有動靜！用手雷！”
兩側的士兵立刻掏出手雷點燃，使勁往樹林裡丟去。
轟轟地炸了幾顆後，傳來了數聲“嚶嚶”的慘叫聲。
一些被爆炸聲嚇傻的狼稀裡糊塗地竄到了路上來，正好對上拿着刺刀的水兵被一刀捅死。
大公妃海倫怔怔地看着狼羣四散而逃，心裡不知道在想什麼。
一旁的菈荻小聲問道：“學姐，很不可思議吧？”
“……”
回答她的是沉默。
“我到了西北海灣後，心中就隱隱覺得……”
“什麼？”
“英雄的時代快要結束了……”
……
奎克在確認前面狼羣跑乾淨了後，命令隊伍繼續上路。
衆人一路上零零散散地開了幾次槍，索性沒有人員被狼所傷。
終於，他們到達了尼斯堡的北門，此時已經將近凌晨三點了。